暮色西垂，殘陽徹底隱沒在連綿的群山之後。
昏沉的夜幕快速籠罩天地，山間晚風蕭瑟，帶著入夜的寒涼，吹得林間枝葉簌簌作響。
今日，身在玉山書院靜養的大唐太子李承干，特意邀約當世神醫孫思邈同行。
他此番下山的唯一目的，便是返回皇宮，為身體孱弱的長孫皇后與體弱多病的妹妹李麗質，做一次全面的定期診查調理。
一行人收拾妥當，整裝啟程，剛行至半途，天色已然瀕臨全黑。
東宮侍衛統領恆連緊隨李承干身側，他抬眼望了一眼頭頂暗沉的天色，眼底浮出濃濃的顧慮。
他微微側身，壓低腳步，上前對著李承干躬身拱手，語氣滿是謹慎與懇切。
「殿下，天色已然徹底黑透，再往前趕路，抵達長安城外時，皇城城門必然早已落鎖封禁。」
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「山路夜路兇險莫測，不如我們暫且折返休整，待明日天光破曉、晨光大亮之後，再啟程入城，更為穩妥。」
身為執掌東宮所有侍衛安保的統領，恆連的一切行事準則，從來都只有一條。
那便是不惜一切代價，誓死保全太子李承乾的絕對安全。
太子乃是大唐儲君，國之根本，半點差錯都容不得，容不得絲毫冒險僥倖。
李承干聞言，抬手從容繫緊身上厚重的禦寒披風，動作沉穩優雅，不見半分慌亂。
他側過頭，看著過度謹慎的恆連，唇角勾起一抹從容的笑意，抬手輕輕拍了拍對方的肩膀。
「恆連，你行事太過小心謹慎，未免草木皆兵了。」
「此處乃是大唐京畿腹地，天子腳下，律法森嚴，四海昇平。」
「普天之下，誰敢在皇城近郊，鋌而走險，公然刺殺當朝儲君本宮？」
李承干心中自有考量，早一日入宮，便能早一日讓孫思邈為母后診病開藥。
母后身體常年抱恙，耽擱一日，便多一日煎熬，他心中早已焦急萬分。
至於眾人擔憂的安全問題，李承干心中底氣十足，毫無畏懼。
此次隨行護衛的足足有三百名東宮精銳侍衛，個個都是身經百戰、以一當十的鐵血精兵。
這般頂尖護衛陣容，別說近郊山野，即便是直面千軍，也足以自保無虞。
見太子心意已決，恆連縱然滿心擔憂，也不敢再多言勸阻，只能壓下心底顧慮，貼身護持。
隊伍不再停留，全速前行，馬蹄疾馳，踏碎山間夜色，一路向著長安城火速奔赴。
整整兩個時辰之後，浩浩蕩蕩的護衛隊伍，終於行至距離長安城僅剩十里的近郊官道。
前路平坦開闊，長安城巍峨的城牆輪廓，已然在夜色中隱隱可見。
隊伍最前方帶隊的恆連長長吐出一口濁氣，緊繃了數個時辰的心弦終於緩緩放鬆。
他暗自感慨，果然是自己太過緊張多慮，今夜一路平安無虞，兇險皆是多慮。
只需再前行片刻，便可抵達皇城地界，徹底安穩無憂。
這時，李承干勒住馬韁，放緩行進速度，轉頭看向身側安然靜坐馬車中的孫思邈。
對於這位懸壺濟世、醫術通天、淡泊名利的當世國士，李承干發自內心的敬重與欽佩。
也正因如此，他才願意放下儲君身段，親自登門相請，一路禮待，絲毫不敢怠慢。
李承干隔著車簾，語氣溫和謙遜，彬彬有禮地開口商議。
「孫先生，今夜天色已晚，城門將近封禁。」
「不如您今夜隨本宮前往東宮暫住歇息一晚。」
「待明日天光破曉，本宮再親自陪同您入宮，為母后診脈調理，您看可否？」
馬車之中，鬚髮皆白、仙風道骨的孫思邈緩緩掀開老舊的車簾。
他目光平和，望著眼前溫潤有禮的少年太子，輕輕搖了搖頭，語氣帶著幾分顧慮。
「太子殿下，為皇后娘娘問診治病，乃是老夫分內之事，自然萬死不辭。」
「只是宮廷規矩森嚴，老朽一介山野布衣男子，留宿東宮內宮，終究多有不便，不合禮制。」
孫思邈常年出入大唐皇宮，對宮中千百年來流傳的鐵律規矩，瞭然於心。
皇城深宮門禁森嚴，每到夜間落鎖之後，偌大內宮禁地，除卻當朝皇帝與儲君太子之外，絕不允許任何外男留宿過夜。
這是歷代沿襲的鐵律，無人敢輕易僭越觸犯。
李承干聞言，淡然一笑，從容開口解釋，打消老者的顧慮。
「先生大可不必多慮，安心留宿即可。」
「本宮至今尚未大婚立妃，偌大東宮之內，並無任何後宮女眷。」
「除了幾個負責粗使雜活的底層宮女之外，再無他人，完全無需顧忌宮廷禮制。」
外人不知，大唐東宮，乃是整座皇宮之中最為特殊的一片禁地。
別處宮苑皆是宮女太監遍布，唯獨李承干執掌的東宮，宛若一座紀律嚴明的兵營。
除了少數必須由女子打理的特殊雜務崗位之外，東宮之內，無一名宦官內侍。
所有安保、雜役、值守、修繕諸事，盡數由東宮精銳侍衛包攬。
長孫皇后此前曾數次叮囑規勸，讓李承干遵循宮廷舊制，充實東宮內侍宮女。
可每一次，都被李承干以「無女眷無需鋪張」的理由從容推脫。
熟讀史書的他，比任何人都清楚宦官亂政的滔天危害。
縱觀兩漢興衰，權宦專權、禍亂朝綱、傾覆社稷的慘劇數不勝數。
他執掌東宮，從根源杜絕宦官掌權滋生的隱患，絕不重蹈前朝覆轍。
聽聞李承幹這番解釋，孫思邈眼中瞬間閃過一抹意味深長的讚許目光。
他細細打量著眼前這位少年儲君，面色紅潤，氣息沉穩，底氣渾厚，體魄康健。
原本他還暗自揣測，太子年紀輕輕，不近女色、不置妻妾，莫非身有隱疾？
可如今看來，全然是他多慮了。
尋常勛貴子弟，到了李承幹這般年歲，早已妻妾環繞、通房滿堂，沉溺聲色者數不勝數。
而堂堂大唐儲君，身居高位，手握權柄，卻能自律克己、清心寡欲、心繫社稷。
這般心性定力、遠見格局，放眼整個大唐宗室，無人能及，著實令人由衷敬佩。
孫思邈心中釋然，微微頷首應允下來。
「既然如此，那老朽便恭敬不如從命，承殿下厚愛，叨擾東宮一宿。」
話音尚未徹底落下，異變陡生，猝不及防！
「咻——！」
一道凌厲破風的刺耳聲響驟然炸響！
一支冰冷漆黑的羽箭，裹挾著凜冽殺氣，驟然從暗處激射而出，穿透馬車木窗，釘入車身！
同一瞬間，四周漆黑的山林荒野之中，震天動地的喊殺聲驟然炸開，響徹山野！
殺氣凜冽，殺意滔天，層層疊疊的黑影從四面八方的山林暗處洶湧殺出！
深夜遇刺，伏兵四起！
李承干瞳孔驟然一縮，心底瞬間閃過一絲怒意，屬實沒想到，自己真的撞上了刺殺埋伏！
生死一線之間，他臨危不亂，聲線冰冷凌厲，厲聲爆喝出聲！
「張思政！即刻護好孫先生！分毫差錯不得！」
「孫先生若是傷一根髮絲、損半點皮肉，本宮定扒了你一層皮，軍法嚴懲！」
話音落地，李承干反手猛地抽出腰間佩劍，寒光乍現，劍身凜冽生輝。
他身姿挺拔，無懼漫天殺機，提著長劍縱身躍下車馬，徑直朝著漫天刺客衝殺而去！
危急關頭，侍衛統領恆連瞬間反應過來，厲聲下達結陣禦敵的軍令！
「全員聽令！護衛太子！玄甲圓陣！禦敵死守！」
三百名東宮精銳侍衛常年操練、配合默契，久經戰陣。
聽聞軍令，所有人瞬間列陣合圍，迅捷結成防禦圓陣，將太子與馬車護在核心。
冰冷的兵刃出鞘之聲整齊劃一，鏗鏘震耳，肅殺之氣瞬間籠罩全場。
夜色山林間，無數蒙面黑衣刺客手持利刃，悍不畏死，層層合圍衝殺過來。
一道粗狂暴戾的嘶吼聲，從刺客人群的最前方轟然炸響。
「誅殺李承干！取太子首級者，賞萬金，封千戶！」
重賞之下必有勇夫！
無數刺客雙目赤紅，瘋狂衝殺，悍不畏死，殺意滔天。
從四面八方源源不斷湧出的刺客人數，遠超東宮護衛，足足數倍有餘。
夜色混戰之中，兵刃交擊的鏗鏘脆響、血肉撕裂的劇痛慘叫、人馬嘶吼的悽厲聲音，交織成片，震徹山野。
「殺！全部給我壓上去！速斬李承干！」
為首的蒙面首領手持大刀，瘋狂嘶吼，指揮麾下刺客輪番衝鋒，不計傷亡強攻陣法。
戰況瞬間陷入慘烈白熱化，無數侍衛與刺客接連倒地，鮮血染紅腳下官道黃土。
縱使遭遇突襲、猝不及防、敵眾我寡，可東宮精銳終究是大唐頂尖正規護衛軍。
軍紀嚴明、戰力強橫、心性堅毅，絕非尋常江湖刺客可比。
短暫的慌亂過後，在李承乾的臨場統籌指揮之下，三百侍衛迅速穩住陣腳，有條不紊展開反擊。
攻守有度，進退有序，硬生生以少抗多，死死抵住了數倍刺客的瘋狂猛攻。
戰局逐漸被一點點扳回，外圍刺客成片倒地，傷亡慘重。
李承干手持長劍，身姿凌厲，穿梭於亂軍之中，劍鋒所向，所向披靡。
他自幼習武，文武雙全，劍法精湛，每一劍都精準狠辣，直取要害。
只見寒光閃爍之間，一名近身的黑衣刺客被長劍貫穿胸膛，當場暴斃。
可就在李承干舊力剛去、新力未生的剎那，致命危機驟然降臨！
暗處三道漆黑冷箭，早已鎖定他的身形，蓄勢待發！
「咻！咻！咻！」
三支羽箭呈三角之勢，角度刁鑽，速度極致，不講任何規矩，盡數瞄準李承干要害！
脖頸、左肩、腰側，三大致命位置，無一落空，盡數命中！
冰涼刺骨的箭矢入肉之聲響起，劇痛瞬間席捲全身！
李承干身軀猛地一震，渾身力道瞬間潰散，高大的身軀重重倒地，陷入昏迷！
「殿下——！！」
值守戰陣的東宮侍衛親眼目睹太子中箭倒地，雙目赤紅，徹底紅了眼！
所有侍衛徹底捨棄防禦，瘋狂反撲，不顧自身安危，悍不畏死地朝著刺客人群撲殺而去！
悲憤、暴怒、極致的護主之心，讓每一名侍衛都徹底瘋狂！
馬車之內，孫思邈見事態危急，當即不顧危險，掀簾衝出。
看著倒地血泊之中的李承干，他聲嘶力竭地對著悲痛大哭的副統領張思政怒吼。
「別動！萬萬不可觸碰殿下身上的箭矢！禁止拔箭！」
「快！取老夫藥箱中的頂級金瘡藥！立刻敷住傷口，止血護脈，拖延生機！」
醫者深知戰場傷勢兇險，亂拔冷箭，只會瞬間崩裂血管，直接斷送性命。
張思政強忍血淚悲痛，不敢有半分遲疑，火速取藥施救。
慘烈的廝殺持續整整三刻鐘。
三百東宮精銳懷著滔天怒意，浴血奮戰，拼死搏殺。
最終將所有埋伏的刺客盡數斬殺，無一人漏網，徹底肅清全場。
硝煙散盡，屍橫遍野，血流成河，山野之間一片死寂慘烈。
渾身浴血、滿身傷口、如同血人一般的恆連，拖著殘破的身軀，帶著殘餘侍衛踉蹌沖至近前。
他重重跪倒在地，目光死死盯著孫思邈，眼中帶著最後一絲希冀，聲音嘶啞顫抖。
「孫先生！求您回話！殿下……殿下到底如何了？！」
「先生您說話啊！求求您救救殿下！」
一眾殘餘侍衛盡數跪地，人人帶傷，滿目悲戚，全場死寂等候宣判。
他們心中恐懼到了極致，最怕聽到那無法接受的噩耗。
在所有東宮侍衛心中，李承干從來都不是高高在上、冷漠無情的儲君主子。
他善待每一名侍衛，體恤下屬、賞罰分明、寬厚仁德、從不苛待下人。
相比於其他皇子的驕奢跋扈、目中無人，李承干待他們如手足、如兄弟。
所有人早已將性命榮辱，徹底與太子牢牢繫結。
孫思邈俯身仔細查驗李承乾的傷勢、脈象、面色，良久之後，才長長松出一口氣。
他抬起頭，對著滿場悲戚的侍衛沉聲開口，語氣凝重無比。
「萬幸！箭矢無毒，未曾沾染劇毒！」
「眼下傷口出血已成功止住，脈象雖虛浮紊亂，但生機尚存，暫無性命之憂！」
話音一轉，他神色愈發嚴肅，滿臉凝重。
「但三支冷箭盡數入體，傷及肌理經脈，傷勢極重，萬萬不可拖延！」
「必須即刻入宮，入宮取箭、清創療傷、固本培元！早一刻處置，便少一分兇險！」
「此地剛經刺殺大戰，難保沒有漏網之魚、殘餘奸細潛伏，繼續停留，兇險無窮！」
久經世事、閱盡風浪的孫思邈，心中早已看透本質。
敢在長安近郊出動數百死士、公然刺殺當朝太子，背後勢力絕對滔天，絕非尋常仇家。
這場刺殺，絕對不會就此落幕，潛藏的危機依舊無處不在。
事態萬分緊急，刻不容緩！
侍衛副統領張思政瞬間起身，滿身浴血，眼神凌厲警惕，戰意未消。
他快步衝到城門之下，對著漆黑高聳的城樓，厲聲大喝通報！
「城上守軍聽著！我乃東宮侍衛副統領張思政！即刻開城門！十萬火急！」
喝聲落下，他抬手取出專屬東宮的緊急令牌，直接繫結箭矢，奮力朝著城頭射去！
城頭守軍手持火把，看清飛來的令牌與城下渾身是血的張思政，人人面色大變。
值守小校連忙俯身喊話，語氣帶著為難與惶恐。
「張將軍恕罪！今夜早已過了落鎖時辰，皇城門禁森嚴，無聖旨不得開城！」
「夜深兇險，還請將軍暫且折返，待到明日天亮，再入城不遲！」
聽聞這話，本就緊繃到極致的張思政瞬間暴怒，滿心焦躁與恐懼徹底爆發！
他深知今夜刺殺規模浩大，背後勢力恐怖至極，城防守軍之中，未必沒有對方奸細！
若是拖延片刻，再生變數，太子必死無疑！
張思政目眥欲裂，厲聲怒罵，聲震城樓！
「放屁！休要誤我大事！」
「即刻派人去通報鄂國公尉遲敬德！讓他立刻前來見我！此事關乎儲君性命，耽擱不起！」
今夜事態絕密，兇險莫測，除了皇帝絕對心腹、大唐猛將尉遲敬德，他誰都不信！
片刻之後，城樓之上傳來一道慵懶又帶著不耐的渾厚嗓音。
「大半夜吵吵鬧鬧，沒完沒了！張思政你小子不在玉山護著太子，跑來城門瞎嚷嚷什麼？」
尉遲敬德身披單衣，頭髮散亂，滿臉睡意，顯然是從熟睡中被強行喚醒。
他心中暗自腹誹，這張思政仗著是太子親信，愈發肆意妄為，竟敢深夜驚擾自己好夢。
等會兒定要好好訓斥一頓，出一出心中惡氣。
可不等他話音落下，張思政帶著哭腔、極致急促的聲音轟然響起！
「鄂國公！大事不好！太子殿下遇刺重傷，性命垂危！快開城門救人！！」
「嘩！」
這句話如同驚雷炸響在城頭！
尉遲敬德臉上的睡意瞬間徹底消散無蹤，瞳孔驟縮，渾身汗毛倒豎！
他身軀一晃，險些直接從城頭階梯上栽落下來，滿臉難以置信的震驚與暴怒！
「嘶！混帳東西！誰敢如此大膽！敢刺殺當朝太子？這是要造反不成！！」
尉遲敬德怒髮衝冠，又驚又懼，火速下令大開城門。
他親自快步衝出城門，當看到木板擔架上渾身是血、昏迷不醒的李承干時，心臟驟然驟停。
一股滔天怒火與後怕之感席捲全身。
他不敢耽擱半分，立刻讓人牽來御用精緻馬車，親自護持李承干登車，火速護送太子回宮療傷。
馬車疾馳狂奔，朝著皇宮方向飛速疾馳。
車廂之內，尉遲敬德看著身旁重傷昏迷、氣息微弱的李承干，沉聲對著對面滿身是傷、面色慘白的恆連追問詳情。
「到底發生了什麼事？近郊禁地，何人如此大膽，膽敢設伏刺殺儲君？」
恆連強忍身上劇痛與失血帶來的眩暈，斷斷續續、艱難無比地開口匯報。
「我……我等行至長安十里近郊……暗處突然伏兵四起，無數刺客合圍突襲……」
「我等拼死禦敵，即將全殲刺客之時……暗處冷箭突發，偷襲重傷殿下……末將護駕不力……罪該萬死……」
話音未落，極致的失血與身心重創，讓恆連腦袋一歪，徹底昏死過去。
車廂之內瞬間陷入死寂。
尉遲敬德看著昏死的侍衛統領，再看著擔架上生死未卜的太子，雙拳死死攥緊，指節發白。
他轉頭看向車外飛速倒退的夜色官道，再看向沿途侍衛身上慘烈的傷口，心中已然知曉。
方才那場山野混戰，何其兇險、何其慘烈！
今夜若是太子真的遭遇不測、隕落荒野，後果絕對不堪設想！
皇帝李世民愛子如命，若是痛失儲君，必然龍顏大怒，血洗朝野！
更可怕的是，東宮手握三萬精銳虎狼之師，只認李承干一人為主！
這三萬精銳，只服太子調遣，除李承干之外，無人能夠壓制、無人能夠掌控！
一旦太子隕落，三萬東宮大軍群龍無首，必然大亂！