匯合了呂布麾下兵馬，夏侯博下令渡河。
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尚未踏上淮水南岸，卻見守在岸邊的袁軍士卒紛紛潰逃，如同驚鳥獸散。
沒法，徐、淮相接，呂布縱橫徐州兩載，名聲還是太過響徹。
去歲一戰，大敗張勳，深入淮北大肆劫掠。
袁軍聞風喪膽。
再者，袁術麾下精銳早在他自立稱帝之時，頻遭慘敗，眾力盡喪。
而後續士兵幾乎都是被強行徵召。
說白了，拉壯丁來的哪還有戰鬥力可言？
踏上淮北土地，四周防線早已人去樓空。
夏侯博眉峰一挑，神情一振，舉劍大喝：
「殺！」
「目標壽春！」
吼聲落下，麾下騎卒紛紛士氣大振。
呂布聽罷，也信心大增，命麾下兵馬跟上。
他此刻是真的戰意昂然。
原本以為兵困下邳，就要走到終點了。
沒想到峰迴路轉！
在夏侯博的運作下，自己竟然還有割據淮南的可能性。
大軍浩浩蕩蕩殺向壽春城。
城內，皇宮。
長史楊弘匆匆奔入殿內，朝著袁術稟報：
「啟稟陛下，劉備、呂布聯軍已渡過淮水，現已殺至壽春城郊。」
「什麼？」
袁術一聽，陡然面色大驚：
「呂布不是正被圍在下邳嗎？」
「怎麼突然殺向淮南了？」
「對了，還有淮水布置了防線，怎麼毫無徵兆就失守？」
此話一出，他語氣中流露著一連串的疑慮，百思不得其解！
只是楊弘接下來的話語卻讓他未有時間思慮。
「陛下，快撤吧！」
「若…再拖一會，恐走不掉了。」
望著楊弘一臉焦慮的勸說，袁術頓時緊迫起來，連在宮娥的服侍下穿戴好衣袍，在侍衛的護佑下快步奔出。
臨出殿前，他回頭瞧著案首上擺放著的傳國玉璽。
還不忘回身拾起抱入懷中，視若珍寶。
隨著劉、呂雙方逼近壽春城下時，城門已然大開。
來不及逃走的眾官吏紛紛跪倒兩側請降。
夏侯博身乘戰馬，走在最前方，一一經過眾人身邊。
身後陳到，張繡等將相繼縱馬跟上。
奔到城門處，他方才轉身看向兩側眾人，喝道：
「袁術麾下官階最高者為何人？」
吼聲落下，約莫過了好半響，都無人回應。
良久之後，一鬚髮皆白的老者緩緩抬頭，拱手道：
「在下官至主薄，姓閻名象。」
有了他的帶頭，接著又有人自報名號。
「在下沛相舒仲應。」
聽聞兩人名諱，夏侯博眼前一亮，手撫下頜暗自思忖了起來。
這兩人記得不錯，都是袁術麾下才幹較為出眾的。
閻象自不必說，在他看來，這是袁術首席謀臣，唯一有真才實學的。
至少能窺天下時勢，知曉袁術稱帝必敗。
並且不會為了自身前程就刻意迎合，而是會死諫。
有點類似袁紹帳下的田豐、沮授低配版。
舒仲應則是內政方面有所建樹，且心懷愛民之心。
在江淮爆發天災，田間莊稼欠收時，他當機立斷將錢糧散民，用以賑濟百姓。
而不是為了討好袁術，強征糧草作為軍糧。
念及此，夏侯博心中已有安排二人的打算。
他看向兩人，沉聲問道：
「二位官階皆不低，可知袁術逃往何處了？」
閻象聞言，眉頭一蹙，沉默不語。
他似是內心深處不願出賣舊主。
夏侯博定睛一瞧，倒也有所猜到。
對於這等忠貞之士，他倒也不強求，轉而將目光瞅向一邊的舒仲應。
迎著直射而來的眼神，舒仲應神色一沉，思吟許久，方道：
「不瞞將軍，陛…袁術沿成德一線南逃了。」
見對方直截了當供出了主上的路線，閻象目光一凝，隨即也微微嘆了口氣。
他雖不願出賣君上，但人各有志。
並非人人都有忠貞之心。
大難臨頭，大多數人還是為自身謀前程的。
此言剛落，一側的張繡連忙拱手請戰：
「軍師，下令吧。」
「由末將率…」
就在他正欲請戰時，從旁呂布聽罷，連忙轉身說道：
「不用勞煩你等，由我親自率部去追！」
說罷，他也不待夏侯博發話，便自顧自的離開集結驍騎離去。
「軍師，這…」
張繡、陳到見狀，面上隱隱含著怒氣。
呂布這也目中無人了吧？
明明此番是求著他們來救。
合著真把自己當主了？
兩人相視一眼，都一臉忿忿不平。
夏侯博抬眼望來，揮揮手道：
「誰派兵去追都一樣，不必管他。」
對於呂布這態度，他倒渾不在意。
主要呂布性子就這樣，你真要讓他變成謙謙君子。
那一定是太陽打西邊出來了，要不然絕對不可能的。
收降眾官吏，夏侯博方在眾甲士的簇擁下入城。
這也預示著存在了短短一年時間的仲氏政權徹底走向滅亡。
剛一入城，夏侯博就迅速揮手下達了指令。
「傳我令，張榜安民。」
「嚴令麾下各部，禁止抄略士民。」
「若有擅自劫掠百姓者，軍法從事！」
軍令一下，張繡不敢有絲毫怠慢，迅速拱手應下離去。
聽聞此令，他可不敢有絲毫大意。
他麾下的舊部，可謂再了解不過了。
這要是不加以約束，剛入城的他們還指不定干出多少出格的事呢。
隨著夏侯博的嚴令約束下，一切都井然有序。
城中原本還惶惶不安，深怕敵軍入城洗劫的眾士民見這支軍隊竟是軍紀嚴明，與民秋毫無犯。
跟其餘諸侯的兵馬都不甚相同時，紛紛大喜過望。
隨後，各自加以讚頌。
夏侯博輕易之間，就盡收淮南民心。
當然，能如此容易俘獲人心，也與袁術幹得太過混帳有關。
這傢伙嚯嚯百姓，是真不把民眾當人看。
而在另一邊，呂布領麾下精騎沿途縱馬馳騁，一路追殺。
袁術一行車駕剛行至成德境內，便已舟馬勞頓。
眾人只得停靠路邊，暫且歇息。
袁術下了車鑾，擦了擦額間汗液，喉結蠕動一下，忽看向左右道：
「可有蜜水？」
軍中庖廚聞訊，迅速奔至身前，拱手拜道：
「啟稟陛下，現軍中糧食也僅有三十斛，尚未有蜜。」
「無法為陛下準備蜜水。」
袁術聽罷，面上有些失落，搖頭道：
「朕何至於此？」
一番嘆息，他低頭看了看抱在懷中的玉璽，猛然丟棄在地。
「陛下…」
長史楊弘見狀，面上皆大驚失色。
自家君上平素一向將傳國玉璽奉為至寶，自從孫策手上獲得此寶後，幾乎便整日終不離手。
如今見其直接摔於地上，都驚嘆不已。
袁術丟棄後，神情惱怒道：
「這不就一塊破石頭？有什麼用？」
「朕連想喝一口蜜水，都無法滿足。」
或許是沒有喝到蜜水的緣故，導致讓他情緒悲觀。
以至於頭一次生出了玉璽乃無用之物的心思。
就在眾人休憩時，不久後北邊忽傳來一陣響徹雲霄的戰蹄聲。
鐵蹄錚錚，踏碎虛空。
負責探聽虛實的斥候迅速回稟道：
「陛下，我軍身後出現大批騎兵。」
「為首一人，乃是呂布！」
「什麼？」
袁術一聽，面色陡然大變。
緊隨著，他腦海里只有一道念頭，「逃！」
只是，他們一行人又豈能快過輕裝簡從的驍騎？
未逃多遠，呂軍騎兵就已然追了上來。
呂布身先士卒，掌中畫戟一揚，沉聲喝道：
「殺！」
指令傳下，一眾騎卒紛紛縱馬挺刀殺了上去。
袁軍本就毫無鬥志可言，面對呂軍精騎的衝殺，毫無還手之力。
僅沖了兩個來回，袁軍士卒便四散而逃。
袁術所在的車駕即在眼前！
呂布見狀，連率眾親自包抄了上去。
片刻之後，護在外圍的袁軍士卒就被驅逐殆盡。
呂軍騎士將袁術車駕給圍得水泄不通。
半響後，呂布神情嚴肅，緩緩打馬出列：
「袁公路，出來一見吧！」
此話一出，袁術手握利劍，掀簾走出車鑾，滿臉陰沉的看了過來。
「呂奉先，朕待你不薄。」
「你前番被曹操圍困下邳，朕還派遣兵將相助。」
「如今何故恩將仇報，反攻我淮南之地？」
呂布聞訊，揚戟高喝道：
「袁公路，縱然本侯不取，難道以你現在的實力能守住他人的攻勢？」
「曹操已全據徐州，南邊亦有孫策虎視眈眈。」
「你覺得你能擋住誰？」
說罷，他邪魅一笑，回應道：
「我攻你，看在昔日你助我的份上。」
「本侯承諾，不會傷害你家眷。」
「要換做曹、孫，可會像我這般好心？」
一番話語，說得袁術青一陣紅一陣，一時啞口無言。
沉默良久，他突然出言道：
「可否放朕一條生路？」
呂布聽罷，斷然揮手拒絕：
「不能！」
先前夏侯博為他所獻方略，就是據淮南之地重振旗鼓。
但袁術的所作所為，早已讓江淮民眾恨之入骨。
袁術不死，將無法服眾。
見呂布眼神流露決絕之色，袁術心知今日斷無活命機會。
他閉目養神一番，隨後猛然睜開雙眼，一把拔出佩劍，厲聲道：
「呂奉先，望汝言而有信。」
「善待朕家眷，勿要傷害他們。」
一番話落。
就見袁術持劍自刎，脖頸處忽是熱血噴涌而出。
他整道身軀隨即就如斷了線的風箏般，無力倒下！
「夫君…」
「父親！」
這一刻，車駕中婦孺熱淚盈眶，撕心裂肺的痛哭著。
呂布見其自盡，眼中也無絲毫憐憫。
轉而大手一揮，下令道：
「各部聽令，回師壽春。」
指令傳下，各部押解著袁術家眷以及等一眾戰俘往北回歸。
隨著呂布將袁術一網打盡，也將宣告袁術勢力徹底退出爭霸天下的序列，消亡於歷史長河之中。
夏侯博入城以後，未免授天下人口實，並未入住皇宮，而是差人將宮室封鎖，禁止任何人入內。
他則徵用了跟隨逃跑的達官顯貴府宅，用以辦公。
此刻，呂布手捧著玉璽，大步流星般的走來。
「袁術已自盡身亡，其全家已被押解而回。」
「這是從其身上搜到的傳國玉璽，你看如何處置？」
他目光如炬，看了過來，相問道。
夏侯博聞言，沉聲道：
「這玩意對溫侯而言，並未有何作用。」
「不知能否交給我？」
言語吐落，呂布稍作沉吟，雖不知對方拿這個有何用，但還是遞了出去。
正如其所言，他又不效仿袁術僭號稱帝，拿這玩意並沒用。
至於…對方拿去做啥，就跟他沒關係了。
夏侯博伸手接過，隨即低頭細細打量起斷了一角用黃金嵌補的玉璽，搖頭嘆道：
「就這一個破石頭，估計全天下也就袁術那傻大帽當一回事了。」
在他看來，袁術這傢伙真是失了智！
不過轉念一想，他眼神微眯，暗自思忖：
「這玩意倒是對老劉很有用。」
「可先將此秘密藏起來，等日後時機成熟，擁護老劉登基稱帝時，再行拿出，也會增加數分說服力。」
心中已有想法，他迅速定奪下來。
念及此，夏侯博沉吟片刻，目光緊緊看向呂布道：
「溫侯，現淮南已定，民心已安。」
「我便做主將九江、汝南南部交付你打理了。」
「望你早日重振旗鼓，與我軍聯合共抗北邊曹操，南邊孫策。」
呂布聽罷，連忙說道：
「好好好！」
「多謝夏侯軍師成全。」
說罷，他頓了頓，繼續說著：
「本侯雖陳兵淮南，但有一請求。」
「請說？」
夏侯博面露疑慮道。
「布之妻女，還請貴軍護送至南陽後方安頓。」
此話一出，倒是令夏侯博倍感意外。
原本他還在擔憂，若讓呂布進駐淮南牽制曹、孫兩家，他會不會藉機反悔不送妻女做為人質了。
畢竟，呂布可是野心勃勃！
可沒想到…
這傢伙竟然主動提出了這事。
夏侯博偏頭看著他，臉上盡顯驚詫之色。
似乎是看出了他反常的面色，呂布神色一振，鄭重解釋道：
「淮南四戰之地，布並無十足把握能夠守住不失。」
「與其讓妻小隨我顛沛流離，整日過著擔驚受怕的生活，不如讓她們過上安定的日子。」
話落於此，他眼中似是閃過一絲落寞，語氣略有些不自信：
「若…哪天本侯又面臨下邳那般局面，也不至於讓妻小又有淪為階下囚的風險…」
經歷了下邳之圍，已讓呂布心下大受觸動。
他心下觀念微微受到了衝擊轉變。
不再以自己的宏圖霸業為主，而是開始考慮著以保全家人。
耳聞著呂布一番言語，夏侯博暗自點了點頭，心下默默為其點了個贊。
他暗自思忖著：
「如若呂布此舉並非作秀，那這性子是真有改變啊！」
「沒有野心以後的呂布，未嘗不能委以重任。」
他此刻內心深處已是有點想法。
不說收為己用，至少可以放心交其一些事去完成。
反正妻小已經交給他們為質！
「既如此說，那我也不說什麼了。」
「溫侯之後儘管安心陳兵淮南，牽制曹、孫兩家。」
「妻小抵達南陽，定會得到劉豫州傾心照料的。」
夏侯博一語雙關，適時提醒道。
呂布自然也聽出了言外之意。
這話翻譯過來就是，只要你好生抵禦曹操、孫策，那我們就是好朋友。
你的家人替你養著，不必擔憂。
但要是之後突然不聽號令了，那一切就不好說了。
「還請夏侯軍師回去轉告劉豫州，此番本侯定與他好好攜手共進。」
呂布短暫思吟後，迅速抱拳回應道。
一聲承諾，神情堅定。
二人談妥此事後，便快速完成了防務交接。
而後，呂布也與妻小道別。
隨即在召集眾將吩咐：
「高順，你率陷陣營護佑家眷隨劉軍回返南陽。」
「日後本侯妻小就有勞你多多看護。」
話至此處，他又偏頭看向一側，沉聲道：
「張遼，你也隨行。」
他迅速做出決定，讓高順、張遼照料自家妻小。
他如此安排，用意自然並非那麼簡單。
高順、張遼是他麾下最擅用兵之將，且勇武不俗。
讓二人隨行，也有向劉備表態的意思。
看我都讓我麾下最強的二將歸附你麾下了，那你可別忘記昔日的約定，善待我的家人。
「諾！」
指令傳下，由於事先已經談及此事。
此刻高順，張遼並未牴觸之心，迅速拱手應道。
次日清晨。
夏侯博身襲戰袍，胯下戰馬，率精騎集結壽春城外。
不多時，呂布也率眾人相繼趕來。
等將家眷交接給夏侯博後，方才拱手送行。
一切準備就緒。
夏侯博馬鞭前指，喝道：
「出發！」
軍令一下，各部沿著西邊疾馳前進。
…
另一邊，曹操新收徐州全境，尚在穩定州內人心，還未來得及班師回朝。
陡然間，分散四周的斥候便迅速帶回了來自南邊的軍情。
下邳，臨時軍府。
斥候疾步匆匆入內，拱手稟報：
「啟稟主公，據訊息稱，淮南袁術已自盡身亡！」
「現壽春已由呂布駐軍，近日來整頓民眾，招兵買馬。」
此訊息一出，端坐主位，正提筆批覆著公務的曹操手微微一抖，筆忽是掉落地上，眼中不易覺察間浮現出濃濃的忌憚之色。
「什麼？」
「呂布又死灰復燃了？」
「這究竟是怎麼一回事？」
他神色驚變，連抬眼相問道。
這並不怪他如此驚詫，實在是呂布太過驍勇，一旦讓其喘過氣，再想剿滅就更難了。
故而，這也是此番即便圍城數月，他也要一舉奪取下邳的關鍵。
奪下徐州只是次要的，消滅呂布，剿除大患才是首要目標。
只是…
他完全沒料到，前番突圍而出的呂布竟然又在淮水南岸的淮南之地立足了。
斥候聞訊，不敢有絲毫怠慢，當即抱拳道：
「不瞞主公，此計似是劉備麾下軍師夏侯博所獻之計。」
「劉、呂聯軍，聲勢浩大，渡江一舉滅掉了袁術…」