第二天一早，我們離開了「借壽鎮」。
我回頭看了一眼鎮碑，只覺得上面三個字無比的諷刺。
這裡，哪裡是借壽，分明是催命。
我們繼續向北走，官道兩旁開始出現一些奇異的景象。
路邊的「泣碑」越來越多，有些石碑「流淚」不止，在下面匯聚成一灘灘粘稠的黑水，散發著腥臭。
空氣中，也開始瀰漫著一種若有若無的、甜膩的香味。
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這種香味很奇特，聞到之後，會讓人心裡那些痛苦、憤怒的情緒，都莫名其妙地平復下來。
「這是什麼味道？」我問青蘿。
青蘿的表情有些凝重，她用袖子捂住了口鼻：「是『忘憂香』。前面應該就是『忘憂城』了。」
「忘憂城？」
「嗯。」青蘿點了點頭，「一座……沒有痛苦的城市。」
沒有痛苦的城市？在這般世道，聽起來簡直像是天方夜譚。
走了約莫半個時辰，一座城市的輪廓出現在地平線上。
與郭北城的破敗和借壽鎮的詭異不同，這座城池看起來整潔而漂亮，城牆是用白色的石頭砌成的，在陽光下泛著柔和的光。
城門口，人來人往，每個人臉上都掛著一種……幸福而滿足的微笑。
是的，微笑。無論是守城計程車兵，還是進出的百姓，他們都在笑。
這種笑容不是裝出來的，而是發自內心的，純粹的快樂。
我看得目瞪口呆。這……這怎麼可能？
「別被騙了。」青蘿在我耳邊低語，「你看他們的眼睛。」
我凝神看去，果然發現了問題。那些人的笑容雖然燦爛，但他們的眼神，卻是空洞的。
就像是製作精美的人偶，被畫上了笑臉，卻沒有注入靈魂。
我們隨著人流走進城裡。城內的景象更是讓我震驚。街道乾淨得一塵不染，兩旁的店鋪鱗次櫛比，孩童在街上嬉戲，大人們則聚在一起，愉快地交談著。
整個城市，都洋溢著一種祥和、安寧、快樂的氛圍。
這裡聽不到爭吵，看不到愁容，是傳說中的世外桃源。
但身處其中，我卻感到一股莫名的寒意。
太「完美」了，完美得不真實。
「這裡的人，為什麼都這麼開心？」我問青蘿。
「因為他們忘記了所有讓他們痛苦的事情。」青蘿指了指城市中央，那座高聳的石橋：「答案就在那裡。」
我們朝著石橋走去。
那是一座橫跨在一條乾涸河床上的巨大拱橋，通體由青色的石頭建成，橋身上雕刻著繁複而古老的花紋。
橋頭，立著一塊碑，上書三個大字：「忘憂橋」。
許多人正在排隊上橋。他們上橋的時候，臉上還帶著人世間的種種情緒——有迷茫，有悲傷，有疲憊。
但當他們從橋的另一頭下來時，臉上無一例外地，都掛上了空洞而幸福的微笑。
一個衣衫襤褸的婦人，抱著一個襁褓，一邊流淚一邊走上橋。
她剛剛失去了丈夫，悲痛欲絕。可在橋上，她只是頓了頓腳步，臉上的悲傷就瞬間消失了。
她笑著走下橋，甚至隨手將懷裡的襁褓丟進了乾涸的河床里，彷佛那不是她的孩子，只是一個無足輕重的包裹。
我看得手腳冰涼。這比「借壽鎮」更加恐怖！那裡剝奪的是人的壽命，而這裡，剝奪的是人的情感，是人之所以為人的根本！
「想要過橋，就要獻祭一樣東西。」青蘿的聲音在我耳邊響起，「一段……你最珍貴的記憶。」
「那段記憶，會被橋上的『食憶獸』吃掉。作為交換，它會剔除你腦中所有負面的情緒。從此以後，你再也感受不到悲傷、憤怒、恐懼，只會剩下純粹的『快樂』。」
「這……這和行屍走肉有什麼區別？」
「對他們來說，沒有區別。或者說，能笑著當一具行屍走肉，比痛苦地當一個『人』，要幸福得多。」
我們走近乾涸的河床邊，只見下面堆滿了各種各樣被丟棄的東西。
有定情的信物，有孩童的撥浪鼓，有父母留下的遺物，還有……那個剛剛被丟下來的，已經沒有了聲息的嬰兒。
這些，都是他們「忘憂」之後，不再需要的東西。
「我們要去京城，必須過這座橋。」青蘿看著我，神情嚴肅，「陳三生，你想好要用哪一段記憶來交換了嗎？」
我呆住了。
我最珍貴的記憶？是什麼？
我努力地在腦海中搜尋。但我的記憶，除了這幾天的顛沛流離，就只剩下關於「青州書生陳三生」的模糊記憶。
我的父母是誰？我的家鄉什麼樣子？
我十年寒窗的日日夜夜？這些都像是隔著一層毛玻璃，看得見，卻摸不著。
唯一清晰的，是腦海深處那個聲音，那個關於「使命」的聲音。
它在告訴我，我不能忘。我一旦忘記了自己是誰，忘記了自己來這裡的目的，那我的存在，就徹底失去了意義。
還有……
我下意識地看向身邊的青蘿，以及她肩上那隻正對我搖著尾巴的白狐。
我們相遇的畫面，在哀嚎林中共度的那個夜晚，她遞給我那條滾燙的雞腿……
這些記憶，雖然短暫，卻是我在這片絕望土地上，唯一的溫暖。
我能捨棄嗎？
不，我不能。
「我……我過不了這座橋。」我艱難地說道。
青蘿早就料到了我的答案，她那雙清冷的眸子裡，第一次，流露出了一絲真正的笑意。
她的笑容很淡，卻像是冰雪初融的清泉，讓我心頭一顫。
「我就知道。」她點了點頭：「那我們，就只能走另一條路了。」
「另一條路？」
「嗯。」她指了指橋下那深不見底的乾涸河床，「從下面走。」
「下面？」我探頭看了一眼，河床離橋面至少有十幾丈高，下面怪石嶙峋，根本無路可走。
「跟我來。」青蘿沒有多做解釋，帶著我繞到橋的側面，找到一處相對隱蔽的斜坡，滑了下去。
河床里，瀰漫著一股被遺忘的、腐朽的氣息。那些被丟棄的物品，都蒙上了一層厚厚的灰塵。
我們深一腳淺一腳地走在其中，頭頂上，是不斷走過「忘憂橋」的、快樂的人們。
他們的笑聲從上方傳來，在這死寂的河床里，顯得格外詭異和刺耳。
「為什麼要走下面？這裡看起來……也很危險。」我警惕地觀察著四周。
「因為橋上是『食憶獸』的地盤，而橋下，住著一個『撿破爛』的。」
青蘿回答道，「食憶獸吃掉的是記憶，但記憶所承載的『情感』，會像殘渣一樣掉下來。橋下的那個傢伙，就靠著撿拾這些『情感殘渣』為生。」
我們走了大概一炷香的功夫，在橋洞最陰暗的中央，看到了一個身影。
那是一個佝僂的、看不清面容的人，正坐在一堆「垃圾」中間。
他時不時地從地上撿起一件東西，比如一隻繡花鞋，或是一個舊香囊，然後放到鼻子前，深深地吸一口氣，臉上露出如痴如醉的表情，彷佛在品嘗什麼絕世美味。
「就是他。」青蘿停下腳步，低聲說，「他是這座城裡，唯一一個沒有忘記過去的人。也是唯一能帶我們穿過這條『遺忘之河』的人。」
就在我們準備上前時，一陣沉穩而有力的「篤、篤」聲，從河床的另一頭傳來。
我和青蘿同時心中一凜，循聲望去。
只見一個男人，正從對岸，不緊不慢地向我們走來。