夕陽西下，天邊染著一抹絢麗的晚霞。
嬴政一行人從囹圄返回府邸時，已是傍晚時分。
馬車行駛在南陽郡的街道上，車輪碾過青石板路，發出規律的轆轆聲。
街道兩旁的商鋪陸續點起燈火，炊煙裊裊升起，整個城池籠罩在一片寧靜祥和的氛圍中。
夏黃公雖然仍不知嬴政的真實身份，但經過這一日的相處，他已經確信這位「趙盤先生」絕非凡俗商人。
哪家的富商能與九卿之一的少府同吃同住，言談間還自帶一種不容置疑的威嚴？
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更讓夏黃公在意的是，每當章邯與這位趙先生站在一起時，總是隱約讓人覺得章邯才是那個隨從，而趙先生才是主導者。
那種常居上位的氣勢，但凡是個明眼人都能感覺得到。
作為一郡之守，夏黃公親自陪同了一整天。
將嬴政等人送回府邸後，他見嬴政徑直回房休息，而章邯還在院中駐足，終於忍不住上前低聲問道：「少府大人，那位趙盤先生究竟是什麼人？」
章邯早就料到會有此一問，因為趙凌對此也是早有交代。
他走到夏黃公面前，神秘兮兮地笑了笑，壓低聲音道：「夏郡守，當今陛下如此年輕，你猜他為何如此博學？背後自是有高人指點。」
夏黃公聞言，愣了片刻，不自覺地拽著自己的鬍鬚，倒吸了一口涼氣，陷入深思之中。
這話中的深意，讓他不由得心跳加速。
章邯見狀，繼續若有所指地說道：「那楚懸楚掌柜可是個孤兒，他是陛下的門生，卻是趙先生的晚輩，您覺得趙先生是什麼身份？」
夏黃公雙目頓時瞪得滾圓，狠狠咽了口唾沫，小心翼翼地壓低聲音：「帝師？」
楚懸的長輩？
他是皇帝的門生，若這位趙先生是帝師，自然算楚懸的長輩。
章邯但笑不語，那神秘的笑容卻彷佛證實了夏黃公的猜測。
夏黃公瞬間肅然起敬，帝師！
果然是帝師！
難怪連章邯對那位趙先生都如此恭敬。
皇帝如今還未及冠，就已經展現出驚人的治國才能，要說背後沒有高人指點，誰會相信？
他原以為那個高人是尉繚，沒想到竟然是這位趙先生！
那麼……帝師不在咸陽輔佐陛下，卻跟隨章邯他們南下嶺南，所為何事？
為了開通關市一事？
還有嶺南的戍卒？
夏黃公的思緒飛快地轉動著。帝師途經南陽郡，身為郡守，是否應該趁此良機請教一番？
若能得帝師指點，南陽郡必定能更加繁榮昌盛。
章邯見暗示得差不多了，便適時說道：「時候也不早了，夏郡守陪了我們一天，也該回去休息了。」
有些話不能說得太明，適當的暗示，讓對方自己去揣測，反而效果更佳。
這也是皇帝教他的。
特別是在三川郡和河內郡待過，他也知道，始皇帝那身上的睥睨天下的氣勢是藏不住的。
既然藏不住，那不如就給他編造一個更加高貴的身份。
帝師！！
皇帝的父親難道不算皇帝的老師嗎？
次日清晨，章邯和任囂便整裝出發，繼續南下嶺南。
臨行前，章邯特意囑咐夏黃公要好生照顧趙先生，語氣中的重視不言而喻。
夏黃公連連應諾，心中既感壓力，又覺欣喜。
商人趙盤竟然獨自留在南陽，沒有跟章邯他們一同去嶺南……
不，是帝師趙盤留在南陽！
這對夏黃公而言無疑是個天大的好訊息。
他渴望向帝師請教治理地方之道，若能得其指點一二，勝讀十年書。
送走章邯和任囂後，夏黃公便迫不及待地邀請嬴政到他的書房下棋。
這是一間雅致的書房，四壁皆是書架，上面整齊地陳列著竹簡和帛書。房間中央擺放著一張紫檀木棋桌，上面刻著精緻的棋盤紋路。
兩個蒲團分置兩側，一旁的小几上焚著檀香，青煙裊裊，平添幾分雅致。
「趙先生請。」夏黃公恭敬地做了一個請的手勢，待嬴政落座後，方才在對面的蒲團上坐下。
嬴政打量著這間書房，目光掃過書架上的典籍，微微頷首：「夏郡守藏書頗豐啊。」
「讓先生見笑了。」夏黃公謙遜地說著，執黑子先行，「這些都是老朽平日閒暇時所讀之書，其中不少還是托人在咸陽購得的。」
在帝師面前，他不敢以本官自稱，亦不敢稱什麼老夫，只能自稱老朽。
棋局在檀香的氤氳中緩緩展開。
夏黃公落子謹慎，每一步都經過深思熟慮。
而嬴政則顯得從容不迫，落子如飛，卻步步為營，暗藏殺機。
嬴政的棋藝是經過墨知白親口認證的，特別是多年帝王生涯，其心思縝密，大局觀更非常人能及。
一個時辰過後，夏黃公只能搖頭苦笑：「先生棋藝高超，老朽自愧不如。」
夏黃公的棋藝本就已經登峰造極，可在嬴政面前，一個時辰便被殺得棄子投降。
從棋藝也能看出許多端倪，帝師太強了！
夏黃公投降之後，趁機引入正題，「不知先生對如今南陽郡的治理有何高見？」
嬴政一邊收著棋子，一邊說道：「郡守治理有方，南陽百姓安居樂業，何須他人指摘？」
「先生過譽了。」夏黃公苦笑搖頭，「下官雖竭盡全力，卻總覺得力有未逮。譬如這商賈之事，雖然繁榮了市場，卻也帶來了不少問題。有些商人唯利是圖，欺行霸市；有些則與官吏過從甚密，恐生弊端。」
嬴政聞言，嘴角微揚：「水至清則無魚。商業繁榮難免會帶來一些問題，關鍵在於如何引導和規範。」
嬴政明顯已經跟以前不太一樣，收了棋子，繼續說道：「陛下重商，並非放任自流，而是要以商促農，以商興工。商人逐利本是天性，關鍵在於設立明確的規則，讓其在規則之內行事。」
夏黃公若有所思：「先生的意思是……」
「譬如設立市掾，專門管理市場秩序，明確商稅，避免苛捐雜稅，建立商信用檔案，獎優罰劣。」嬴政淡淡說道，「既給商人發展的空間，又不讓其肆意妄為。」
夏黃公聽得入神，這些建議條理清晰，切中要害，絕非尋常商人能夠想到的。
他更加確信眼前這位必定是帝師無疑。
「先生高見，令下官茅塞頓開。」夏黃公由衷讚嘆，「不知先生可否在南陽多留些時日？下官還有許多問題想要請教。」
嬴政微微一笑，不置可否，目光重新回到棋盤上：「郡守大人，你若贏了，我便再多留一月！還會在南陽投資些其他的產業。」