呼衍·阿提拉沒有稱自己為「匈奴單于」，而是稱「姑衍郡郡守」。
這是他昨夜想了很久才想出來的稱呼。
他知道，皇帝不會承認「匈奴單于」這個稱號。
皇帝昨日大婚時已經說了，「普天之下，皆是秦土」。
如果匈奴還有單于，那豈不是說匈奴的疆域不是秦土？
那豈不是要再打一次？
他不敢賭。
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所以，他給自己換了一個身份。
姑衍郡郡守。
雖然這個郡守還沒有被正式任命，但他先這麼自稱了。
姿態放得越低，活路就越大。
殿內一片寂靜。
嬴凌沒有回話。
他就那樣坐在龍椅上，居高臨下地看著跪在殿中的呼衍·阿提拉。
他的目光平靜，看不出喜怒，但那種無形的威壓，卻讓呼衍·阿提拉感到一陣窒息。
時間一分一秒地過去。
銅漏滴答，一聲一聲，如同催命的鼓點。
呼衍·阿提拉跪在那裡，高舉著盤子，一動不動。
他的手臂已經開始顫抖。
不是因為盤子有多重，而是因為恐懼。
他怕嬴凌不認他這個「姑衍郡郡守」，怕嬴凌直接下令把他轟出去，怕他回去之後無法向族人交代，怕那些虎視眈眈的部落首領趁機發難。
他的額頭，汗水如雨，滴落在黑曜石地面上，洇開一小片水漬。
一刻鐘過去了。
對呼衍·阿提拉來說，這一刻鐘，比一年還長。
終於，嬴凌開口了。
「哪來的姑衍郡啊？」
這話問得輕描淡寫，卻如同一把刀，直接捅進了呼衍·阿提拉的心臟。
他的身體猛地一顫，幾乎要癱軟在地上。
但他咬緊牙關，撐住了。
他知道，這個時候不能倒，倒了就什麼都沒了。
呼衍·阿提拉深吸一口氣，聲音從喉嚨里擠出來，沙啞而急切：
「陛下，叛賊冒頓已死！臣收齊當初陛下賜給我族的七顆九州神石！」
「匈奴一族，先祖本就是夏后氏之苗裔，與炎黃同根同源！還望陛下憐憫，納吾族於大秦，賜吾等戶籍，設郡縣！臣自薦為郡守，望吾皇允許！」
他將姿態放到了最低。
他不提「匈奴」，只提「吾族」。
他不提「稱臣」，只提「納於大秦」。
他不提「單于」，只提「自薦為郡守」。
他把自己從「單于」的位置上拉下來，拉到了一個「求官者」的位置上。
他說「自薦」，而不是「要求」，更不是「爭取」。
滿朝臣子都直勾勾地盯著呼衍·阿提拉，目光複雜。
姑衍郡郡守？
這個匈奴人這麼懂事嗎？
要知道，始皇帝時期，哪怕蒙恬狠狠重創了匈奴，邊關也時不時有匈奴進犯。
那些匈奴人，今天投降，明天反叛，反覆無常，讓人頭疼不已。
可如今，這個呼衍·阿提拉，姿態放得比任何一代匈奴單于都低。
他不是在談判，他是在哀求。
嬴凌雙目一閉，一睜。
那動作很慢，很輕，但在呼衍·阿提拉眼中，卻如同生與死的判決。
「既如此，朕允了。」
短短六個字，如同天籟，落入呼衍·阿提拉的耳中。
呼衍·阿提拉的身體猛地一軟，幾乎要癱倒在地上。
但他還是撐住了，重重地叩首，額頭撞擊黑曜石地面，發出沉悶的聲響：「謝吾皇隆恩！吾皇萬年！大秦萬年！」
他的聲音嘶啞，卻充滿了劫後餘生的慶幸。
宦者令從御階上走下來，從呼衍·阿提拉手中接過那放有七顆九州神石的盤子。
宦者令捧著盤子，轉身回到御階上，將盤子放在嬴凌面前的條案上。
嬴凌看都沒看九州神石一眼，目光落在呼衍·阿提拉身上，開始頒布旨意：
「原匈奴疆域，設姑衍郡。令蒙恬率兵五萬前往，接管疆域，駐守邊塞。」
嬴凌繼續道：「姑衍郡之建設，交由郡守呼衍·阿提拉負責。建設城邦，修建房屋，開墾農田，興修水利。」
「凡大秦子民，應遵守秦律，學習秦字，使用大秦之貨幣。這些，都要在三年之內見到成效。」
呼衍·阿提拉連連叩首：「臣遵旨！臣定當竭盡全力，不負陛下所託！」
嬴凌頓了頓，目光掃過殿中群臣：「普及文字、律法、貨幣一事，需要派人前往。諸位愛卿，可願前往？」
殿內一片寂靜。
去北方？
去那個苦寒之地？
去教化那些剛剛歸附的匈奴人？
這似乎是一件費力不討好的事情啊。
嬴凌的目光在群臣臉上掃過，看到的是一張張低垂的臉，一雙雙躲閃的眼睛。
伏生站了出來。
他拄著拐杖，顫巍巍地走到御階前，躬身行禮，聲音蒼老卻堅定：「稟陛下，老臣願前往！」
他知道，這是儒家的機會。
王離對儒家不理不睬，馮瑜又裝病不見，他必須抓住這個機會，為儒家爭取一席之地。
只要他去了北方，只要他在北方普及了儒家學說，那儒家的影響力就能擴大到草原，擴大到那些從未被儒家教化過的地方。
嬴凌看著伏生，沉默了片刻，然後搖頭：
「伏生博士年事已高，北方苦寒，路途遙遠，朕怕你撐不住。」
「儒家不如再派年輕學子前往，身體好，能吃苦，也更容易與當地人打成一片。」
伏生正要再說，嬴凌卻擺了擺手，打斷了他。
伏生張了張嘴，最終還是閉上了。
他知道皇帝說得對，他年紀太大了，去北方可能真的會死在半路。
但他不甘心，不甘心就這樣放棄，不甘心看著機會從眼前溜走。
嬴凌的目光掃過殿中所有的年輕官員：「普及文字律法一事，需要年輕人去做。尚學宮的學子，學業有成之後，若有願意前往的，做出政績之後，三年便調任咸陽和各郡縣，委以重任。」
這話一出，殿內頓時響起一片嗡嗡的議論聲。
三年！
三年就能調回來，還能委以重任！
這對那些渴望建功立業的年輕人來說，是天大的誘惑。
嬴凌繼續道：「不是只有儒家，諸子百家的學子皆可前往。」
「法家的，去推行律法；墨家的，去修建城邦；農家的，去開墾農田；醫家的，去治病救人；道家的，去教化人心……各司其職，各展所長。」
「北方苦寒，但也是建功立業的好地方。」
尉繚第一個站出來，躬身行禮，高聲道：「陛下聖明！」
他是縱橫家，但他看得清楚。
皇帝不是在為某一家謀利，而是在為整個大秦謀利。
北方新附，需要大量的人才去建設，去教化，去同化。
這不是一家一姓的事，是天下的事。
緊接著，蕭何站了出來：「陛下聖明！」
張良站了出來：「陛下聖明！」
蒙毅站了出來：「陛下聖明！」
一時間，「陛下聖明」的聲音響徹大殿。
嬴凌的這個決策，相當於後世的「知青下鄉」。
讓年輕人先去不毛之地磨練一番，再調回來委以重任。
他們付出了青春和汗水，得到了經驗和資歷。
朝廷得到了建設邊疆的人才，年輕人得到了晉升的機會。雙贏。
伏生站在人群中，看著那些高呼「聖明」的同僚們，心中五味雜陳。
伏生看向馮瑜。
馮瑜站在那裡，面色平靜，一言不發。
伏生的目光與馮瑜的目光在空中相遇。
馮瑜微微側過頭去。
殿外，陽光正好。
呼衍·阿提拉還跪在殿中，沒有人讓他起來。
他的膝蓋已經麻木，但他的臉上卻帶著劫後餘生的慶幸。
他活下來了，匈奴活下來了。
他偷偷抬起頭，看了一眼龍椅上的嬴凌。
那個年輕的帝王，正低頭看著案上的文書，彷佛殿中還有沒有他這個人。