涼州聯軍分崩離析，關中防線頃刻瓦解。
長安周邊城邑在荊州軍兵鋒面前不堪一擊，新豐縣令張既亦獨木難支，只得退守長安。
敗報如雪片般堆滿案頭，鍾繇已無暇處理。
當務之急，是死守長安。
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此城若失，關中全域性將徹底傾覆。
只要長安不倒，劉備與夏侯博兩路大軍便難以會師，更無法安心平定涼州。
鍾繇不愧為曹操託付重任之臣，瞬息間便抓住關鍵。
只是…
眼下最現實的困境，是兵力捉襟見肘。
劉備已據漢中，又分兵威脅陳倉、郿縣。
長安城廓遼闊，守備所需兵力倍增。
所謂「三步一哨，五步一崗」，城越大，所需士卒越多。
正當鍾繇眉頭緊鎖之際，一旁的傅干進言道：
「先生，可否將鎮守潼關的守軍暫調長安？」
「集中兵力，固守根本？」
話音未落，鍾繇卻當即抬手否決。
「潼關兵馬，萬不可撤！」
鍾繇語氣堅決：
「此乃聯接關東的唯一通道，一旦放棄，我軍便真成瓮中之鱉了。」
傅干眉頭緊鎖，反駁道：
「可如今弘農已失，落入夏侯博部將高順之手。」
「潼關與函谷關的聯絡已斷，再守潼關，還有何意義？」
鍾繇搖頭輕嘆：
「你只知其一，不知其二。」
「潼關瀕臨黃河，可借潼水渡河至北岸。」
「只要此關在我手中，便可隨時與司空保持聯絡。」
說著，他手指案上地圖，移向黃河北岸的河東郡。
傅干細看片刻，恍然大悟，拱手道：
「先生深謀遠慮，是干考慮不周了。」
然而潼關守軍無法調動，長安兵力短缺之困依然無解。
正當眾人一籌莫展之際，新豐令張既及時撤回城中。
鍾繇立刻召見，詢問對策。
張既略作思索，從容道：
「兵馬並非沒有，馬騰所部不就正撤至長安附近？」
「何不勸說他暫留關中，協防長安？」
「其麾下涼州鐵騎驍勇善戰，若能得其助力，我軍便可與他們形成掎角之勢，使夏侯博不敢全力攻城。」
「如此，兵力不足之困立解。」
鍾繇聞言面露喜色，轉而又憂：
「此計雖妙，但如今各路諸侯皆已西歸，馬騰怎會願獨自留下？」
張既微微一笑：
「只要籌碼足夠，不愁他不動心。」
鍾繇忙問：
「德容有何良策，但說無妨。」
話已至此，張既遂將一路所思和盤托出：
「不瞞先生，我在回撤途中已有計較。」
「敵軍攻勢凌厲，劉備取漢中、定隴右，夏侯博又進軍神速，連我軍所結涼州聯軍亦被其逐一擊破。」
「而東方戰事膠著，司空短期內無力西顧。」
「以我軍現有兵力，欲在劉備東西夾擊下守住長安，幾無可能。」
他稍頓，繼而正色道：
「既然守不住，不如讓長安發揮餘熱。」
「與其坐失於劉備之手，不如以之為餌，說馬騰助守。」
「若他能擊退敵軍，待局勢穩定，便將長安讓與他。」
「長安既得，關中在握，有此根基，他還會惦念涼州一隅之地嗎？」
張既一番話擲地有聲，鍾繇聽在耳中，心中反覆權衡。
良久，他猛地一拍案幾，決然道：
「好！便依德容之策！」
隨即下令張既出使馬騰軍中，鄭重囑託：
「前次聯結涼州諸將，便是由德容奔走促成。」
「此番還要勞你再走一遭，務必說服馬騰留下共御強敵。」
張既慨然應諾：
「既必竭盡全力，不負所托！」
張既果然不負使命，憑藉以長安為諾的誠意與犀利辭令，成功說動馬騰。
不久，馬騰率部駐紮於長安城西，既與城中形成掎角之勢，亦兼顧西線防務，防備趙雲自斜谷前來會師。
守城大計既定，長安上下加緊備戰，城頭旌旗密布，守具林立。
而與此同時，夏侯博已率荊州軍進抵城東十餘里外。
他勒馬陣前，遙望長安輪廓，但見城高數丈，牆厚池深，不由暗嘆：
「不愧為大漢國都，果然雄峻非常。」
「幸而我此番準備周全，否則真要望城興嘆。」
正思忖間，一騎探馬飛馳來報：
「將軍，馬騰所部並未西歸，現正屯兵城西，與長安互為呼應。」
夏侯淵略感意外：
「鍾繇竟有這般手段，能說動馬騰留下？」
身旁賈詡緩步上前，低聲道：
「必是許以重利。」
「將軍無須多慮，馬騰既留，反倒省去日後遠征涼州之勞。」
「待主公自西而來，兩軍會師，正可一網打盡。」
夏侯博聞言頷首：
「文和所言極是。」
遂傳令三軍：
「就地紮營，整備待戰。」
大軍依令止步，掘壕立寨。
夏侯博橫槍遠眺長安城，胸中豪氣涌動：
「鍾老頭，待我攻城器械齊備，定叫你見識何為雷霆之勢，破你長安城。」
他嘴角微揚，目光灼灼。
對方縱有馬騰為援出乎意料，卻也難撼他攻克關隴的決心。
此番西征，他勢在必得。
立下營壘，大軍暫作休整，以待後方糧草輜重。
夏侯博正與眾將議事，忽聞帳外通報，賈詡求見。
只見賈詡緩步而入，執禮後直指輿圖，進言道：
「將軍，今我軍已盡掃關中以東，兵鋒直指長安。」
「然東側華陰、潼關二地尚在敵手，猶如芒刺在背。」
「宜遣一軍東向取之，方可斷鍾繇與關東聯絡，使長安徹底孤立。」
夏侯博凝視地圖，眉間深鎖：
「文和所言，我亦思之再三。」
「然潼關天險，易守難攻。」
「若分兵太少，恐難奏效，分兵過多，則長安城下兵力不足，難以圍困。」
賈詡聞言，淡然一笑：
「將軍不必多慮。」
「可使高順率陷陣營西進主攻，其部素擅攻堅，正可一用。」
「再令甘寧率水師控扼渭水，封鎖水道，另遣一軍策應。」
「三路並進，潼關可下。」
夏侯博聽罷賈詡建言，沉吟片刻，頷首應允。
軍情緊急，他當即傳下將令。
命傅肜領兩千府兵鎮守弘農，嚴防東面之敵。
高順統領主力西進，直指潼關。
又調甘寧率水師控扼渭水，保障糧道暢通。
隨後，命部將霍峻率軍西進，協助取華陰、潼關。
臨行前，夏侯博特召霍峻入帳，肅然囑託：
「仲邈，你隨我身邊有許多時日，亦知潼關乃連線關東、關中之咽喉。」
「此戰若成，你之前程不可限量。」
一言吐落。
霍峻鄭重點頭。
他深知此任艱巨，卻也是難得的機遇。
若能攻下這天險雄關，必令三軍矚目，將來方能獨當一面。
他胸懷壯志，又豈願久居人下，僅為一親軍將領？
「將軍放心。」
霍峻抱拳應道，目光堅毅：
「峻必竭盡全力，不負所托！」
二人稍作敘話，霍峻便告辭出帳，點兵東進。
一兩日後，軍械輜重陸續運抵大營。
望著床弩、神臂弓及新式井欄、霹靂車等攻城器械。
夏侯博微微頷首，卻未作停留，徑直走向一側。
那裡才是他真正期待的東西。
走到運輸車前，他伸手抓起一團黑乎乎、氣味嗆鼻的物事，沉聲問道：
「此物威力如何？可曾試過？」
隨行工匠聞言連忙稟報：
「啟稟將軍，黑火藥運送前已由糜別駕親自監試，炸開尋常城門絕無問題。」
夏侯博心頭稍安，這正是他攻取長安的王牌。
若黑火藥能破城門，日後攻堅必能事半功倍，大幅減少傷亡。
工匠稍頓，卻話鋒一轉：
「只是…若面對長安這般堅城，恐威力尚有欠缺。」
「什麼？」
夏侯博神色頓沉，怒意驟起。
每季撥付重金給科研，若只得這半成之物，豈非徒耗錢財？
我要這半成品有何用？
夏侯博越想越氣，心中已在揣測是否有人貪墨中飽私囊，想著之後班師回去徹查此事了。
許是工匠感受到怒意，連忙補充解釋：
「將軍息怒。」
「雖不能直破長安城門，但若先以攻城車撞擊使其鬆動，再引火藥爆破，必可奏效。」
夏侯博神色稍霽，重重點頭：
「好，有用就行，只要能破，你等俱有功。」
「剩下的便戰場上看真章。」
攻城器械既已齊備，他當即升帳點將。
命一部人馬護送器械馳援霍峻攻關。
自領中軍直逼長安城下，又令張繡率騎兵護住側翼，嚴防馬騰襲擾。
大軍浩蕩而出，旌旗蔽日，很快列陣於長安城外。
聲勢震天，城頭之上，鍾繇與守軍盡皆登城，嚴陣以待。
鍾繇憑城遠眺，目光所及，但見城外荊州軍陣旌旗獵獵，士氣如虹，不由眉頭深鎖：
「敵軍兵鋒正盛，此戰恐難善了。」
此言落下，身側的傅干見狀，當即抱拳勸慰：
「先生不必過慮。」
「古人云，兵來將擋，水來土掩。」
「況我軍據守堅城，敵軍欲破長安，談何容易？」
一番話擲地有聲，周遭將校皆受鼓舞，齊聲應和。
城下軍陣之中，夏侯博並未急於攻城，仍依慣例先禮後兵，遣使入城，呈上勸降書信。
只不過。
鍾繇收書覽畢，神色平靜如常，只揮手道：
「回去告知夏侯博，長安全城上下，誓與城池共存亡。」
軍使見其意決，亦不再多言，拱手告退。
返營稟報後，夏侯博微微搖頭，此結果亦在預料之中。
汝潁士族於曹操創業之初鼎力相助，還是頗有誠意的。
其中核心關鍵人物，正是荀彧。
由他居中維繫。
作為汝潁士族領頭人這層關係在，鍾繇不降，亦是情理之中。
此番勸降，不過一試罷了。
夏侯博稍作沉吟，陡然拔劍下令：
「傳令各軍，進攻！」
令旗揮動，戰陣如潮水般涌動起來。
「霹靂車準備。」
一架架霹靂車率先被推至陣前，對準城頭。
「放！」
石彈如雨，呼嘯著砸向城牆。
噼啪巨響與守軍哀嚎交織，長安城頭頓時陷入混亂。
石彈攻勢稍歇，荊州軍陣中戰鼓驟起。
刀盾手掩護著雲梯車、攻城車緩緩推進，後方床弩、神臂弓亦進入射程，箭矢如蝗，壓制城上守軍。
當然，這些都並非關鍵。
真正的殺招，是最後壓軸登場的對樓，又名臨沖呂公車。
這些數丈高的巨獸與城頭齊平，上層弓弩手與守軍對射，更裝有霹靂車居高臨下轟擊城內，破壞力無疑十分驚人。
這直接打了長安守軍一個措手不及，密集的火力也緩解了城下將士的衝鋒壓力。
守軍紛紛驚駭不已：
「井欄怎會裝有投石機？」
「此乃何物？」
「井欄容納空間有這麼大？」
這怪不得守軍驚詫。
主要這時代的井欄頂層除了容納弓弩手外，就沒有其餘空間了。
但他們卻不知，這正是夏侯博改良過的新式攻城利器，對樓。
頂層拓寬後可容納霹靂車，更設有可放下的吊橋，直通城頭。
這對樓自然也是來自後世大宋的攻城利器之一。
除卻覆蓋井欄的作用以外，便是拓寬了頂層的空間。
這讓上方不僅能容納弓弩手，還能容納霹靂車。
當然，也沒擴張多少。
每一架對樓也就能配備兩架霹靂車的空間。
在荊州軍步步緊逼的攻勢下，城上守軍已顯疲態，叫苦不迭。
城下戰事愈發激烈。
刀盾手們一手持盾格擋箭矢，一邊挑土填河。
長安城不僅依傍渭水，更挖有寬闊護城河，構成第二道屏障。
就在填壕作業緊張進行之際，雲梯車已架設上牆，荊州士卒開始攀附強攻。
而真正令守軍膽寒的，是那數座緩緩逼近的対樓。
在守軍驚恐的注視下，対樓頂層突然放下吊橋，直搭城頭，荊州將士如履平地般湧向城牆。
親自督戰的鐘繇見勢不妙，舉劍高呼：
「速毀敵樓，絕不可讓其架橋成功。」
守軍急忙發射火箭，奈何塔身覆有防火的生牛皮，箭矢紛紛滑落。
轉眼間，吊橋轟然架穩，埋伏在中層的精銳士卒如潮水般殺上城頭。
這些攻勢通通無用。
眾守軍只得眼睜睜見吊橋架起，敵軍沿橋殺過來。
望著這前所未見的攻城利器，鍾繇面色慘白，喃喃道：
「此等器械…聞所未聞！」
「這都是什麼新式利器啊？」
他滿懷不解。
城下督戰的夏侯博遠眺戰況，嘴角泛起一絲冷笑：
「鍾老頭，本將這份厚禮，可還滿意？」
說罷，他環視一旁，朗聲笑道：
「文和你看，這新式對樓面前，守軍幾無招架之力。」
「依我看，恐怕無須動用黑火藥，今日便能破城！」
見他意氣風發，賈詡卻神色凝重，拱手勸諫：
「將軍切莫過於樂觀。」
「長安乃天下堅城，鍾元常更非庸才，此時言勝，為時尚早。」
此言如冷水澆面，夏侯博笑容頓斂：
「文和之意是…這波攻勢還能被擋住？」