城外。
巨大的青磚城牆已經拔地而起三丈高。
在火把的映照下，像是一頭沉睡的巨獸，橫亘在荒野之上。
雲城，已經初具燕州第一巨城的雛形。
十里外的一處密林。
幾個穿著普通流民衣服，眼神卻格外犀利的漢子，正蹲在樹影里，死死盯著雲城的方向。
「頭兒，這城建得也太快了吧？」
「那城牆上的磚，怎麼看著比京城的還要厚實？」
領頭的漢子放下手裡的望遠鏡，臉色陰沉得可怕。
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「不止是城牆。」
「你看那些巡邏的兵，步調一致，殺氣騰騰，這哪裡是流民軍？」
「這分明是精銳中的精銳。」
他從懷裡掏出一封密封的信件。
「去，立刻傳回雲州。」
「告訴韓王，燕州出了個了不得的人物。」
「雲城這塊骨頭，怕是比咱們想像的還要硬。」
「若是再不動作，這燕州，怕是要姓葉了。」
黑影一閃，消失在密林之中。
……
……
「報！！」
雲城，一聲嘶啞的喊聲，劃破了城主府的寧靜。
一名渾身泥水、嘴唇乾裂的斥候連滾帶爬地衝進大廳。他甚至來不及行禮，直接癱軟在青磚地面上。
「京城……京城巨變！」
大廳里瞬間安靜。
胡峻手裡的茶杯停在半空。趙虎握緊了刀柄。
葉沉坐在主位上，目光微沉。
「說清楚。」
「寧王……寧王找到了傳國玉璽。三日前，已在京城登基稱帝。改元開泰。國號……依舊為炎！」
斥候大口喘著粗氣，每一個字都像是一記重錘砸在大廳的地面上。
死寂。
死一般的寂靜。
大炎正統。這四個字的重量，在亂世中足以壓垮任何一支流民軍。
反抗寧王，從今天起就不再是諸侯爭霸，而是造反。
是謀逆。是要誅九族的死罪！
「砰！」
顧清寒手裡的茶盞摔在地上，摔得粉碎。
她臉色慘白如紙。那雙平時筆挺修長的大長腿，此刻竟然微微發抖，整個人不受控制地往後退了半步，撞在椅子扶手上。
她死死咬住下唇，指尖深深掐進掌心。
寧王稱帝了。
那個逆賊，竟然堂而皇之地坐上了龍椅。
葉沉看著顧清寒搖搖欲墜的身子。
這女人平時冷得像塊冰，現在這副丟了魂的樣子，還真是少見。
要命。
「老二，帶他下去領賞，好好休息。」
「大哥，這事兒……」
「下去。」
胡峻咽回了嘴邊的話，一把拉起地上的斥候，快步退了出去。
大廳的門被關上。
只剩下葉沉和顧清寒兩人。
葉沉站起身，走到顧清寒面前。
一股清冽的冷香鑽進鼻腔。但這香氣里此刻全是慌亂和絕望。
「他稱帝了！」
「那又如何。」
「那又如何……我、我早就知道，他會稱帝！」
顧清寒的聲音帶著一絲歇斯底里的顫抖。
她太清楚大炎正統的號召力了。
那些原本還在觀望的諸侯，只要寧王許諾加官進爵，絕對會像餓狼一樣撲向雲城。
「一塊破石頭而已，就把你嚇成這樣？」
「那不是破石頭！那是受命於天，既壽永昌的傳國玉璽！」
顧清寒說完，似乎又恢復了一些理智，她強行讓自己冷靜下來，道：「夫君……是假的寧王手裡的那塊玉璽，是假的。」
「皇宮陷落前夜，父皇將真玉璽交給了我。我逃出京城時，把它藏在了一個只有我知道的地方。寧王根本沒有拿到真玉璽！」
「嗯？」
葉沉眉毛一挑，道：「所以，他這是弄一個假的玉璽。」
「對！」
「夫君，一旦他穩住陣腳，第一件事絕對是發兵滅了我們。雲城……成長的太快了！我們藏不住的！」
顧清寒鬆開手，低下頭。
視線死死釘在地板上。
她不敢看葉沉的眼睛。
一隻溫熱的大手捏住了她的下巴，強行把她的臉抬了起來。
「說完了？」
顧清寒睫毛輕顫。
「他有假玉璽，我有真神糧。他有京城的破城牆，我有火藥包。」
葉沉的聲音很平淡，卻帶著一股不容置疑的狂傲。
「這天下，誰的拳頭大，誰就是正統。他想當皇帝，也得問問我手裡的槍答不答應。」
「可是……」
「沒有可是。記住，在雲城，我葉沉說的話才是聖旨。」
葉沉鬆開手，順勢攬住那盈盈一握的腰肢。
毫無保留的貼近。
顧清寒嬌軀一僵，隨後軟軟地靠在葉沉胸膛上。
那種彷佛天塌下來的絕望感，在這個男人的懷裡，竟然奇蹟般地煙消雲散了。
葉沉拍了拍她的後背。
剛想說點什麼。
「砰！」
大廳的門被人一腳踹開。
「大哥！出事了！」
張龍風風火火地沖了進來。
顧清寒像觸電一樣猛地推開葉沉，臉頰瞬間飛上兩抹紅暈，迅速退到一旁整理衣擺。
葉沉深吸了一口氣。
這幫沒眼力見的糙漢子。早晚得立個規矩，進門先敲門。
「什麼事慌慌張張的。」
「韓王的人來了！」
張龍氣得直喘粗氣，臉紅脖子粗。
韓王。
燕州北面，雲州最大的諸侯。
手握幾萬精兵，兵強馬壯。
「他們來幹什麼？」
「那使者王八蛋叫許忠國。他仗著韓王已經向新皇投誠，拿著什麼狗屁聖旨，在城外指手畫腳。」
張龍狠狠啐了一口。
「他讓大哥你立刻出城，跪迎聖旨！還說咱們雲城是山賊窩，如果不乖乖聽話，韓王大軍半個月就能把雲城踏平！」
跪迎聖旨。
有點意思。
葉沉走到沙盤前，目光落在雲州的位置上。
寧王剛稱帝，韓王就迫不及待地跳出來當狗。
這是想拿雲城開刀，給新主子交投名狀啊？
「大哥，要不要俺帶人出去，直接把那孫子剁了餵狗！」
鐵柱扛著狼牙棒，從門外擠了進來。光著膀子，渾身殺氣。
「不急……」
葉沉轉過身，眼神冷厲：「先去會會他，我倒要看看，他有幾斤幾兩！！」