隨著勸降劉磐、黃忠後，以油口為首的江水南岸土地，也徹底平定。
夏侯博欣喜之下，以高規格接待了劉磐及黃忠等荊州兵將。
麾下實力也得到了進一步的提升。
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慶祝兩日。
夏侯博率眾乘船渡過大江，須臾間抵達了江水北岸。
兵未至，捷報先至。
江陵城北外，沙洲之上。
自夏侯博離去後，劉備也相繼命將士掃清了江陵周邊據點。
並接連攻陷了州陵、枝江，夷道等城。
然後，劉備為了方便圍城及管理各城，便將大營安在了沙洲上。
大帳中。
劉備手握捷報，滿懷大喜。
環視眾人道：
「諸位，子淵已傳回最新軍情，江南之事已定。」
「劉磐、黃忠率部歸附，現與興霸合軍回返。」
「就這一兩日就能回返大營與我們匯合。」
喜訊一出，帳內一片歡喜。
部將張繡、幕僚賈詡，右軍師劉曄等文武相繼露出笑容。
「恭賀主公。」
「江南已定，咱們後顧之憂已除，接下來即可安心攻擊重鎮江陵。」
「只需奪取江陵，那荊州大部分郡縣即落入我方手中。」
眾人你一言我一語的滿懷激情，拱手賀道。
除卻關張，夏侯博，糜竺等人以外，老劉目前麾下的班底大都是占據南陽後才組建的。
眾人歸附，自然是看到了劉備有問鼎荊襄的潛力。
耗時數載，眼看著就要成功。
內心深處一時頗為激盪，也在情理之中。
恭賀過後，右軍師劉曄率先拱手進言道：
「主公，子淵傳回荊南定的捷報，那我們也得努努力了。」
劉備聞訊，頷首應道：
「子揚之意，我明白。」
話落此處，他面上又浮現出一絲憂慮：
「只是…江陵城高牆厚，守將張允又不斷加固，城內守軍萬餘人，人數不在我軍之下。」
「這等重鎮，如何才能攻破呢？」
此話一出，帳中再度恢復了寂靜。
這也是近段時間以來，一直困擾劉備上下的難題。
雖說江陵外圍諸城皆已控制，但這座堅城卻如雄關一般屹立不倒。
縱是賈詡、劉曄堪稱頂級智士，但面對守將的不投，也巧婦難為無米之炊。
除了強攻，也沒有別的法子了。
圍城，也只能是必然了。
這也是夏侯博南下前的既定方針。
劉備一時心煩，心下不禁思忖道：
「子淵果真算無遺策，他當初提議先取周邊諸城，孤立江陵，而後重兵圍困以久持。」
「現在看來，這似乎是唯一解…」
「主公！」
就在他遐想之時，劉曄神色一振，拱手高聲呼道：
「曄有一法，或可助大軍強攻江陵。」
劉備一聽，頓時心念一動，驚訝道：
「哦？子揚有何妙計？」
劉曄聽後，一時並未給出答覆。
而是將手緩緩伸進袍中，從袖裡取出絹帛。
片刻後，他將絹帛展開，帛上赫然呈現的是一副圖紙。
圖上是一幅畫，準確的說，應該是一輛車。
劉備定睛一看，疑道：
「這是投石機？」
他心中不敢肯定，雖然形狀是投石機，但其實細微之處還是有區別的。
比方說，投石處裝載了木齒輪。
最顯著的特徵還是最底下安上了小輪子。
劉曄聞言，嘴角微揚：
「主公所言極是。」
「這的確是投石車，不過曄稍作了些許改良。」
「尋常投石機為了加大拋石的殺傷力，加重了底盤的沉重，以至於每次投入使用都需要眾多人力。」
「故而曄在底部加裝了幾個小輪，少量士卒即可操控車體，並且能靈活調整攻擊角度，適應複雜的戰場環境。」
「比起以往笨拙的投石車而言，好上太多。」
「且曄安了木齒輪裝置蓄力，便不需要人用繩索發力，也能裝載更大的石塊，大大縮減每次進攻間隙，讓威力得到極大加強。」
「曄將此車命名為霹靂車。」
簡單一番解釋，這下眾人聽懂了。
劉備聞訊，心中一動，笑道：
「子揚欲以此車攻擊江陵城牆？」
「然也！」
劉曄聽後，鄭重其事的點了點頭。
「那好，我我這就命人按照子揚圖紙加緊打造霹靂車。」
「由子揚你負責監督，先打個幾台出來試一試成效。」
劉備聞訊，也幾乎沒有猶豫就應允了下來。
對於目前而言，反正也沒有啥好的破城法子。
不管霹靂車行不行，試一試終歸沒壞處。
「是。」
劉曄聞言，神色嚴肅，拱手領命道。
…
此事安排下去，軍中工匠營就迅速展開了工作。
在劉曄的日夜監督下，數日後，五輛霹靂車橫空出世。
劉曄差人向劉備報喜，予以讓他現場觀摩。
劉備聽後，果斷放下手中事務，前往工匠營。
就在霹靂車推出，準備試射時。
突然間，伴隨著營外一陣腳步聲響徹，侍從來報：
「主公，夏侯軍師率眾返回了。」
「哦？子淵回來了！」
劉備聽罷，看向眾人道：
「子揚，先暫時放一放。」
「隨我去相迎子淵，再一起觀摩。」
「是。」
劉曄拱手回道。
旋即，一行人跟著劉備徑直奔往營門處。
遠遠過來，就見各部兵馬正在徐徐入營。
「子淵！」
劉備驀然間就鎖定到了人群中的身影，當即呼道。
夏侯博此刻正在安排將士、輜重入營，陡聽熟悉聲調，連忙放下手中事務，讓甘寧、陳到負責。
而後快步上前，拱手相拜：
「末將拜見主公！」
劉備快步相扶，笑道：
「子淵不必多禮。」
「你此番乃平南大功臣，替我軍解決了荊南的後顧之憂。」
「平荊州首功，當為子淵！」
一番話落，劉備當眾肯定了夏侯博的功績。
夏侯博微微一笑，回道：
「這都是博分內之事，主公言重了。」
君臣許久未見，自然少不得一番寒暄。
閒談多時，劉備滿懷笑容的拉著夏侯博手臂往營內走去，一邊走一邊說著：
「子淵，你回來得正巧。」
「子揚發明了一件新式武器，現正準備試射，若是成效不錯，或許能縮短破江陵的時間。」
此話一出，夏侯博面色一驚：「哦？」
旋即他目光移向一旁的劉曄，心下若有所思。
與攻城相關？
劉曄發明？
瞬息間，他似乎明白了什麼。
霹靂車！
恰巧原史上也是同樣的時間節點弄出來的。
那是官渡之戰袁紹堆土山，利用己方箭矢多的優勢不斷射入官渡大營，讓曹操一度苦不堪言。
劉曄方獻出霹靂車的改良，助其一舉摧毀袁軍土山。
同樣的節點，己方面對久攻不下的孤城江陵。
很顯然，夏侯博知曉與劉曄有相關的是什麼。
心中雖有猜測，但也沒點破。
一路跟著老劉往工匠營走去。
剛入營內，赫然擺在外邊的即數輛安有輪子的「霹靂車。」
還不待老劉先行介紹，夏侯博笑盈盈道：
「主公，這就是子揚改良後的新式投石車吧？」
劉備聞言，驚愣道：
「嗯？子淵如何得知？」
夏侯博頓了頓，笑答道：
「不瞞主公，前番曾見過子揚私下做過實驗。」
劉備聞訊點了點頭，側首道：
「子揚，讓人開始吧！」
「諾！」
劉曄神情嚴肅，拱手領命。
而後走過去命士卒各自透過木齒輪裝填石彈，瞄準營外的一片土坡。
待一切準備就緒，劉曄高喝道：
「放！」
一聲令下，眾士卒相繼予以投石。
「轟，轟轟…」
一連多聲炸響，聲音傳遍四周，仿若聲響如雷。
聲響傳出，猶如霹靂一般，震碎眾人耳膜！
耳膜嗡嗡作響，隨後不約而同地往遠處看去。
只見約有一百多步外的土山，頃刻間化為了塵埃。
在霹靂車的轟擊下，已然夷為平地。
「強！」
「太強了！」
在場眾將士的觀摩下，心中所受到的衝擊力無疑是巨大的，內心無不深受震撼。
一輪試射後，劉曄也繼續下令裝填石彈。
由於有木齒輪的緣故，裝填毫不費力，頃刻間便完成了。
這一點，給到眾人的衝擊又是無與倫比。
最終一番試射下來。
劉備心中頗為滿意，當眾誇讚了霹靂車的利害，贊了劉曄之功。
隨後也命匠人繼續加緊打造，安排將士負責尋找適合裝石塊的彈藥，以為後續強攻江陵做足準備。
忙活完這些，劉備才走到夏侯博面前，說道：
「子淵，你剛勞師遠征而歸，沒有讓你及時休息，還讓你來觀摩霹靂車，倒是讓你受苦了。」
說完，心中一陣歉意。
夏侯博見狀，絲毫不以為意，答道：
「主公不必如此。」
「平四郡僅為開始，能否據有荊襄之地，攻破江陵才是關鍵。」
「霹靂車乃攻城利器，我自然也得親眼所見，方有發言權。」
「好好好…」
劉備聞言大喜：
「走，子淵，先回營中暫且歇息，梳洗一番。」
「今夜備於大帳中備下宴席，為你接風洗塵，以做慶功宴。」
「多謝主公。」
一番拜謝，隨即相互告辭。
…
夜幕降臨。
夏侯博回營洗了個熱水澡，換上一身寬鬆的長袍，又稍作打扮一番，最後腰間配上利劍，倒是頗有翩翩公子的形象。
這時，正巧劉備親衛來報稱，宴席已經備好。
「好，請轉告主公，末將這就前往。」
夏侯博聞聲，迅速出言回道。
不多時，大帳之中伴隨著夏侯博的到來，也頓時熱鬧一堂。
劉備聯殃文武眾人向其敬茶。
待喝畢後，他舉著茶盞，目光環視眾人道：
「諸位，如今江陵尚未破，戰事還未結束。」
「戰爭期間，飲酒難免誤事！」
「此番只能以茶代酒，敬跟隨子淵平叛的你們諸位功臣。」
「還請多擔待一二，等打進江陵，我保證必會讓你們狂歡幾日，痛飲酒水。」
一番話落。
劉備的話語也無疑是點燃了眾將深處的情緒。
陳述一番後，夏侯博也舉杯還敬劉備。
然後才看向陳到、習珍等一系列南下平荊南的功臣們，高聲道：
「此番平南之功，本將絕不敢獨有。」
「若無諸位齊心協力之功，焉能兩月不到就定四郡？」
「這杯茶，我得敬你們！」
「來，喝！」
一記高呼聲，他神情嚴肅。
眾將聽後，心中也無疑是頗為激動。
紛紛將盞中茶水一飲而盡！
「若無軍師所率，我等焉能盡全功。」
「軍師乃大功！」
在一番相互吹捧之下，頓時點燃了帳中輕鬆歡樂的氣氛。
其樂融融起來。
喝畢，劉備領著夏侯博居於主位落座。
兩人並排而坐，以示對他的敬重。
下一刻，大手一揮。
帳中歌舞昇平，樂師奏樂。
一時好不熱鬧！
這場狂歡直到持續到深夜，才在眾將的依依不捨下告一段落。
軍營，本就是枯燥且乏味的。
且戰時眾將士精神還會處於高度緊張之時。
難得的有一場放鬆，自然是放肆、釋放壓力的好時候。
…
眾文武各自離開，帳中殘羹剩飯自有人收拾。
此刻夏侯博與劉備一同抵達了後帳之中。
君臣相繼入座後，劉備緩緩將劉曄的計劃娓娓談來。
說罷，才問道：
「子淵覺得，如今強攻如何？」
夏侯博聞訊，目光凝重道：
「主公，江陵城堅，博只恐投石車改良後的霹靂車，怕也無法轟破城牆。」
「到時候想要破城，還得用將士的性命去填。」
「縱然能破，最終也必會損失慘重！」
「此舉，得不償失。」
此話一出，他頓了頓，繼續說道：
「我方奪占荊州僅是其次，奪取後守住這塊地盤才是關鍵。」
「荊州地理位置優越，受四方覬覦。」
「特別是江東孫策不得不防。」
「博安排長沙人事時，曾收到太守韓玄暗中勾結孫策的訊息，後剿滅叛亂，在郡府中收到了韓玄與孫策私下聯合的書信。」
「從信中方知，孫策已發兵西向，欲趁我方主力奪取荊州時，乘機襲取豫章、江夏二郡。」
話落於此，夏侯博頓了頓，話鋒一轉道：
「所以，博的計劃很簡單，還是與先前一樣，以圍城為主，不支援強破。」
一番分析，字字珠璣。
劉備也明白夏侯博心下擔憂，一時也憂慮不已。
夏侯博沉吟片刻，拱手道：
「其實…」
「主公勿憂，目前荊州局勢已定，江陵何時破不重要。」