為老劉指明瞭戰略方向後。
夏侯博接下來就全身心投入到科研之中。
改良軍備…
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如刀、盾、弓箭、弩箭…
發展科技…
如製造黑火藥…
夏侯博前世並非理工科出身，對於更深層次的火器是沒辦法提供理論指導了。
但若只是簡易一點的黑火藥，未嘗不能一試。
無非就是以硝酸、硫磺、木炭為主要配方。
而火藥最初的研究就是起源於道家的煉丹術。
東漢末年，其實煉丹術已經十分發達。
如左慈開創的「丹鼎派」。
只是黑火藥所需的這些配方雖不是稀罕物，但想要收集齊全還是要費一番功夫的。
主要是錢。
針對這一點，夏侯博向老劉申請了科研資金及人手，組建科研團隊。
對此，劉備毫不猶豫，大手一揮，便召來了糜竺說明情況。
「子仲，大概情況就是這樣，你主管財政，還望你對子淵的科研大力支援。」
在老劉的批示下，糜竺沒有一絲猶豫，迅速拱手回應。
有了支援，夏侯博也算是體驗了一把呼風喚雨的感覺。
要人有人，要錢有錢。
等收集到硫磺等配方後，研發團隊也招到了大約十幾個人。
這都是嚴格按照夏侯博的要求來招的，必須手巧靈活，腦子活學活用。
通俗點說就是，動手能力要強，不能死板。
搞科研，動手實驗，然後根據實驗引數不斷研發嘗試，這是基本功。
隨後，眾人便在夏侯博的指導下，開始了黑火藥的研發。
…
就在夏侯博沉迷於科研時，官渡的局勢也基本如他所分析的那樣發展。
火燒烏巢後，曹軍全體上下士氣大振。
曹操藉機率軍主動出擊，挑戰袁紹。
雙方激戰數場。
袁軍終究因各派系相互彈劾，互相攻訐影響了軍心。
烏巢之失後，鬥志也大不如前。
數戰皆敗！
導致軍心越來越低迷。
袁紹這時在大營中坐立難安，滿懷焦慮。
連番戰敗，兵馬折損不小。
反觀曹軍，氣勢空前強盛。
這讓他無比煩心！
可關鍵時刻，坐鎮後方的審配又派人送來了急報。
「烏巢的輜重，已是河北軍資的大半。」
「若再徵集，恐怕會激起民變。」
「望袁公暫且撤退，從長計議。」
…
書信中，寥寥數語。
已是審配的殷切期盼。
袁紹見狀，滿腔的無奈化作了一聲嘆息。
被勸解撤軍，這一刻他破天荒地沒有怒火中燒。
只因遭受了連番敗績及打擊，他也知曉，這一戰難以突破官渡，打進許都了。
前線軍心低迷，糧道不濟。
這種局面下，確實沒有必勝的信念了。
袁紹的信心急劇下滑，早已不復當初出兵時的意氣風發。
他滿臉低沉，搖頭嘆息道：
「唉！」
「傳令下去，讓各部收拾行裝，準備北撤。」
「命顏良率精銳堅守斷後，阻擊曹軍，以防曹操大舉追擊。」
「是。」
指令一下，侍從迅速領命退下。
沒過多久，撤兵指令便傳遍了袁軍大營。
各部將士聞訊，紛紛大喜過望。
連番戰事不利，軍中早已滋生了厭戰情緒。
軍令傳下，袁軍各部迅速準備起來。
只是計劃趕不上變化。
袁軍還沒來得及撤退，曹操便趁勝進軍，再度揮師襲來。
這時，袁軍上下皆有退意，毫無戰心。
初一激戰，就落入下風。
袁紹大驚之下，只得在謀士郭圖等人的勸說下，倉促上馬逃離。
幸好大將顏良、高覽，張郃等人奮力掩殺，才殺出一條血路。
但曹軍人人悍勇，這番廝殺讓袁軍喪膽，損失慘重。
從黑夜持續到天明。
曹軍各部一路追殺到黃河岸邊，才罷休。
袁紹氣喘吁吁地慌忙渡過大河，才稍稍寬心。
然後集結兵馬，清點人數。
這一查不要緊！
軍需官拱手回稟：
「啟稟袁公，此戰我軍傷亡萬餘人。」
「其中還有來不及撤走的將士，被敵軍所俘。」
「目前軍中所剩的，只有兩萬殘兵。」
…
一連數語，匯報下來。
袁紹聽後，臉色大變，一時氣血上涌，一口老血噴了出來，緊接著從馬上摔倒在地，昏厥不醒。
「啊？」
這一下子可嚇壞了周圍眾人。
謀士郭圖當即大喝道：
「醫官，醫官，快傳醫官…」
好半響後，袁紹才悠悠醒轉。
可他精神萎靡，早已不復以往的鎮定。
想他出兵時，是何等意氣風發？
十餘萬大軍，騎兵萬餘，弓弩無數。
鏖戰數月間，他無時無刻不在幻想生擒曹操，攻破許都，成王霸之業。
卻從沒想過，自己會遭遇如此慘敗。
這讓他回去有何顏面見河北父老？
特別是一想到還在牢獄中的田豐，袁紹更是臉色陰沉。
他只覺臉上無光。
想當初，田豐拼死諫言，讓他採用緩戰疲曹的策略，拖垮曹操。
可他執意興兵伐曹，最終釀成了大敗。
一念及此，袁紹心一橫，私下派人吩咐了一番。
沒過幾天，後方便傳來了訊息。
田豐在牢中自刎身亡。
但訊息傳出後，文武眾人都心知肚明。
說是自盡，不過是給袁紹挽尊罷了。
這必是被賜死的。
接下來，袁紹帶著殘兵退到黎陽暫做休整。
緊隨其後，顏良、張郃等將相繼收斂兵馬，敗退而歸。
他們也帶來了黃河以南的軍情。
其中，高覽在亂軍中不幸被俘，投降了曹操。
被打入死囚的沮授也來不及撤離，落入了曹軍之手。
最終沮授不願投曹，試圖逃跑被處死。
一場官渡大戰，漸漸落下帷幕。
…
而這則軍情也很快傳回了荊州。
當劉備知曉後，臉色一驚，不由自主地拿起戰報去找夏侯博。
他先乘車抵達夏侯府，卻被下人告知人不在府上。
原來，夏侯博此刻正帶著人加緊研發黑火藥。
當劉備見到夏侯博時，不由得啼笑皆非。
他指著夏侯博蓬頭垢面，臉上被燻黑的樣子，就像剛從廚房裡出來一樣。
不由搖頭笑道：
「子淵，你這是？」
夏侯博見狀，低頭看了看自己不堪入目的形象，苦笑道：
「哈哈…讓主公見笑了。」
說罷，他從一旁取下一個瓶裝的黑火藥，小心翼翼地遞過去。
「主公，最近我一直在指導眾人研發這東西，現在基本快成功了。」
「我如今這副模樣，也是拜它所賜…」
「實驗過程中，出了點小意外。」
劉備聽了，接過稍微看了看，並不在意，轉而目光投過來，滿臉關切：
「子淵，你說的這黑火藥能不能制出來不要緊。」
「但你得注意自身安全啊！」
「你要是出了事，那對我來說，可不是區區黑火藥能比的。」
夏侯博聽出了老劉話語中的關懷，心中大受感動。
稍作沉吟，鄭重點頭：
「嗯…主公放心，我有分寸的。」
兩人簡單聊了幾句。
隨即，夏侯博抬頭相問：
「主公今天來找我，是有要事嗎？」
劉備聞言，點頭應道：
「不錯，官渡戰局已經落下帷幕了。」
聽說此事，夏侯博點了點頭，說道：
「還請主公先回府上等候，待博回府梳洗一番，換上新衣再去拜見。」
「好！」
面對請求，劉備一口應下。
約莫過了幾刻鐘，夏侯博才進入左將軍府。
大堂之中。
劉備位居主位，已經煮好了茶。
見夏侯博到來，親自為他沏好茶，揮手道：
「子淵請坐。」
夏侯博連忙回應：
「多謝主公。」
待坐定後，夏侯博端起茶盞相敬。
劉備回敬，二人各自喝了一大口。
放下茶盞，劉備將軍報遞過來。
夏侯博雙手接過，展開細看。
一邊看一邊搖頭點評道：
「主公，看來咱們還是高估了袁紹，低估了曹操啊！」
劉備一聽，當即點頭。
誰說不是呢？
夏侯博在透露烏巢情報給曹操之前，可是先提前告知了袁紹，就是想讓他有所準備，不至於敗得太慘。
可萬萬沒想到，袁紹能這麼離譜？
出征前十萬大軍，騎兵一萬。
現在直接折損了數萬，僅剩兩三萬殘兵敗將。
將士死的死，傷的傷，被俘的被俘…
要說透露情報有沒有用呢？
那當然是有用的！
至少袁紹沒有像原史上那樣全軍覆沒。
按史書記載，歷史上是十餘萬眾一戰盡毀，曹操俘獲七八萬人。
最終因糧草不足，只能全部屠殺。
有用，是建立在袁紹雖大敗，但至少還收斂了兩三萬人。
說沒用也行，連夏侯博都想吐槽了。
不是哥們？
我特意給你提前透露，就是覺得袁紹你這傢伙遲疑不決，給你一些準備時間。
你就是這樣準備的？
按夏侯博的計劃，自然是希望曹操不要勝得那麼輕鬆。
最好袁紹有準備後，也能殺傷不少曹軍。
然後袁軍折損一半，損失個四五萬就差不多了。
可他卻發現，還是太高估袁紹了。
開卷考試，都還能折損近三分之二的兵力。
這忒離譜了吧？
緩緩合上軍報，夏侯博一時沉默不語。
沉思片刻，心煩之下，不由又端起茶盞喝了一大口。
「主公，看來情況有變。」
「袁紹還是大敗了，曹操憑此一戰，必將聲勢大振。」
「這對我軍來說，並非好事。」
眼見夏侯博神情嚴肅，目光頭一次如此凝重，劉備立刻明白，這件事絕不能忽視。
鄭重問道：
「那依子淵之見，接下來該如何是好？」
夏侯博略作思考，答道：
「袁紹此戰折損大半，基本是殘了。」
「雖說冀州乃天下大州，人口稠密，州郡富庶。」
「但這十餘萬兵，也是袁紹這十餘年來東征西討，積攢下來的百戰勁旅。」
「此番折損大半，即使後續還能補充兵源，大多也都是沒打過仗的新軍，戰力堪憂。」
「連這十餘萬精銳都不是曹軍的對手，何況新軍？」
說到這裡，他頓了頓，語氣稍緩：
「若袁、曹繼續鏖戰，袁紹必敗無疑。」
「所以，從此刻起，雙方徹底攻守易形了。」
「我軍應當派人出使河北，向袁紹締結攻守互助同盟條約。」
「曹操若揮師渡河北上，我軍就大舉率部北上攻襲許都及徐州。」
「曹操若驅兵向南，就讓袁紹趁機渡河南下襲擾兗州。」
「這樣，主公與袁紹一南一北，相互牽制。」
「就可以讓曹操首尾難顧，難以發展。」
一番話洋洋灑灑說完。
夏侯博沉吟片刻，高聲道：
「而行此謀劃，我軍也不需要用太多兵力。」
「目前南陽、汝南二郡握在我方手上，只需給張、趙二將軍各自一萬兵馬，就足以讓曹操忌憚！」
「然後，主公可緩步蠶食益州，待跨有荊、益後，或順江東下滅孫，或北上滅曹，吞併中原。」
「但那時，戰略主動就握在我方手上了。」
一字一句，鏗鏘有力。
劉備聽後，深表贊同。
對於夏侯博的才智，他早已折服。
這次又見他隨機應變，在袁紹大敗後迅速調整策略。
他自然不會有一絲反對，點頭應下。
事情定下後。
劉備毫不猶豫，立刻召來了簡雍。
向他交代一番，備齊禮物。
簡雍神情自若，迅速抱拳領命：
「請主公放心，雍必不辱使命！」
「此番北上，一定說服袁紹，促使兩家聯盟。」
確定此事後，劉備這才放下心來。
…
隨著官渡之戰的落幕，這一年也接近了尾聲。
隆冬時節，北方早已銀裝素裹，千里冰封，寒風凜冽。
曹操軍中糧草匱乏，自然無力乘勝北上進攻河北。
他在處決戰俘後，便率軍南歸許都。
至於為何屠殺俘虜？
原因再簡單不過，糧草不濟。
連自己的將士都難以吃飽，哪還有餘糧去供養戰俘？
養不活，又不能放虎歸山。
以曹操的性子，只能選擇斬草除根，以絕後患。
而在班師之前，曹操還處理了另一件大事。
攻破袁軍大營時，部將徐晃在袁紹帳中搜出大量文書。
其中儘是曹操治下官員暗中向袁紹示好的密信。
面對這些書信，徐晃當即提議：
「主公，可按書信點名一一捉拿，嚴加懲處，以儆效尤。」
出人意料的是，曹操並未追究，反而下令將書信一把火付之一炬。
這一舉動，令眾將不解。
曹操見狀，卻淡然解釋：
「袁紹強盛之時，我尚且懼之，何況他人？」