夏侯博帶著部隊返回江夏的路上，曹操派出的使者已經沿著廣陵水路南下，數日便到達了吳郡吳縣。
當他抵達夏口時，劉備親自到江邊碼頭迎接。
夏侯博剛走下船，老劉就快步上前，一把抓住他的手臂，仔細打量著他全身。
看到他沒有受傷，劉備這才鬆了口氣，臉上重新浮現笑容。
「子淵…」
夏侯博拱手行禮：
「讓主公久等了。」
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「無妨無妨，平安回來就好。」
老劉聽後，擺擺手，毫不在意地回道。
簡單寒暄幾句後，二人攜手一起回到了軍營大帳。
帳內。
劉備與夏侯博各自落座。
劉備忽然眉頭一皺，沉聲問道：
「子淵，你可知曹操派人南下吳郡，去見孫策了？」
夏侯博搖頭道：
「這一路皆在急行軍，尚未聽聞此事。」
他頓了頓，又道：
「不過…」
劉備神色一緊，立刻追問：
「不過什麼？」
夏侯博微微一笑，答：
「博雖不知使者動向，卻知曉曹操此舉用意。」
劉備眼前一亮，連忙問道：
「他有何目的？」
夏侯博聽後，沒有立即回答，而是端起案上沏好的熱茶，先呡了一口，然後從懷中取出一物，雙手呈遞過去。
「啊？」
「這是…傳國玉璽！」
劉備瞪大雙眼，滿臉震驚。
轉瞬間，他心中充滿了疑問。
這東西不是在袁術手裡嗎？
子淵是怎麼得到的？
見劉備疑惑，夏侯博嘴角微揚，解釋道：
「呂布率軍突圍後，我協助他攻滅袁術，讓他占據了淮南。」
話語吐落，他緩緩將詳細情況如實道來。
「袁術死了？」
劉備聽後，面上略顯驚訝。
但隨即他眉頭一皺，目光中滿是困惑道：
「呂布狼子野心，子淵為何要助他立足淮南？」
提起呂布，劉備臉上難掩憤恨。
畢竟，若非呂布當年的背刺，他又豈會被逼得遠走荊州重新創業。
這份怨恨，再自然不過。
夏侯博見狀，暗自點頭。
夏侯博見老劉神色，知道他心中仍有芥蒂，便繼續解釋道：
「主公，呂布雖然反覆無常，但眼下讓他占據淮南，對我們只有好處。」
「此話怎講？」
劉備眉頭緊皺，面露疑色道。
夏侯博神情鄭重，正色道：
「如今曹操已占據徐州，雄踞中原。」
「來年必定會向我南陽用兵，我軍現在還沒拿下荊襄，若沒有呂布在淮南牽制，單靠南陽守軍壓力太大。」
他頓了頓，繼續分析：
「讓呂布占據淮南，既能分擔我們的防守壓力，又能牽制曹操不敢全力來攻。」
「同時還能威懾江東孫策，為主公奪取荊襄爭取時間。」
「此乃一石二鳥之計…」
劉備聽完，若有所思地點點頭：
「子淵所言有理...」
「倒是備有些意氣用事了。」
夏侯博爽朗一笑：
「哈哈…」
「主公對呂布有怨氣很正常，畢竟他當年確實恩將仇報。」
聽聞夏侯博一番言語寬慰，劉備心情也好上不少。
沉吟片刻，他臉上略有擔憂：
「只是…」
「曹操派人去聯絡孫策，恐是相商想聯手夾擊淮南。」
「若…曹、孫聯合相攻，就不知呂布能否擋住攻勢？」
夏侯博衣袖一拂，滿懷自信，輕輕擺手：
「主公不必擔心，此事我已有對策。」
劉備一聽，頓時眼中一亮，連忙追問：
「子淵快說！」
「曹操能合縱，我們亦能以連橫破之。」
「他能聯合孫策，我們也能尋找盟友破局。」
夏侯博緩緩湊近老劉，壓低聲音：
「冀州袁紹…」
「據報，公孫瓚在易京已搖搖欲墜，軍心渙散，依我之見，恐怕撐不了多久。」
「依我之見，最遲明年初，公孫瓚必敗無疑。」
「屆時，以袁紹之勢，定能席捲幽州。」
話音落下，他迅速拱手建議：
「主公可效仿曹操，派使者北上聯絡袁紹，約他南下攻曹。」
「這樣曹操自顧不暇，拿還有餘力對付我們？」
劉備聽完，頓時拍案叫絕：
「妙！」
「子淵此計甚妙！」
夏侯博說完，嘴角上揚，臉上露出自信的笑容。
這才是他精心設計的戰略布局完整版。
讓呂布占據淮南，鞏固汝南、淮水防線，分散曹操兵力，緩解南陽壓力只是第一步。
聯合袁紹，藉助他的力量牽制曹操才是關鍵所在。
這也就是他了解歷史走向，換作旁人恐怕不敢與袁紹結盟。
畢竟袁紹即將消滅公孫瓚，坐擁冀州、青州、幽州、幷州四地，實力達到頂峰。
以袁家的門第聲望，加上袁紹的雄厚實力，遠非占據中原的曹操可比。
若讓袁紹再拿下中原，試問天下還有誰能阻擋？
但…
夏侯博知曉歷史走向，心裡一點都不慌。
袁紹集團派系林立，黨爭日益嚴重，內耗不斷。
反正袁紹肯定滅不了曹操！
所以他根本不擔心袁紹能一舉消滅曹操，大膽聯合袁紹讓兩家互相牽制、彼此消耗才是上策。
談完正事後，劉備臉上又不禁露出幾分擔憂，看向夏侯博道：
「子淵，現在我們主力都在江夏，要不要派文長或是文錦帶一支兵馬回防南陽？」
「目前宛城以北只有三弟在防守，我怕翼德獨自面對曹操大軍，壓力太大。」
「甚至……」
他壓低聲音，神色更加凝重：
「萬一劉表趁機偷襲我們後方，局勢就危險了！」
夏侯博聽完，神色依舊從容。
他略作思考，笑著答道：
「主公多慮了。」
「張將軍勇冠三軍，進攻或許兵馬不足，但防守綽綽有餘。」
「南邊新野還有關將軍坐鎮，足以震懾劉表，讓他不敢輕舉妄動。」
「而且…「
他語氣自信，嘴角微微上揚：
「我倒希望劉表真的派兵偷襲我們。」
劉備一愣，狐疑道：
「此話怎講？」
夏侯博笑道：
「主公不是一直想名正言順拿下荊州嗎？」
「如果劉表先動手，我們反擊奪地，豈不是天賜良機？」
「到時候，取荊襄八郡，天下人無話可說。「
劉備聽完，沉吟片刻，緩緩點頭。
「有子淵在側，備深感安心也。」
劉備聽聞著這番分析，捋了捋下頜短須，頓感安心，不禁感慨道。
「博能與主公出謀劃策，亦是幸事。」
夏侯博謙謙一笑，抱拳回道。
「哈哈…」
一時之間，軍帳中充斥著二人的歡聲笑語。
…
江東，吳郡。
吳縣，吳侯府內。
孫策接見完曹操所派來的使者後，立即私下召見眾謀主商議對策。
他立於案前，左右兩側分別是張昭、張竑及秦松，陳端坐於席上。
「曹公遣使而來，言他已擊敗呂布，收復徐州。」
「只因呂布驍勇突圍，勾結劉備襲殺袁術，占據了淮南之地。」
「現曹公邀我發兵北上，攻打九江郡，趁呂布立足不穩將其剿滅。」
「諸君以為如何？」
話音剛落，居於右側的秦松便拱手進言：
「將軍，以在下之見，此乃曹操奸計，萬萬不可出兵！」
「這是為何？」
孫策眉頭一皺，語氣中浮現不解。
「呂布驍勇善戰，絕非易與之輩。」
「這分明是曹操慣用伎倆，欲行驅虎吞狼之計。」
秦松一邊說著，還不忘伸出手指在案几上比劃：
「呂布是狼，將軍是虎。」
「在曹操眼中，你們都是威脅。」
「他此舉無疑是想讓九江郡為餌，誘將軍與呂布爆發衝突，斗得兩敗俱傷，他好坐收漁利。」
說完這番話，秦松神色平靜，端坐席上，不再言語。
這時，一旁的陳端也拱手附和道：
「秦兄所言極是！」
「我軍確實不宜貿然出兵淮南與呂布交戰。」
「眼下最要緊的是發展農桑，恢復生產，積蓄實力。」
「待兵甲已足，再西進攻取荊州，占據大江上游，方為上策。」
秦、陳二人各自陳述完自己的見解，廳內一時安靜下來。
孫策聽完，眉頭緊皺，陷入沉思。
片刻後，他抬頭看向左側的二張，問道：
「依二公之見呢？」
張紘稍作沉吟，拱手道：
「二君之言，頗有道理。」
「不過在我看來，關鍵要看將軍的志向。」
「我的志向？」
孫策一愣，面露疑惑。
「正是！」
張紘點頭道：
「如今揚州六郡中，吳、會、丹陽、廬江盡皆都已收復。」
「只是…」
他話鋒一轉，說道：
「若將軍志在天下，欲逐鹿中原，不妨趁此機會上表朝廷，讓曹操許諾事成後將九江賜予將軍管轄。」
說到這裡，張紘稍作停頓，繼續說道：
「畢竟若不取九江，江東就失去了進取中原的通道。」
「請將軍慎重考慮。」
洋洋灑灑一番話吐落，張紘也給出了建議。
他這話就說得極其有水平。
首先肯定了秦、陳二人的方略，並未開罪於人。
然後在分析了一番時勢，供孫策參考。
張紘一番分析後，孫策眉頭緊鎖，一時沉默不語。
「子布先生有何高見？」
他隨即又將目光轉向張昭，相問道。
法國謀士，哦不，張昭整了整衣袖，從容道：
「將軍，依昭之見，應當出兵。」
「其一，子綱方才所言極是，昭深表贊同。」
「其二，曹操奉迎天子，占據大義名分。」
「若將軍抗命不遵，恐被冠以叛逆之名。」
說到這裡，他語氣逐漸凝重起來：
「屆時曹操若在江東散布謠言，恐怕會影響將軍對江東各郡的掌控。」
「其三…」
張昭頓了頓，正色道：
「呂布狼子野心，若不趁早剷除，日後必成心腹大患。」
張昭一番分析條理分明，句句在理。
孫策聽聞，當即拍案道：
「子布所言正合我意！」
既然主意已定，他立即下令召集兵馬，準備出兵。
孫策當即派人前往春谷召回周瑜。
數日後，周瑜接到指令，迅速放下手中軍務。
他走出營帳，望著陰沉的天空，暗道：
「伯符急召，必有行動。」
念及此，他迅速安排好軍中事務，便帶著親衛快馬加鞭趕回吳郡。
奔回吳郡，周瑜就直奔吳侯府而來。
一到吳侯府，周瑜徑直入內。
由於孫策特許他入府可不必通報，故而侍從見狀快速放行，未加阻攔。
「伯符！」
此時孫策正穿著便服在後園觀魚。
聽到腳步聲由遠及近，轉頭就見周瑜匆匆而來。
周瑜率先高呼一聲。
兩人相視一笑，快步上前緊緊相擁。
隨後並肩立於池邊，周瑜隨手摺了根樹枝撥弄池水，問道：
「可是要出兵了？」
孫策面上略顯驚訝：
「哦？」
「策還沒說，公瑾如何知曉？」
周瑜一聽，大笑道：
「哈哈…」
「伯符你這心思都寫在臉上了。」
我們從小一起長大，瑜還能看不出來？」
「哈哈哈…」
孫策聞言，也放聲狂笑。
隨即，他正色道：
「實不相瞞，前日曹操遣使來邀，要我出兵北上討伐占據淮南的呂布。」
「諸公都已贊同，特召你來商議，也想聽聽你的意見。」
周瑜聽完，略作沉思，直視孫策道：
「若我所料不差，伯符心中已有決斷了吧？」
「果然瞞不過你。」
孫策聽罷，面上微微一笑，說道：
「不錯，我已決定出兵。」
「嗯…」
「趁呂布新占淮南，立足未穩之際出兵，倒不失為一樁良機。」
周瑜點頭應道。
說完，他頓了頓，接著建議：
「伯符，請容許我先渡江進駐廬江，為大軍籌措錢糧。」
「好！」
見周瑜全力支援，孫策信心更足，當即應允。
「那好，軍情緊急，我這就動身。」
談妥此事，周瑜匆匆而來，又迅速拱手請辭：
「伯符，之後我們廬江匯合。」
「好。」
孫策鄭重頷首應道。
…
計議已定。
接下來的江東境內也掀起了大動作，軍事行動很快展開。
各部兵馬陸續向丹陽郡秣陵集結，江邊戰船密布，渡江準備緊鑼密鼓進行。
如此大規模的軍事調動，立即引起了各方關注。
這一派舉動，十分引人注目。
不消幾日，便已傳得沸沸揚揚，周邊地區盡知。
訊息很快傳到淮南。
剛剛站穩腳跟的呂布接到探報，一時間，頓時面色凝重，眉頭緊鎖…