「轟隆隆…」
一聲巨響，仿若響徹天際。
在劉軍各部朝著襄陽發動猛烈進攻時，陣中已經到位的十餘架霹靂車瞄準城池，裝彈發射。
「咔咔…」
石彈投射而出，從天而降砸入城頭。
或砸城牆，或砸中守城士卒。
城上掀起一陣腥風血雨。
荊州兵不斷有士卒不幸被石彈砸得血肉模糊。
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有霹靂車加持下，劉軍攻勢迅猛。
荊州兵大多只能躲藏城垛下，瑟瑟發抖，壓根不敢冒頭。
這讓攻城將士壓力驟然減輕。
刀盾兵護佑著攻城車，雲梯車緩緩推進至城下。
雲梯搭在城上，攻城車開始撞擊城門。
後方的弓箭手也向城上仰射，試圖壓制敵方。
隨著劉軍將士逼近城下。
投射了數輪的霹靂車，擔憂誤傷友軍，便停止發射。
投石停下，眾荊州守軍長舒一口氣。
「放箭！」
「勿要讓敵兵攻入城中。」
「滾木礌石，放！」
…
一連數語，城上將官當即下令阻敵。
荊州守軍紛紛投入到守城當中。
此時間，最為激烈的攻防戰才剛開始。
劉軍將士各就各位，爬雲梯的爬雲梯，撞城門的撞城門。
而在底下，一眾士卒正在刀盾手掩護下架設浮橋填充護城河。
只是，襄陽城背靠漢江而建，其護城河寬闊且深，比之尋常的護城河要更難填上。
夏侯博此刻也一襲戎裝，親駐中軍，手撫利劍，靜靜的觀望著戰局。
見第一輪攻勢順利，他眉頭一松。
但，襄陽城也確為天下堅城。
饒是在攻城前，做足了準備。
一日下來，除了滿地留下了雙方士卒的屍首，並未攻下。
當然，這事也在夏侯博的預料之中。
襄陽要是能被輕易攻下，那就不會成為歷朝歷代都難以逾越的堅城了。
次日，攻勢依舊持續。
攻城節奏與首日並無不同。
先是霹靂車投彈掩護各部推進。
而後，部分將士登雲梯攻城，井欄上弓弩手協助。
其餘大部將士則繼續架設浮橋填護城河的工作。
攻勢異常激烈。
一連數日，激戰多次。
襄陽城依舊未下！
這無疑讓劉軍眾將校皆面露急意。
軍帳之中，老將黃祖不由提議道：
「夏侯軍師，襄陽想憑強攻破之，怕是極難。」
「何不將蔡家族人押至前線？」
此言一出，全場皆寂。
黃祖所言，簡單明瞭。
那就是用蔡家族人的性命來做擋箭牌。
如此即可讓蔡瑁投鼠忌器，一旦下令放箭，那就將面臨全族盡滅。
片刻之後，關羽神色微沉，搖頭否道：
「此舉…我以為不妥！」
「有何不妥？」
黃祖聞聲，反問道。
關羽聽後，神色鄭重道：
「古語云，兩軍交戰，禍不及家眷。」
「蔡瑁縱使罪大惡極，但我方若真用其族人來做擋箭牌，此手段終究落了下乘。」
「我主一向以仁義為本，此計…不太光彩…」
此言一落，關羽臉色頗為堅定，目光正視著上首的夏侯博。
他與劉備情同手足，追隨一二十載。
他深知，自家兄長從始至終行事都光明磊落，推崇正道。
並不願意墮入歪門邪道。
此番一旦用此計，勢必會聲名受損。
眼看荊州就要徹底平定，在這節骨眼上丟了人心，頗為不值。
關羽堅決反對。
他覺得，以夏侯博的才智，應該能明白苦勸的初衷。
夏侯博眼瞧帳內眾將各執一語，既有支援黃祖的，也有附和關羽的。
他一時不由沉默下來。
對於關羽所說，他又何嘗不知？
以蔡家族人來攻城，的確事半功倍。
行此策，那襄陽再如何堅固，蔡瑁也只能坐以待斃了。
但弊端自然就是行事不光彩，會被抨擊。
日後若被有心人藉機煽動，難保荊州政局不穩。
蔡氏本就荊襄望族，影響力不小。
縱然己方想消除，也非是一朝一夕間所能辦到。
可不用此計…
那強攻不知又要折損不知多少將士。
這也是夏侯博近段時日來，並沒有用這計策的原因。
而在此刻，夏侯博面露沉思之狀。
他在權衡利弊，用此計所造成的影響能否小於強攻多折損兵馬的後果。
思吟良久。
夏侯博神情一振，拍案道：
「關將軍所言極是。」
「目前我軍尚未到山窮水盡時，控制蔡家族人這陰狠之計暫不必用。」
一邊說著，他下令道：
「傳令各部，接下來以架設浮橋為主，暫不攻城。」
「關將軍，你負責操控霹靂車投射石彈，攻擊敵城牆。」
「我軍雖不進攻，但卻要讓襄陽守軍不得安寧！」
「讓他們喪膽！」
「諾！」
見夏侯博採納了自己意見，此時關羽臉頰上浮出笑意，迅速抱拳應諾。
…
襄陽攻勢受阻。
這一刻，劉軍面臨荊州最重要的重鎮束手無策。
眼看局勢再度欲要陷入膠著。
江陵城北外，江洲之上，劉軍大營。
大帳之中，劉備正與徐庶議論軍機。
徐庶談吐不凡，才智超群。
故而在得了徐元直後，老劉就對其十分器重。
二人如膠似漆，整日待在一起。
徐庶儼然成了夏侯博領兵離後的『備胎。』
就在談到關鍵處時，突然陳到快步奔來，拱手稟報：
「啟稟主公，賈先生求見。」
「哦？」
劉備抬眸，眼中不禁浮現一絲驚詫：
「文和此來，想來又有良策？」
「叔至，速召其入內！」
「是。」
陳到領命，快速抱拳領命。
劉備也明白，賈詡性子一向就是與世無爭，獻策大多並不主動。
除非是有妙計時，才會主動來獻。
先前他所獻的控制江陵周邊的父老脅迫守軍就範被老劉否決。
現在又來，在劉備看來，或許是良策再現。
「咚咚咚…」
不多時，帳外腳步聲響起。
陳到領著賈詡匆匆而入。
疾步入內，賈詡神情嚴肅，拱手拜道：
「詡參見主公。」
劉備滿懷笑容，連忙揮手道：
「文和不必多禮！」
「文和此來，可有法子緩解目前荊州局勢？」
一語落下。
劉備率先切入了正題，拱手請教。
賈詡聞訊，眉頭一松，笑答道：
「主公明鑑！」
「詡確有一計，或可一舉定荊州。」
劉備一聽，心中頓時一喜，面上不動聲色道：
「還請文和速速道來！」
「是。」
賈詡快速應允，而後語氣稍緩，說道：
「襄陽、江陵皆為荊州重鎮，易守難攻。」
「想憑強攻下城，可謂難如登天。」
「若以圍城，也非短期所能成功，需短則數月，長亦一年往上。」
「詡意，我方可釋放情報，傳入城內。」
「若江陵守軍得知，襄陽城破的訊息，那城中勢必軍心大亂，再無抵抗之心，如此輕易可取。」
此語一落。
劉備稍作沉吟，頷首應道：
「此計確為良策，只是…」
話說一半，他滿懷憂色。
一旁的徐庶搖搖頭道：
「計是好計，可…難題是，咱們如何才能讓江陵守軍相信襄陽城破？」
劉備聞言，連忙附和：
「嗯…元直所言甚是。」
這才是問題！
縱然江陵已形成孤城，但襄陽有沒有破這等重大的事，想瞞過去並不容易。
不過嘛…
賈詡既敢獻策，必是已有萬全之策。
這不，他見老劉、徐庶如此反應，神情平靜。
旋即，他胸有成竹道：
「據稱，夏侯軍師已將蔡氏家族所居住的蔡洲給攻克。」
「其蔡瑁族人蔡中，蔡和所領兵馬亦被一網打盡，蔡和被俘。」
「我軍完全可借這事做文章，來促成這事。」
劉備聽罷，不由相問道：
「文和可詳細說說，具體該如何施行？」
賈詡聞聲，嘴角微揚。
旋即，他臉上不禁浮出一絲冷笑，答道：
「蔡氏族人目前身家性命皆掌握在我方手上。」
「是生是死，全在主公一念之間。」
「主公可派人傳信，讓夏侯軍師利用這事來策反蔡和。」
「只要蔡和被策反，由其將襄陽城破的訊息帶到江陵城。」
「那以其蔡瑁族弟的身份，必然令城中眾守軍深信不疑。」
話落此處，賈詡言語頓了頓，又繼續說道：
「且由於江陵、襄陽皆被孤立，與外界斷開聯絡。」
「二城都在我軍的控制之下，縱使守軍想要派人查探，驗證蔡和所說真偽也難以辦到。」
「只要江陵軍心一亂，各部士卒兵無戰心。」
「主公在派人招撫，料想江陵會開城投降。」
「畢竟守將張允聽說是劉表外甥。」
「蔡瑁真要徹底敗了，他必定不會為了蔡家殉葬的。」
一番話落，仿若字字如刀。
劉備聽後，不自覺的頷首應道。
很顯然，從賈詡分析來看，這計策的可行性極高。
言語之中，無不展現著賈大爺對於人心的精準把握。
「好！」
「就依文和之計行事。」
劉備稍作沉吟，便拍案而起道：
「我這就修書一封，派人密信與子淵，讓其全權行事。」
「以子淵之智，想來能夠充分利用起來。」
「主公英明！」
見劉備採納，賈詡嘴角一喜，拱手恭維道。
…
不出幾日，老劉的密信就傳到了案頭。
夏侯博接到書信，細細查閱了起來。
待看罷後，他不禁搖頭嘆道：
「不愧是賈詡啊，竟然還有這麼一招。」
「果然拋開歷史先知問題，古人的智慧真不弱啊！」
不怪他如此感嘆。
面對著久攻不下的襄陽、江陵二城。
他此時也基本是束手無策，除了圍城就沒有破局之機。
賈詡遠在江陵，卻能夠僅憑些許資訊就制定了破城的良謀。
他卻完全沒有想到利用蔡和做文章。
念及此，夏侯博深思道：
「襄陽、江陵二城，目前是蔡瑁的唯二城邑。」
「此二城，共存亡！」
「江陵破則襄陽不保，襄陽丟江陵亦難守！」
他簡單分析一番，就得出了結論。
目前的形勢，就處於江陵、襄陽是依附關係。
正是由於這兩座城池皆為荊州重地。
只要二城不丟，就一切都還有可為之機。
一旦其中一城丟掉，那就猶如斷了翼的鳥兒。
便無法成掎角之勢。
另一城的守軍鬥志會徹底垮掉。
想通其中關鍵，夏侯博快速起身，領著數人秘密前往戰俘營。
很快，就在一處陰暗的營房內見到了單獨關押的蔡和。
一眼望去，只見這時的蔡和蓬頭垢面，不成人樣。
聽聞動靜，蔡和抬頭望來，面露疑惑。
「夏侯博？」
「汝來作甚？」
他滿懷不解，高聲問道。
夏侯博緩緩走進開啟的牢房，居高臨下道：
「哈哈哈…」
「我來作甚？」
「我來救蔡家一命，不知將軍意下如何？」
「救蔡家？」
蔡和聽後，心中更是一臉茫然。
「你攻下襄陽了，談何救蔡家？」
「族兄尚在，他自會設法相救蔡氏族人。」
蔡和雖處牢獄，但卻十分嘴硬。
夏侯博聞言，嗆道：
「蔡將軍，何必自欺欺人呢？」
「難道蔡洲上下數百餘口子，不是人命嗎？」
「現在蔡瑁困守孤城自身難保，他哪來的本錢救你們？」
話落此處，他頓了頓，鄭重說道：
「為今之計，也只有本將能網開一面了。」
蔡和聽後，久久不語。
心中殘存的理智告訴他，夏侯博所說並無問題。
雖然襄陽未破，但他也清楚，己方大勢已去。
一時城池沒破，可襄陽丟失是早晚問題。
自家族兄敗亡也是遲早的事！
既如此，蔡家族人談何相救？
念及此，蔡和也不解夏侯博方才話語，沉吟半響，高聲道：
「汝方才所說，對蔡家族人網開一面，此話何意？」
見對方發問，夏侯博笑答道：
「這話意思很簡單啊，只要閣下願意協助，立下大功。」
「那本將自然可以在我主面前美言幾句，保下蔡氏一族。」
瞧著對方徑直說明來意，蔡和眉頭一皺，好半響道：
「汝打算讓我如何做？」
「我要做什麼才能保全族人平安？」
一語落下。
見對方如此態度，夏侯博心中一喜。
他深知，對方這是心動了。
「快，還不速速給蔡將軍鬆綁？」
一聲令下，左右侍從立即奔來，給蔡和解去了枷鎖、鐐銬。
「這？」
蔡和不由一愣。
夏侯博則笑道：
「將軍既願意合作，那就與我走。」
「此處非是談話之地。」
說罷，他便先行轉身離開了牢房。
緊隨著，蔡和則一臉疑惑的被侍從押著走出。