他們的反應，是如此的「標準」，如此的「正常」，每一個表情，每一句議論，都完美地符合一個正常社會中，正常人該有的反應。
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他們不屑一顧，只當他是瘋子。
而我，在這一刻，卻感到一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
我的目光，死死地鎖定在那個老乞丐身上。
他不是在對周圍的人說話。
我看得分明，在他沖向張屠夫，沖向那個小媳婦的時候，他的視線，他的焦點，始終是渙散的，彷佛他看到的，根本不是眼前這些人，而是一些透過他們身體，存在於另一個維度的幻影。
他燃燒著瘋狂火焰的眼睛，似乎能穿透這層「正常」的偽裝，看到所有人都被蒙蔽的「真實」。
他口中的「忘川」、「九天仙女」、「瑤池」，這些詞彙，在這個凡人世界，只會被當成瘋言瘋語。
但在我聽來，卻非比尋常。
我下意識地看向梁凡。
他依然坐在那裡，如同一口古井。但這一次，我敏銳地察覺到，他的目光，不再是像往常一樣，毫無焦點地倒映著整個市井。他的視線，正清晰地，不帶任何情緒地，落在那個老乞丐的身上。
這是我認識他以來，第一次看到他如此「專注」地看著某一個特定的人。
這個發現，讓我心中一凜。
梁凡也注意到了。
這個老乞丐，就是我們等待了二十七天的那個「變數」！
城衛兵終於姍姍來遲。他們粗暴地推開人群，熟練地架起老乞丐的胳膊，就要將他拖走。
「放開我！你們這些戲子！木偶！放開我！觀眾在看著！天在看著我們！你們要演到什麼時候！」老乞丐瘋狂地掙扎著，雙腳在青石板上拖出長長的痕跡。
他的聲音越來越遠，市集很快恢復了喧鬧。
剛才的插曲，只是一顆投入湖面的石子，漣漪散去，了無痕跡。
「客官，這布，您到底還要不要了？」之前那個大嬸不耐煩的聲音將我拉回現實。
我深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，臉上擠出一個公式化的商人笑容：「要，當然要。大嬸，算您便宜點，這個數，您拿走。」
我迅速地完成了這筆交易，然後對梁凡遞了個眼色。
「梁凡，看好攤子，我內急，去去就回。」
我用一個最合情合理的藉口，脫離了攤位，快步向著城衛兵拖走老乞丐的方向走去。
我沒有跟得太近，始終保持著一個安全的距離。
我看到城衛兵並沒有將老乞丐押入大牢，而是將他拖到了城南一個偏僻的破廟裡，然後像扔垃圾一樣，將他丟了進去，便轉身離開了。整個過程，他們臉上都帶著一種例行公事的厭煩。
破廟裡蛛網遍結，神像早已傾頹，滿地都是灰塵和稻草。
老乞丐躺在地上，劇烈地咳嗽著，過了許久，才掙扎著坐了起來。
他不再叫喊，只是抱著膝蓋，蜷縮在角落裡，渾濁的眼睛望著破廟的頂，那裡破了一個大洞，可以看見外面的天空。
他的臉上，不再是瘋狂，而是一種深入骨髓的孤獨與悲哀。
我的心，在瘋狂地跳動。
我知道，這是一個機會，一個了解這個世界真相的絕佳機會。
但梁凡的告誡，如同一道緊箍咒，牢牢地鎖著我的行動。
「不要主動出手，不要沾染因果。」
與他接觸，就是「主動出手」。只要我開口問第一個問題，無論得到什麼答案，我與他之間，就建立了一絲「因」。
在這個邏輯崩壞的世界裡，這一絲「因」，可能會結出怎樣荒謬的「果」？
我站在破廟的陰影里，內心天人交戰。
理智告訴我，應該立刻離開，回去和梁凡商議，從長計議。
但直覺卻在瘋狂地叫囂著，告訴我，錯過了這個機會，可能就再也等不到下一個「瘋子」了。
這個世界的「正常」有著強大的自我修正能力，或許很快，這個老乞丐也會被「修正」掉。
時間在一分一秒地流逝。
我看著角落裡那個孤獨的身影，他已經被整個世界所遺棄。
最終，我做出了一個決定。
一個可能會違背「鐵則」，但卻是我當下道心所驅使的決定。
我可以不問，但我可以「給」。
「給予」這個行為，在凡人世界，同樣是再正常不過的事情。一個商人，出於善心，施捨一個乞丐，這合情合理，是這個世界「正常」規則所允許的。
我從懷裡，掏出了早上買來當午飯，但一直沒吃的兩個肉包子，用油紙包著，還帶著一絲溫熱。
我又摸出幾枚銅錢，這是我們今天一上午的全部利潤。
我整理了一下衣衫，讓自己看起來更像一個偶然路過此地，心生憐憫的普通商人。然後，我調整呼吸，將一切超凡的波動都壓制到極限，走出了陰影，踏入了破廟。
吱呀！
破舊的門軸發出的聲音，在寂靜的破廟裡顯得格外刺耳。
角落裡的老乞丐猛地抬起頭，那雙詭異的眼睛，瞬間鎖定了我。
他的眼神，讓我心中一驚。
那不是一個乞丐看到食物和金錢時該有的眼神。沒有貪婪，沒有渴望，甚至沒有絲毫的意外。
那是一種……洞悉一切的眼神。
他彷佛早就知道我會來。
「你……不是『戲子』。」
老乞丐開口了，他的聲音不再是之前那般嘶啞瘋狂，而是透著一種奇異的平靜，彷佛剛才在街上大喊大叫的，是另一個人。
我的心臟漏跳了一拍。
我強作鎮定，按照預想中的劇本，露出一個和善而略帶同情的微笑，向前走了幾步，將手中的肉包子和銅錢，輕輕地放在了他面前的地上。
「老丈，我看你饑寒交迫，這些東西你先拿著墊墊肚子吧。世道艱難，還望保重身體。」
我說的，是一個正常人該說的話。我做的，是一個正常人該做的事。
我沒有問任何問題，我只是在進行一場簡單的施捨。做完這一切，我便打算轉身離開，將「因果」的沾染，降到最低。
然而，老乞丐接下來的話，卻讓我如遭雷擊，僵在了原地。
「你身上的『味道』，和他們不一樣。」他深深地吸了一口氣，彷佛在嗅聞著什麼：「你的『線』，連著盒子外面。你……是新來的『觀眾』嗎？」
我的瞳孔，驟然收縮。
盒子？線？觀眾？
他看穿了我的偽裝！不，他看到的，是比偽裝更深層的東西！是我與這個世界格格不入的「本質」！
我沒有說話，只是死死地盯著他。大腦在瘋狂運轉，分析著他話語中的每一個字。
老乞丐咧開嘴，笑了，露出滿口焦黃的牙齒。他的笑容，不再悲愴，反而帶著一絲詭異的欣慰。
「別怕，我不會傷害你。在這裡，『清醒』的人，是不會傷害另一個『清醒』的人的。我們是同類。」
他伸出枯瘦如雞爪的手，沒有去碰那兩個肉包子，而是撿起了一枚銅錢。
他將銅錢立在布滿灰塵的地面上，輕輕一彈。
嗡！
銅錢旋轉了起來。
整個破廟，瞬間安靜了下來。不，是整個世界，都安靜了下來。
我能感覺到，廟外原本應該存在的風聲、鳥叫聲、遠處隱約的人聲……所有的一切，都在這一刻，消失了。
一種無法形容的、絕對的「寂靜」，籠罩了我們。
破廟，彷佛被從這個世界中，硬生生地摳了出來，變成了一個獨立的、與世隔絕的空間。
「你看。」老乞丐指著那枚不斷旋轉的銅錢，輕聲說道：「只要『戲』還在演，它就不會停。可一旦有人想看看戲外是什麼，『它』就會讓一切都安靜下來。」
我的目光，落在銅錢上。它違反了所有的物理法則，就那麼穩定地，高速地，在原地旋轉著，沒有絲毫要停下的跡象。
這詭異的一幕，比任何言語都更具說服力。它以一種無可辯駁的方式，證明了老乞丐的話。
這裡，確實不是一個正常的世界。
「你是誰？」我終於開口了，聲音乾澀而凝重。
當我問出這個問題的瞬間，我能清晰地感覺到，一根無形的「因果之線」，已經將我和他，牢牢地連線在了一起。
「我？」老乞丐自嘲地笑了笑：「我忘了。忘得太久了。或許我叫張三，或許我叫李四。在這裡，名字是最不值錢的東西。他們都叫我『瘋老頭』，你可以這麼叫我。不過，在很久很久以前，在我還『記得』的時候，我好像是一個……『說書人』。」
「說書人？」
「是啊。」老乞丐的眼神變得悠遠：「我的工作，就是把一個又一個的故事，講給『觀眾』聽。直到有一天，我講了一個不該講的故事，一個關於『盒子』外面的故事。於是，我就被從說書台上拽了下來，扔進了這個『戲台』里，成了一個只能喊著『假的』的瘋子。」
他的話，資訊量巨大，讓我一時間難以消化。
「這個世界……到底是什麼？」我追問道。
「是一個『故事』。一個被『祂』寫出來，講給『觀眾』聽的故事。」
老乞丐指了指頭頂破洞外的天空：「我們，都是這個故事裡的人。張屠夫、王家媳婦、城主、士兵……每一個人，都有自己的『設定』。他們會按照『劇本』，日復一日地，過著自己的人生，上演著喜怒哀樂，悲歡離合。」
「劇本？」
「對，劇本。」
老乞丐的語氣中帶著一絲悲涼，「劇本規定了他們該說什麼，該做什麼，該有什麼樣的反應。所以，當我喊出『真相』的時候，他們的劇本會立刻啟動，讓他們做出『正常人』該有的反應。他們不是在偽裝，因為對於活在故事裡的人來說，劇本，就是他們的『真實』。」
我瞬間明白了。
為什麼安城的一切都如此「正常」。因為這份正常，是被「設定」好的！是被「書寫」出來的！
這裡的每一個人，都是提線木偶，他們的每一句台詞，每一個動作，都被一雙無形的大手所操控。
「那……你為什麼會清醒？」
「因為我出了『bug』。」老乞丐指了指自己的腦袋：「我是一個出了故障的『角色』。我被扔進來，本來是扮演一個瘋子，成為這個『正常』故事裡的一點小小的、無傷大雅的點綴。」
「但或許是我的前一份工作是『說書人』，我對『故事』的本質，有著比別人更深的理解。漸漸地，我開始看到那些不該看到的東西……比如，每個人身上，都連著一根看不見的『線』，線的另一頭，通往天空之上。」
「我看到了劇本的『墨跡』，看到了故事的『邊界』。」
「我發現，安城東街的那個包子鋪老闆，每天早上，都會說三遍『客官，剛出爐的包子』，一遍不多，一遍不少。我發現，城南的柳樹，無論颳風下雨，永遠都只掉落七片葉子。我發現，那個每天都會來我們攤位前爭吵的大嬸，她的『設定』，就是『斤斤計較』。」
我的心，沉入了谷底。
我想起了那個大嬸，我想起了我們之間那場毫無營養的拉鋸戰。
原來，那也是「劇本」的一部分。我以為自己在「融入」，其實，我只是在配合著他們的「演出」。
「『祂』是誰？」我問出了最關鍵的問題，「那個寫下故事的『祂』，是誰？」
老乞丐臉上的笑容，瞬間消失了。取而代之的，是一種前所未有的恐懼，一種發自靈魂深處的戰慄。
「不可說。不可想。不可描述。」他用氣聲說道，聲音抖得厲害：「只要你起了『探尋』的念頭，『祂』就會注意到你。就像現在，『祂』已經注意到我們了。」
隨著他話音落下，那枚一直在旋轉的銅錢，突然「啪」的一聲，倒在了地上。
絕對的寂靜，被打破了。
廟外的風聲、鳥叫聲、人聲，如同潮水般，重新涌了回來。
一切，又恢復了「正常」。
老乞丐劇烈地喘息著，剛才那短暫的對話，耗盡了他全部的精力。
他撿起地上的一個肉包子，不顧上面的灰塵，狠狠地咬了一大口，瘋狂地咀嚼著，彷佛在補充著生命。
「快走。」他含糊不清地對我說道：「『修正』要來了。離我遠點，你剛來，身上的『墨跡』還很淡，不要被我這個『亂碼』污染了。記住，不要輕易相信任何人，也不要輕易否定任何人。在這個故事裡，有些『角色』，比我們想像的，要藏得更深。」
「什麼是『修正』？」我急忙問道。
「『祂』會抹掉不和諧的音符。」老乞丐飛快地吃完了兩個包子，將幾枚銅錢揣進懷裡，然後掙扎著站了起來，深深地看了我一眼：「記住我的話，新來的『觀眾』。想活下去，要麼，就當一個完美的『戲子』。要麼……就找到掀翻這個『戲台』的辦法！」
說完，他頭也不回地，一瘸一拐地衝出了破廟，很快就消失在了街角。
我獨自站在原地，心中掀起了滔天巨浪。
「故事」、「劇本」、「角色」、「觀眾」、「祂」、「修正」……
這些詞彙，構建出了一個令人不寒而慄的世界觀。
我們不是在一個「瘋」了的世界，我們是在一個被「寫」出來的世界！