淳于越的臉色開始有些發白，他感到自己第二個論點也搖搖欲墜。
張良乘勝追擊，目光又轉向了文官班列前排的治粟內史蕭何，微笑道：「至於淳于僕射所慮第三點，推行科舉耗費國帑，加重百姓負擔一事……蕭內史掌管國家錢糧度支，想必最有發言權。」
蕭何早已準備妥當，聞聲出列。
他身材不高，面容平和，但一雙眼睛卻銳利有神。
他先向趙凌行禮，然後轉向淳于越及眾臣，聲音平穩清晰：「陛下，丞相，淳于僕射。關於推行科舉所需費用，臣與少府、丞相府屬官已進行初步核算。」
他略作停頓，確保所有人都聽清他接下來的話：「陛下自登基以來，厲行節儉，宮中用度一再削減，更將少府每年近九成的結餘，劃歸國庫，以資國用。」
「如今國庫豐盈，遠超往年。而設立科舉，其主要開支在於地方考院的日常維護、考官吏員的臨時津貼、學子赴考的部分路費補貼以及最終京師會試、殿試的場地、物資費用。」
「這些比起朝廷每年在軍備、水利、官道、賑濟等方面的常規支出，科舉所費，不過九牛一毛，於國庫而言，絕非沉重負擔，更不至於因此便要加賦於民。」
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「九牛一毛」四個字，蕭何說得斬釘截鐵，清晰無比。
他雖然沒有具體數字，但以其治粟內史的身份和一貫嚴謹務實的作風，此言一出，分量極重。
這直接粉碎了淳于越關於「靡費國帑」、「加重賦稅」的指控。
是啊，皇帝自己都節儉得很，還把私庫的錢拿來充盈國庫，現在要辦一件關乎國家人才大計的事，花點九牛一毛的錢，怎麼了？
淳于越聽完蕭何的話，心頭猛地一沉，後背瞬間沁出一層冷汗。
蕭何居然已經和丞相府一起算過帳了？
還「九牛一毛」？
他眼角的餘光再次偷偷瞥向御座，只見皇帝陛下依舊維持著那副似笑非笑的神情，正看著自己，那目光平靜，卻彷佛能洞穿他所有的心思。
壞了！
淳于越心中警鈴大作。
這哪裡是張良臨時起意提出的建議？
這分明是皇帝、丞相、治粟內史早已透過氣，籌謀已久的大計！
自己剛才那番洋洋灑灑的反對，在對方早有準備的周全應對面前，簡直如同跳樑小丑，徒惹人笑！
自己不僅沒能猜中聖意，反而是在公然阻礙皇帝推行新政，更是當面駁斥了丞相張良的提議……
一念及此，淳于越的臉色由白轉青，額頭上冒出細密的汗珠，喉頭髮干，之前那股慷慨激昂的氣勢蕩然無存，恨不得立刻縮回朝班之中，哪裡還敢再發一言？
他真的錯了啊！
張良那可是皇帝最寵信之人，張良會突然就提出科舉？
草率了啊！
淳于越真的想死的心都有了！
皇帝，你們這麼玩我是吧？
張良將淳于越的神色變化盡收眼底，卻並未窮追猛打，反而語氣一轉，變得更為寬和，彷佛在闡述一個共識：「至於淳于僕射最後提及的徵辟名士一事，其實，這也正是設立科舉的目的之一。」
此言一出，不僅淳于越一愣，連許多旁觀的官員也有些疑惑。
張良從容解釋道：「陛下以此科舉之制明示天下，正是不拘一格，唯才是舉！」
「天下之大，山林草澤之間，未必沒有身懷絕學卻因種種緣由未曾出仕的隱逸高人，或是如昔日蘇秦、張儀那般遊說四方、待價而沽的策士。」
「他們或許不屑於常規的吏員選拔，或缺少被舉薦的機緣。如今朝廷大開科舉之門，廣納賢才，正是向這些名士、遺賢發出最明確的邀請。」
「若真有安邦定國之策，濟世匡時之才，何妨前來應試，一展所長？憑真才實學博取功名，豈不比依賴他人舉薦，更顯其能，也更無愧於心？」
他微微一笑：「所以，科舉並非排斥名士，恰恰是為所有自認有才者，無論其是否有顯赫聲名，是否有人舉薦，提供了一個最公平，也是最直接的晉身之階。這又有何不妥呢？」
張良這番話，巧妙地將徵辟名士納入了科舉的框架，強調科舉是面向所有人才的通道，而非專門針對寒門。
同時，他絕口不再提「察舉孝廉」，其意圖已昭然若揭。
從今往後，想要進入大秦的官僚體系，最主要的正道就是科舉。
那些依託門第、人情、地方聲望的「察舉」，其地位將被極大削弱，甚至可能逐漸被邊緣化。
這是對舊有選官制度的根本性變革，其核心便是將選拔標準，從主觀的「德望」、「名聲」、「舉薦」，轉向相對客觀的「考試」、「才學」、「政績」。
殿中一片寂靜。
淳于越啞口無言，面如死灰。
其他原本有心反對或心存疑慮的官員，見皇帝態度曖昧，張良應對滴水不漏，蕭何、蒙毅等重臣亦從不同角度提供支援。
更重要的是，張良巧妙地借用了剛剛被褒獎的孟巍然「興學」之功作為道德制高點，使得反對者投鼠忌器。
一時間，竟無人再敢輕易出列反駁。
御座之上，趙凌終於緩緩開口，聲音平穩，聽不出喜怒，卻帶著一錘定音的威嚴：「張相所言，思慮周詳，老成謀國。科舉之制，關乎人才，關乎國本，確需慎重。」
「然，其利甚明。可先在關中、三川等數郡，擇地試行，積累經驗，完善細則。」
「具體章程，由丞相府會同御史台、治粟內史衙門共同擬定，報朕御覽。」
「試行期間，原有察舉徵辟之制，暫不廢止，然需嚴加稽核，寧缺毋濫。」
他目光掃過下方，尤其在淳于越身上略微停留，淡淡道：「諸卿可還有異議？」
這還能有什麼異議啊？
這不擺明了借孟巍然之死這股東風推行科舉制度嗎？
淳于越跳出來反對，已經被辯得啞口無言，朝中就算有人想反對，那也得掂量掂量皇帝的心思啊。
一時間，朝中無人應答。
趙凌微微頷首：「既無異議，此事便如此定下。退朝!」