嬴政緩緩合上面前象徵性的書卷，這個簡單的動作里，卻透出一種深徹心扉的疲憊。
那不僅僅是講述的勞累，更是重新直面那段充滿爭議的過往，所耗損的心力。
他的目光落在靜立一旁的扶蘇身上。
這位曾經最寄予厚望的長子，此刻神情複雜，眼中少了往日的執拗，多了幾分沉靜。
嬴政心中微動，一絲難以言喻的寬慰悄然升起。
或許，這番親自剖白，終是讓這塊最頑固的石頭，稍稍懂得了何謂不得已，何謂帝王心。
「長安候……」嬴政開口，聲音比方才授課時略顯低沉沙啞，帶著真實的倦意，「老夫今日，有些乏了。這剩下的課業……便由你來為各位公子講授吧。」
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扶蘇聞言，身軀微微一震，隨即斂容正色，對著嬴政深深一躬，姿態恭謹而莊重：「扶蘇，謹遵先生令。先生今日辛勞，還請好生歇息，保重貴體。」
這學室之中，知曉嬴政的真實身份的，唯有趙凌與扶蘇。
在其他皇子皇女眼中，這位學識淵博的老者，便是皇帝親自延請的帝師。
因此，扶蘇以侯爵之身，向帝師行禮請益，在眾人看來，並無任何不妥，反而顯露出皇室尊師重道的家風。
聽到趙先生要休息，學室內的公子和女公子們紛紛自席位上起身，整齊地向嬴政躬身行禮，聲音此起彼伏：「先生慢走，請好生歇息。」
「先生注意休息。」
將閭亦上前一步，聲音洪亮：「先生今日講授，振聾發聵，學生等受益匪淺。還請先生務必珍重，莫要過度勞神。」
將閭經過今日一課，對趙先生的敬佩之情似乎更添了幾分真摯。
趙凌一直靜立在學室門口，將這一切盡收眼底。
見父皇面露倦容，他適時開口道：「先生既已疲憊，朕陪先生出去走走吧。此處，便交給長安候。」
嬴政看向趙凌，微微頷首，沒有多言。
父子二人，一前一後，走出了學室。
厚重的木門在他們身後輕輕合攏。
尚學宮的庭院，格局開闊，點綴著四季常青的松柏與此刻已略顯蕭疏的桂樹。
時值深秋午後，陽光已失了正午的熾烈，變得溫和慵懶，透過枝葉灑下斑駁的光影。
空氣中瀰漫著清冷的草木氣息，與學室內凝重的氛圍截然不同，讓人心神為之一舒。
趙凌陪著嬴政，沿著青石鋪就的小徑緩步而行。
嬴政揹著手，目光略顯悠遠。
沒走幾步，便見庭院一側的練武場旁，一道颯爽的玄色身影靜立等候。
正是阿青。
她今日依舊是一身利落的玄色武士長衫，剪裁合體，襯得身姿越發挺拔如修竹。
如墨的長髮高高束成馬尾，露出一張清麗而英氣逼人的面龐，眉宇間自然流露出一股尋常女子罕有的銳氣。
她懷中抱著一柄連鞘長劍，劍鞘古樸。
雖已被內定為大秦皇后，但因大婚之期未至，加之她本身性情使然，仍喜歡如影隨形地跟在趙凌身邊，履行她護衛之職。
更何況，她如今在尚學宮還兼著一份教授這些皇子皇女們基礎的劍術。
見到嬴政與趙凌一同走出，阿青立刻抱劍行禮，姿態乾淨利落，既有武人的乾脆，也不失禮數：「阿青見過陛下，見過先生。」
嬴政的目光落在阿青身上，臉上的沉鬱之色頓時消散了許多，眼底浮現出真切的笑意。
對於這個即將成為自己兒媳的姑娘，他是打心眼裡欣賞。
不單是她那身出神入化的劍術，更因她心性質樸純澈，忠誠堅毅，毫無尋常貴族女子的矯揉造作與機心算計。
在嬴政看來，這樣的女子，方能真正與自己的兒子並肩。
「阿青也來了。」嬴政主動開口，語氣溫和，「這些時日，教導那些頑皮小子丫頭們習劍，想必頗為辛苦。」
他頓了頓，似乎想起什麼，抬手示意庭院中一方光滑的石桌，「老夫聽聞你祖上乃是越國人士，心中一直記著。前些日子，特意讓人尋來了一件舊物。」
他引著阿青和趙凌走到石桌前。
桌上平放著一個長約三尺余的狹長木匣。
木匣用料是上好的紫檀，表面打磨得溫潤光亮，雕刻著古樸的蟠虺紋，雖略顯陳舊，卻更添歲月沉澱的韻味。
嬴政伸手，親自將匣蓋揭開。
匣內襯著深色的錦緞，一柄青銅長劍靜靜橫臥其中。
劍身線條修長優雅，劍格處有鳥篆銘文，隱約可辨。
劍身雖未出鞘，卻自有一股沉凝的氣息透出，彷佛封印著古越之地的悍勇。
這正是當年越王勾踐命名匠所鑄的佩劍之一，是名副其實的王者之兵。
「此乃越王勾踐之佩劍。」嬴政看著阿青，「你習劍，祖上又源出越地，此劍於你，或有一份特殊的緣分。今日，便贈予你了。」
這份禮物，不可謂不厚重。
它不僅是一柄絕世名劍，更牽連著一段輝煌的歷史。
若換作旁人，無論是感念厚贈，還是覬覦寶劍本身，恐怕早已感激涕零，欣然拜受。
阿青的目光落在那柄古劍上，清澈的眼眸中確實掠過一絲波動，那是對傳世名劍本能的欣賞。
然而，這波動只持續了一瞬，便恢復了平靜。
她抬起頭，再次向嬴政行禮，語氣恭敬卻異常清晰堅定：
「阿青，多謝先生厚愛！」
緊接著，她的話鋒卻是一轉，沒有絲毫猶豫：
「只是，先生，越國已滅，如今天下唯有大秦。」
她的話語簡潔有力，「阿青手中之劍，乃陛下親手所賜。」
她輕輕拍了拍懷中那柄看起來相對普通的連鞘長劍，眼中流露出真摯的珍視，「此劍伴阿青已久，甚為合手。阿青……也只願用這一把劍。」
她再次看向劍匣中的越王劍，目光平靜無波：
「至于越王的佩劍……它承載的是過去的越國。而今天下，已是大秦的天下。阿青以為，便讓它安然留在這劍匣之中，便是最好。」
阿青這番話，說得坦蕩自然，沒有絲毫刻意討好的成分。
她只是在陳述一個她所認定的事實，表達她最真實的選擇。
她的身份，首先是大秦皇帝未來的皇后，是趙凌的伴侶。
她的劍，是趙凌所賜，象徵著今時今日的信任與羈絆。
而越國，已是歷史書卷中的一個名詞，與之相關的執念，不應再成為今人前進的負累。
「哈哈……哈哈哈！」
嬴政先是微微一怔，隨即，一陣暢快而洪亮的大笑聲從他胸腔中迸發出來，迴蕩在寧靜的庭院中，驚起了不遠處枝頭歇息的幾隻寒雀。
這笑聲與之前在學室內那帶著深沉疲憊截然不同，充滿了歡愉。
方才在學室中，他花費無數口舌，剖析歷史，闡明「天下一統」的必要與代價，那份孤獨與沉重，幾乎凝成實質。
而此刻，阿青這簡簡單單的幾句話，卻以一種最質樸的方式，回應了他所闡述的核心精神，甚至超越了他所講述的術的層面，觸及了道的本質。
這是真正的心靈認同與歸屬。
「好！說得好！好姑娘！哈哈哈……甚好！甚好！」
嬴政連聲讚嘆，眼中滿是激賞。
他看向阿青的目光愈發滿意。
這姑娘不為古物所惑，不為虛名所累，心中只有當下的大秦與所效忠的陛下。
這種純粹的女子才配當得上大秦的皇后。
趙凌在一旁，也禁不住莞爾。
他看了看一臉認真的阿青，又看了看開懷大笑的父皇，心中湧起一股暖流。
這姑娘，平日裡除了練劍便是跟著自己，話都不多，心思純淨得如同一泓清泉。
可偏偏是這般只懂劍的性子，說出來的話，卻總能直指本心，無意間便解開了最複雜的心結。
或許，這便是大巧若拙，大辯若訥的真實寫照吧。
嬴政笑罷，心情大好，他指著石桌上的劍匣，對趙凌道：「既然阿青有此心意。這柄越王劍，便由皇帝帶回宮中武庫珍藏吧。它確該作為一段歷史的見證，妥善儲存，而非再入江湖，牽扯新的恩怨。」
趙凌笑著應下：「先生放心，朕會命少府妥善處置。」