趙凌高踞於御座之上，冕旒垂下的玉藻微微晃動，遮住了他眼中大半神色，唯有嘴角勾起的那一抹古怪笑意，清晰可見。
他目光帶著玩味地落在下方慷慨陳詞的淳于越身上。
趙凌想過很多可能跳出來反對科舉的人。
那些利益受損的世家代表，擔心權力被分走的權貴，或是觀念守舊的軍方老將……
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但他確實沒料到，第一個跳出來的，會是這位讀書人出身的淳于越。
一絲冰冷的嘲諷在趙凌心底掠過。
淳于越啊淳于越！
你特麼不也是靠著讀書、靠著學問才走到今天的嗎？
你唯一的優勢，不過是比那些寒門子弟多了一個師出名門的出身罷了。
可在朕登基之前，儒家並未真正受到重用的漫長歲月里，你這「名門」的招牌，又有多大分量？
如今你身居博士僕射之高位，享受俸祿尊榮，便要立刻轉過頭來，揮舞著德行、名望的大棒，試圖堵死後來者，尤其是那些無門無勢的寒門士子向上攀登的通道？
察舉孝廉？
徵辟名士？
趙凌心中嗤笑。
這套制度執行了幾百年，結果如何？
所選非人，徇私舞弊，門閥把持，寒士無門！
最後舉薦上來的，多是些誇誇其談，名不副實之輩。
更多的也不過是世家大族互相標榜，利益交換的東西。
真正有才幹卻無背景者，往往沉淪下僚，老死牖下。
這套東西，在趙凌看來，早已僵化腐朽，有個屁用！
它維護的不是人才，而是既得利益集團對上升通道的壟斷。
下方的淳于越，在陳述完自己反對科舉的三點理由後，微微抬頭，恰好捕捉到御座上皇帝那抹似笑非笑的神情。
他心中一喜，暗自思忖：莫非陛下也覺得我言之有理？
畢竟，任用已有名望的「名士」，總比費時費力去培養、選拔不知根底的寒門學子要省事得多，也穩妥得多。
再者，推行科舉，從地方到中央，層層設考，需要投入的人力、物力、財力必定驚人。
陛下登基以來，一直倡導節儉務實，想必也不願看到國庫為這種虛事耗費過巨。
自己這次，恐怕是真的猜中了皇帝的心思，立下一功了！
然而，未等御座上的趙凌開口，提出此議的左丞相張良，已然踏前一步。
他神色依舊從容溫雅，手持玉笏，面向淳于越，也面向滿朝文武，清晰地說道：「淳于僕射所言，關乎國策根本，確需仔細辨析。陛下，諸位同僚，請容臣就淳于僕射所提三點疑慮，一一陳明。」
他沒有把難題直接拋給皇帝，而是選擇了直面淳于越。
這份擔當與自信，讓殿中不少官員暗暗點頭。
張良先轉向淳于越，臉上帶著慣有的溫和笑意，語氣卻如綿里藏針：「方才淳于僕射第一問，是質疑『科舉』會讓那些『目不識丁或僅識得幾個粗淺文字的普通黔首』，透過幾場考試便『鯉魚躍龍門』，與諸公同列朝堂？」
淳于越見張良接招，精神一振，昂首冷笑道：「難道丞相所倡之科舉，其本意不正在於此？廣開寒門之路，不論出身，只憑試卷？」
他特意強調了不論出身和只憑試卷，試圖激起其他重視門第，德行考察的官員的反感。
「僕射此言，看似有理，實則疏於考量。」張良輕輕搖頭，笑容不變，但話語中的鋒芒已然顯露，「僕射以為，僅識得幾個粗淺文字之人，當真能透過由陛下親自關注，集諸子百家精華所擬的層層考題？」
「鄉試考經義策論、郡試考實務律法、會試殿考更是涉及治國安邦之深謀遠慮。」
「莫說目不識丁者，便是尋常讀過些書，若無真才實學，無深刻見解之人，想要矇混過關，亦是千難萬難！」
他目光掃過殿中那些出身尚可的官員，緩緩道：「科舉所求，非是識文斷字之蒙童，而是通曉經義、明辨是非、知曉實務、心懷韜略之英才。」
「能過此關者，絕非僥倖，必有其過人之處。這與出身寒門抑或世家，並無必然關聯。難道僕射認為，寒門之中，便註定出不了真正的人才？」
「昔年百里奚飼牛、寧戚飯牛，皆出身微賤，而後輔佐明主，成就大業。」
「我大秦自孝公以來，商君、張儀、范雎、蔡澤、李斯等，哪位是根正苗紅的秦地老世族？」
「他們不都是外來寒士，憑其才學得遇明主，方有建功立業之機？何以今日，便要對寒門學子設此高門檻，斷言其不堪大用？」
這一連串的反問，引經據典，直指淳于越論點中隱含的「出身決定論」偏見，更抬出了大秦歷史上多位由外來寒士成為股肱之臣的先例，分量極重。
不少原本對「寒門入仕」心存疑慮的官員，聞言也不禁陷入沉思。
淳于越被問得一滯，臉色有些漲紅，想要反駁，一時卻找不到更有利的論點。
張良卻不給他喘息之機，繼續說道：「至於淳于僕射所憂第二點——朝廷官職有定數，若取士過多，將無官可授，徒增冗費。」
他話鋒一轉，目光如電，倏然射向廷尉蒙毅，「關於朝廷是否缺官，尤其是缺能臣干將，僕射不妨問問蒙廷尉！」
「過去一年間，廷尉府與御史台協同，依據陛下新政律令與反貪腐之嚴旨，查處了多少貪贓枉法、蠹害地方的污吏？」
「罷免了多少昏聵無能、尸位素餐的庸官？又有多少職位，因原任者或伏法、或罷黜而空缺待補？」
「朝廷現在不是官位太多，而是能安心辦事、廉潔奉公的官員太少！」
「科舉取士，正是為了填補這些空缺，滌盪吏治，注入清流！何來『冗官』之說？只怕是人才尚且不夠！」
蒙毅見張良目光投來，當即會意，穩步出列，向御座一禮，然後面向朝堂冷峻地說道：「回陛下，丞相所言確為實情。僅過去一年，經廷尉府核准，因貪腐、瀆職、違抗新政等律令被罷免、流放乃至處決的郡縣級官員，便有七十餘員；因考核不合格、能力不濟而被調離要職或勒令致仕者，亦有數十。」
「各地報來的空缺亟待填補，而合格繼任者殊為難得。朝廷求賢若渴，絕非虛言！」
蒙毅的話，以確鑿的資料和司法權威，徹底夯實了張良的論點。
朝廷不是沒位置，是缺合格的人去坐！