到了正午。
葉沉和顧清寒用過午膳，走出東海府行宮。
大軍集結完畢。
燕無忌騎在馬上，腰挎橫刀，高舉右手往下一揮。
「起駕回京！」
三千禁軍護衛著鳳輦，浩浩蕩蕩駛上官道。
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車輪碾過青石板，發出規律的聲響。
沿途的州府，百姓早就自發等在路邊。
隊伍每過一個村鎮，路邊全是黑壓壓跪著的人群。
「吾皇萬歲！」
「大漢萬歲！」
呼喊聲一浪高過一浪。
有些村莊的長者，在路口搭了簡易的香案，上面擺著葉沉的長生牌位。
以前倭寇年年犯邊，搶糧殺人，沿海百姓苦不堪言。
現在倭寇被全滅，葉沉在他們眼裡，就是活神仙。
鳳輦內，鋪著厚厚的軟墊。
顧清寒褪去了外面的朝服，只穿著一件單衣，靠在葉沉懷裡。
葉沉手掌貼著她的後背，輕輕順著。
「這幾個月，京城變化很大。」
顧清寒閉著眼睛，輕聲開口，「你留下的水稻和土豆種子，各州府都種下了。前些日子戶部報上來，說是長勢極好，秋收的時候，大漢再不會有人餓肚子。」
葉沉嗯了一聲，「糧食夠吃，人口就能漲起來。吃得飽，才有力氣幹活生娃。」
「還有你推行的新政。」
顧清寒換了個舒服的姿勢，把腿搭在葉沉膝蓋上，「剛開始還有幾個世家想鬧事，我讓錦衣衛去抄了兩家，把帶頭的砍了，剩下的全老實了。現在國庫里又填了櫻島國那一半的財寶，準備大修水利，還要把官道拓寬。」
「辛苦你了……」
葉沉伸手捏了捏顧清寒的臉頰，繼續說道：「回去之後，朝堂上的事交給我，你安心養胎。 」
顧清寒沒說話，只是把頭往他懷裡又拱了拱。
隊伍後方，一輛普通的馬車裡。
奴一和奴二並排坐著。
兩人挑開窗簾，看著外面的景象。
官道寬闊平整，跑馬都不覺得顛簸。
路兩邊是一眼望不到頭的良田，綠油油的莊稼長得極高，穗子沉甸甸地垂著。
更讓她們震撼的，是那些跪在路邊歡呼的大漢百姓。
那些人臉上全是狂熱的崇拜。
「他們的日子過得不錯。」
奴二小聲開口，指著路邊幾個穿著布衣服的農戶。
在櫻島國，平民只能穿破爛的麻布，連飯都吃不飽。
大漢的普通農戶，穿得比櫻島國的下級武士還要好，一個個面色紅潤。
奴一放下窗簾，咽了口唾沫。
「這才是大國。」
奴一雙手絞在一起，嘆道：「我們以前，簡直是井底之蛙，難怪他們三萬人就能把我們滅國。」
幾日後。
京城在望。
高大的城牆巍峨聳立。
城門外，文武百官穿著朝服，分列兩旁，跪在地上。
鳳輦停下。
葉沉換上了一身玄色龍袍，頭戴十二旒冕冠，踩著踏板走出車廂。
「臣等恭迎陛下凱旋！」
百官齊聲高呼，額頭貼著地面，聲音傳出老遠。
葉沉走到最前面，目光掃過這些朝臣。
「平身。」
百官站起，分立兩側。
葉沉沒有急著進城，直接下令：「傳旨，大漢滅倭寇，一雪前恥。京城大宴三天，舉國同慶。免除全國一年賦稅。」
官員們愣了一下。
戶部尚書最先反應過來，大聲喊道：「陛下聖明！大漢萬歲！」
免除一年賦稅，這是天大的恩典。
國庫現在有不少銀子，完全負擔得起。
老百姓得了實惠，對大漢的歸屬感會更強。
訊息傳開，城門內外爆發出震天的歡呼聲。
百姓們互相擁抱，有的直接跪在地上磕頭。
皇宮，後宮。
葉沉的步輦停在長春宮外。
剛進院子，就看到一群女人站在門口。
柳依依和趙靈兒挺著大肚子，站在最前面。
白芷柔抱著剛出生的葉君臨，秦可情抱著葉平安，毛曉荷抱著女兒葉語凝，站在後面。
許書瑤和許書檸兩姐妹拉著手，眼圈都紅紅的。
紅桃站在最邊緣，桃花眼水汪汪的，手裡還絞著手帕。
葉沉走過去，先扶住柳依依和趙靈兒。
「跑什麼，肚子這麼大，也不怕摔著。」葉沉斥責了一句，語氣卻很溫和。
「想你嘛。」
柳依依吸了吸鼻子，順勢靠在葉沉胳膊上。
葉沉挨個走過去。
他從白芷柔懷裡接過葉君臨，這小子長開了，眉眼很像葉沉。
葉沉逗弄了兩下，葉君臨咯咯笑了起來，伸手去抓葉沉的衣服……
他又抱了抱葉平安和葉語凝。
「都長大了不少。」
葉沉把孩子交還給奶娘，轉頭看向秦可情和毛曉荷，「你們，都恢復得不錯。」
秦可情身段曼妙，福了福身。
毛曉荷膽子大，直接湊上來在葉沉臉上親了一口。
後宮裡鶯鶯燕燕，全圍著葉沉，嘰嘰喳喳說著這幾個月的事情。
「都辛苦你們了……今天晚上，咱們一起用膳。」葉沉發話。
晚膳，擺了滿滿一桌。
葉沉坐在主位，顧清寒坐在旁邊。
酒過三巡，菜過五味。
門外的太監進來通報：「陛下，那兩個櫻島國女子帶到了。」
葉沉放下酒杯，「帶進來。」
奴一和奴二走進大殿。
兩人穿著大漢宮女的服飾，低著頭，走到大殿中央，規規矩矩地跪下磕頭。
「奴一，奴二，叩見陛下，叩見各位娘娘。」
柳如煙坐在左側，手裡端著酒杯，打量著地上的兩人，「這就是那櫻島國的公主？」
奴一和奴二聽到聲音，大著膽子抬起頭。
只看了一眼，兩人就呆住了。
大殿裡坐著的這些女人，隨便拉出來一個，容貌身段都遠超她們。
顧清寒的高貴，柳如煙的嫵媚，白芷柔的風韻，柳依依的可愛……
奴一和奴二在櫻島國自認是絕色，可這幾日，飽經折磨，不夠自信，又沒有打扮。
自然比不過柳如煙等女人。
心底僅存的一絲容貌自信，蕩然無存。
她們趕緊把頭低下去，連大氣都不敢出。
自卑。
徹底的自卑。
葉沉看著她們的反應，只是淡淡道：「抬起頭來。」
「是。」
兩人聞言，戰戰兢兢地抬頭。
葉沉指著奴一，說道：「你以前叫春野莉紗，以後，改名叫秦莉紗。」
他又指著奴二，繼續說道：「你以前叫綾音，以後叫姜綾音。」
「從今天起，你們兩個也是朕的妃子。就住在後宮偏殿，跟著學大漢的規矩。以後安分守己……朕，不會虧待你倆的。」