這話一出，幾個人不約而同地倒吸了一口涼氣。
「快說說看！」旁邊的幾個人已經開始催促了，連旁邊桌的人聽見動靜也忍不住偏過頭來支著耳朵。
陸乙左右看了看，像是確認沒有旁人在盯著他，這才湊近了桌面，把聲音壓得更低了些，「那日我和幾個夥計想去黃河邊上偷些魚來吃，恰好看見老掌柜他們帶著騾車到了渡口，看樣子是打算過河。」
「然後呢？」
「然後，從北邊的土坡後面忽然冒出來六個騎馬的韃子。」
陸乙說得不急不緩，「騎著大馬，穿棉甲，頭上戴鐵笠帽。他們一露面二話不說，拔出刀就朝商隊沖了過去。老掌柜他們還沒來得及反應，頭一波就被砍翻了好幾個。血把河水都染紅了。」
瘦長臉忍不住插嘴，「就六個韃子？老掌柜他們一行不是二十多人嗎？還有刀有火銃的，還怕六個韃子？」
旁邊另一個年紀大些的漢子立刻擺了擺手，打斷了瘦長臉的話，「懂什麼？那韃子都是吃人的妖怪！莫說二十個，就算二百個又如何？人家飛過來就是眨眼的功夫，你長四條腿都是閒的。」
「什麼妖怪？這世間哪裡有妖怪？」瘦長臉不服氣地頂了一句，「你見過妖怪長啥樣？」
「別吵了，別吵了。」胖圓臉趕緊按住兩邊，轉向陸乙，「陸耳兄弟你接著說，他們沒抵抗？」
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陸乙接過了話頭，「抵抗了，就是沒啥效果。老掌柜那伙人里也有硬茬子，有人舉著火銃打了一銃，可那銃子不知道打到哪兒去了，韃子騎著馬一閃就躲開了。等火銃手想要裝第二銃的時候，人家馬已經衝到了面前，一刀就把人放倒了。」
「二十多個人，前後不過一炷香的工夫。」
「那你呢？你還不跑？」瘦長臉追問。
陸乙苦笑了一下，「哪裡敢跑啊。韃子騎著馬，你在地上跑，一跑人家就看見了。我們幾個趴在蘆葦叢里動都不敢動，大氣都沒敢喘一下。好不容易等韃子搶了貨走了，我們才敢從蘆葦叢里慢慢爬出來，腿都軟得站不直。」
他端起碗來喝了一口水潤了潤嗓子，又補了一句，「所以我說，幾位大哥最近可得當心些。能不出城就不出城，尤其別往黃河邊上去。」
「韃子那幫人殺人不眨眼，遇見了跑都跑不掉。我這人沒什麼本事，但就是心善，看見了便想著趕緊回來給大家提個醒。」
桌上的氣氛沉了一會兒。
年齡稍大那人道：「行了，都別想了。吃飯吃飯，吃完飯該幹嘛幹嘛去。韃子也好，妖怪也好，反正咱們也管不了那麼多。活一天算一天吧。」
眾人便又端起了碗，夾菜的夾菜、掰饃的掰饃，話題慢慢從黃河邊的慘事轉到了柴米油鹽家長里短上。
陸乙也跟著吃了幾口，最後又啃了個雜糧饃饃。他朝胖圓臉幾個人拱了拱手，「幾位哥哥慢用，我吃好了，該回去了。馬蹄峪路遠，走晚了天就黑了，路上不好趕。今兒這碗酒，陸某記下了，日後若再遇上，定要回請。」
胖圓臉擺了擺手，「客氣啥，吃完就走，別耽誤正事。往後有空再來濟南耍，碰上了再喝。」
......
陸乙此番回來，算得上收穫頗大。
人剛進屋，朱以海便迫不及待問道。
「怎麼樣？」
陸乙走到桌邊，端起窗台上的半壺涼茶灌了幾口，抹了把嘴道：「成了。我還混了頓飯呢。那靈堂里外好幾桌人，說什麼的都有，有人說是韃子殺的，有人說是流寇，還有人說什麼糧會的人幹的....」
他頓了頓，「反正七嘴八舌的，誰也沒個準譜。」
朱以海聽了，後背微微鬆了一寸，可那口氣還沒全放下來，「那主家是怎麼認為的？」
陸乙搬了個椅子坐下，「這可沒法打聽。不過可以確定，主家也沒覺著是濟南城裡的人動的手。」
「那就好。」朱以海若有所思地點了點頭，「想過這一關，有兩個條件缺一不可。」
「哪兩個？」
朱以海豎起兩根手指，「一是你剛剛去打聽的民間訊息。街面上的人怎麼傳，百姓怎麼想，這個不能錯。」
「二是官家那邊的訊息。衙門怎麼認定這件事，撫台大人那邊是什麼態度，這個比街面上的話更關鍵。要是百姓認定了是韃子乾的，可衙門那邊還在追查，那遲早要翻出來。」
陸乙聽了，面色也沉了幾分。
他想了想，「公子說的是，那我待會再跑一趟衙門。」
朱以海擺擺手，「不用，陸甲已經去了。你好好歇著就好。方才你出去不久我就跟他說了，目前我還在養傷，跟官府打交道的事，他跑一趟最合適。」
正如朱以海所說，目前和官府打交道最合適的人選，確實只有陸甲一人。他在兄弟三人中是最沉穩的，而且和顏繼祖府上的人也打過照面。
陸甲自己也知道身上的擔子重，朱以海把話遞過來的時候他半點也沒有推脫，只是抱拳領了命。
和上次一樣，陸甲先去了巡撫衙門。
太陽曬得石階燙腳，門洞裡那幾個當值的皂隸跟上次一樣歪在陰涼里打盹，跟前不同的是，這回他們見了陸甲，倒是沒有像上回那樣摔摔打打地攔人了。
領頭的那個門子正拿一把破蒲扇給自己扇著風，遠遠看見陸甲，這才從陰涼里站起來。
他把蒲扇別在腰後，朝陸甲點了點頭，「兄弟，今兒又來了？你家主人呢？」
陸甲抱了抱拳，笑道：「勞煩老哥通傳，我家公子有緊要事向撫台大人稟報。只是他前些日子被韃子所傷，後背的傷還沒好利索，實在行動不便，就托我來了。」
「哪一批韃子？」那門子皺了皺眉，上下看了陸甲一眼，「前幾日黃河邊上那事兒，莫不是跟你們有什麼干係？」
陸甲心裡微微緊了一下，可面上紋絲不動，「那事兒我們倒是聽說了，不過跟我們沒什麼關係。我家公子是之前在馬蹄峪遇到了韃子。」
他又補充了一句，「這事，顏撫台也是知道的。」
那門子咂了咂嘴，懶得深究，轉頭朝門洞裡指了指，「等著，我進去看看。不過醜話說在前頭，大人這幾日忙得腳不沾地，見不見你我可保不准。」
他說完便轉身進了衙門。
陸甲這一等就是一炷香的工夫。
他聽見裡頭隱約傳來有人說話的聲音，隔著幾道牆聽不真切，只能分辨出那聲音的調子越來越高，明顯在訓斥什麼人。
然後又是「哐當」一聲，像是有什麼東西被摔在了地上。