木匠收起了他的工具，一件一件仔細地擦拭乾淨，然後小心地卷回牛皮包里，重新系在腰間。
他自始至終，表情都沒有一絲一毫的變化。
他扛起那根沉重的方木，轉過身，一雙死寂的眼眸，第一次，正正地落在了我和青蘿的身上。
我只覺得一股難以言喻的壓力撲面而來，讓我幾乎無法呼吸。
那是一種……面對「天災」本身的渺小感。
這個人，他的存在，本身就是一種法則層面的恐怖。
青蘿將我護在身後，對著他微微躬身，行了一個古老的、表示敬畏的禮節。
「晚輩青丘青蘿，見過……前輩。」她的聲音，第一次帶上了真正的敬意，而非客套。
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木匠的目光在我臉上停留了一瞬，又轉向青蘿。
「青丘的狐狸。」他淡淡地說道：「還有……一個有趣的書生。你們要去京城？」
「是。」青蘿回答得言簡意賅。
「那座城，比這裡要結實得多。」木匠說著，扛著木頭，從我們身邊走了過去，走向了河床的另一端。
「跟上。」
我和青蘿對視了一眼，都從對方眼中看到了震驚和不解。
我們不敢猶豫，連忙跟了上去。
那個藏在垃圾堆里的「撿破爛的」，從始至終，連頭都不敢抬一下，身體抖得像秋風中的落葉。
我們就這樣，一言不發地跟在這個神秘木匠的身後，穿過了曾經是忘憂橋所在的河床，走上了對岸的官道。
我們走出很遠，還能聽到那座城裡傳來的、撕心裂肺的哭嚎。
我忍不住回頭望了一眼，心中五味雜陳。
這個木匠，他摧毀了一座城虛假的幸福，將所有人都打入了痛苦的深淵。這，是對是錯？
夜幕降臨，我們離開了忘憂城的範圍，在官道旁的一片小樹林裡生起了篝火。
一路上，我們三人都沒有說話。氣氛壓抑得可怕。
青蘿顯得很拘謹，不像平時那樣自在。而我，則是滿腹的疑問和震撼，不知道該如何開口。
這個木匠，他自稱「張九幽」。
他將那根方木放在一邊，就獨自一人坐在篝火最遠的陰影里，閉著眼睛，像一尊沒有生命的雕塑。
我啃著青蘿白天打來的野兔，卻食之無味。
我看著張九幽，終於鼓起勇氣，開口問道：「張……張前輩，您今天……為什麼要毀掉那座橋？」
張九幽的眼皮都沒有抬一下，彷佛沒有聽到我的話。
青蘿碰了碰我的胳膊，對我搖了搖頭，示意我不要再問。
我卻有些固執，或許是讀了太多聖賢書，總想弄明白一個「道理」。
「您知不知道，您這麼做，讓一城的人都陷入了痛苦！他們原本是『幸福』的！就算那是假的，但他們感受不到痛苦！」我站起身，聲音因為激動而有些提高。
這一次，張九幽終於有了反應。
他緩緩地睜開了眼睛。
那雙死寂的眸子，在跳躍的火光下，顯得愈發深邃。
「幸福？」他咀嚼著這個詞，嘴角勾起一個幾乎無法察覺的、充滿了譏諷的弧度：「被抽掉了脊樑的豬，養在溫暖的豬圈裡，等著被屠宰，這也是一種『幸福』嗎？」
我被他問得一愣。
「你覺得，他們為什麼會去走那座橋？」他繼續問道，聲音平淡，卻像重錘一樣敲擊著我的心。
「因為……他們活得太痛苦了……」我低聲說。
「沒錯。」張九幽點了點頭：「他們痛苦，是因為苛捐雜稅，是因為惡霸橫行，是因為天災人禍，是因為這個王朝，從根子上就已經爛透了。」
「忘憂橋，沒有解決任何問題。它只是把病人腦子裡的『痛覺』給切除了，任由他們的身體潰爛、死去。它不是解藥，它只是最高效的『麻藥』。」
「我毀了它，病人會重新感覺到疼痛。疼痛，會讓他們知道自己病了，病得很重。至於他們是選擇在痛苦中死去，還是掙扎著去尋找真正的『藥方』，那是他們自己的事。」
他的話，像一把鋒利的刀，剖開了我心中那些天真的、非黑即白的想法。
「可是……可是……」我還想爭辯什麼，卻發現自己無話可說。
「陳三生，」青蘿拉了拉我的衣袖，輕聲說：「張前輩說得對。忘憂城，就像一個巨大的膿包，看起來飽滿，內里卻全是腐爛的膿水。前輩只是……刺破了它。」
我頹然地坐了下來，看著跳動的火焰，陷入了長久的沉默。
我讀過的聖賢書告訴我，要「教化萬民」，要「與人為善」。可在這個世界上，善良和教化，顯得如此的蒼白無力。
張九幽的所作所為，雖然殘酷，卻似乎更接近一種……冷酷的「慈悲」。
「你是個書生。」張九幽忽然又開口了：「你應該知道，『哀莫大於心死』。忘憂城裡的人，他們的心，早就死了。我只是，給了他們一個『哀』的機會。」
那一晚，我幾乎沒有睡覺。我一直在思考他的話。
第二天，我們繼續上路。
張九幽依舊沉默寡言，大部分時間，他都一個人走在最前面，肩上扛著那根看起來無比沉重的方木，但他的腳步卻始終平穩，呼吸都沒有一絲紊亂。
我和青蘿走在後面。
「青蘿姑娘，」我小聲問，「這位張前輩，他……究竟是什麼人？『木工厭術』，我從未聽說過。」
「我也不知道他究竟是什麼人。」青蘿的表情依舊凝重：「但我能感覺到，他身上的氣息，古老、強大。」
「至於『厭勝之術』。」
她解釋道，「自古有之。是一種透過詛咒、壓制來影響事物執行的法術。比如扎小人，比如在房樑上刻符。但那些，和張前輩的手段比起來，就像是小孩子的遊戲。」
「前輩他……他壓制的不是某個『物』，而是『物』之所以存在的『理』。這是神魔才能擁有的手段。」
我聽得心驚膽戰，再看向張九幽的背影時，眼神里充滿了更深的敬畏。
我們的組合變得很奇怪。
一個手無縛雞之力的書生，一個修行五百年的狐妖，還有一個……疑似神魔降世的神秘木匠。
這樣的三個人，結伴前往京城。