「報！啟稟曹公，敵將關羽率軍從黃河南岸白馬渡渡河，現其已渡至北岸，其軍兵臨黎陽城下。」
「報！敵主帥劉備已從濟北渡河，襲入清河，斷了我軍與曹仁將軍部的聯絡。」
「報！夏侯博攜軍南下，我軍北線無力防守，現距魏郡已不足五十餘里！」
鄴城，司空府中。
此刻一名又一名的斥候如潮水般匯聚而來，呈上一封封軍報。
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訊息落下。
堂內霎時間鴉雀無聲。
兩側眾文武無不神色惶惶，眼中早已沒了自信。
連戰連敗，己方不斷丟城失地。
從最初的占據河南全境兼半壁河北，淪落到如今的困守鄴城。
漢軍屢戰屢勝，軍心正盛。
屢屢失敗，又焉能不打擊眾人的信心？
曹操目光掃視堂下，心中悲愴，暗嘆一聲：
「唉！」
隨即他一拳砸在案几上，面露決絕。
即便如此，他依舊不會就此認輸！
他要做殊死一搏！
就算是死，也不會讓劉備輕易竊取天下。
曹操稍作沉吟，臉上陰霾已漸漸散去，厲聲拍案：
「傳令，命各軍死守各處防線，吾將親自督戰一線，為諸軍鼓舞士氣。」
一聲令下。
伴隨著曹操的堅決，堂內氣氛稍稍有所緩和。
但眾人依舊是士氣低落，並無信心。
對此，曹操也心知肚明。
這種情況下，他只能策劃一次進攻，以告捷來鼓舞人心。
旋即，他私下召集心腹眾文武，商議軍機。
程昱、郭嘉及荀攸等謀臣，曹真、曹休、樂進、徐晃等武將分列左右兩側。
側邊最上首的則是曹丕，他闊步上前，躬身相問：
「父親，不知召集兒及諸君，可是有何要事？」
曹操位居上堂，聞言目光俯視兩側，隨即說道：
「諸位，我軍近數月來，屢戰屢敗，到如今已僅有冀州這一隅之地，困守鄴城。」
「吾觀城中上至將士、下至民眾，無不人心惶惶，談及劉備軍之名便聞之色變。」
「若不提振士氣，此番大戰，恐難有勝算！」
一番話音落下。
郭嘉稍作沉吟，便頓時悟其心意，當即拱手提議：
「明公所言甚是！」
「古語有云，三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也！」
「如今軍中士氣低迷，若不加以提振，確難與敵軍主力決戰。」
「是以嘉以為，當趁敵軍尚未集結完畢，我軍適時出擊，攻其不備，打敵軍一個措手不及。」
「如此，既可挫敵銳氣，亦可使我軍軍心得以提升。」
郭嘉率先表明了自身的意見後，也令其餘眾人紛紛陷入沉思。
半晌後，還是髮鬢斑白的老者程昱捋了捋下頜長髯，悠悠開口：
「以今之局面，我軍確實需要一場勝利。」
「但交戰多次，明公應知夏侯博的利害。」
「他用兵不可小覷，咱們出擊當有萬全部署，否則一旦令其有所防備，恐不僅不能大勝，反會折損僅存的兵馬。」
程昱老成持重的一言，再度將眾人思緒拉回現實。
是啊！
想要大勝漢軍，哪有那麼容易。
漢軍驍銳，戰力並不在他們麾下將士之下。
要不然，也不會短短數月，便接連失土丟地。
落得治下州郡僅剩冀州一隅，困守鄴城的窘迫局面。
想要在絕境中求一線生機，那真是難上加難。
沉吟多時，眾人無不皺起眉頭，沉默不語，似乎都沒有良策。
曹操目視眾人，面上也閃過一絲不易覺察的憂色，心中微嘆。
「莫非天命在劉，吾終究註定失敗乎？」
就在曹操內心悲愴不已時，忽然間一旁的荀攸神色鄭重，語中透著一絲決然：
「明公，攸有一計，或可一試。」
此話一出，曹操臉上頓時浮現一絲笑容，其餘人目光也紛紛投了過來。
「公達，有何良策？」
曹操滿臉期待，鄭重問道。
荀攸聞後，緩步往掛在屏風間的輿圖前走去，隨後手指圖上，分析道：
「據近日軍情稱，劉備分數路進兵，分別為北邊的夏侯博自中山南下，經巨鹿、趙地，兵臨鄴城。」
「其軍勢強，不易對付。」
「第二支為劉備親統主力，沿濟北渡河進兵清河，從東邊試圖與夏侯博合圍鄴城，其麾下戰將甚多，兵馬優勢不小。」
「第三支，則為關羽所率，自白馬渡口渡河北上，進軍我南邊重鎮黎陽城。」
「黎陽，乃鄴城南部屏障，此地若失，則關羽便能與劉備、夏侯博會師鄴城之下。」
「局勢若如此，那我方將徹底大勢已去，無力回天。」
話音一落，他稍作一頓，手指往「黎陽」重重一點，沉聲道：
「是以，黎陽之關鍵，不容有失！」
「明公不妨提精銳南下黎陽，先破關羽部，以挫敵銳氣。」
「如此，既能守住黎陽，又能提振軍心，何樂而不為？」
這話吐落，眾人紛紛出言附和。
程昱撫掌稱讚：
「沒錯，聽說關羽麾下兵力相比劉備、夏侯博最為薄弱，先破其部，可行！」
緊接著，諸將也紛紛請戰隨行。
曹操聞言亦毅然起身，眼神凝重，思索良久，方拍案道：
「好！孰勝孰負，成敗在此一舉！」
「此戰由吾親自統領，南下黎陽擊潰關羽軍。」
說罷，他側身目光緊緊盯著曹丕，沉聲道：
「丕兒，為父離去後，鄴城便全權交付你守備。」
「鄴城乃我軍最後的大本營，不容有失！」
隨後他目光相繼掃過諸將，高聲道：
「徐晃、曹休你們留守城中，協助曹丕防守城池。」
「是。」
二將聞言，迅速站出來拱手領命。
吩咐完畢，曹操又將目光掃向一側的程昱：
「仲德，有勞你輔助丕兒，早晚為他謀畫了。」
程昱聽罷，心中重重一頓，眼中亦是堅決，拱手道：
「司空放心，昱定不辱使命！」
安排完防守鄴城的人選，曹操心下再無遲疑，立即安排親衛將許褚、典韋前去集結軍中精銳。
然後趁夜色茫茫時，悄然從南門發兵而去。
此一戰，他麾下戰將，虎豹騎等精兵齊出。
文有郭嘉、荀攸，武有許褚、典韋、曹真、樂進及降將顏良、呂曠呂翔兄弟。
這班底已是他的全部家當。
曹操態度決絕，這一戰已傾盡了所有。
不成功，便成仁！