這場棋局，是以五州百姓的生死為賭注。
是一場極為血腥殘酷的豪賭。
無論輸贏，苦的就是百姓。
周臨淵就是清楚這一點，所以才不敢有絲毫的掉以輕心，血翼魔教、漠北部落都是瘋子，貪婪嗜血，肆無忌憚。
他們要的就是讓整個天玄亂起來。
百姓，對於他們來說，不過是收割的牲畜。
所以，一旦周臨淵判斷失誤，首當其衝的，就是百姓。
「興百姓苦，亡百姓苦……」
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周臨淵神情複雜，大步走到書桌前，翻看天玄一京九州一十三省地圖，將五大州圈了出來。
白虎州：表面上的手段（神機營前往白虎州），實際上的手段（隱藏在暗處的玉泉城厲鬼）
翼蝠州：其他朝廷大軍聚攏
神象州：神機營（利用天煞殿的勢力，將其留在神象州。）
仙鶴州：仙鶴州萬花門的鬼將
彩鹿州：冷血凝盯著彩鹿州第一宗——玄難宗
周臨淵看著這五大州，他已經落好棋了，接下來，就看血翼魔教這次的操盤手，如何應對了。
……
彩鹿州，玄難宗，山門後院。
一名身形瘦弱、面容白皙的白衣貴公子靠在長椅上，閉目假寐，氣息悠然。
兩道身影，站在一旁，一動不動，身上都穿著玄難宗高層獨有的苦難劫衣，態度恭敬，眼神迷離。
正在這時……
房門被推開。
一名身穿破舊衣裳、滿頭白髮，面容蒼老的老者，快步走了進來。
「凶大人，訊息已經傳遞過來了。」白髮老頭恭敬的遞上情報捲軸。
聞言，白衣貴公子猛然睜開雙眼，伸出白皙的右手接過捲軸，簡單翻閱後，將捲軸隨手丟到一旁。
「張尨，你說，天玄太子調動兵馬，前往翼蝠州，又暗中調遣神機營前往白虎州，他究竟想做什麼？」
凶鬼王嘴角勾起，饒有興致的看向老乞丐，「你見過周臨淵，跟他打過交道，他是個什麼樣的人？」
「回大人，這個周臨淵是個足夠聰明、足夠有野心的傢伙，他絕不愚蠢，他這麼做，絕對有自己的用意。」老乞丐想了想，認真回答。
「上次跟他打交道，如此局面，換任何一個皇子來，天龍城，都不可能全身而退。」
「可他偏偏做到了。」
「更讓我感到驚訝的是，他居然敢讓對他使用碎心掌？」
「難道他就不怕我會趁機殺了他嗎？」
「他當然不怕了。」凶鬼王呵呵一笑，「你若是殺了他，你也活不成，而且天龍城將會遭到朝廷的血洗，不少暗子都會被連根拔起，得不償失。」
「他就是篤定這一點，才敢讓你對他動手。」
「為了洗脫嫌疑，他也算是冒了巨大的風險。」
「你所說的這件事，我也有所耳聞。」
說到這裡，凶鬼王略微沉吟了一下，「這是一個足夠膽大，足夠貪婪的人。」
「劍走偏鋒，不走尋常路。」
「身為太子，居然敢跟我們魔教合作？」
「膽子還真是大啊！」
「這樣的人，不可能看不透如今淺顯的陷阱，況且，他看不透，乾元帝會看不透嗎？」
「所以調兵去翼蝠州，不過是個障眼法罷了。」
「他們的真正目的，是為了排除選項。」
「做排除選項？」老乞丐微微眯眼，人老成精，一下子就明白了凶鬼王的意思，「大人，你的意思是……周臨淵讓朝廷大軍前往翼蝠州，並不是因為相信此處是我們的目標，而是為了讓我們主動放棄翼蝠州。」
「不錯。」
凶鬼王點了點頭，抬手一揮，五州地圖浮現。
又一揮手。
墨筆蘸上墨汁，被他憑空攝取過來。
凶鬼王大手一揮，將翼蝠州圈了出來。
「翼蝠州，位於五州中央，從四大州的物資想要最快互通，這個地方，至關重要。」
「換句話說，周臨淵截斷了翼蝠州，就等於截斷了四大州互通的可能。」
「從根源上，避免了將戰局擴大。」
「如果我們想貫通四大州，就需要繞路，形成一個圈，才能做到。」
凶鬼王又劃了一個圈。
大圈套小圈。
老乞丐看著五州地圖，微微皺眉，若有所思。
凶鬼王指著地圖上的翼蝠州：「周臨淵確實是個聰明人。」
「其實，按照我原來打算，翼蝠州是在計劃之中的。」
「畢竟五大州，選三大州，能相互連線，才能發揮出最大的效果。」
「如果七零八落，各自為戰，只要朝廷源源不斷的派兵，很快就能解決。」
「唯有成掎角之勢，相互支援，才能把這場動亂弄久。」
「可他行為，已經將戰局縮小了。」
老乞丐微微頷首：「原來如此。」
「不過，我沒看透的是，他為什麼要暗中派神機營去白虎州？」凶鬼王看著五州地圖，面無表情，心中思緒不斷轉動，思索著周臨淵的用意。
「難道是他猜測我們會對白虎州動手，所以提前謀劃？」老乞丐猜測道。
「可理由呢？」
「理由是什麼？」
凶鬼王抬起頭，看向老乞丐，「一個人不會進行莫名其妙的行動，如果他這麼做了，就說明肯定有什麼情報，是我沒有掌握的。」
「正如你剛剛所說的，他是一個聰明人，也是一個有野心的太子。」
「他的舉動，肯定是符合他的利益。」
「最大程度破壞我們的計劃，立下大功。」
說到這裡，凶鬼王話語停頓了一下，「聖女那邊呢？」
「有沒有什麼情報傳遞過來？」
老乞丐搖了搖頭：「聖女並沒有傳遞什麼情報。」
「是嗎？」
凶鬼王微微眯眼，若有所思。
「需不需要聖女控制太子，詢問出他的真實想法？」老乞丐試探的問道。
「不必。」凶鬼王擺了擺手，「既然聖女沒有主動傳遞情報，就說明時機未到。」
「真到關鍵時刻，聖女會傳遞情報的。」
「周臨淵手中就兩張牌，一張是各地守軍的控制權，另一張就是前來支援的神機營。」
「神機營主將是我們的人，神機營的調動，盡在掌握。」
「若是這樣，我們還失敗了，那我這個總指揮，未免太廢物了一點吧？」
聞言，老乞丐低頭，不敢接話。
凶鬼王抬手一揮，兩個紫黑的光束，擊中了兩位玄難宗高層。
下一刻，兩人迷離的眼神，逐漸清明，恢復了神智。
「大人。」
兩人對著凶鬼王恭敬行禮。
「安排一下。」
「去告訴漠北部落的狼狗子們，可以開始行動了。」
「對神象州和仙鶴州動手。」
凶鬼王冷聲吩咐。
「是。」
兩人行禮後，離開了房間。