深夜。
趙凌正苦兮兮地批閱著文書。
案頭上擺著一封從河內郡傳來的密信。
趙凌批閱完面前的文書，拿起那封密信，對一旁的王賁說道：「徹武侯，楚懸來信了。」
終於來了。
趙凌等這封信，已等了太久。
楚懸，他最為倚重的門生，也是他親手布下的關鍵棋子。
他受命前往三川郡探查那個神秘富商「趙盤」的底細。
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然而趙盤卻去了河內郡，楚懸與隨行的王離，便在那方土地盤桓了整整十二個日夜。
而這封密信，算起來應是楚懸見過「趙盤」十日之後才發出的！
十日！整整十日杳無音訊！
趙凌幾乎可以斷定，那個「趙盤」，九成九便是他那假死隱於幕後的父皇！
他這位心思玲瓏、手段圓融的得意門生，在直面那位千古一帝的威儀與謀算時，究竟經歷了什麼？
又達成了何種默契？
看來楚懸與「趙盤」之間，必定發生了一些極其重要、甚至改變了楚懸某些想法的「故事」。
趙凌拈起那封輕飄飄的密信，嘴角那抹意味深長的笑意終於清晰起來。
他相信楚懸骨子裡對他的忠誠，他更深信，他那雄才大略的父皇，其心之所系，唯有大秦的萬世基業！
為了這共同的目標，嬴政只會做出對帝國最有利的選擇。
區區十日的延遲，倒也不算什麼。
王賁任郎中令後，連日來隨侍君側，他對這位年輕新帝的脾性與手腕已有了更深的認識，君臣之間的默契也在無形中增長。
趙凌並未急於拆開密信，反而抬眸，目光帶著一種近乎考校的意味投向王賁，唇邊笑意不減：「徹武侯，依你之見，朕的這位學生楚懸在此信中，會如實稟告『趙盤』的真實身份嗎？」
王賁聞言，神色肅然，沉吟片刻。
這幾日來，趙凌曾多次提及楚懸，對其的評價也頗高。
此子天賦異稟，於商賈之道近乎通神，卻對權勢富貴視若浮雲，年紀輕輕便執掌帝國漕運、礦業、商會乃至風月場所等龐大財源，堪稱商界無冕之王。
更重要的是，他是陛下親手調教的門生，深得信重，諸多關乎國計民生的要務皆託付於他。
「陛下曾言，楚懸此人，心性超然，於權位無爭，於錢財亦無貪戀，唯求商事通達，其志趣迥異於常人。」
王賁的聲音沉穩有力：「他既是陛下門生，身受陛下知遇提攜之恩，陛下又將如此關乎社稷的要務交託於他，足見信任之深。」
「臣以為，楚懸對陛下之忠誠，必如金石。他在河內郡所歷諸事，無論巨細，定當在此信中據實以報，絕無隱瞞！」
「好！」趙凌朗聲一笑，眼中讚賞之色更濃。
他非但沒有拆信，反而手腕一翻，竟將密信遞向王賁！
「那便讓朕來猜猜，朕這位得意門生，究竟會在信中寫些什麼！」
趙凌站起身，負手踱步至巨大的南境輿圖前，背對著王賁，聲音清晰而篤定，彷佛在陳述一個早已洞悉的事實。
「其一，楚懸必會明言『趙盤』即是先帝！此乃底線，他斷不會在此事上欺瞞於朕。」
「其二，他在河內郡這十餘日，與先帝之間發生的所有對話、所見所聞，乃至先帝的言行舉止、意圖暗示，都會事無巨細，一一記錄在案。此乃他的細緻之處，亦是向朕表明心跡。」
他話鋒一轉，語氣中帶上了一絲玩味與輕微的責備：「其三嘛，他先前在丞相張良處學來的那套明哲保身的處世之道，此番在父皇面前，怕是碰了個頭破血流，被父皇嗤之以鼻了吧？」
趙凌太了解他那位父皇了，嬴政最厭惡的便是臣子未建功業便思退路，那是對帝國偉業的懈怠！
趙凌忽然想起一事，轉過身，臉上露出促狹的笑意：「對了！朕還收到個有趣的訊息。說是王離那小子在河內郡喝醉了酒，非要拉著楚懸結拜為異姓兄弟，楚懸當時似乎也點了頭。可次日酒醒，楚懸竟又反悔了？」
王賁神色不變，微微頷首：「此事臣略有耳聞。」
他自然有他的訊息渠道。
楚懸臨陣反悔，拒絕與炙手可熱的王家嫡子結拜，其用意在王賁看來再明顯不過。
此子是在刻意與朝堂權貴，尤其是與王家這樣的外戚軍功巨頭保持距離！
他手握帝國龐大的經濟命脈，深知樹大招風，唯恐因與權貴過從甚密而引來帝王的猜忌，故而選擇獨善其身，做一個純粹的商人。
「呵呵。」趙凌輕笑一聲，那笑聲里卻帶著一絲洞悉世情的瞭然和淡淡的無奈，「楚懸啊楚懸，他這份心思，朕豈能不知？他是不想捲入朝堂紛爭，只想做個『簡簡單單』的商人。」
「可是，朕的學生，他似乎忘了，或者說，刻意忽略了一點！」趙凌的聲音提高了幾分，「他楚懸，年方及冠，不過弱冠之年！自朕登基至今，不過短短半載光陰！朕便將大秦的漕運命脈交予他手，將遍布各郡的青樓情報網路託付於他，將關乎國本的礦脈開採權授予他執掌，更讓他統領整合天下商賈的商會聯盟！」
「他手中掌握的，豈止是錢財？那是足以動搖國本、影響萬民生計的滔天權柄！這樣的他，還能算是簡簡單單的商人嗎？！」
趙凌的目光如炬，冷聲道：「他代表的就是朕！他手中的每一分權柄，都是朕的意志延伸！他經營的每一項產業，都是朕新政的基石！他的存在本身，就是朕布在商道之上、掌控帝國經濟脈絡的一枚重棋！」
「朕既然敢將如此重擔交付於他，便是信他、用他、容他！朕何曾懼過臣子權柄過重？朕忌憚的，從來都是庸碌無為、尸位素餐！」
「他年紀輕輕，不學如何為朕開疆拓土、生財有道，卻跟著張良學那套明哲保身、畏首畏尾的『保命』之道，何其短視！」
最後，趙凌的聲音裡帶上了一絲恨鐵不成鋼的意味：「他作出這副刻意疏遠權貴、自縛手腳的姿態，讓朕如何放心？將來，朕若有更新、更龐大、更關乎國運的財源生意，又該如何放心大膽地交給他去開拓？他這般作繭自縛，豈不是在自絕於朕的宏圖偉業之外？」