嬴凌的話音剛落，殿內的氣氛就驟然一變。
他方才說「在錄取時優先考慮有孝行、有廉名的人」，本意無非是給儒家一個台階。
他看到了叔孫通和伏生眼中的失落和不安，也看到了他們強撐著的體面。
畢竟，舉孝廉被全盤否定，儒家的顏面何存？
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他作為皇帝，不能只用法家，不用儒家。
不能只注重才能，不注重德行。
說一句「優先考慮孝廉」，既給了儒家面子，又不會影響科舉制的大局。
事緩則圓嘛。
可吳公不幹了。
他猛地從佇列中跨出一步，動作之大，讓袍角帶起一陣風。
他的臉漲得通紅，額頭青筋暴起，雙手因為激動而微微顫抖。他對著嬴凌深深一揖，聲音因為壓抑著情緒而顯得有些沙啞：
「陛下方才說，錄取時優先考慮有孝行、有廉名的人——臣，不同意！」
最後三個字，一字一頓，擲地有聲，在空曠的章台宮中迴蕩。
殿內的空氣彷佛瞬間凝固了。
宦者令縮了縮脖子，恨不得把自己藏到柱子後面去。
嬴凌的眉頭微微皺起。
他沒想到，吳公的反應會如此激烈。
他方才那話，明明只是隨口一說，是緩兵之計，是給儒家的安撫。
可吳公倒好，直接就拆台了，而且那架勢，分明就是今天這個事情必須得說清楚，沒有什麼緩緩再商量的餘地。
嬴凌心中有些不悅，但更多的是一種無奈。
他知道吳公的性子。
剛直，執拗，認準了的事九頭牛都拉不回來。
這樣的人，用好了是國之棟樑，用不好就是朝堂上的刺頭。
叔孫通剛剛謝過皇帝，心中的石頭才落地不久，沒想到吳公今日竟然連皇帝的面子都不給了。
他的臉色瞬間變得鐵青，胸膛劇烈起伏，鬍鬚都在顫抖。
他實在忍不住了，一步跨出，指著吳公，怒斥道：「吳公！你大膽！舉孝廉雖有弊端，但亦有可取之處！科舉之中，融入舉孝廉，有何不可？」
他的聲音尖銳，在殿內炸響：「皇帝都覺得可以融入，你卻敢唱反調！你這是要做什麼？你要做陛下的主嗎？」
伏生在一旁冷冷地補了一刀，聲音不高，卻字字誅心：「雖說陛下讓我等商議選官制度，卻不是讓廷尉監你獨斷專裁！廷尉監這是要做陛下的主嗎？」
這話扣的帽子不可謂不大。
在皇權至上的大秦，一個臣子如果被扣上「做陛下的主」的帽子，輕則丟官，重則掉腦袋。
伏生不愧是老官僚，辯論之前先扣帽，屬於老輩子打法啊。
嬴凌坐在龍椅上，聽著這些話，心中暗暗感嘆：這朝堂鬥爭，扣帽子這一塊，儒家可不比別人差啊！
伏生這話說得，既表了忠，又打了吳公，還把自己撇得乾乾淨淨。
高，實在是高。
換了旁人，被扣上這麼一頂大帽子，早就嚇得跪地求饒了。
可吳公沒有。他的腰杆挺得比任何時候都直，他的臉上沒有一絲懼色，他的目光坦然得如同秋日的晴空。
他甚至看都不看叔孫通和伏生一眼，只是對著嬴凌，聲音平靜卻堅定：「陛下，臣不過是就事論事。」
他頓了頓，聲音陡然拔高：「科舉制度在於公平！公平！公平！重要的事情，臣說三遍！」
「考生憑真才實學競爭，考官憑答卷優劣評判，這才是科舉的靈魂！而舉孝廉呢？靠推薦，靠關係，靠名聲——這二者，一個靠本事，一個靠人脈，完全矛盾，如何相容？」
他的聲音在殿內迴蕩，每一個字都像釘子一樣釘在空氣中。
叔孫通的臉色更難看了。
他沒想到，吳公不僅不認錯，反而變本加厲，把舉孝廉批得體無完膚。
吳公不看叔孫通，只對著嬴凌，繼續道：「陛下，若錄取時優先考慮有孝行、有廉名的人，那對那些有真才實學、卻因為不善於經營名聲而落榜的人，公平嗎？他們寒窗苦讀數年，難道就比不過一個只會裝孝順、裝廉潔的偽君子？」
他的聲音中帶著一種痛心疾首的意味：「況且，若有人才學一般，卻有孝廉之名，便要破格錄用。那誰還會認真做學問？誰還會苦讀詩書？」
「大家都去裝孝順、裝廉潔好了！反正只要名聲好，就能做官！此等可弄虛作假的孝廉，勢必更容易受人追捧！陛下若真同意孝廉者破格錄取，對科舉百害而無一利！」
這番話說完，殿內一片寂靜。
叔孫通的臉漲得通紅，像是被戳中了痛處。
他顫抖著聲音反駁：「你……你血口噴人！老夫承認，舉孝廉的確有些弊端，但何嘗沒有好處！陛下不過是想要任用一些良善之人，此事有何不妥？難道你法家就不講德行嗎？」
伏生也跟著幫腔，聲音蒼老卻有力：「科舉的確可以篩選人才，但若有才無德，那對天下黔首而言才是禍害！一個官員，才能再高，如果心術不正，貪污腐敗，魚肉百姓，那還不如不用！德才兼備，方為上品！」
兩人一唱一和，把「德行」的大旗高高舉起，試圖用道德的高地來壓制吳公。
吳公轉過身，終於看向伏生。
他的目光如刀，聲音如冰：
「即使無德，只要有律法限制，有能者皆可為大秦所用！官員孝與不孝，那是他家的事，與黔首何干？只要他能把政事處理好，只要他能治理好一方水土，他孝順不孝順，關百姓什麼事？」
這話說得極為大膽。
吳公這話，等於是在挑戰儒家的根基。
他繼續說道，聲音更加高昂：「至於說什麼廉潔不廉潔的，御史台自會嚴查！誰敢貪污，就抓誰；誰敢受賄，就辦誰！律法在那裡擺著，刀在那裡架著，何人敢貪污？何需靠什麼『舉孝廉』來保證廉潔？」
如果說剛才吳公還說得比較委婉，那現在他就是將桌子都給掀了。
他對舉孝廉這個做法進行了全盤否定，從理念到操作，從理論到實踐，批得一無是處。
就差直接跟嬴凌說，直接用法家就好，儒家不用了。
叔孫通氣得渾身發抖，指著吳公的鼻子大罵：「荒謬！陛下以孝廉治天下，可使天下臣民追崇孝廉，使民風淳樸，循循誘導！到了你口中，無德之人也配為官？你這是要毀了大秦的根基！」
這打法依舊是扣帽子！
吳公也不甘示弱，冷笑一聲：「舉孝廉才是可笑！先不說孝廉難以衡量。一個人孝順不孝順，你怎麼知道？他在家對父母大呼小叫，在外面裝得彬彬有禮，你知道？」
「再說，有人若為了當官，假裝孝廉，又當如何？此等虛而不實的東西，也就你們這群腐儒才會追捧！只會空談道德，卻不知道人性本私！」
兩人越說越激動，越說越離譜，已經從「選官制度」的討論，直接上升到了儒法之爭的本質。
伏生和叔孫通年事已高，但罵起人來毫不含糊，指著吳公的鼻子罵「酷吏」「法家餘孽」「商鞅第二」。
吳公則冷冷地回敬「腐儒」「偽君子」「空談誤國」。
章台宮中，幾乎變成了他們的菜市場。
嬴政坐在老爺椅上，閉著眼睛，一副見怪不怪的樣子。
他在位時，朝堂上比這激烈十倍的爭吵都見過，這點小場面，不值一提。
嬴凌坐在龍椅上，先是一陣沉默。
他看著兩撥人吵得面紅耳赤，恨不得打起來的樣子，心中既好氣又好笑。
這些大臣，平時在他面前畢恭畢敬，一到了爭論的時候，就原形畢露了。
眼見叔孫通被氣得臉都白了，身子搖搖晃晃，都快暈過去了，嬴凌終於忍不住了。
他猛地一拍扶手，低聲道：「夠了！」
聲音不大，卻如同一聲悶雷，在殿內炸響。
所有人瞬間安靜下來。
叔孫通張著嘴，還沒罵完的話卡在喉嚨里。
吳公冷笑著的表情僵在臉上。
伏生拄著拐杖的手停在了半空。
嬴凌的目光冷冷地掃過眾人：「舉孝廉的確存在諸多弊端。但為官者，亦要注重德行。這一點，朕不會讓步。」
他頓了頓，語氣緩和了一些：「都退下吧。今日之事，到此為止。具體的細節，容後再議。」
皇帝親自下場，雙方才終於消停了。
叔孫通和伏生氣鼓鼓地瞪了吳公一眼，吳公也冷冷地回敬了一個眼神。
三人各自向嬴凌行了一禮，然後轉身退出殿外。
嬴凌看著他們的背影，長長地吐出一口氣。
這幫大臣，真是讓人不省心。
殿外，夕陽將宮道染成了金紅色。
叔孫通和伏生走在前面，步履匆匆，頭也不回。
他們的背影在夕陽中顯得有些佝僂，有些落寞。走到宮門口時，叔孫通忽然停下腳步，回頭看了一眼。
吳公正從後面走來，他冷哼一聲，甩袖而去。
吳公也不看他，逕自走向另一邊。
蒙毅跟在吳公身後，看著這一幕，忍不住苦笑：「先生，何必把事情做得太絕？陛下該是想看法家和儒家和平相處的啊！」
吳公搖了搖頭，腳步不停：「廷尉大人，此事事關科舉制的根本，萬萬不可妥協，也無協商的餘地。科舉的核心是公平，舉孝廉的核心是人情。二者水火不容，強行融合，只會兩敗俱傷。」
蒙毅跟上他的步伐，又道：「方才陛下也說了，為官者亦要注重德行。說明陛下也認為舉孝廉是有可取之處的。我們是不是可以考慮，在科舉中增加一些德行考察的環節？」
吳公停下腳步，轉過身，看著蒙毅。
他的目光嚴肅：「德行的確是要的。查身家即可——考生報考時，由地方官出具品行證明，證明其沒有犯罪記錄，沒有惡劣行徑。這就可以了。」
「不需要什麼『優先錄取』，更不需要什麼『破格錄用』。科舉就是科舉，憑本事吃飯。若將其作為破格錄取的條件，那整個制度就會崩潰。」
他頓了頓，聲音低了幾分：「廷尉大人，你想想。如果『孝廉』可以作為加分項，那那些有錢有勢的人，會不會花錢買名聲？」
「那些善於鑽營的人，會不會假裝孝順來騙取資格？」
「到時候，真正有才學的人反而落榜，而那些偽君子卻堂而皇之地進入朝堂。這還叫科舉嗎？」
蒙毅沉默了。
他知道吳公說得有道理。
但心中還是隱隱有些不安。
皇帝的態度呢？
皇帝到底怎麼想？
兩人並肩走出宮門，夕陽將他們的影子拉得很長。
吳公忽然停下腳步，回頭看了一眼章台宮的方向。
那座巍峨的宮殿，在夕陽中泛著金色的光芒，如同一座不可撼動的豐碑。
「廷尉大人，」他的聲音忽然變得很低，低到只有蒙毅能聽見，「你有沒有想過，陛下今日為何不直接表態？」
蒙毅一愣：「先生的意思是……」
吳公沒有回答。
他只是深深地看了章台宮一眼，然後轉身，大步離去。
夕陽下，他的背影顯得格外堅定，也格外孤獨。
蒙毅站在原處，望著吳公遠去的背影，心中忽然湧起一種說不清的不安。
皇帝今日的態度，確實有些奇怪。
他明明更傾向於科舉制，卻又不願意完全否定舉孝廉。他明明認可吳公的觀點，卻又在最後強調「為官者亦要注重德行」。
他在想什麼？
他到底想要什麼？