隨著袁、曹圍繞黃河兩岸爆發戰事，早已安插各地的探子迅速將訊息傳回。
江夏劉軍大營。
劉備手拾著案上的信帛，遞與一旁的首席軍師夏侯博。
夏侯博展開看罷，不禁暗嘆道：
「哎，看來我又煽動蝴蝶效應了啊！」
「老曹這位面的武將質量不太行吧，連顏良都斬不了？」
不過稍稍一想，倒也在情理之中。
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畢竟原史上的白馬之戰，率領突擊隊的主將是關二爺與張遼。
可這一世由於他的謀劃，張遼、關羽都並未被迫降曹。
沉吟片刻，夏侯博笑道：
「北方雙雄之爭，必是曠日持久。」
「短期之內結束不了，主公無需多慮。」
劉備聞訊頷首點頭，對於夏侯博的判斷並無絲毫懷疑。
就在兩人說話間，帳外又響起疾步聲。
片刻後，侍從匆匆奔進，拱手稟報：
「啟稟主公，據訊息稱，割據荊南三郡的張羨聽從長沙人桓階的建議，派使節北上許都面見了曹操，與之聯合。」
此言一出，劉備神情微驚。
他臉上透著些許擔憂，相問道：
「子淵，張羨聯合曹操，之後戰局可會發生變化？」
說完這話，眉頭也緊皺起來。
畢竟，張羨自建安二年起兵反叛，與劉表連年作戰，至今已相持三載。
站在老劉的視角來看，張羨對於荊州牧劉表而言絕對是勢均力敵的對手。
換句話說，一旦江陵的荊州軍被擊潰，那張羨就有可能趁勝北上，奪取荊州全境。
而如今又聯合曹操，要是搶先他一步滅了劉表，該如何是好？
夏侯博聞言，抬頭察覺到老劉面上情緒，輕笑道：
「其實…主公，博更希望張羨大破蔡瑁所率荊州主力，席捲荊襄之地。」
「哦？這是為何？」
劉備聞言，倍感意外道。
夏侯博眉梢舒展，緩緩答道：
「張羨若攻下荊州，那主公不就有名正言順兵發荊州的理由了嗎？」
輕輕一語，經過提醒，老劉瞬間反應過來，好像是這樣啊！
張羨攻下荊州，他就無須顧及名聲了。
反而還可以藉著同宗之誼高舉為劉表復仇的旗幟出兵。
就在他遐想時，夏侯博突然話鋒一轉，又道：
「只是…張羨聯合曹操也並改變不了戰局，曹操此刻正全力防禦袁紹大舉進攻，顧及不了南邊。」
「最多聲援張羨，沒有餘力派兵南下。」
「那只有繼續靜觀其變了。」
聽聞夏侯博的分析，劉備點頭附和道。
不過，就在張羨派使節聯絡曹操後不久，卻突然意外因病逝世。
縱然叛軍擁護張羨之子張懌統領大軍，但麾下將士軍心已亂。
得到訊息的劉表聽從長史蒯越之謀，派人加急命蔡瑁集結大軍渡江攻打荊南。
叛軍一時難以抵擋，丟城略地。
很快就被荊州軍渡至荊南，收復各郡縣。
最終圍長沙郡城臨湘月余，叛軍中內訌，部分將領開城投降。
蔡瑁當即下令各部殺入城內，俘獲張懌之子。
至此，盤踞三年的張羨之亂就此平定。
當訊息傳回襄陽，劉表頓時大喜過望。
隨之為了表彰蔡瑁平叛之功，命其率眾回歸，並加封其為南郡太守兼鎮南將軍府軍師一職，左右參謀軍事，恩寵有佳。
當然，荊南各郡縣雖定，但戰局並未結束。
先前交州牧張津出兵響應張羨，劉表再度任命從子劉磐鎮守長沙攸縣，任命黃忠為中郎將協助駐軍。
並分別在長沙、桂陽，零陵三郡屯兵萬餘，用以繼續攻伐交州。
隨著荊南定。
襄陽方面，對於駐軍江夏的劉備態度頓時便耐人尋味起來。
先前召劉備駐軍，僅是由於大軍被張羨叛軍所牽制，又因孫策實在太過驍勇，荊州上下沒辦法抗衡方才同意這事。
如今兵馬已經解放，自然無需劉備開門護院了。
剛升為軍師的蔡瑁入堂拱手相拜：
「瑁拜見明公！」
「現我方已平定張羨之亂，以我之見，是時候驅逐劉備回返襄陽了。」
話落於此，他頓了頓，沉聲道：
「劉備自駐軍江夏以來，每一季固定向我襄陽索要錢糧補給，但他卻屯兵江夏按兵不動，絲毫不見討伐江東孫策。」
「況且，據南邊訊息稱，劉備還暗中收買人心，欲圖不軌！」
「若不驅逐，江夏郡早晚被其所據為己有。」
「甚至…日後威脅到荊州的安全。」
一語落下，蔡瑁聲調越來越重，直至振聾發聵。
令劉表聽後，心頭一凜。
他稍作沉吟，微微點頭。
很顯然，他內心深處也有此意。
「德珪，你可有法子將玄德所部禮送出境？」
劉表言語中將「禮送」二字咬得頗重，顯然蘊含了深刻的含義。
蔡瑁聽出了話外之意，明白自家主上這是擔憂強行驅趕起衝突，讓他給想個不動刀兵的法子。
沉吟良久，他湊近劉表身側，低語道：
「主公，瑁有一計，或可讓劉備主動歸南陽。」
劉表聞聲面露疑色道：
「哦？德珪有何妙計？」
蔡瑁答：
「主公之後可逐漸削減錢糧補給與江夏的劉備軍，並派遣數艘大船沿江封鎖江面，杜絕南陽輸送軍糧南下。」
「如此，待劉備軍中一斷糧，他想不走也不行了。」
劉表聽罷，頓時撫掌大笑：
「妙，德珪此計甚妙啊！」
「就依此計行事。」
轉瞬功夫，他滿懷大喜之色，吩咐蔡瑁全權負責這事處理。
「諾！」
蔡瑁聞言，當即抱拳領命道。
退出府外後，蔡瑁嘴角露出一抹陰冷的笑容。
心中暗暗道：
「劉表？劉備？」
「汝二人算什麼，還想掌控荊州？」
「等曹公南下之日，便是爾等覆滅之時！」
念及此心思，他快步出府，著劉表口諭先去斷了劉備的糧草補給。
當親劉派伊籍知曉這事後，當即入府拜見劉表勸諫：
「主公，劉豫州乃您同宗，還望勿要聽信小人之言結怨於他！」
「若不然，與之結仇，荊州不保！」
「此舉豈不是親者痛，仇者快？」
只是，劉表如今本就心有驅逐劉備之意，對於伊籍的進言自然並不感冒。
不管其如何勸說，卻都無動於衷。
見劉表心意已決，伊籍只得悻悻告退。
等回到府後，他迅速提筆修書一封，而後命人秘密南下江夏。
…
多日後。
江夏大營。
右軍師劉曄匆匆奔入大帳，滿懷焦慮之狀的拱手稟報導：
「啟稟主公，我們派往襄陽向劉景升催促錢糧補給的人被趕回來了。」
「劉表似是不願再給糧草軍需…」
話說一半，劉備就抬手將一封書信舉在手上，回應道：
「子揚，無需再說，此事我已經知曉前因後果。」
「此皆乃劉景升新拜軍師的蔡瑁所獻之計，妄圖以斷我糧道，來逼迫我方放棄江夏撤軍北歸。」
「現在漢水之上，已被荊州軍大船所掌控，斷絕了南陽方面與我方的聯絡。」
此話一出，劉備眉頭緊蹙，面色不自覺的緊繃起來。
他沒想到，劉表翻臉竟然會那麼迅速！
剛平荊南，就直接斷己方糧道。
全然忘了近一年多來，究竟是誰在為他防守東大門。
合著我是冤大頭？
為了抗住了江東的壓力，讓你安心平叛？
完事就如棄子般棄掉。
不帶這麼欺負人的吧？
他思慮多時，問道：
「子揚面對如今局面，可有應對之策？」
劉曄聞聲，神情突變，高聲道：
「主公，曄覺得，既然劉表都決議翻臉了。」
「那我們也無需再藏著掖著了，動手吧！」
「夏口地處漢水、大江[長江]的交匯處，只要我軍集結兵馬沿漢水北上，不消幾日即可長驅直入襄陽城下。」
「到時候，再輔以關將軍所部，南北夾擊。」
「襄陽必克！」
一番話落，劉曄語氣堅定。
對於取荊州，他一直以來貫徹的都是強取。
他並不太熱衷老劉的保名聲派作風。
都已經決定要以荊州為基了，那就直接動兵唄！
還講究什麼仁義道德？
老劉這番既要又要的做法，讓他心中微微有些牴觸。
果不其然，劉備一聽，愁眉不展。
片刻後，夏侯博閒庭信步的進入帳中。
劉備一見，面上頓時來了興趣，連忙起身握住其雙手，隨後緩緩將襄陽動向一五一十的道來，並看向劉曄道：
「方才子揚已提議讓我趁機發兵北上，攻取襄陽。」
「不知子淵以為如何？」
夏侯博聞言，扭頭看了看劉曄，笑道：
「子揚之策實為良策，不失為取荊州之法。」
「我軍好心為劉表鎮守江夏，抵禦江東孫策。」
「可他卻卸磨殺驢，率先翻臉，道義上主公也不算失義。」
話至於此，劉備不禁問道：
「子淵也附和子揚之計乎？」
他問過後，心中也隱隱做出了決定。
若是夏侯博也附議，那他就不猶豫，立即起兵攻荊。
誰料，他接下來的一席話卻是出乎他的意料之外。
「不過…」
「單就斷糧道而言，還尚不足以作為我方攻伐荊州的理由。」
「想要名正言順，這火候還差了點…」
聽聞此話，劉備微微一愣，疑惑道：
「那依子淵之意？」
「面對劉表的逼迫，我們該如何應對？」
夏侯博心下早有應對，笑問道：
「主公可還曾記得，昔日海西對時，博說過可助您以仁義取荊州？」
「自然記得！」
劉備對於當初相遇夏侯博的事情至今還記憶猶新，故而快速答道。
夏侯博神色平靜，從容答道：
「所以…」
「我的建議是，先權且忍耐一番。」
「等劉表忍不下去，率先對我們出手時，我軍在予以反擊。」
「如此，自然就有名正言順攻荊州的理由。」
此話落下，劉備稍作沉吟，連連頷首應道。
很顯然，夏侯博有不損任何名聲的方略，自然更符合他一貫的行事風格。
但劉曄卻從旁提出一則問題，也不禁令劉備引起了重視。
「此計是好計，就是劉表斷我補給，又派大船封鎖江面，意在阻止我們與南陽的聯絡。」
「那我方後續的糧草來源？」
這話吐落，劉備也連連點頭，眼神鄭重，迅速看著夏侯博。
他深知，夏侯博不會無故放矢。
既然他如此獻策，想來必有對策！
夏侯博聽後，臉色毫無慌亂，侃侃而談道：
「有兩個方案，可供解決糧草之患。」
「哦？哪兩個方案？」
劉備一聽，眼中頓時充斥著期待，相問道。
夏侯博聞聲，拱手答道：
「這其一嘛，名為養寇自重。」
「養寇？」
「寇從何來？」
這一下子，不僅僅是劉備滿懷不解，就連劉曄面上也略有驚色。
夏侯博不假思索道：
「占據汝南郡南邊的呂布部將魏越所部。」
「汝南新息以南與江夏郡毗鄰，我方只需放一道口子讓魏越部入境，深入荊州腹地劫掠。」
「若劉表派兵掃蕩，我方也可暗中為其提供情報，並令其迅速撤離。」
「這是一路寇。」
「至於第二路寇，則在甘寧身上。」
「甘興霸歸附主公之前，已在漢江之上為水賊多年。」
「他必然與荊州境內的其餘水賊勢力有所聯絡。」
「我意，可讓甘寧聯絡荊州水賊，游弋各江水支流，不斷劫掠江陵與襄陽之間的富商及劉表的船隊。」
「如此，長此以往之下，劉表勢必急眼，率先出兵向主公發難，予以武力驅逐。」
「這就達成了我們自衛反擊，名正言順取荊州的計劃。」
一席洋洋灑灑的話音落下。
劉備，劉曄聽後，紛紛瞭然。
但劉曄稍作思索，眉頭微蹙，說道：
「可…僅憑魏越劫掠的這點糧草供給兵馬，多少有點杯水車薪吧？」
「畢竟這一年多來主公盡收江夏士民之心，已經擴充至兩萬餘軍士了。」
面對著劉曄的疑惑，夏侯博微微一笑，自然也有解決之法。
「靠劫掠，當然不夠！」
「所以，這就不得不說第二個方案。」
一邊說著，他語氣也頗為輕鬆，說道：
「豫章郡，自光武中興後，便是大郡。」
「永和五年（140）時，豫章戶口一度達到了四十餘萬戶，人口也達到了將近一百七十餘萬。」
「這已充分說明了豫章土地肥沃。」
「由於之前太史子義的歸附，致使孫策一直以來未能染指豫章。」
「現在豫章太守依舊是朝廷任命的太守華歆。」
「主公可派人前往招撫華歆為己用，若此事能成，則我大軍糧草供給將迎刃而解。」
話落於此，夏侯博語氣稍緩，旋即環視二人道：
「當然，我們自然也得做好華歆不願歸附的打算。」
「所以，博還有一個備用方案。」
「如華歆不附，我方可傳令糜長史，讓魏越部保駕護航，打通汝南的糧道。」
「如此這般，雖耗費時日，但也能解我方糧草之憂。」
耳聞著夏侯博侃侃而談，將各項事務安排得如此周密時，劉備不禁撫掌大笑：
「哈哈…」
「子淵不愧吾之子房也！」
「既已解決斷糧之危，那我又何懼與劉表僵持？」
「就這般定了！」
老劉聞言，做事頗為雷厲風行，迅速就拍案定下了此策。
夏侯博看了看一旁的劉曄，笑著提議道：
「子揚乃江淮名士，想來與華歆也有交情吧？」
劉曄聞聲，笑答道：
「哈哈…不瞞子淵，當初華公南下豫章赴任時路過九江，曄還曾受過其教誨。」
「只是倉促之間，未曾拜師禮！」
「哦？」
「這麼巧？」
夏侯博聽罷，臉上頓時流露驚詫之色。
原本他只是隨口一問，卻沒想到對方竟然還真有此淵源。
那這事似乎更簡單了一些…
畢竟，原史上孫策率軍兵臨豫章時，華歆也幾乎是不戰而降。
而後被孫策奉為上賓。
以老劉目前的名望，派人前去說服，沒道理不能說服。
更何況，劉曄還有私交。
「好！」
「此事當真是天助主公！」
夏侯博面上浮現大喜，趕忙建議道：
「可讓子揚前往豫章，說服華歆歸附。」
劉備聞聲也立即附和，並看向劉曄道：
「不知子揚可願替備走一遭？」
見劉備都已點將，劉曄自不會拒絕，連忙拱手答道：
「曄必不負主公之命！」
說完，他便抱拳告退，前去準備。
……
而接下來，劉備也在夏侯博的計劃下，先行派人與呂布暗中交流了資訊。
自己這邊要借他麾下部將一用。
老劉也深知，目前自己與呂布暫且屬於唇亡齒寒的聯盟關係，並非上下級。
那直接徵用，終究會讓呂布有所芥蒂。
聽聞劉備的算計，呂布聽後，也並未有絲毫猶豫，直截了當的答應了下來。
再給劉備的回信中，僅有簡單的一句話。
「魏越部盡可呼叫之！」
回完這封書信，他還立即派人前往汝南，提前向魏越說明情況，讓其予以配合。
對於呂布而言，如今的他，深知自己困守淮南已無成大事的基礎。
他目前所做的一切，僅僅是想用自己的努力換取全家在劉備麾下的榮華富貴。
只有他為劉備提供的幫助越多，那家眷就會越發被關照。
這是呂布如今的想法。
…
而劉備收到回信，頓時滿懷喜色。
此計成矣！