「是！」
陳國柱應聲出列，然後一拍手。
很快，有八個太監走了進來……
他們兩人一組，抬著四個大紅木箱子。
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見狀，百官的目光全被這四個箱子吸引過去。
但大家心裡的想法不一……
三天。
三天時間能弄出什麼好東西？
幾個官員互相交換眼神，沒吭聲。
葉沉把下面人的小動作看在眼裡，收回眼神，淡淡道：「開啟。」
「遵旨！」
陳國柱大聲應諾，走上前，掀開最前面那個紅木箱子的蓋子。
箱蓋掀開，太和殿安靜下來。
所有官員伸長脖子，拼命想看清箱子裡的東西。
箱子裡，放著一疊疊雪白平整的物件。
那東西，四角裁切的方方正正，每一疊都用細線裝訂的嚴嚴實實。
「這……這是何物？」
禮部尚書往前走了一步，盯著箱子。
王德發眼珠子都快瞪出來了。
他管著戶部，見過不少奇珍異寶，但從來沒見過這種像雪一樣白、像布一樣平整的東西。
「發下去。」
葉沉敲了敲龍椅扶手，淡淡道：「讓諸位大人，好好長長見識。」
「是。」
陳國柱招呼太監，從箱子裡把線裝書一本本拿出來，分發給在場的官員。
禮部尚書雙手接過太監遞來的一本書。
剛一入手，他的手就開始打顫。
太輕了。
這麼厚厚的一冊，拿在手裡，並不重。
他用大拇指摩挲著封面，觸感細膩平滑，沒有竹簡的粗糙感。
這到底是什麼材質？
禮部尚書咽了口唾沫，手有些抖，翻開了第一頁。
竟然還有一股墨香味。
紙面上的字跡，工整得像是由同一個人，用同樣的力道寫出來的。
每一個筆畫都清晰無比，墨跡深深地印在白色的紙面上，沒有暈染開來的痕跡。
「人之初，性本善。性相近，習相遠……」
禮部尚書一行一行地看下去，越看心跳越快。
沒有錯別字。
一個都沒有。
這怎麼可能？！
「借我看看！」
禮部尚書拿過吏部尚書手裡的那本，將兩本書並排攤開在手裡。
他把兩本書翻到同一頁，逐字逐句的比對。
一模一樣。
字跡大小一致，連每一個字的間距、每一行的高低甚至連墨跡的深淺都分毫不差。
這不是人手能抄出來的東西。
就算是頂尖的書法大家，也不可能連續寫下成千上萬個一樣的字。
「這……這到底是何方神物？」
「字跡竟然毫無差別，如同印上去的一般！」
「這紙張……白如雪，薄如蟬翼，吸墨卻如此之好，簡直是神跡啊！」
大殿裡壓抑不住了，官員們捧著手裡的書，驚呼聲此起彼伏。
這種神物，造價肯定高昂。
比帛書還要精美，難道是用什麼稀世珍寶煉製而成的？如果太貴，大漢的國庫支撐不起全國的學堂。
王德發抬起頭，看向站在箱子旁邊的陳國柱。
「陳尚書！」
王德發聲音發顫，嗓子破音了，「這……這神物造價幾何？若是太貴，就算掏空了戶部，咱們也印不起多少啊！」
聽到這個問題，大殿安靜下來。
所有人的耳朵都豎了起來。
造價！！
陳國柱看著這幫人緊張的嘴臉，心裡很爽。
這三天，他帶著工匠沒日沒夜的在工坊里熬。
第一張白紙撈出來曬乾，第一版活字印刷機，壓出清晰的字跡時，他自己都差點激動哭了。
「諸位大人看好了，此物名為紙。是用樹皮、破麻布、舊漁網等廢料熬煮打漿而成。」陳國柱大聲說道。
「什麼？」
王德發看著他，「破麻布？舊漁網？那些扔在路邊都沒人要的垃圾？」
「沒錯。」
陳國柱點頭，聲音在大殿裡迴蕩，「就這東西，一文錢能造十張。」
大殿裡響起一陣驚嘆聲。
一文錢十張。
這簡直跟白撿的一樣。
百官們，還沒從這個衝擊中緩過神來，陳國柱又舉起了手裡那本厚厚的《三字經》。
「至於這本書。」
陳國柱看向那些世家官員，冷笑一聲，「陛下賜下了活字印刷術，只需排好版，刷上墨，一天就能印出上千本。」
陳國柱停頓了一下，把聲音拔高。
「這一整本書，連紙帶墨，加上人工。」
「成本，不到五文錢。」
不到五文錢。
這幾個字，如同一記重錘，砸在眾人心頭。
全場無聲。
五文錢是什麼概念？
在京城街頭的包子鋪，五文錢只能買兩個肉包子。
一個普通農戶在碼頭扛一天大包，也能掙個二三十文。
一個底層的苦力干一天活，就能給自家孩子買好幾本這樣的書。
以前一卷普通的竹簡要上百文。
一本手抄的帛書，要十幾兩甚至幾十兩銀子。
這成本連手抄帛書的萬分之一都不到。
「五文錢……五文錢一本……」
王德發在原地轉圈，「發了，大漢發了，這學堂辦得起了。全天下的孩子都能讀書了。」
他撲通一聲跪在地上，沖著龍椅磕頭。
葉沉坐在龍椅上看著下面的大臣，道：「都聽清楚了嗎？」
聲音不高，卻透著威嚴。
大殿裡的官員們收斂心神，看向龍椅上的皇帝。
「朕這三天，讓工部日夜趕工，造出了紙，弄出了活字印刷。」
「你們說書本昂貴，平民讀不起。」
「你們說先生難請，學堂是個空殼子。」
「有了這造紙術和印刷術，朕要把大漢所有的典籍、兵法、農書全部印出來。」
「朕要讓這些書比市面上的白菜還要便宜。」
「從今往後，大漢的子民不止要人人有飯吃。」
葉沉站起身。
「還要人人有書讀。」
這句話砸下來。大殿裡沒了那些算計。
那些出身寒門的官員們，淚流滿面。
他們想起，自己當年為了抄一本書，在嚴冬的破廟裡把手凍爛的日子。
如果有這種五文錢的書，天下要多出多少人才？
「陛下聖明。」
王德發第一個扯著嗓子大喊，額頭磕在地上砰砰響。
「陛下聖明。此乃萬民之福啊。」
陳國柱跟著跪下高呼。
緊接著，吏部尚書、兵部尚書……大殿裡的文武百官，不管心裡怎麼想，全都跪倒在地。
連癱在地上的禮部尚書也翻身跪好，把頭貼著地面。
「陛下萬歲。萬歲。萬萬歲！！！」