劉備以功高為由，本不願收回成命。
但見夏侯博辭意堅決，面上亦不由浮現難色，目光掃向群臣問道：
「諸卿以為如何？」
話音剛落，龐統率先出列，拱手回應：
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「臣附議大將軍之請。」
「大王初登王位，若徑直違背高祖『非劉不王、公』之祖制，恐為居心叵測者所乘。」
「尤其曹賊挾天子以令諸侯，若藉此大做文章，於我大為不利。」
一番話畢，殿中眾臣皆覺有理。
隨後，名望崇高的太傅許靖亦出列附議：
「此舉確與禮制不合，望大王三思。」
龐統、許靖既言，法正、賈詡等人亦相繼進諫。
見眾臣皆不贊同封夏侯博為國公，劉備不由陷入沉思。
見他遲遲未決，賈詡忽上前一步，鄭重奏道：
「大王，大將軍所慮不可不察。」
「國公之位，確易招致物議。」
「臣以為，不若稍退一步，仍封大將軍為楚侯，食邑封地一切如舊。」
「如此，既示恩寵，亦免陷於風口浪尖。」
此言一出，文武眾臣稍作思量，紛紛頷首。
法正率先附和：
「封列侯而享郡邑之祿，既可顯漢王厚遇，又能堵天下悠悠之口。」
「實為兩全之策，臣附議。」
說罷，眾臣隨即相繼出列，同聲贊同。
劉備聽罷，亦明其理，遂點頭應允：
「善。」
「既然子淵執意辭讓，諸卿又皆如此勸諫，孤便從眾議，改封夏侯博為楚侯，封地、食邑一切照舊。」
「臣，謝主隆恩！」
夏侯博聽罷，面上頓時浮現笑意，高聲拜謝。
他主動辭讓國公之位，並非全然因為「非劉氏不得稱王、公」的祖制約束。
更深一層的考量在於，若當真受封國公，他便真成了眾矢之的。
雖說他與老劉有翁婿之親，關係非比尋常，但正因如此，更需慎之又慎。
功高震主，歷來是君臣大忌。
這不僅僅是君主是否會猜疑臣子，更在於位極人臣，必成朝堂焦點。
一旦權傾朝野，便難免形成派系、引發黨爭。
縱使自身不涉其中，亦難置身事外。
手握權柄，提拔親信將領，如他擢升霍峻、傅肜等人，在外人眼中，這便是「夏侯一系」。
有黨則有爭，有爭則須站隊。
所謂「黨同伐異」，正是如此。
夏侯博不願立身過高，否則稍有不慎，攀得多高，便可能跌得多重。
此外，如今天下未定，若此時受封國公，將來再立新功，又將何以封賞？
封無可封，亦為取禍之道。
這是將要面對的一大難題。
也是受忌諱的一點。
故而，他如今的處境，與前朝衛青頗有相似之處。
同是皇家姻親，同是戰功赫赫。
惟一不同者，衛青是漢武帝的小舅子兼姐夫，而他是老劉的女婿。
大體而言，並無二致。
衛青最終官至大司馬大將軍，確已「位極人臣，賞無可賞」。
面對功高震主之局，衛青以「四步自保」之策，既保全了家族富貴，又未引發武帝猜忌，終得善始善終，福澤延及子孫。
夏侯博細思此道，自覺大可借鑑這個處事法則。
比如衛青的四步應對之策，關鍵在於以下兩點：
謙退禮讓，不結黨營私。
不養門客，不受私薦。
夏侯博深以為然，心中暗想：
「此乃安身保位之要旨。」
「要不然，權位愈高，愈易招禍，非謹守不可。」
雖說他相信老劉仁厚，必不會苛待功臣。
但身為後世穿越之人，更明白政壇風波險惡、人心難測，唯有早作綢繆、不落人口實，方能長久。
自請降級之後，夏侯博又主動進言：
「大王，臣以為，可進封楚公為『楚國公』。」
此言一出，無疑讓殿中滿朝文武皆側目而視。
就連劉備一時也略感不解，抬眼問道：
「子淵為何作此提議？」
夏侯博聞言，早有準備，從容答道：
「公爵之位，自周制五等爵以來，便居一等之尊。」
「然而若封其為『楚公』，難免名實含糊、易生歧義，恐令人誤以為楚公與大王地位相侔。」
「名分未明，日後恐滋弊患。」
言及此處，他略作停頓，繼而鄭重奏道：
「不如於『公』字前冠以『國』字，稱『楚國公』。」
「如此既顯爵位正式尊崇，亦明其統屬，楚國公乃大王麾下之公爵，名正而言順。」
「此舉既可彰顯其漢室宗親之貴，亦能褒獎其主動去王號、上表勸進擁戴之功。」
在這一番解釋下，劉備心中已是暗暗讚許。
隨後，他目光轉向一側，吩咐道：
「許太傅，子淵方才所言，你可記下？」
「稍後便與眾卿商議，改封楚公為楚國公是否合宜。」
「議定之後，再報於孤知。」
「臣謹遵王命！」
許靖聞言，當即出列拱手應下。
然而，就在稱王之喜尚未散去，不過兩日，數封緊急軍報驟然傳來。
頃刻間，整個王城為之震動。
劉備覽報後，神色陡變，立即吩咐左右：
「速宣子淵入宮。」
他稍作沉吟，不敢有絲毫的大意，當即下達了王令。
侍從得令，急忙出宮傳召。
此時的夏侯博，仍終日專注於軍營事務。
他效仿衛青之風，自劉備得諸葛亮、龐統等大才輔佐後，便有意淡出政務，只一心參贊軍機、統兵治軍，以此淡化手中權柄。
一心撲在軍務及參謀。
加之推行多年的府兵制已趨成熟，平素閒時「兵散於府，將歸於朝」，他執掌軍務亦不易惹人猜忌。
當王府侍從疾馳至營中，夏侯博聞訊，面色微凝：
「哦？大王急召？」
「請稍候，容我更衣。」
侍從聞言連忙稱是。
夏侯博轉身入帳，卸去甲冑戰袍，換上武弁大冠與赤色朝服，隨即帶人策馬馳返城中。
不多時，眾人趕至王宮。
步入殿內，只見劉備面色凝重，正負手踱步，眉間深鎖難掩心中焦灼。
夏侯博觀其神色，心知必有急務，遂穩步上前，拱手相問：
「大王急召，莫非是因先前放走的馬超聚眾來犯？」
劉備聞言目光驟亮，上前一把握住他雙手，朗聲笑道：
「哈哈……子淵果真明察！」
「當真何事都瞞不過你。」
說罷，便拉他同坐，將一封軍報遞上：
「子淵，且先看看吧。」
夏侯博雙手接過，細閱帛書。
覽畢後，神情漸凝。
軍報所載，自然不出他所料，正是馬超起兵之事。
書中詳陳，馬超脫身後一路西行，進入河湟地界，親赴金城郡說服了割據湟中的韓遂。
更憑昔日聲威，召得燒當羌部舉兵響應。
「燒當羌加上韓遂部眾，粗略估算，恐不下數萬之眾。」
夏侯博沉吟片刻，緩緩總結。
隨即卻搖頭一嘆，面露感慨：
「只是這馬超……傲性至此，實出意料。」
「為證其能，竟不惜與韓遂互認父子之情？」
「卻不知馬騰若知此事，當作何想。」
提前這事，夏侯博就越來越難繃。
雖然時勢因他蝴蝶效應而變化，但歷史名人的性格卻是沒那麼輕易改變。
劉備聽罷，不由被夏侯博這番話引得大笑起來。
堂中原本因軍報而凝重的氣氛，也隨之鬆緩了幾分。
笑過之後，劉備拾起另一封軍報，眼中卻再度浮起凝重之色。
夏侯博見狀，察覺他神色有異，出聲問道：
「大王眉間深鎖，莫非此事比馬超聯羌起兵更為棘手？」
劉備聽罷，不自覺微微頷首，算是預設。
隨即，他將那份軍報遞了過來。
夏侯博接過細看，臉色亦是一變：
「江陵失去聯絡，劉琦被挾持？」
當得知這道軍情，初時的震驚只持續片刻，他便迅速恢復平靜，抬眼問道：
「大王，此訊息可否屬實？」
劉備聞言，點頭答道：
「此信乃伊機伯遣人在黃祖控制全城之前送出，應當無誤。」
聽到「黃祖」之名，夏侯博神色反而一松，點頭道：
「若是黃祖所為，那便不意外了。」
劉備一聽，面有疑惑：
「子淵何出此言？」
夏侯博聽後，從容解釋道：
「昔日蔡瑁、蒯越二賊暗中勾結、篡奪大權之時，黃祖便與他們素有不合。」
「況且他出身江夏黃氏，自劉表入主荊襄以來，蔡、蒯兩家備受寵信，黃祖卻只得一江夏太守之位，心中早存不滿。」
「故而蔡瑁暗害劉表後，他起兵擁護劉琦，實則是藉機與蔡瑁相抗。」
「所圖者，無非是令江夏黃氏更進一步罷了。」
隨即他略作停頓，又續道：
「按伊機伯所言，黃祖曾力勸劉琦與大王爭奪王位，亦是為此。」
「只是他最終此計未成，故而便鋌而走險，以兵諫挾持劉琦，欲號召劉表舊部與我方分庭抗禮。」
一番剖析，條分縷析。
劉備聽罷，眉峰深鎖：
「如今烽煙再起，西有馬超聯羌叩關，南有黃祖挾主作亂。」
「涼州未定，荊襄又是我根基所在……子淵，該當如何？」
夏侯博聽罷，沉吟片刻。
約過半晌，方緩緩說道：
「大王，黃祖此番作亂，於我方而言，未必是壞事。」
「哦？」
劉備頓時目光一凝，問道：
「子淵此言何意？」