刺史府正堂，劉琦端坐主位，聞聲抬頭，笑道：
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「伊先生此來，可是有要事相商？」
伊籍聞言上前兩步，神色肅然：
「使君，在下此來，正是為您的前程著想。」
「哦？」
見伊籍開口便是這般鄭重，劉琦不由得一怔。
片刻，才略帶疑惑地問：
「先生此言何意？」
伊籍深吸口氣，正色道：
「在下所指，乃是前番黃將軍所提，勸使君與劉皇叔相爭，自立稱王之事。」
「籍懇請使君斷絕此念。」
「否則，恐荊襄將生大亂，使君自身……亦難保周全。」
話音方落，堂中驟然一靜。
劉琦聽罷，面色微變，語氣已透出幾分不悅：
「機伯，此話究竟何意？」
「難道琦身為漢室宗親，竟無資格稱王麼？」
伊籍聞聲，心頭不由一沉。
劉琦連對他的稱呼都變了。
先前一口一個「先生」，此刻卻直呼其字。
伊籍明白，劉琦心中已生不快。
他暗吸一氣，理清思緒，鄭重拱手道：
「使君可還記得，當初劉荊州是因何遇害的？」
劉琦一聽，怒意頓時湧上面容，厲聲道：
「我豈能忘記？父親正是被蔡氏姐弟暗算而死！」
說罷，他目光凜凜掃向伊籍：
「你好端端的，提此事作甚？」
伊籍聞言從容續道：
「昔日劉荊州重用蔡瑁、蒯越，終使蔡、蒯兩家勢大難制，蔡瑁更獨攬大權，釀成弒主之禍。」
「使君難道不怕舊事重演，步上劉荊州的後塵？」
此言一出，劉琦瞳孔驟縮，急問：
「你是說……若我與劉皇叔爭位稱王，會遭他毒手？」
誰知伊籍聽罷卻連連搖頭：
「非也，非也。」
「皇叔仁厚守信，豈會行此暗害之事？」
「籍所指，另有其人。」
劉琦神色頓緊：
「何人？」
「黃祖。」
伊籍字字清晰，吐出這個名字。
劉琦聞言，不由大驚：
「什麼？黃將軍昔日在我困頓之時，與其子黃射曾全力扶持，推我坐上這荊州之主的位置。」
「他……豈會害我？」
話音落下，劉琦心中對黃祖的信任占了上風，本能地生出不信之意。
伊籍見狀，神色未變。
他此番進言，自然是早有準備，從容答道：
「使君稍安，且容籍細說。」
劉琦勉強壓下心緒，靜候下文。
見對方沒有打斷，伊籍暗暗鬆了半口氣，這才繼續：
「黃祖本為江夏大族，當初蔡、蒯專權，他早已心懷不滿。」
「劉荊州遇害後，他起兵抗蔡，亦是為自家聲勢。」
「使君或有所不知，自事成以來，黃祖日益驕橫。」
「他私擴部曲，在軍中遍植心腹，不臣之心，已昭然若揭。」
「先前他為何力勸使君與劉皇叔相爭，自立稱王？無非是想做第二個蔡瑁罷了。」
「江夏黃氏本就是荊襄大族，他手握重兵，若再以從龍之功扶持使君稱王，屆時內外權勢，豈不更勝當年蔡瑁？」
「到那時，使君內受其挾制，外因因稱王一事與皇叔生隙，進退皆危，何來生路？」
說到這裡，他略作停頓，語氣愈發凝重：
「這還不是最緊要的。」
「一旦黃祖大權獨攬，必會挾使君以令荊州，鼓動劉荊州昔日舊部共抗皇叔，欲將荊襄之地，變成他江夏黃氏的獨立之國。」
「敢問使君，黃祖，可有一絲戰勝劉皇叔的可能？」
劉琦聽罷，默然良久。
他心中將形勢略一思忖，便搖頭道：
「皇叔麾下文臣如雲，猛將如雨，若當真與之相爭，將必敗無疑。」
見他還未被權欲沖昏頭腦，尚能清醒判斷，伊籍微微頷首：
「既知如此，使君一旦被黃祖裹挾與皇叔反目，事後又豈有生路？」
一番話如冷水澆下，劉琦徹底沉默下來。
沉吟半晌，他才緩緩點頭：
「先生所言極是。」
「這王位……我爭不得。」
「一旦相爭，必會令父親舊部權欲膨脹，屆時荊州分裂，兩敗俱傷。」
說罷，他面露慚色，向伊籍拱手一禮：
「方才言語衝撞，還請先生見諒。」
見終於說服劉琦，伊籍心中暗鬆一口氣。
但他覺得，若要讓劉琦轉而支援劉備稱王，還須再添一把火。
畢竟劉琦亦是漢室宗親，若他肯主動上表擁戴，劉備稱王的法理根基將更為牢固。
想到此處，伊籍再度開口：
「使君既無稱王之念，依籍之見，不如主動上表勸進。」
「您與皇叔同出一脈，若有您出面擁戴，足以堵住天下悠悠之口，令皇叔名正言順。」
「而此等大功，以皇叔仁厚之性，必不會虧待使君。」
他略作停頓，又引前朝舊事，語氣中暗含警省：
「使君可知……更始帝劉玄故事？」
此言一出，劉琦頓時冷汗涔涔。
他自幼熟讀經史，更始帝之事怎會不知？
更始帝，名叫劉玄，是光武帝劉秀的族兄，二人同出一脈。
可就是這樣的兄弟關係。
劉玄登基不久，劉秀便在河北自立為帝。
至此天下二分，二主並立。
然天無二日，國無二君。
劉秀終究發兵攻滅更始政權，一統山河。
伊籍借古喻今，劉琦如何不懂？
這是在委婉告誡他：
若想安度此生，便不可妄生野心。
劉琦默然良久，終是緩緩點頭。
他自知才具有限，絕非平定亂世之英主。
這一點，他有自知之明。
自己做不到，而劉備是同宗雄才，已得大半天下，人心所向。
若強行相爭，自己豈不成了今日之劉玄？
想通此節，劉琦神色漸明，對伊籍鄭重一禮：
「先生此言，如撥雲見日。
「若非先生點醒，我幾為小人所誤。」
說罷，略作思忖，即斬釘截鐵道：
「我當即刻上表，推戴皇叔進位王爵。」
伊籍聞言心中大石落地，躬身長揖：
「使君明斷，實乃蒼生之幸！」
……
隨著劉琦被說服，劉琦隨即召文武宣布此議。
當黃祖聽聞竟要勸進劉備，頓時愕然。
不是？
啥情況？
此前密議不是私下議定，何以要支援劉備了？
就在疑惑之時，他目光掃過伊籍，驀然醒悟：
「素聞伊籍一向與劉備交往甚密，必是此人說動使君。」
暗忖至此，黃祖眼底一沉：
「必不能就此坐以待斃！」