「不過……打仗打的是錢糧，更是人命。」
葉沉指著桌上的簡易地圖，點了點那幾個畫了紅圈的勢力，「能不流血就把這幫人敲打服，是最好的。真要一個個平推過去，大漢的底子也要被耗空。」
胡峻站在書案前，撓了撓頭，「陛下，那咱們怎麼弄？這幫孫子占山為王慣了，不把刀架在他們脖子上，他們能乖乖聽話？」
「所以要給他們上點眼藥。」
葉沉直起身，目光冷冽，「胡峻，你立刻把手底下的斥候全撒出去，給南方所有的反王、軍閥、山頭送信。」
「送信？」
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「告訴他們，朕給他們十天時間。十天之內，主動開城投降、交出兵權的，朕不殺，還會根據他們的地盤大小，賜予相應的虛職和封地。這叫花錢買太平。」
葉沉冷笑一聲，繼續說道：「但名額有限，前十個投降的才有這待遇。十天過後，或者名額滿了，誰還在城頭掛著自己的旗子，朕就讓神武大炮去跟他講道理。」
胡峻眼睛瞬間亮了。
這招毒啊！
給個甜頭，再加個大棒，最要命的是那個「名額有限」。
這幫反王本來就互相防備，這訊息一出，誰敢保證別人不去搶這個投降的名額？
萬一自己晚了一步，不僅封地沒了，還得挨炮轟！
「我懂了！」
胡峻咧嘴大笑，「這叫二桃殺三士！我這就去安排人到處喊，保管明天天一亮，整個南方都知道大漢皇帝來收帳了！」
胡峻轉身大步流星地跑出正堂。
葉沉看著門外，端起茶杯喝了一口。
南方這盤棋，該收官了。
訊息像長了翅膀，順著商道、流民和快馬，一夜之間傳遍了南方的八個大州。
陵州城，鎮南王府。
「啪！」
一個上好的青瓷茶盞被狠狠砸在地上，摔得粉碎。
「十天？他葉沉算個什麼東西！」
自立為鎮南王的蕭廣，氣得渾身發抖，指著跪在下面的探子破口大罵，「黃口小兒，真以為老子是嚇大的！他以為打下個吳州城，就能號令天下？」
蕭廣在正堂里來回踱步，滿臉橫肉都在抽搐。
他不想降。
他在陵州當土皇帝當得多舒服，要錢有錢，要女人有女人。
現在讓他交出兵權去當個閒散官，比殺了他還難受。
旁邊站著的長須謀士上前一步，壓低聲音：「王爺，這葉沉不容小覷啊。聽說他拿下吳州城，根本沒動用大軍，只帶了幾千人就把李天霸給滅了。現在他又把北方大軍和那什麼神武大炮調了過來……咱們不得不防。」
「防個屁！」
蕭廣罵道，「李天霸那就是個廢物！我陵州城牆高三丈，外有護城河，城裡有五萬精兵。他葉沉就算長了翅膀，也飛不進來！」
話雖這麼說，蕭廣心裡卻在打鼓。
他太清楚那幫同僚是什麼德行了。那個「名額有限」的規矩，簡直就是誅心。
萬一別人都降了，就剩他一個……
「再等等。」
蕭廣咬著牙，坐回太師椅上，「槍打出頭鳥，我就不信這南方十幾路諸侯，全都是沒骨頭的軟蛋。先觀望幾天，看看蜀州和越州那邊怎麼說。要死大家一起死！」
抱有這種僥倖心理的，不止蕭廣一個。
三天過去了。
吳州城。
葉沉靠在太師椅上，翻看著手裡的幾本冊子。
這是胡峻剛送來的。
三天時間，只有五個勢力送來了降書。
而且全都是那種只有幾千號人、占著個破縣城的小軍閥。
真正擁兵幾萬的大諸侯，一個都沒動靜。
「大哥，這幫孫子真是不見棺材不掉淚啊！」
胡峻站在旁邊，氣得直咬牙，「我看他們就是在拖延時間，暗地裡串聯呢！乾脆別等十天了，老子現在就帶兵去把陵州平了！」
葉沉把冊子扔在桌上，發出一聲悶響。
拖延？！
在他的字典里，最討厭的就是拖延。
「想觀望？朕偏不給他們這個時間。」葉沉站起身，目光冷酷，「鐵柱！」
「末將在！」
鐵柱從門外大步跨進來，一身重甲撞得嘩嘩作響。
「去大營，拉一門神武大炮出來，架在城外南坡。」
葉沉語氣平淡，卻透著刺骨的殺機，「這幾天抓的那些各路探子，全都綁了押過去。今天，朕給他們看場好戲。」
「是！」
鐵柱興奮地一抱拳，轉身就去辦。
半個時辰後。
吳州城外，南坡。
一尊通體烏黑的龐然大物，穩穩地架在平地上。
粗大的炮管在陽光下泛著冰冷的金屬光澤。
炮口正對著三里外的一座廢棄採石場。
那座山頭上全是堅硬的大青石，平時連鐵鎬鑿上去都只能留個白印。
幾十個被五花大綁的探子，被大漢士兵按在地上跪成一排。
他們都是南方各路反王派來打探訊息的。
此刻，這些探子看著那黑乎乎的鐵管子，不少人臉上還帶著不屑的冷笑。
一個陵州的探子，扭頭跟旁邊的人嘀咕：「弄個大鐵管子嚇唬誰呢？難不成還能射出幾百斤的鐵球？」
「估計就是個擺設。大漢這新皇帝，就知道玩這種虛張聲勢的把戲。」另一個探子附和著。
他們根本不知道什麼叫絕對碾壓。
葉沉帶著柳如煙和胡峻，騎馬站在高處。
「都準備好了？」
葉沉看著下面的鐵柱。
「陛下，火藥填裝完畢！實心鐵彈一顆！」鐵柱光著膀子，手裡舉著一根燃燒的火繩，大聲回稟。
「開炮。」
葉沉吐出兩個字。
鐵柱咧嘴一笑，直接將火繩按在了引信上。
引信快速燃燒，發出「嗤嗤」的聲響。
那些跪在地上的探子，還伸長了脖子，想看這鐵管子到底能噴出什麼花來。
下一秒。
「轟！！！」
一聲震天動地的巨響，在南坡上轟然炸開。
大地劇烈顫抖。一團巨大的橘紅色火焰從炮口噴涌而出，伴隨著濃密的白煙。
強大的後坐力，讓這門重達幾千斤的神武大炮硬生生往後退了半米，在地上犁出兩道深溝。
那顆沉重的實心鐵彈，以肉眼根本無法捕捉的速度撕裂空氣，帶著極其刺耳的音爆聲，直奔三里外的採石場。
「砰！！！」
遠處的青石山頭，直接炸開。
堅硬無比的大青石，在神武大炮的恐怖動能面前，脆弱得就像是一塊豆腐。
半個山頭被硬生生削平，無數碎石混合著泥土沖天而起，在半空中形成了一朵巨大的灰黑色蘑菇雲。
大大小小的石塊像下冰雹一樣砸落在周圍，把地面砸出一個個大坑。
這根本不是人力能抗衡的偉力。
南坡上，鴉雀無聲。
剛才還在冷嘲熱諷的探子們，此刻全都傻了。