宴會過後。
孫策命周瑜率部出鎮牛渚，鎮守江邊大營，自率兵馬回返吳、會休整。
臨別之際，他緊緊握住周瑜的手，沉聲道：
「公瑾，我雖不舍與你分別，但如今袁術部將劉勛進駐廬江，被委任為廬江太守。」
看書就來天天看小說，🆃🆃🅺🅰🅽.🆃🆆超方便
「你久居廬江，頗有名望，當地士民皆敬服你的恩德信義。」
「將牛渚大營防務託付於你，我方能心安。」
周瑜聞言，神情肅然，鄭重應道：
「瑜明白。」
「伯符放心，有我在，必將來犯之敵阻於江水北岸。」
二人一番道別，各自分道揚鑣。
孫策向東，周瑜向北。
時值寒冬，各地戰火漸息，只待來年春暖花開，再起兵戈。
許都，司空府。
炭盆旺火，堂內暖意融融。
眾幕僚身披貂裘，各自分列兩側席間，目光齊聚上首。
曹操端坐主位，面帶笑意，手指案上地圖，朗聲道：
「諸位，今歲袁術僭越稱帝，天下共討之。」
「夏末一戰，令袁術大敗而歸，麾下將士死傷逃散者甚眾。」
「聽聞汝南袁氏前番遭劉備趁火打劫，強征三十餘萬石錢糧，如今短期之內已無力支援袁術。」
「更有孫策背離，據江東而自立。」
「袁術四周強敵環伺，僅能蜷縮淮南苟延殘喘，已不足為慮！」
言罷，他神采飛揚，捋須而笑，伸手將插在淮南的小紅旗一把拔起。
小紅旗應聲而落，彷佛預示著這位曾經雄霸中原的諸侯，就此走向末路。
話音方落，位列左側的郭嘉忽一振袍袖，拱手進言：
「主公，袁術勢頹如枯木，已不足為慮。」
「待開春後，當另擇征伐之向。」
曹操聽後，撫掌頷首：
「奉孝所見，正合我心。」
旋即，他指尖划過案上地圖，最終懸在兩面小紅旗之間：
「然則南陽劉備、徐州呂布，當先取何人？」
郭嘉神情肅然，斬釘截鐵：
「徐州呂布！」
「哦？」
曹操眉峰微挑，略為驚訝：
「南陽近在肘腋，劉備不過據一郡之地，何故捨近求遠？」
郭嘉廣袖垂落，從容展開三指：
「其一，劉備雖居彈丸之地，卻已成強淵之龍。」
「今歲春征未果，如今其已深植根基。」
「若再強攻，恐成僵持之局。」
說著屈下第二指：
「其二，據北方線報稱，袁本初今歲盡取並、青二州，雄踞三州之地。」
「依嘉之見，來年必舉全力攻伐公孫瓚。」
說著，他突然神情激動，手指高指向北邊：
「雙方實力懸殊，最遲明歲此時，公孫瓚必敗無疑。」
「河北便將盡歸袁氏！」
「屆時，主公將會直面雄踞四州之地的袁紹。」
話落此處，堂內炭火「噼啪」爆響，映得郭嘉眸中精光閃爍，語氣凌厲道：
「故而主公最缺者，乃時間！」
「當速平中原，以抗河北。」
「如此，方好整合資源，與袁紹決戰。」
說著，他第三指指向東邊：
「徐州之患遠甚南陽，呂布豺狼之性，驍勇難制。」
「若不先除，他日若與袁氏聯合，襲我後方…」
話未說完，曹操已猛然驚出一身冷汗。
郭嘉廣袖輕拂，頓了頓，繼續說道：
「至於南陽劉備，其劍鋒所指，當是荊州劉表而非許都。」
「主公不妨暫置此人，待中原砥定之時，再圖劉備，尚不遲也。」
話音未落，曹操稍作沉吟，猛然拍案：
「善！」
案上竹簡應聲跳起，驚得炭火迸出幾點星芒。
見其主意已定，一側的尚書令荀彧忽然輕叩玉帶。
曹操目光飛轉，轉向這位心腹謀臣：
「文若似有良策？」
荀彧抬頭，拱手緩緩道：
「主公若滅呂布，有一人可善用之。」
「或可不費吹灰之力將得徐州之地。」
曹操聞言，眼前頓時一亮，相問：
「哦？文若所言何人也？」
「陳登！」
荀彧神色從容，拱手答道：
「陳氏父子久慕主公，前番陳登押解韓胤入許都時，曾與主公相會。」
「主公表奏其為廣陵太守，授以東邊事務。」
「若出征滅呂，則可暗中聯絡陳氏父子從中取事，或可事半功倍。」
聽聞此言，曹操瞳孔微縮，腦海里驀然想起那位放蕩不羈的徐州才俊。
當時自己親手為他整過冠纓，表奏太守之位時，那中年眼中閃爍的，分明是遇明主之喜。
「文若所言極是。」
「陳元龍聰慧過人，有他作內應，呂布死期將至。」
沉思良久，曹操捋須大笑，頷首應道。
荀彧也同樣唇角微揚。
在歡笑聲中，次年的出征計劃已然定下。
…
時間飛速流逝，轉眼建安二年的冬季緩緩過去。
在這個冬天，南陽相對平靜。
寒風漸止，穰城內外一片安寧。
南、北的劉表、曹操都沒有餘力來攻。
劉備等人也樂得清閒，就按部就班的休養生息。
而這個冬天，最有進展的一件事是夏侯博與劉婉的感情升溫。
特別是在老劉有意撮合下，二人已隱隱到了談婚論嫁的那一步。
只是夏侯博遲遲未上門提親，倒是讓劉婉頗為苦惱。
她整日倚在廊下，望著院中積雪，托腮沉思：
「子淵怎麼還不來提親？」
她不知，城頭的夏侯博正遠眺漢水分支，暗自盤算。
娶，肯定是要娶的。
畢竟還要緊抱老劉大腿呢。
在他看來，僅僅成為老劉最信任的屬下還不夠。
那豈不是就成了外人嗎？
娶了劉婉，等日後老劉稱帝，那就是皇親國戚。
只是政治聯姻不能憑喜好就定下婚事。
他想的很清楚，與其現在提親，不如緩一緩。
現在提親，不過是一樁婚事。
待助老劉取下荊州，再娶她，便是功成之日，錦上添花。
那時便會萬受矚目。
不僅僅是元從派系，還有之後新加入的荊州等等…
頂天的功勞加外戚身份，將會讓他的地位徹底穩固。
「注意進場時機…」
夏侯博站在穰城城頭，目視著遠處的漢水分支，喃喃道。
「不急，再等等。」
他笑了笑，轉身走下城牆。
…
次年開春。
伴隨著氣溫回暖，冰雪消融，漢水兩岸重現生機。
休整了一個冬季的各地民眾再度開始忙碌田間。
曲轅犁翻開的沃土間，新苗已探出嫩芽。
而有了去歲江淮十餘萬民眾的湧入，南陽越來越多的無主田地被重新開墾出來。
原本當初劉備剛據南陽時，還是大片大片的荒地，各地人煙稀少。
短短一載過去，南陽已呈現生機勃勃、萬物競發的景象。
各分得田地的百姓無不勞作于田間，面上喜笑顏開。
耕作雖辛苦，但時值亂世，比起辛苦更恐慌成為流民，餓上頓沒下頓的流亡日子。
如今，劉備願意分田地，租給他們耕種。
他們內心只有感激與滿足。
不僅僅是南陽郡內在大肆發展春耕，許都方面的屯田也在熱火朝天的進行著。
特別是當曹操意外獲得了曲轅犁後，差人演示過後更是大喜過望。
他不禁撫掌大笑：
「好犁！」
「這犁也太有成效了吧？」
「劉備麾下竟還有如此能人，僅僅將直犁加以改造，翻土效率就成倍上升？」
「怪不得去歲南陽實現了大豐收，除了風調雨順的天氣因素外，就是這犁的貢獻最大了吧？」
他眼神目視田壟上，一牛一犁，耕速倍於往昔，面上早已笑得合不攏嘴。
一側負責組織屯田的韓浩見狀，也不禁贊道：
「司空，浩觀此犁，我方今歲或可也將糧食產量大增。」
「未來…」
「主公出征，恐不在受糧草之憂。」
此言方落，從旁其餘眾人紛紛拱手附和：
「護軍所言在理！」
「有此神器，日後將不為糧草發愁也。」
在一旁眾人都喜上眉梢時，唯獨曹操神情憂慮，差人過來厲聲問道：
「前番讓汝等打探此犁是何人所造，可有收穫？」
斥候聞言，當即拱手稟報：
「啟稟主公，據我等深入南陽的刺探下，據說此犁乃劉備新拜的軍師所研製。」
「此人複姓夏侯，名博，字子淵，乃豫州沛國人士。」
「嗯？夏侯氏，沛國？」
話音未落，曹操忽是眼前一亮，遂道：
「沛國夏侯氏？可與我等家族有關？」
這話是面向一側的宗室大將夏侯惇所問。
夏侯惇受封河南尹，主管農事。
故而此番曹操巡查田畝，他自然也陪同在側。
聽聞此話，夏侯惇沉吟半響，方道：
「這…或許是旁支吧？」
「具體的話，得修書回譙縣老家，查查宗譜方知…」
曹操聞言，點頭道：
「聽聞此人自海西歸劉備後，為其屢獻奇謀。」
「助劉備一步步坐穩南陽，方有今日之勢。」
「又精通這等奇淫技巧，若真是我族中子弟，當吸納過來。」
夏侯惇聽罷，當即抱拳應道：
「好，我之後便派人快速回返老家探查此事。」
當知曉了夏侯博之才，且還是複姓夏侯時，曹操無疑是神情一振，眼光炙熱。
愛才之心再起！
…
而曹操得曲轅犁翻土一事，自是瞞不過南陽耳目。
這則戰報很快就到達了左將軍府的案上。
劉備握緊情報，眉頭一皺，沉聲道：
「子淵，曹操已得曲轅犁，並下令大肆仿製犁地。」
「聽說此人在治下推行屯田制，若用曲轅犁，今歲之後，其糧草產量豈不是也將如我們這般大大增加。」
「恐…形勢不利啊！」
夏侯博侍立一側，輕笑道：
「哈哈…」
「主公，曲轅犁製造並不難，被發現仿製也是在所難免的事。」
「但我們也不能因怕被別人所得，就不推廣了不是？」
「只能說，曹操日後必是我們勁敵，主公得有心理準備才是。」
劉備聞言，鄭重點頭。
一番解釋，夏侯博頓了頓，又寬慰道：
「不過…主公也不必太過擔憂，曹操縱得曲轅犁，日後糧食產量也未必能比我方。」
劉備一聽，神色瞬變，連忙問道：
「子淵，還有何法子？」
此言一出，他臉上也是再度洋溢著好奇之色。
他與夏侯博相處日久，深知其並不會無故放矢。
既敢如此說來，那顯然是早有準備。
夏侯博聞言，僅是神秘一笑，回道：
「這策得我們全據荊州以後，方可實現。」
「等攻克荊楚時，主公到時方知。」
瞧著其打啞謎，劉備雖面露疑惑，但也並未刨根問底，而是將期待掩藏心底。