信使快馬加鞭南下河東過黃河，經由弘農郡進入了南陽。
只是，此刻的劉備已從王都襄陽進駐至穰城坐鎮。
各路兵馬正向南陽集結，糧草軍械等後勤物資源源不斷輸送北上。
作為水師大都督的甘寧正操控著一艘艘船隻沿著沔水、長江通行荊楚南北及益州，運輸著軍資。
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大江之上，船隻來來往往，好不壯觀。
信使聽聞劉備正在穰城，當即前往求見。
不多時，身長九尺的關羽一身戎裝，腰佩利劍，手持著一封信箋進入臨時王府，腳步匆匆。
劉備正在埋頭批覆公文，聽聞腳步聲，抬頭一觀。
見是關羽，輕輕放下筆。
對於全副武裝的關羽，他沒有絲毫的擔憂。
這是歷經了數十年的兄弟情誼。
劉備遂出言相問：
「雲長，你如此急匆匆的，可是有何要事？」
關羽聞言，拱手行禮，微微點頭。
隨後他才將信箋呈遞上去。
劉備接過拆開查閱。
半刻鐘後，他眉間漸漸喜上眉梢。
關羽察其神色，臉上不由一疑：
「兄長，夏侯子淵信中說了什麼，讓您如此欣喜？」
劉備聽罷，將信遞給關羽。
關羽接過檢視，劉備笑道：
「子淵與我等不謀而合！」
「此番乃北伐中原，一舉滅曹賊，興復漢室，定干坤的良機！」
「勸為兄務必要全力以赴，大漢重歸一統，即在此戰！」
劉備一邊說，關羽一邊看。
看罷後，關羽也連連頷首：
「兄長，既然夏侯子淵與法孝直、龐士元等人皆意見相同，那此番便讓弟來做北伐大將吧。」
「弟必拼盡全力，全力攻下許都，動搖曹賊根基所在！」
一番話落，關羽神色異常堅決。
多年來，他都疏於一線，渴望獨當一面，率軍廝殺。
眼見著後起之秀們都在征戰立功，而他卻彷佛停步不前。
關羽心中自然也頗為焦慮。
但他也明白，這並非自家兄長在刻意疏遠他。
恰恰是看重了他的能力。
攻下荊州後，劉備率軍取益州，夏侯博揮師東進滅江東孫氏。
荊州皆是由他守備。
若不是信任他，又如何會將一州重地交到他的手上？
可守家，並非關羽所渴求的。
他更想馳騁疆場，為自家兄長復興大漢的大業衝鋒陷陣，開拓江山。
劉備目光緊緊盯著關羽，自然察覺出了他眼中的期許。
沉吟片刻，重重點頭：
「好！」
「此番北伐，為兄必讓你一展宏圖。」
關羽聞後，當即臉上滿是激動，拱手拜謝：
「多謝兄長！」
而收到這封信後，劉備亦迅速召集文武議事。
會上，除了討論大舉出兵北伐的決策。
自然還有對幷州刺史人選的任命。
經過最終磋商，劉備決定敕封近年來政績斐然的石廣元為幷州刺史。
石韜接到王令後，亦不敢有絲毫耽擱，當即克日起程。
他抵達穰城後，先行拜見劉備謝主隆恩。
石韜同時帶上劉備的親筆信，抵達晉陽後交由夏侯博。
「石刺史，抵達幷州後替孤轉達子淵。」
「北線戰事，便全權有勞於他了。」
「請他放心，南線孤與文武定會齊心協力。」
劉備緊緊握著石廣元的手，鄭重囑託。
石韜聞言，連連記下。
「還請漢王放心，在下定如實帶到。」
君臣分別。
劉備旋即也命關羽為北伐先鋒，先行進駐宛城誓師北上。
得了王命，關羽也不耽擱。
他當即點兵一萬步騎北上宛城，匯合黃忠所部。
共計一萬五千餘眾，出博望，沿葉縣進軍許都。
一路之上，漢軍旌旗林立，兵鋒浩大。
許都南部諸城無不望風而降！
留守許都的夏侯惇聽聞關羽進犯，當即面色緊繃，不敢有絲毫的小覷。
他與重臣荀彧商議一番後，迅速點兵南下至昆陽抵擋漢軍鋒芒。
初一交戰，關羽便採取兩面包抄的戰術，以此來調動夏侯惇。
夏侯惇果然中計，重點將兵馬防於兩翼。
這無疑是讓曹軍中門大開！
大旗之下，關羽騎乘於戰馬上，高舉偃月刀厲聲下令：
「黃忠，本將命你率一部敢死隊沿正中衝鋒，替我軍殺出一道缺口。」
「末將領命！」
黃忠聞言，當即提刀領命。
下一秒，他便領千餘精兵殺出陣外，直衝敵中軍。
由於曹軍主力大多隨曹操攻伐河北，留守之兵幾乎都以屯田兵為主。
戰力本就有限！
此番兵馬又被調動至兩翼，倉促間夏侯惇根本無法及時調整。
黃忠率部攻勢甚猛。
他更是一馬當先，沖入亂軍中，一柄鳳舞刀舞得虎虎生風。
在敵陣之中左衝右突，猶如無人之境！
身後精卒更是宛若猛虎下山，將曹兵給沖得七零八落。
關羽見黃忠輕易間衝垮敵陣，睥睨天下的丹鳳眼中不禁流露出一絲讚許：
「這黃漢升，果真是勇猛非凡！」
旋即，他丹鳳眼掃向諸將，高喝道：
「全軍出擊！」
「一舉擊潰曹軍！」
軍令一下。
陣中戰鼓轟鳴，各部兵馬相繼殺出。
一瞬間，曹兵接連潰散。
夏侯惇雖竭力命各部抵擋，卻已是徒勞。
中軍一潰，就如千里之堤，潰於蟻穴。
兩翼防線也漸漸崩潰！
夏侯惇只得收攏兵馬撤退。
關羽見狀，更是揮師緊追不捨。
夏侯惇嚇得連城都不敢入，繼續沿北邊撤退。
一路逃遁至襄城並進駐後，才長鬆口氣。
關羽一戰擊潰夏侯惇所部主力，並搶占了北上許都途中的障礙昆陽城。
全軍無疑士氣俱增！
初戰告捷！
關羽當即在城中大設宴席，犒賞三軍。
隨後更是差人送書至後方報捷。
當劉備聽聞前線取勝，心中更是信心十足。
他更是加派兵馬，繼續進攻中原之地。
「傳令魏延領江夏兵馬北上汝南，與趙雲一道出兵。」
「甘寧領水師隨時待命，以便策應。」
「命太史慈北上，與呂布攻擊徐州。」
「傳令魯肅做好東線的物資供給。」
說罷，劉備一掌拍在案上，一字一頓：
「此戰，孤誓要踏平中原！」
王令一出。
漢軍內部各個州郡，兵馬雲集，集體向邊境集結。
留守中原的各個曹軍將領，皆心中一震。