旅途變得……安全了許多。
我們再也沒有遇到過什麼「空殼人」或者「泣碑」的騷擾。
方圓十里之內所有的詭異之物，都能感覺到張九幽身上那股死寂的氣息，遠遠地就避開了。
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但旅途也變得更加壓抑。
張九幽的存在，就像一個行走的「無」，他所過之處，連空氣都變得稀薄。
路上，我們經過了一些村鎮。無一例外，都是一片凋敝和麻木。
張九幽從不多看一眼，也從不插手任何事。他就像一個冷漠的看客，只是路過。
一天黃昏，我們路過一片廣闊的荒原。
荒原上，矗立著數十座巨大的風車。
這些風車造型古舊，巨大的葉片在沒有風的傍晚，依舊在緩慢地、吱呀作響地轉動著。
「這裡好奇怪。」
我看著那些風車，感到一陣莫名的心悸：「荒郊野嶺，要這麼多風車做什麼？它們又不像是在磨坊。」
青蘿也皺起了眉頭，她鼻子動了動，聞著空氣中的氣味。
「空氣里，有一股很淡的、甜膩的香味。」
她說：「像……燒焦了的蜜糖。」
「不是蜜糖。」
走在最前面的張九幽停下了腳步，他看了一眼風車，那雙死寂的眼睛裡，第一次，出現了一絲極其細微的波動，像是厭惡，又像是……不屑。
「是『夢想』被碾碎的味道。」他淡淡地說道。
「夢想？」我和青蘿都愣住了。
「你們看那邊。」張九幽抬起下巴，示意我們看向風車陣的入口。
只見不時有衣衫襤褸的人，從四面八方走來。他們臉上帶著一種痴迷而嚮往的神情，雙眼放光，像是被蠱惑了一般，一步一步地，走進巨大的風車底部的小門裡。
然後，他們再也沒有出來。
而每當有人進去，那座風車的轉速，就會稍微加快一點點，空氣中甜膩的香味，也會更濃郁一分。
「這是『夢魘磨坊』。」張九幽的聲音里，不帶一絲感情。
「有些人，窮困潦倒，走投無路，但心裡還剩下最後一點東西——不切實際的夢想。比如一夜暴富，比如金榜題名，比如成為蓋世英雄。」
「這些磨坊，就是為了收集這些『夢想』而建的。人走進去，會被裡面的機關徹底碾碎肉體。但最重要的，是他們臨死前那一瞬間，最強烈、最純粹的『執念』或者說『夢想』，會被磨坊的中心石磨提煉出來，化作一種名為『夢華』的香料。」
他頓了頓，繼續用平淡到殘酷的語氣解釋道：
「這種香料，對這個世界真正的『上層』來說，是一種絕佳的美味。」
「他們喜歡在舉辦宴會的時候，點燃一小撮『夢華』。聞著別人一生求而不得的夢想被燃燒時散發出的香氣，對他們來說，是一種至高的享受。」
我的胃裡一陣翻江倒海，幾乎要吐出來。
吃掉壽命，吃掉記憶，現在，連虛無縹緲的夢想，都要被當成香料吃掉！
這個世界，已經不是「瘋狂」兩個字可以形容的了。這是一種徹頭徹尾的、深入骨髓的「惡」！
「他們為什麼要送死？」我忍不住問道。
張九幽說道：「他們並不知道，他們完全是被哄騙過去的。也許在他們看來，這個磨坊能實現他們的願望。」
我渾身都在發抖，眼前的風車，就是一個惡魔。
接下來，我陸續看到有人走了進去。其中有乞丐，有富商，也有少年。
我想要吶喊，想要阻止他們。
但我的腳，卻像灌了鉛一樣沉重。
我能阻止一個，能阻止十個，能阻止這滿世界的「尋夢人」嗎？
他們已經一無所有，那點可悲的夢想，是他們活下去唯一的動力。
就算我告訴他們這是陷阱，他們會信嗎？或許，對他們來說，死在夢想的幻覺里，比活在絕望的現實中，要幸福得多。
「走吧。」張九幽扛起他的方木，「京城，是所有『磨坊』的匯集之地。那裡，有最高效的『屠宰場』。」
我們繞過了那片散發著夢想焦香的「夢魘磨坊」，繼續前行。
我的心，已經麻木了。
一路上，借壽鎮的「餘年當」，忘憂城的「忘憂橋」，荒原上的「夢魘磨坊」……這一幕幕，像烙鐵一樣，深深地刻在我的靈魂里。
我包裹里那些聖賢書，此刻顯得無比的沉重和可笑。
「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平……」
我曾經將這些話奉為圭臬。
可如今，天，早就沒了心。民，也早就沒了命。
我們，又該如何？
隨著我們越來越靠近京城，官道變得愈發平整和寬闊，路上的行人也多了起來。
但這些人，一個個都透著說不出的詭異。
他們有的臉上掛著虛假的笑容，有的身上纏繞著不屬於自己的暮氣，有的眼神里燃燒著不切實際的狂熱。
他們就像是前面詭異城鎮裡出來的、各種「殘次品」的集合體。
終於，在又一個黃昏，一座無比巨大的城池，出現在了地平線的盡頭。
這座城，通體呈現出一種暗紅色，彷佛是用凝固的血液澆築而成。
城牆高聳入雲，在夕陽的映照下，像一隻匍匐在大地上的、擇人而噬的巨獸。
城池的上空，黑色的、充滿了怨念的雲氣盤旋聚集，形成一個巨大的漩渦，經久不散。
那就是，大齋王朝的京城。
一個……將「吃人」這件事，做到了極致的地方。
我們站在山坡上，遙望著這座散發著無盡不祥與絕望的城市，久久無語。
「終於到了。」張九幽將肩上的方木重重地插在地上，發出一聲悶響。
他那雙死寂的眼睛，凝視著遠方的京城，第一次，流露出了一絲……我無法理解的情感。
那不是憤怒，不是悲傷。
而是一種……彷佛看到了宿敵的，冰冷的「戰意」。
「陳三生，」他忽然回頭看我，「你之前問我，存在的意義是什麼。」
我愣住了，點了點頭。
「現在，我告訴你。」
他指著血色的京城，一字一句地說道：
「在這樣一個註定被『吃干抹淨』的世界裡，我們能做的，就是在那隻『黑手』伸過來的時候……」
「咬他一口。」
「哪怕崩碎了我們所有的牙，也要讓他，感到一點痛。」