天景城，鎮國侯府。
午後，日頭正暖。
府里一切如常。
突然。
一名侯府暗哨，連滾帶爬衝進府門，滿身塵土，聲音劇烈顫抖。
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「報……黑磁山急報！」
「小侯爺……小侯爺他……」
忠伯心裡「咯噔」一下，一把攥住此人衣領：「別抖，說！小侯爺怎麼了？！」
暗哨兩眼通紅，撲通跪倒，字字泣血。
「小侯爺在山裡，撞上太子府五名宗師……」
「寡不敵眾，最終……同歸於盡。」
「屍骨……屍骨無存！」
最後四個字出口。
整座侯府，死一般的安靜下來。
距離最近，聽到了消息的下人們。
一個個臉色蒼白，滿臉悲戚。
那個整天嬉皮笑臉，身份地位高高在上，卻從來不會對他們假以辭色，偶爾還會還變著法的賞賜他們丹藥……
這麼好的小侯爺，居然……沒了？
「不……不可能……」
忠伯如遭雷擊，退了半步，雙手青筋根根暴起。
他這把年紀，什麼風浪沒經過。
可這一刻，眼眶卻忍不住徹底紅透！
「消息……可准？」
「多少人親眼所見，斷壁殘垣，只剩血泥……」
暗哨聲音哽咽：「我們的人進去查探過了，錯不了。」
「那些血泥，屬下本想帶回……可實在是……無法收殮！」
就在此時。
一道紅影從內院瘋了一般衝出來。
秦焰焰。
她青絲散亂，俏臉白得沒了血色，那雙眼睛紅得嚇人。
「你胡說！」
她一把推開擋路之人，衝到暗哨面前，聲音直抖。
「我小弟不會死！他答應過我，要平平安安的回來！」
「他還說，要給我帶黑磁山的礦石，陪我煉丹……他不會騙我！」
「八小姐……」暗哨伏地，不敢抬頭。
秦焰焰猛地轉身沖向後院：「哨子，跟我走！」
哨子，正是鷓鴣隼的名字，也是侯府唯一的四品巔峰飛行靈獸。
嘩啦啦！
鷓鴣隼從後院振翅飛來，低空盤旋。
它雖是獸類，卻已被馴服，靈性極強。
察覺到主人悲慟，發出陣陣啼鳴。
秦焰焰翻身上跳上鷓鴣隼的後背，手中提著一柄長劍，滿臉是淚。
「我要去萬獸山脈！」
「活要見人，死……就是只剩骨灰，我也要把他的骨灰給找回來！」
「站住。」
一道沉渾聲音，在府門前響起。
秦天雄。
這位鎮國侯不知何時已立在門內，身形如山，臉上看不出表情，唯有那雙眼睛，深得嚇人。
「爹，您讓開。」
秦焰焰抱住鷓鴣隼的脖子，聲音無比哽咽。
「我要去找小弟。」
「回去。」
秦天雄只說了兩個字。
「我不！」
秦焰焰淚水奪眶而出。
「那是小弟啊爹！他一個人在山裡，被五個老東西圍殺，他得多疼，多怕……」
「你們不去，我去！」
「就算把萬獸山脈翻個底朝天，我也要找回小弟！」
「胡鬧！」
秦天雄沉聲一喝，聲如驚雷：「你不過五品武師，跑去萬獸山脈做什麼？送死嗎？」
「太子的人剛動了手，山里還不知藏著多少殺機，你這一去，是想讓為父……再連你一塊兒收屍？」
「那也比在這兒乾等著強！」
秦焰焰哭喊著，催獸硬闖。
秦天雄眉頭一擰，抬手一抓。
一股柔和卻不容抗拒的勁力，將她連人帶獸，生生從半空攝回。
「秦忠。」
「在！」
「送八小姐回聽焰苑，沒有本侯命令，半步不得出。」
「她若硬闖……」
秦天雄閉了閉眼。
「打暈……綁了！」
「爹！！」
秦焰焰一聲淒喊，掙扎著被秦忠含淚攔下。
「小姐，走吧，別讓侯爺再為難了。」
「放開我……我要找小弟……」
她的哭喊被送回內院，一聲聲，像刀子扎在人心上。
隨著「咔噠」一聲。
聽焰苑，臥房門從外面落鎖。
秦焰焰撲到門邊，一拳拳砸向門框。
「開門，你們給我開門！」
「放我出去……」
直到渾身失去力氣，她順著門板滑坐，終於支撐不住，抱著膝蓋失聲痛哭。
門外，鷓鴣隼匍匐在地，大眼睛裡淚光閃閃。
「哨子，你在外面是不是？小弟不會死的……一定不會！」
她顫抖著，從懷裡摸出個小瓷瓶。
那是秦絕第一次送她的丹藥，雖然丹藥已經吃了，可這隻小瓷瓶一直隨身攜帶。
「他給我的丹，我還沒吃完……他說過，要看著我成為丹道大師……」
「秦絕，你給我活著……」
她把瓷瓶死死攥在掌心，哭得撕心裂肺。
「你要是敢死，我這輩子，下下輩子……永遠都不會原諒你！」
……
侯府似乎恢復了安靜。
秦天雄背對眾人，獨自站了很久。
沒人看見這位流血不流淚的鎮國侯，是何神情。
只聽見……
「咔」的一聲輕響。
他背負身後的雙手，不知何時，手中攥著的那隻茶盞，被生生捏成了齏粉！
「好……好得很。」
他極低一句，聽不出喜怒：「敢殺我秦天雄的兒子……」
「這筆帳，本侯記下了！」
秦忠低聲上前：「侯爺，眼下……」
「先穩住府里。」
秦天雄緩緩回身，眼底翻湧的東西已被壓下，眼神深不見底。
「傳令各房小姐，沒有老夫的話，誰也不許輕舉妄動，尤其是八小姐，看緊了。」
「另外備車，老夫要親自去見玉宗韜。」
「封鎖消息，整備府衛，城外莊子的暗衛，盡數歸建。」
「老夫倒要看看，這背後，還藏著誰。」
「是！」
另一邊天雄軍大營。
一道比秦天雄更凜冽的殺伐之氣，席捲了整座軍營。
秦如月接到死訊，沒哭。
她只是緩緩握緊銀槍，抬眼望向萬獸山脈。
想起那個怯生生喊她「大姐」的少年，心口像被什麼堵住，低頭一步步，緩緩走上了點將台。
銀槍往地上重重一頓。
咚！
營中諸將齊齊一震。
秦如月掃視眾人，嘶聲開口。
「斥候營散出去，沿萬獸山脈一處處查，軍需處封了大營，一隻蒼蠅也不許飛出去！」
「從今日起，大營許進不許出，誰敢往外遞半個字，軍法從事！」
「天雄軍所有暗線，即刻徹查小侯爺死因。」
「凡有牽連者……」
「一個都不許放過！」