河上公周身那淵渟岳峙的氣息悄然收斂，他撫須含笑，姿態謙沖平和，全然沒有與阿青動手的意圖。
阿青見狀，也收斂了劍意，默默退至趙凌身後，如同歸鞘的利劍。
河上公目光轉向趙凌，那雙看似渾濁實則洞悉世情的眼眸微微閃動，緩緩開口：「陛下今日親臨，想必是為了推動我道家立教之事吧？」
趙凌坦然頷首：「正是為此而來，先生意下如何？」
河上公並未立刻回應，反而提出一連串疑問，言語間充滿了審慎。
「陛下，當今天下，法家嚴刑峻法，儒家綱常倫理，此二者最為帝國倚重，卻未見陛下急於令其立教。」
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「即便不論此二者，蓋聶先生乃縱橫大家，與陛下淵源頗深，陛下何不先扶植縱橫一脈？」
「再者，鄒玄先生已率陰陽家入朝，其學說與祭祀、天命緊密相連，於民間影響力可謂如日中天。陛下為何獨獨青睞於我道家？」
趙凌靜靜聆聽，嘴角始終含著一抹若有若無的笑意，並不打斷，示意河上公但說無妨。
河上公仙風道骨的臉上漸漸浮現出更深的笑意，直接說出了他真實的顧慮：「陛下如此行事，若非對我道家學說格外垂青，那便是……」
「欲將我道家置於爐火之上，成為眾矢之的？莫非陛下是想……藉此毀了道家？」
他的擔憂不無道理。
道家自老子、莊子之後，影響力已不及備受皇室推崇的陰陽家。
加之先前安期生、徐福等方士欺瞞始皇帝，引發「坑儒」之事，牽連不少方士，陰陽家跟著聲譽亦受影響。
若皇帝欲清算舊帳，卻又重用了陰陽家，隨手將這口黑鍋扔給道家，也並非不可能。
而且道家開山立教，儒家會答應？
陰陽家會答應？
到時候他們如何頂得住？
趙凌聽他直言不諱，先是微怔，隨即恍然，不禁失笑。
誰說的道家的人都是直性子，分明是修行成精的老狐狸，思慮之深，遠超常人。
不過，河上公的疑慮也在情理之中。
「先生多慮了。」趙凌笑容平和，從容解釋，「朕此舉，純粹是出於對道家學說的欣賞。」
他進一步闡述其百家爭鳴的布局：「儒家重人倫，法家嚴律法，此二者如同帝國之經緯，用以規範秩序，治理萬民，故其賢才當入朝為官，執掌實務。」
「陰陽家通鬼神，主持祭祀，可使黎民有所敬畏，收斂惡念，於教化有益，此亦佳事。」
說到道家，他語氣中帶著一絲真正的欣賞：「而道家……朕欣賞的，正是那份『道法自然』的灑脫，是老莊思想中的逍遙與深邃。」
「朕既倡百家齊放，道家為何不能開宗立派，以其智慧啟迪民心，教化萬民呢？」
「教化萬民？」河上公眉頭微蹙，不解地說道，「陛下，道家修持自身，追求天人合一，至於萬民是否被度化，與吾輩有何關係？這該是陛下和朝中大臣關心的事。」
趙凌聞言，不以為忤，反而撫掌大笑：「妙極！朕要的，正是道家這份『與我無關』的真性情！」
河上公卻敏銳地抓住關鍵，再次試探，言語間甚至流露出避世之意，反駁道：「陛下既以法家律令約束行為，以儒家綱常規範倫理，構建秩序。而道家講求『隨心所欲』，順其自然，豈非與帝國現行之道有所扞格？恐於治國無益啊！」
這話里話外，儼然是請皇帝另請高明。
別找我！
我不干！
趙凌不接此話，卻轉而丟擲一個尖銳的問題：「先生，朕且問你兩個問題。」
「陛下請說。」
趙凌雙眸微眯，道：「若父母生下孩兒，卻棄之不顧，未曾撫養，待孩兒長大，是否仍需對父母盡孝？」
若按淳于越等儒生的標準，答案必然是肯定的，父為子綱，孝道大於天。
河上公幾乎不假思索，淡然道：「既生而不養，親情已斷，何來盡孝之義務？」
「彩！」趙凌眼中亮光一閃，贊道，「先生此言，深得朕心！」
不等河上公細品此贊，趙凌緊接著丟擲另一個更為石破天驚的問題：「那朕再問先生，若一國君主殘暴不仁，橫徵暴斂，致使天下黎民蒼生處於水深火熱之中，百姓當如何自處？是應抱著忠君之念，繼續忍受盤剝，還是另有他途？」
河上公聞言，頓時愣住，心下駭然。
皇帝問出這個問題？
這……合適嗎？
他不由得揣測，陛下此言，莫非意有所指？
還是在給他挖坑？
滅我道家之心不死啊！
趙凌不容他迴避，鄭重道：「請先生遵從本心，依道法自然之理，回答朕。」
河上公面色無比嚴肅，深吸一口氣，彷佛在權衡天人，緩緩道：「若依老朽之見……或可效仿古之賢人，避世隱居，獨善其身……」
他話語中的「或」字，顯然意味著還有更激烈的選擇。
趙凌只是靜靜地看著他，眼底笑意更深，示意他將後面的話全都說出來，別藏著捏著。
河上公沉吟片刻，彷佛下定了天大的決心，緩緩閉上雙眼，聲音不大，卻字字如驚雷：「或……揭竿而起，誅除暴君，另立新天！」
言罷，河上公猛地睜眼，補充道，「此皆老朽一家妄言！陛下若因此降罪，欲取老朽性命，那老朽說不得也要與陛下身後二位切磋一番。若是不敵，任憑陛下處置！」
這番話擲地有聲，彰顯出道家我命由我不由天的不屈風骨。
「彩！彩！彩！朕要的，便是如此的道家！」趙凌撫掌大笑，連連喝彩！
河上公徹底愕然，怔在當場，幾乎懷疑自己聽錯了。
彩？！
我要推翻暴政啊！
你可是當今皇帝！
你居然……喝彩？
你要不要聽聽你在說些什麼？
河上公捋著鬍鬚的手停在半空，臉上寫滿了難以置信的困惑。
趙凌笑容漸濃：「若後世之皇帝殘暴不仁，當誅！」
河上公：「……」
你來真的？
河上公覺得自己這話在皇帝面前說出來，已經是大逆不道，但不吐不快，本想著一己抗下一切，結果皇帝竟然贊同他的想法？
這……這個世界是不是有點癲了？