扶蘇雖已應下這份差事，趙凌卻並未就此打住。
他執意要將這宗親歲俸的帳，一筆一筆，掰開揉碎了講與扶蘇聽。
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這些道理，這些冰冷的數字，將來都需要扶蘇獨自站在那文武百官面前，面對掌管皇族事務的宗正，清晰、堅定地陳述出來。
他必須真正懂得，方能無懼詰問。
起初，扶蘇面上雖恭敬聽著，心底卻未嘗沒有一絲不以為然。
皇室宗親，天潢貴胄，享有優渥待遇不是理所當然麼？
然而，隨著趙凌低沉而清晰的聲音在靜謐的殿中迴響，隨著他自己在心中默默推演那筆帳目，一股冰寒刺骨的涼意，竟從尾椎骨悄然爬升，瞬間驚出了一身冷汗！
始皇帝嬴政子嗣繁盛，計有三十三人。
除去趙凌、扶蘇與已死的胡亥，尚餘三十位公子公主。
依制，每位公子歲俸十金，三十人便是三百金。
「三百金……」扶蘇心中默念。
這個數目，對於如今日漸充盈的大秦國庫而言，確實如九牛之一毛，似乎不值一提。
但趙凌的話如同利刃，剖開了未來：「皇兄可曾算過，這三十位宗親，每人若誕下十名子嗣，便是三百人。朝廷不僅需支付他們每人十金的歲俸，還要賞賜良田美宅，珠玉錦帛。那麼，這三百人的歲俸，便是三千金。」
他的手指輕輕在御案上一點，彷佛敲在扶蘇的心上：「那這三百人，再各自開枝散葉，生下下一代呢？」
殿內燭火微微搖曳，將趙凌的身影拉得長長的，投在冰冷的金磚地上，帶著一種無形的壓迫感。
只要生下孩子，就能為家族帶來一份持續的俸祿與田宅，那些無需為生計奔波的宗親，會如何選擇？
答案幾乎不言自明——他們會竭盡全力地繁衍子嗣！
扶蘇的額角滲出了細密的汗珠。
他素來精通數術，此刻在腦中飛速計算。
若不加改制，恐怕只需兩代人，朝廷每年需要支付給皇室宗親的歲俸，就將累積到一個令人瞠目的數字——兩萬金！
那三代、四代之後呢？那將是一個足以拖垮整個帝國財政的龐大黑洞！
他不敢再算下去了。
始皇帝在位時，大秦初定，宗親人數尚寡，即便待遇優厚，也還在朝廷承受範圍之內。
況且，若大秦如前世那般二世而亡，這一切負擔自然煙消雲散。
可如今……看著眼前目光銳利，勵精圖治的趙凌，大秦的國祚分明正走向前所未有的繁榮與綿長。
若不變法，不出五代，朝廷必將被這群自己供養的「蛀蟲」啃噬一空！
三百金，扶蘇可以毫不在意；但兩萬金，以及那每十年便翻番增長的恐怖趨勢，讓他真正感到了一種帝國根基被侵蝕的後怕。
「陛下聖明！」扶蘇再抬起頭時，臉上已儘是凝重與決然，「宗親之弊，確如附骨之疽，必須儘早根除！臣……明白了！」
如果說之前他答應趙凌，更多是出於長兄對幼弟近乎盲目的回護與信任，那麼此刻，他則是真正預見了那潛伏在盛世表象之下的巨大危機，並決心與之對抗。
趙凌臉上終於露出了真切的笑容。
果然，扶蘇永遠是那個最能講通道理的人。
即便他內心或許仍認為宗親理應享有特權，但在關乎帝國存亡的大是大非面前，他永遠保持著難能的清醒與忠誠。
「陛下。」扶蘇一旦認真起來，思路便迅速轉向了具體實施，「臣以為，此事是否應提前知會宗正一聲，讓他有所準備，以免朝會之上爭執過甚，有損天家顏面？」
大秦宗正贏冀，論輩分還是嬴政的叔父，年富力強，不過四十。
他身居九卿之列，每年官俸加上宗親歲俸，收入不下百金，更兼始皇帝賞賜的無數良田美宅，生活極盡優渥。
讓他主動削減自身及整個宗親群體的利益，無異於與虎謀皮。
然而，趙凌卻果斷搖頭，目光銳利地掃向殿外，彷佛能穿透宮牆，看到那座代表著宗族權力的宗正府，他的嘴角揚起一抹冷笑：「不必。長安候明日早朝，依計直言便可。朕，正想看看朕的這位叔公，屆時會是何種態度！」
皇帝要削減宗親歲俸，於普通朝臣而言，此事與自身利益無關，多半會作壁上觀。
而如今的兩位徹侯，趙凌深信他們必以國事為重，不會反對。
他就是要打贏冀一個措手不及，在毫無準備的情況下，逼他亮出真正的立場。
至於其他公子、公主的態度，在皇權與既定事實面前，反而顯得不那麼重要了。
而讓扶蘇出面，正是趙凌深思熟慮的一步。他既要推行新政，穩固國本，又要維持朝堂表面的大體平衡，有些話，由「自己人」說出來，比由皇帝親自發難，迴旋的餘地要大得多。
扶蘇聞言，神情複雜地看向御座上的年輕帝王，遲疑片刻，還是低聲問道：「陛下此舉……是要對宗正動手？」
「長安候此言差矣！」趙凌忽然笑了起來，那笑容裡帶著幾分難以捉摸的意味，竟有些像後世那些故意刁難人的女子，非要對方猜度心思，「怎說是朕要對他動手？朕要的，不過是他，以及整個贏氏宗親的一個態度！」
扶蘇默然，垂首沉思片刻，再抬頭時，眼中已是一片瞭然：「臣，明白了。」
次日，咸陽宮殿。
清晨的陽光透過高大的殿門，在光滑如鏡的金磚地上投下斑駁的光影。
百官按品階肅立，氣氛莊重。空氣中瀰漫著檀香與舊書卷混合的氣息，沉靜而肅穆。
幾位大臣先後出列，稟報各郡縣民房修建之進展，匯報河堤大壩之工事，帝國各處確是一片欣欣向榮之態。
隨後又有御史呈上查辦地方貪腐的奏報，一一陳述，條理清晰。
待各項政務議論暫畢，殿中陷入短暫的寂靜時，扶蘇深吸一口氣，手持玉笏，穩步從班列中走出，來到御道中央，躬身行禮。
「陛下，臣，有事啟奏。」
一時間，殿內所有目光，無論是好奇，探究還是疑惑，都齊刷刷地聚焦在這位近來聖眷正濃的長安候身上。
一些敏銳的老臣已然察覺到，能讓這位身份特殊的侯爺在此時鄭重其事提出的，絕非小事。
御座之上，趙凌神色平淡，只微微抬手：「准奏。」
扶蘇挺直脊背，面色肅穆，清朗的聲音迴蕩在寂靜的大殿之中，每一個字都清晰可聞：「臣以為，當今宗親歲俸之制，長遠觀之，乃蠹國害民之弊政！故臣冒死諫言，自即日起，大幅削減宗親歲俸。」
「宗親子嗣誕生，朝廷不再賞賜田宅，其歲俸亦逐代遞減九成！贏姓子弟，若欲求得富貴前程，當如尋常士子，憑軍功、政績自立於朝堂，而非一味仰仗朝廷供養，徒耗民脂民膏！」
話音甫落，大殿之內，落針可聞。
隨即，一股無形的騷動在百官中瀰漫開來，許多人下意識地將目光投向了站在文官前列，那位面色瞬間變得鐵青的宗正——贏冀。