李承干靜靜注視著眼前神采亢奮、滿眼熱切的藥王孫思邈。
他心底瞭然至極，自己方才隨口提及的古方秘錄，已然徹底勾起了這位絕世神醫的濃厚興趣。
深知時機已然成熟，李承乾麵上不動聲色，語氣謙和有度，徐徐開口說道。
「真人若真心想要此方典籍，倒也不是什麼難事。」
「只是這古籍孤本，乃是小子昔日隨軍北伐突厥途中偶然閱覽所得。」
「時隔多日，記憶早已模糊殘缺，書中所載方藥細節，我已然記不真切。」
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「若是我此刻憑著殘缺記憶貿然口述，一旦方藥錯漏分毫。」
「非但貽誤真人研究醫道，更恐胡亂傳方，釀成無法挽回的禍事。」
這番話說得有理有據、進退得體，既給足了孫思邈期待，又完美穩住了自身分寸。
孫思邈聞言，眼中熱切光芒更盛，絲毫沒有半點不悅，反倒連連頷首贊同。
他一生痴於醫道、痴迷方藥，最惜珍稀古籍、失傳秘典，自然能夠理解其中利害。
當即捋著半白長須，語氣懇切篤定，主動提出折中周全之法。
「殿下所言極是，嚴謹行醫、審慎傳方，乃是醫者立身之本，老道深以為然。」
「此事無妨，老道願即刻隨殿下一同返回長安皇城。」
「待殿下回歸弘文館，親自尋得原書、對照典籍、熟記完整方藥之後。」
「再將此方告知老道即可，老道耐心等候，絕不急於一時。」
李承干見狀，順勢接話，故作遲疑，輕聲追問出心中關鍵顧慮。
「真人決意同我返還長安，那萊國公杜相的沉疴重疾該如何處置？」
「此番入京路途不遠，耽擱些許時日，恐耽誤杜相最佳診治時機。」
孫思邈神色沉穩，目光平靜淡然，早已對杜如晦病情思慮周全。
他緩緩開口，語氣誠懇，不誇大醫術，亦不推諉責任，坦蕩至極。
「杜僕射積勞成疾、沉疴纏身，病灶根深蒂固，絕非朝夕可愈。」
「老道此番隨殿下入京，自當傾力而為，竭力診治，嘗試挽回生機。」
「只是人體病機玄妙無常，病入膏肓之症，人力終究有限。」
「老道不敢滿口承諾必可痊癒，只能盡畢生所學、竭盡所能，不負蒼生、不負臣功。」
話語坦蕩磊落，盡顯一代神醫的審慎醫德與沉穩格局。
……
時光匆匆流轉，帝都長安，城東萊國公府。
當朝名相杜如晦身居相位，執掌中樞要務，一生勤勉奉公、鞠躬盡瘁。
縱使身染頑疾、纏綿病榻多日，他也從未有一日真正安心休養。
府中案牘從不間斷，每日依舊強撐殘軀，伏案處理積壓政務。
日夜不休的操勞，徹底透支了本就虧虛的軀體。
他體內病情惡化蔓延的速度，遠超太醫院太醫令王瓊此前預估的最壞結果。
兇險病勢，一日千里，沉疴徹底侵蝕周身臟腑。
自太子李承干離京啟程、南下尋訪孫思邈的第四日。
素來靜謐規整的萊國公府，驟然陷入一片前所未有的慌亂與混亂。
昨夜子時，杜如晦疲憊至極，沉沉入眠之後，便再也沒能自主甦醒。
時至當日正午，日頭高懸、天色大亮，床榻之上的杜如晦依舊雙目緊閉、昏迷不醒。
整個人氣息微弱、面色灰暗，任憑府中僕婢輕聲呼喚、小心搖晃，皆無半點回應。
萊國公府上下人心惶惶、亂作一團，所有人都清楚，當朝名相，已然危在旦夕。
杜府下人不敢耽擱半分，火速將杜如晦徹夜昏迷、人事不省的緊急訊息，八百里加急傳入皇宮大內。
唐太宗李世民聽聞噩耗，臉色驟然大變，心中巨震，滿臉驚惶焦灼。
他與杜如晦君臣相知、共治天下，乃是開創貞觀盛世的肱骨心腹、左膀右臂。
得知心腹重臣病危昏迷、性命垂危，李世民再難端坐朝堂。
當即龍顏動容，第一時間傳下口諭，急召太醫令王瓊率領全體太醫院頂尖醫官。
命人盡數調撥皇宮庫房之中珍藏的珍稀藥材、絕世靈藥，浩浩蕩蕩奔赴萊國公府，親臨探病、全力施救。
帝王親臨，名醫齊聚、靈藥滿箱，看似聲勢浩大、萬般周全。
可面對已然病入膏肓、命懸一線的杜如晦，縱使九五之尊、執掌天下的帝王，亦是束手無策。
權力再大，能定朝堂榮辱、能掌生殺大權，卻難逆天改命、難挽將盡殘燭。
李世民立在床榻之側，望著面容枯槁、面色晦暗、氣息微弱、久久不醒的杜如晦。
眼底滿是痛惜、焦灼與不忍，他緩緩轉頭，看向身後躬身而立的一眾太醫。
字字鏗鏘，擲地有聲，許下極盡豐厚、無人能拒的絕世重賞。
「傳朕旨意！」
「今日但凡有人能夠診出良方、治癒克明沉疴、保住其性命！」
「朕賞白銀萬兩、良田千畝、連升三級，破格提拔，厚祿世襲！」
萬兩白銀、千畝良田、官升三級，三重厚賞疊加，足以讓尋常官員畢生追逐、艷羨一生。
這般優渥至極的封賞，擺在任何人面前，都足以令人怦然心動、趨之若鶩。
在場所有太醫，人人心中滾燙、個個心生貪念，無一人不動心。
可治病救人、辨證施藥，從來不是奮勇爭先、一腔熱血便可成事。
面對杜如晦這等千年難遇的危重頑疾，縱有滔天富貴在前，無術便是無術。
一眾太醫縱然滿心渴望立功領賞，此刻也只能束手站立、徒呼奈何。
無人敢輕易出手，無人敢貿然施藥，更無人敢打包票挽回生機。
太醫令王瓊身為太醫院之首、當朝醫術最高的宮廷御醫。
此刻也是面色凝重、眉頭緊鎖，上前一步，躬身叩首，如實回稟實情。
「啟稟陛下，萊國公此疾，並非一朝一夕所得。」
「乃是常年夙興夜寐、積勞過度、心神耗竭，日積月累淤積而成。」
「如今病灶已然穿透肌理、侵蝕脾臟、深入五臟六腑，徹底病入膏肓。」
「臟腑衰敗、元氣散盡、油盡燈枯，此乃絕症之兆。」
「縱使漢末神醫華佗再生、當世醫聖重臨，恐怕也難以逆轉死局、挽回性命。」
李世民聞言，胸口劇烈起伏，滿心不甘與難以置信。
他伸手指著身後一排排堆滿廳堂、琳琅滿目、皆是世間罕見、千金難求的珍稀藥材。
目光銳利，帶著帝王的威嚴與萬般不甘，沉聲質問王瓊。
「普天之下，所有頂尖名貴藥材，盡聚此處！」
「無數靈材妙藥、滋補珍品齊聚一堂，難道還補不回克明損耗殆盡的一絲元氣嗎？」
王瓊聞言，面露苦澀，連連搖頭，滿心無奈，再度據實回稟。
「陛下有所不知，國公如今軀體極度虧虛、五臟衰敗至極，早已虛不受補。」
「周身經絡堵塞衰敗，根本承受不住任何大補之藥的藥力衝擊。」
「此刻若是貿然施以溫補猛藥、強行催補元氣。」
「非但無法滋養身軀、挽回生機，反而會藥性反噬、沖裂衰敗臟腑。」
「只會加速國公氣血崩竭，提前斷送國公僅剩的一絲生機。」
這番透徹直白的解釋，讓在場所有人都徹底認清了殘酷現實。
如今的杜如晦，便如同一株久旱無雨、根系腐爛、瀕臨枯死的枯苗。
生機斷絕、根基已毀，脆弱到極致，再也經受不起半點外力折騰。
尋常草木缺水需澆灌，可瀕死枯苗，大水猛灌只會徹底淹爛根系、加速枯死。
如今滿堂名醫立在床前，靈藥堆在身側，卻無一人敢落筆開方、敢動手施藥。
人人心中清楚，不動尚可苟延殘喘片刻，一動便是當場殞命。
李世民看著一眾束手而立、沉默不語的太醫，心中怒火徹底翻湧而起。
龍顏震怒，聲震廳堂，滿含帝王威儀與無盡怒意厲聲呵斥。
「朕不信！難道當真無藥可醫、無路可活嗎？」
「你們身為宮廷御醫、執掌天下醫術，食君之祿、擔君之憂！」
「但凡世間有一絲救治之法、一線存活之機，朕不惜一切代價！」
「無論何等珍稀藥材、罕見靈材、詭異偏方，朕皆可為你們尋來！」
「你們只管開口，何須個個束手無言、默然不語！」
王瓊聽聞帝王盛怒，臉上苦澀更濃，心中滿是惶恐與無力。
如今的局勢，根本不是缺少藥材、缺少資源的問題。
而是杜如晦軀體徹底衰敗、臟腑徹底枯竭，已然到了藥石無醫的絕境。
無方可開、無藥可用、無術可施，但凡稍有操作失誤，便是弒殺重臣的滔天大罪。
在場所有太醫皆是行醫多年的老手，深諳其中利害，無人敢擔此滅族重責。
一眾太醫你看我、我看你，面面相對、眼神躲閃，遲遲無人敢率先答話。
死寂籠罩整座廳堂，氣氛壓抑沉重到了極致。
良久之後，見滿殿太醫盡皆緘默、無人應答。
太醫令王瓊萬般無奈，只能硬著頭皮上前，再度躬身叩首，主動請罪。
「陛下恕罪！」
「萊國公這般臟腑衰敗、虛竭枯朽的危重病症，臣等行醫數十年，從未見聞、從未診治。」
「臣等醫術淺薄、能力有限，實在束手無策、無力回天。」
「臣等無能，護不住國公性命，請陛下降罪責罰！」
看著眼前一眾平日裡身居高位、享譽朝堂的名醫盡數低頭請罪、束手無能。
李世民胸中怒火熊熊燃燒，眼底滿是失望與寒心。
若非他素來仁德、克制嗜殺之心，此刻盛怒之下，定然已有人頭落地。
饒是如此，滿腔怒火依舊難以平息，他厲聲再度下令。
「從未見過便罷了嗎？身為醫者，不知便不學、不會便不治嗎？」
「朕命你們即刻返回太醫院！」
「遍翻古今所有醫書典籍、窮盡世間醫術良方！」
「哪怕翻爛萬卷醫書、尋遍天下良方，也要給朕找出救治克明的法子！」
一眾太醫不敢有半分違逆，齊齊躬身俯首，齊聲應答。
「臣，遵旨！」
眾人垂頭喪氣、滿心惶恐，小心翼翼退出房門，匆匆散去。
廳堂之內，再度恢復死寂。
李世民雖強勢下達嚴令，逼眾人尋方施救，可他心中無比清楚現實殘酷。
若是這些太醫當真有逆轉乾坤、起死回生的本事，斷然不會束手請罪。
如今眾人無能，縱使自己龍顏大怒、嚴懲問罪，也絲毫無法挽回生機。
他靜靜望著床榻之上氣息奄奄、命懸一線的杜如晦，心中已然徹底不抱希望。
甚至在這一刻，這位千古帝王已然開始默默盤算後事。
暗自思索杜如晦百年之後，該如何追封爵位、厚待子嗣、撫恤家人。
唯有極盡榮寵、厚賞後人，方能對得起這位鞠躬盡瘁、死而後已的開國名相。
國事繁重、政務纏身，李世民不可能長久逗留臣子府邸。
滿心悲痛、萬般惋惜之下，他稍作停留，便整理心緒，準備起身回宮。
可當他邁步走出萊國公府大門，抬眸之間，眼前一幕，瞬間讓他沉鬱的心境豁然鬆動。
遠處長街之上，一名錦衣少年策馬而來，身姿挺拔、氣度不凡，正是太子李承干。
李世民眼底瞬間掠過一抹亮色，緊繃的面容微微鬆弛。
他心中瞬間生出一絲希冀與預判。
若是李承干此番南下無功，理應即刻回宮復命、稟明差事。
如今太子不先回宮，反倒徑直奔赴危機重重的萊國公府。
足以證明此行不辱使命，定然成功將那一位絕世高人請至長安。
此前太醫令王瓊曾親口斷言，普天之下，唯一有可能救杜如晦性命之人。
唯有隱居山林、神通蓋世、醫術通天的藥王孫思邈！
只要孫思邈入京，杜如晦便絕境逢生、重獲一線生機！
心念轉動之間，李承干已然策馬至府門前，利落翻身下馬。
而在太子身後，一名鬚髮半白、衣衫樸素、氣質超然、仙風道骨的老者緩步而立。
身姿硬朗、步履穩健、神采灼灼，全然不像九旬高齡的垂暮老人。
正是唐太宗昔日數次派人尋訪、懇請入京的一代醫聖，孫思邈！
李世民見狀，心中大石落地，甚至顧不得帝王九五之尊的威儀。
主動邁步上前，親自迎出兩步，眼底滿是敬重與欣喜。
縱使他坐擁萬里江山、掌人間極致權柄，也難免嚮往長壽安康、敬畏絕世高人。
九旬高齡依舊身康體健、神采超然，這般本事，世間無人不羨。
李承干見狀，率先上前躬身行禮，姿態恭敬、禮數周全。
「兒臣李承干，拜見父皇！」
孫思邈亦隨之微微俯身，以布衣草民之禮參拜帝王。
「草民孫思邈，參見陛下。」
孫思邈自稱為草民，心意已然明示朝堂。
此番入京只為行醫救人、濟世度人，不求官職、不慕富貴、不貪榮寵。
絕境臨頭，李世民根本無暇計較這些虛禮名分，滿心皆是救治杜如晦的要事。
他抬手輕輕拍了拍李承乾的肩頭，語氣溫和，滿是讚許。
「我兒此番奔波南下，辛苦萬分，為朝廷立了大功！」
李承干微微垂首，謙遜有禮，從容應答。
「父皇言重，為國分憂、為君解難、保全賢臣，乃是兒臣分內之事，何談辛苦。」
「如今杜相性命垂危，刻不容緩，兒臣即刻帶孫真人入府診治！」
李世民連連點頭，神色急切，抬手側身引路。
「速速入府！克明昏迷整夜、人事不知，氣息愈發微弱。」
「懇請真人施展通天醫術，竭力一試，保全我大唐肱骨重臣！」
「臣遵旨！」
李承干與孫思邈齊齊俯首應聲，緊隨李世民邁步踏入府中。
早在南山溪谷之時，孫思邈便已聽聞杜如晦積勞重病、臟腑衰敗的詳細病情。
心中早已對病機病灶、沉疴根源瞭然於心、洞悉透徹。
此刻落座於病榻之側，他抬手搭上杜如晦腕脈，凝神屏息、細細切脈。
片刻之間，脈象虛實、臟腑盛衰、氣血枯竭之狀盡數瞭然胸中。
鬆開手腕，孫思邈神色平靜，已然胸有成竹。
轉頭對著身後隨身護衛、負責手持藥箱的王府護衛沉聲吩咐。
「取我藥箱前來！」
護衛不敢遲疑，立刻將沉甸甸的古樸藥箱開啟，穩穩遞至孫思邈手邊。
孫思邈目光掃過整齊排布的銀針、藥粉，隨即再度沉聲吩咐。
「速速備一盆滾燙熱水、一隻乾淨空銅盆前來！」