「什麼？」
周凌岳大驚。
「大皇子得了瘟疫？」
「受到了詛咒？」
「難道這就是朝廷極力掩蓋真相的原因？」
一瞬間，周凌岳只覺得不可思議。
如果大巫師還在，幾百歲的術者，可不是開玩笑的！
他在漠北究竟布下了多少陣法？
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留下了多少後手？
光是想一想，就讓人頭皮發麻。
而如果不是大巫師出手，那大皇子豈會受到詛咒，得瘟疫？
隔著三萬大軍，直接讓主將中招？
這等逆天手段，豈是普通術者能做到的？
「除此之外，你還打探到了什麼訊息？」周凌岳深吸了一口氣，將自己的情緒強行平復下來。
「殿下，只有這麼多了。」徐竭拱手行禮。
「好，徐竭，你做的不錯。」周凌岳微笑點頭，「好好干，等去了太子那邊，本宮會為你美言幾句的。」
「多謝殿下。」
「小人不會忘記殿下的恩情，以後若有差遣，小人義不容辭。」徐竭大喜，連忙躬身行禮。
「嗯，去吧，我們之間的事情，你誰也不要透露。」周凌岳揮了揮手，示意對方可以離開了。
「是。」徐竭行禮後，離開了房間。
周凌岳收起笑容，臉色變得凝重，「看來，漠北之事，比自己想像中，還要嚴重啊？」
「詛咒？」
「瘟疫？」
「大巫師？」
「訊息一旦走漏，恐怕會引起朝野震動！」
「或許因為如此，父皇才封鎖了訊息。」
「只用失蹤來定論。」
「甚至不敢找回屍體，生怕將詛咒、瘟疫帶回天玄國。」
周凌岳喃喃自語，「可這麼說的話，豈不是說，大皇子確實已經死了？」
「如果是大巫師出手，這種級別的詛咒，是不可能活下來的。」
「也不知道父皇究竟有沒有派人暗中前往漠北尋找……」
正在周凌岳思索之際——
「枝丫」一聲。
房門被突然推開。
「誰？」
周凌岳臉色一變，猛然警惕了起來，渾身勁氣激盪，做好了戰鬥準備。
他知曉，自己的人，是不可能突然進門的。
更不敢在這個時候，前來打擾自己！
「三皇子殿下。」
「陛下請您，去一趟太極殿。」
來人一襲黑衣，戴著斗笠，腰間別著一柄暗黑色長刀，手中拿著暗金色令牌，上面赫然寫一個大字……「玄」。
「暗玄衛？」
周凌岳臉色微變。
為何暗玄衛會找到自己？
還是在這裡？
這個時候？
一瞬間，周凌岳想到的是，徐竭的身份暴露了！
他被人跟蹤了！
自己剛剛與他的交談內容，恐怕瞞不住了！
「好，我跟你走。」周凌岳站起身來，跟著暗玄衛的人離開。
他的人，都被帶走了。
……
薄暮，東宮，書房。
周臨淵站在書桌前，不斷提筆，臨摹著字帖。
「殿下，三皇子殿下，還沒回宮苑。」小桂子走到周臨淵身旁，低聲說道。
「好，下去吧。」
周臨淵沒停筆，依舊書寫著，心中的思緒，卻隨著剛剛小桂子的話翻湧。
「看來，徐竭已經被控制。」
「他的身份也隨之暴露。」
「三弟也遭受到了牽連。」
「這點事情，傷不了他，無非是遭受禁足，懲罰罷了。」
「不過我很好奇的是，在我成為太子之前，他就知曉了徐竭的身份，如此大功，不找父皇揭露，反而一直留著徐竭，他究竟在等什麼？」
「等自己上位，然後噁心自己？算計自己？」
「不，他應該沒這麼深沉的心機，而且他怎麼知道我能成為太子呢？」
「況且，徐竭就是一塊燙手山芋，留著越久，反而越不安全。」
「除非，他有著不得不留下對方的理由。」
周臨淵想到這裡，猛然停筆。
宣紙之上，赫然寫著一段話。
【天下攘攘，皆為利往；天下熙熙，皆為利來。】
「呵呵，利益，才是一切。」
「留下的原因，一定是他最關心、最想知道、最為迫切的東西……」
「那會是什麼呢？」
周臨淵微微一笑，「這很好猜，大皇子的生死，北征大軍覆滅的真相！」
「以夢境中，他對大皇子的畏懼，他一定迫切的想知道大皇子的下落，究竟是真失蹤？」
「還是另有目的？」
「他肯定比任何人都想知道，他留下徐竭，也恰恰是因為他與天狼部落有勾結，很多情報，從天玄內部不好調查，從外部，反而沒這麼多限制。」
「也就是說，徐竭可能知道些隱秘。」
「現在徐竭已經被暗玄衛帶走，倒不適合入夢調查了，不過也無妨，只要老三知道了，就等於我知道了。」
「改天，再去老三夢裡做客一番就好了。」
……
皇宮，太極殿。
「兒臣，參見父皇。」
周凌岳跪了下來，恭敬行禮。
一個兩鬢斑白、略顯消瘦的中年男人，身著常服，坐在案台前，批改著奏摺，對於周凌岳的話語，沒有絲毫的反應。
見狀，周凌岳自然也不敢打擾，老老實實跪著。
足足過了一炷香，男人才放下筆，抬起頭，看向周凌岳：「老三，你能不能跟朕解釋一下，你留著徐竭的原因是什麼？」
「父……父皇。」周凌岳聲音都顫抖了，忍不住抬起頭，看向干元帝。
「同樣的話，我不喜歡重複兩次。」干元帝的聲音很溫和，「如果你沒考慮好，可以去宗人府休息幾天，等什麼時候想好了，再來回答朕。」
此話，在周凌岳的耳中，猶如千年寒冰一般冰冷、殘酷。
周凌岳不由打了一個寒磣，他知道自己的機會只有一次。
「父皇，兒臣對大皇子、北征大軍之事頗為好奇，所以才留下了徐竭。」周凌岳顫抖回應。
「所以，你知道徐竭與漠北勢力勾結，知情不報是吧？」干元帝語氣依舊溫和。
周凌岳止不住的顫抖：「兒臣……兒臣……」
周凌岳有些說不出話來，恐懼湧上心頭。
他不知道干元帝究竟查到了什麼？
可他明白，知情不報是大罪。
眼前之事，可大可小。
徐竭勾結漠北勢力，還能說得過去。
可要人命的是……圖謀禁器，這件事，事關重大。
因為私心，而包庇徐竭，這是找死啊！
「說！」
干元帝死死盯著周凌岳，一拍案台，站了起來，猶如睡醒的雄獅，釋放出強大的王者威壓！