扶蘇清朗而堅定的話語在大殿中迴蕩，餘音漸散，整個大殿卻陷入了一片落針可聞的死寂。
御座之上，趙凌半倚著身子，指節有一下沒一下地輕叩著光滑的龍首扶手，他並未立刻出聲，只是將目光，帶著一絲若有若無的玩味，牢牢鎖在了贏冀的身上。
那目光並不凌厲，卻彷佛帶著千鈞重壓，讓贏冀感覺脊背像是被無形的針尖刺著。
贏冀能屹立朝堂多年，自然不是蠢人。
扶蘇今日這突如其來，直指宗親根本的諫言，若無皇帝在背後授意，絕無可能。
然而，想通了此節，一股被挑釁的怒意反而在他心中翻湧起來。
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皇帝授意又如何？
他贏冀身為宗正，掌管皇族事務，論輩分更是陛下的叔公，難道就要因這暗示而束手就策，將宗親利益拱手相讓？
他深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，旋即一步踏出班列，身形挺得筆直。
他刻意忽略了御座上那迫人的視線，將所有的鋒芒都對準了扶蘇，一聲冷笑打破了殿中的沉寂。
「長安候，此言差矣！」贏冀聲音洪亮，帶著毫不掩飾的譏諷，「你蒙陛下恩典，封侯拜將，自然不將那區區歲俸放在眼裡。可諸位公子、女公子們呢？他們無爵位在身，全憑這點歲俸維持天家體面！敢問長安候，是想讓始皇帝的血脈後裔，淪落到露宿街頭，甚至下地耕種，與黔首爭食嗎？我贏姓皇族的威嚴，還要不要了？！」
他越說越是激動，彷佛全然忘了皇帝的在場，只將扶蘇視為破壞祖宗成法的罪人：「若始皇帝在天有靈，見到他的子孫竟連最基本的生活用度都無法保障，該是何等痛心疾首！」
扶蘇眉頭緊蹙，正要開口反駁，贏冀卻猛地提高聲調，語速加快，根本不給他插話的間隙：「每位公子歲俸十金，多嗎？如今咸陽城中，一張上好的紙便要價一金！莫非各位公子讀書習字，還要倒退回去使用那笨重不堪的竹簡？」
「讓天潢貴胄，活得連那些操持賤業的商賈之後都不如？此等行徑，簡直是倒反天罡，尊卑不分！區區三十人的歲俸，一年不過三百金，我大秦國庫，莫非已經窘迫至此，連這點錢都拿不出來了？」
最後一句說完，他雙目死死盯著一直沉默不語的治栗內史蕭何，目光灼灼：「若國庫當真艱難至此，老夫便是散盡家財，也定要維護我皇族應有的尊嚴與體面！」
這一頂「損害皇族尊嚴」的大帽子扣下來，分量極重。
蕭何張了張嘴，一時竟無言以對。
若說國庫無力支付這三百金，無疑是天大的笑話。
而贏冀將皇室待遇與商人相比較，更是觸及了階級尊卑問題，若真坐實了皇室不如商賈，丟的將是整個大秦的臉面。
贏冀說完，昂首而立，冷冷地睥睨著扶蘇，嘴角勾起一絲得意。
他自覺占盡了道德和禮法的高地，即便是皇帝，又能奈他何？
扶蘇緊鎖的眉頭幾乎打成死結，他再次用眼角的餘光快速掃向御座，卻見趙凌依舊如同泥塑的神像，不發一言，唯有那嘴角的弧度似乎更深了一些。
扶蘇心中瞭然，暫時還不需要皇帝開口，皇帝交給他的任務，豈能這麼輕易就敗了？
他深吸一口氣，壓下心中的波瀾，轉而向贏冀鄭重行了一禮，語氣沉穩卻寸步不讓：「宗正大人，請您聽清，本候所言，乃自下一代起，歲俸逐代遞減九成！我贏姓子弟，體內流淌著始皇帝橫掃六合的英雄血脈，難道就沒有本事憑藉自身才能，建功立業，堂堂正正立於這朝堂之上？若只能依靠祖蔭苟活，那才是真正丟了皇族的臉面！」
他的聲音逐漸高昂，傲氣無雙：「這天下，是始皇帝與無數大秦將士用血與火鑄就的！若後世子孫只知躺在先人的功勞簿上安享富貴，不思進取，坐吃山空，那才是最大的不堪與恥辱！」
「方才宗正大人慷慨陳詞，願散盡家財以保皇室尊嚴。那麼，敢問宗正大人，您可曾算過，兩三代之後，我皇室宗親人數會幾何？每年所需歲俸，又會是多少金？您那家財，可能填滿這個無底洞嗎？」
「你……！」贏冀被這番連消帶打的話氣得臉色由紅轉青，心中怒罵扶蘇不識時務。
他實在想不通，扶蘇自己也是宗親，按理更應為自己的子孫後代謀福利，如今卻幫著皇帝來挖自家的牆角，簡直是昏了頭！
贏冀強壓怒火，硬著脖子反駁道：「敢問長安候，兩三代之後又如何？帝國在陛下聖明治理下，必將愈發富庶強盛！偌大一個王朝，難道還養不起自家的族人？你這簡直是危言聳聽，滑天下之大稽！」
「危言聳聽？」扶蘇冷哼一聲，不再客氣，聲音冰寒徹骨，清晰地報出一連串數字，「若按現行祖制，下一代皇族子嗣，歲俸總額將輕鬆超過兩千金！再下一代，便是兩萬金！若依舊不變，到了第四代，這個數字會暴漲至二十萬金，甚至三十萬金！這還僅僅是歲俸，尚未計算需要賞賜的無數良田美宅！」
扶蘇猛地向前踏出一步，氣勢逼人：「宗正大人！您是想眼睜睜看著整個帝國的國庫，被日益膨脹的宗親歲俸徹底掏空嗎？您是要讓我贏姓一族，成為拖垮大秦江山的千古罪人嗎？！」
「一年兩萬金……二十萬金……」
一直旁聽的治栗內史蕭何，此刻臉色終於變了。
他執掌國家財政，最初也覺得每位公子十金歲俸並無不妥。
但扶蘇將這數字置於時間的長河中，展現出其恐怖的倍增效應，他立刻洞見了其中隱藏的毀滅性危機。
權貴之家子嗣眾多，他是清楚的，這筆帳根本無需細算，結論已然觸目驚心。
扶蘇所言，絕非虛言！
「胡……胡說八道！」贏冀被這赤裸裸的數字砸得眼前一黑，臉色瞬間變得煞白，他再也維持不住鎮定，聲音尖利地幾乎破音，「哪有如此之多！扶蘇，你休要在此蠱惑人心！」