暮色愈發濃重。
天邊最後一抹暗紅正在被灰藍色的夜幕吞噬，像是有人用一塊巨大的墨色綢緞，緩緩覆蓋了整個天空。
墨家弟子已經點燃了廣場四周的青銅燈盞。
燈火在暮色中次第亮起，如同一顆顆從天上墜落的星辰，散落在辯天台下的廣場邊緣，將上千人的面孔映照得忽明忽暗。
嬴凌站在那裡，緩緩開口：「限制皇帝用度一事，朕認為極善！」
吳公的心猛地一跳。
他抬起頭，眼中閃過一絲難以抑制的激動。
嬴凌繼續道，聲音變得更加深沉，彷佛在說一件他思考了很久的事：「皇帝私庫，亦是來自於民，皆是民脂民膏。」
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「少府之財，看似是皇帝私產，實則每一文錢都來自百姓的賦稅，來自商賈的關稅，來自礦山的出產。若皇帝肆意揮霍，修宮殿，建園林，搜羅奇珍異寶，那勢必讓天下黔首陷入水深火熱當中。」
他頓了頓，目光掃過台下所有人，最後又落回吳公身上：「朕登基以來，減賦稅，輕徭役，與民休息。可朕不能保證，後世皇帝也能如此。所以，朕需要你們，需要律法給皇權套上韁繩。」
這話說得坦蕩，坦蕩到讓台下不少人心中發顫。
皇帝自己要求給自己的權力套上韁繩？
這才二世呢！
始皇帝在位時瘋狂集權，到了武帝，卻要限制皇權？
嬴凌抬起頭，望向天邊最後一抹夕陽。
那抹暗紅正在消退，像是被夜色吞噬的最後一團火焰。他的聲音變得悠遠，彷佛在追憶什麼：「商君曾言：法之不行，自上犯之。身為皇帝，更該以身作則。」
這句話，如同一道閃電，照亮了辯天台下的每一個人。
法家的學子們，眼睛都亮了。
商君！
商鞅是秦國的改革家，是他們心中永遠的先賢。
皇帝在這個時候提起商君，提起「法之不行，自上犯之」，這意味著什麼？
意味著皇帝認同法家的核心理念——法律面前，人人平等。
嬴凌緩緩講起了那個故事。
那個每一個法家學子都爛熟於心的故事。
「當年，還是太子的秦惠文王觸犯了新法。商鞅面臨兩難：懲處太子，有違禮制，太子是未來的國君，不可施以肉刑；但不罰，則法律形同虛設，變法就會功虧一簣。」
「商鞅最終堅定地表示：『法之不行，自上犯之。』考慮到太子是未來的國君，無法對其直接施以肉刑，商鞅便處罰了負有教導責任的太子老師公子虔和公孫賈。一個被處以劓刑，一個被處以黥刑。」
他頓了頓，目光掃過台下：「這一做法，以『刑其傅』的方式維護了法律的尊嚴，也成為了『王子犯法，與庶民同罪』這一思想的實踐源頭。」
「商鞅用行動告訴天下人——法，不是用來約束百姓的，是用來約束所有人的。從上到下，從太子到庶民，無一例外。」
台下，一片寂靜。
伏生的臉色變得極其難看。
叔孫通的笑容也徹底消失了。
他們聽懂了皇帝的意思！
皇帝在用法家的歷史，來為今天的討論背書。
商鞅當年能為了法律而處罰太子的老師，今天，皇帝也能為了法律而接受對自己權力的監督。
這不是一時興起，這是有根有據的。法家，從來就有這個傳統。
嬴凌收回目光，重新落在吳公身上。他的聲音變得鄭重：「皇帝的確是難以監督跟處罰，但有些話題，朕想先種下這顆種子。今日種下，明日發芽，後日開花。朕或許看不到它長成參天大樹的那一天，但朕相信，總有一天，這顆種子會生根發芽，會長成庇護天下蒼生的樹蔭。」
他向前走了兩步，站在台沿邊，俯瞰著台下黑壓壓的人群：「吳愛卿，大秦便是依法治國。除了方才所說，限制皇帝的開支用度以外，朕命爾等法家弟子再進行完善，以此對皇帝進行監督。」
這話說出來，明顯是認真的。
不是客套，不是敷衍，是法家弟子立刻就要開始完善，是皇帝在明確地給法家下達命令。
嬴凌頓了頓，目光變得更加深邃。
他看著吳公，那目光中有著只有兩人才能讀懂的含義：「你別管朕是不是啟用了諸子百家，但大秦還是以法家為主。」
這句話，如同一道驚雷，在辯天台下的廣場上炸響。
台下，上千人同時變色。
吳公的臉色變幻不定。
先是震驚，然後是狂喜，接著是壓抑，最後是克制。
他的手在袖中握緊又鬆開，握緊又鬆開，胸膛劇烈起伏，呼吸急促而紊亂。
他聽懂了皇帝的意思——法家，才是大秦的根基。
儒家、道家、墨家、陰陽家……
百家都可以用，都可以重用，但法家，是根本。
他差點笑出聲來。
那笑容幾乎要從臉上溢位來，但他死死地壓住了。
不能笑，不能在這個時候笑。儒家的人在看著，道家的人在看著，所有人都看著。
他不能顯得太得意，不能顯得太張揚。
他垂下腦袋，深深地低下頭去，用這個動作掩飾自己臉上那幾乎失控的笑容。
聲音儘量保持平穩，但還是帶了一絲顫抖：「喏！臣定當讓陛下滿意！」
短短几個字，卻重若千鈞。
台下，伏生的臉色已經難看到了極點。
他站在那裡，拄著拐杖，手指因為用力而發白。
他的眼中滿是不甘、還有一絲隱隱的絕望。
他以為，儒家終於等到了出頭之日。
始皇帝焚書坑儒，儒家幾乎斷了傳承。
好不容易等到武帝登基，重用儒家，讓馮瑜做了五經博士，讓儒家弟子進了報社，讓儒家學說在尚學宮開壇授徒。
他甚至以為，儒家有隱隱壓過法家一頭的趨勢。
畢竟，法家的代表人物李斯被腰斬了，法家還背上了一口篡改始皇帝詔書的黑鍋。
而儒家這邊，馮瑜可是皇帝的門生，長安候扶蘇也曾是儒家學子。
叔孫通他們之前都差點說出一句「優勢在我」了。
可現在，皇帝親口說，大秦還是以法家為主。
這句話，等於把儒家剛剛燃起的希望，一盆冷水澆滅了。
叔孫通的臉色同樣難看。
他的臉上沒有了平時那種笑眯眯的表情，取而代之的是一種近乎鐵青的陰沉。
他的目光在嬴凌和吳公之間來回移動，心中飛快地計算著。
皇帝說「以法家為主」，不是說不要儒家，而是說法家是根本。
儒家還有機會，還有用，還能在報社、在教育、在禮儀上發揮作用。
但不能爭，不能搶，不能試圖取代法家。
他深吸一口氣，拉了拉伏生的衣袖，低聲道：「伏公，慎言。」
伏生看了他一眼，從那雙眼睛裡讀到了警告。
他咬了咬牙，將已經到了嘴邊的話硬生生咽了回去。
不能爭，不能在這個時候爭。
皇帝的態度已經很明確了，爭就是自取其辱。
嬴凌站在台上，看著台下那些神色各異的面孔，微微點頭。
他知道，今天的話，會讓一些人失望，會讓一些人振奮，會讓一些人徹夜難眠。
但他必須說清楚。法家是大秦的根基，這一點，任何時候都不能動搖。
他頓了頓，聲音變得平和了一些：「今日之事，便如此吧。諸公回去之後，再好生想想，具體細則如何完善。限定皇帝用度，設多少合適？監察院如何運作？立憲如何立？明法如何明？這些問題，不是一天能議完的。」
他的目光掃過所有人：「朕不急。你們也不必急。慢慢想，細細議。想好了，明日早朝，再奏與朕聽。」
說完，他轉身，走下辯天台。
步伐依舊穩健，背影依舊挺拔，在暮色與燈火的交織中，如同一座移動的山嶽。
台下，上千人目送著他離去。
秋風又起，捲起地上的落葉，在廣場上打著旋兒。
燈火搖曳，將所有人的影子投在地面上，交織成一片複雜的圖案。
吳公站在原地，久久沒有動。
他的臉上，那壓抑的笑容終於釋放了出來，在暮色中顯得格外明亮。
他轉過身，對著法家的學子們，只說了一個字：「走。」
法家的學子們跟著他，魚貫走出廣場。
他們的步伐輕快，眼中滿是光芒。
他們知道，從今天起，法家在大秦的地位，穩了。
伏生站在那裡，看著法家眾人離去的背影，長長地嘆了一口氣。
他的身影在燈火中顯得格外蒼老，格外落寞。
叔孫通走到他身邊，低聲道：「伏公，走吧。明日早朝，還要再議。」
伏生點點頭，拄著拐杖，緩緩轉身。他的步伐很慢，每一步都走得很沉重。
儒家學子們跟在他身後，沒有人說話。
廣場上的人漸漸散去。
燈火依舊亮著，在秋風中輕輕搖曳。
嬴凌還要回家哄老頭呢！