錦帆賊…
斥候來報，劉備尚未及反應，一旁的夏侯博已霍然起身。
他三步並作兩步走到斥候面前，甲冑鏗鏘作響，問道：
「甘寧現在何處？」
斥候不敢怠慢，抱拳急報：
「不瞞夏侯公子，錦帆賊最新蹤跡出現在藍口聚。」
「荊州從江陵運往襄陽的軍需船隊，在漢水遭其劫掠一空。」
夏侯博聞言，目光如電般射向堂中懸掛的荊州地圖。
他手指在羊皮地圖上緩緩移動，最終停在漢水之畔的一處山勢輪廓上，突然撫掌大笑：
「主公，博已知曉錦帆賊的藏身之所。」
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「我們可派人去聯絡甘興霸，予以招攬了。」
劉備一聽，饒有興趣的抬頭，問道：
「哦？藏於何處？」
「荊山！」
夏侯博指尖重重敲在地圖上，緩緩吐出兩字。
「荊山處襄陽以西，相距不遠。」
劉備眉頭微蹙，眼中閃過一絲驚奇，問道：
「甘寧當真敢在劉景升眼皮底下築巢？」
他輕撫鬍鬚，眉宇間透著幾分難以置信，說道：
「荊襄之地，可是劉表經營多年的根基啊。」
夏侯博心想，老劉你這就太過低估甘寧的膽量了。
他前世熟讀史書，太了解這位了——那可是敢在益州殺官奪印，沿江千里漂泊的亡命之徒。
論殺人，那就真是隨心所欲，看誰不爽，不論你是官或是民，先砍了再說。
「主公明鑑。」
他抱拳一禮，聲音卻愈發激昂：
「荊山扼漢水，又分夷水、南漳等支流，山中溪澗縱橫如迷陣。」
「甘寧選此立寨，正是看準了進可劫掠漢沔商旅，退可遁入南漳密林。」
「至於劉表，他並不放在眼中…」
「不然，荊州北上的軍需，甘寧也不會虎口拔鬚了。」
「博甚至覺得…此番劫掠物資，更像甘寧在向荊州宣戰，他要藉此告訴劉表，這荊襄水脈，到底誰說了算！」
「因此，主公無需質疑這人的膽量。」
劉備聽聞，手中茶盞微微一頓，盞中清茶盪起漣漪。
夏侯博神色鄭重，抱拳道：
「此等豪傑，正當為主公所用。」
「若得主公以國士待之，必效死力！」
言語之中，他頗有信心。
他深知甘寧如今雖為水賊，僅僅是由於自身胸懷大志，不願屈身劉表庸碌之輩。
一旦有認為他值得投效的雄主，他定會不遺餘力。
原史上就是孫權繼位，大肆尋攬人才，他聽聞後，便決定率部東下江東。
連孫十萬都能吸引甘寧，魅力拉滿的劉皇叔吸引不了？
這沒道理的。
劉備指節輕叩案幾，檀木發出沉悶的聲響。
他微微點頭，相信夏侯博的判斷。
隨後沉吟片刻，眼中精光乍現，問道：
「子淵以為，當許以何職方能打動這等豪傑？」
夏侯博聞言，搖了搖頭，答道：
「主公，無需官位，僅需一句話足以。」
「啊？」
劉備聽罷，滿臉狐疑，連忙道：「何話？」
夏侯博撫掌大笑，輕聲說道：
「對甘興霸這等人物，官印綬帶反顯俗套。」
他趨前兩步，壓低聲音：
「況且，主公目前尚未坐穩南陽，拿下荊州，其實手中並沒有多少籌碼。」
「依博之見，不如另闢蹊徑，讓甘寧覺得受到重視。」
「哦？」劉備手中麈尾一頓，「願聞其詳。」
夏侯博以指蘸茶，在案上劃出水紋，沉聲道：
「只需使者帶話。」
「若得興霸相助取荊州，則事成之後，江夏至江陵的沿江水寨，盡付君掌。」
「荊州水軍都督，興霸可敢興趣？」
一邊說著，茶水在「水軍都督」四字上洇開，映著堂內燭火忽明忽暗。
劉備一聽，瞳孔微縮。
這的確是挺大手筆的。
概因荊州水系縱橫密布，水軍幾乎是必不可少的！
這絕對是委以重任，也有用武之地。
「善！」
劉備略一沉吟，應允下來。
這就是他的用人風格，大丈夫立業，何拘出身？
只要有才，縱然出身卑劣，也無甚大礙，依舊能提拔身居高位。
夏侯博廣袖一振，作揖行禮：
「主公英斷，頗有當初高祖、光武之風矣！」
誇讚一番，他還不忘補充：
「聽聞甘寧喜著錦繡，不妨讓使者多備蜀錦十匹為贄。」
劉備稍作沉吟，也頗為果決，拍案道：
「就依子淵之言。」
此事定下，他遂也不耽擱，立即差遣使者直奔荊山而去。
…
當然，甘寧的行蹤雖已經打探到，但目前的形勢卻依舊未變。
次日清晨。
破曉時分，荊州軍的號角聲撕裂了晨霧。
各部將士相繼出營，列陣於新野城外。
蔡瑁身著戰袍，站在車上窺探新野城。
攻城車，雲梯車，井欄等器械也一併推出大營。
縱然昨日斗將處於下風，但蔡瑁已然決定憑著數倍的兵力優勢，強攻新野。
聽聞訊息的劉備立即披掛上陣，奔往城頭坐鎮。
關羽、張飛也早早的立於營上，拱衛左右二營，嚴陣以待。
大軍各部集結完畢。
中軍陣中，蔡瑁手中令旗揮動，下達了一道道的進攻指令。
「劉虎，韓晞率眾攻左營。」
「張允，率部攻打右營。」
「劉磐，黃忠攜主力進攻新野城。」
指令下達，荊州兵在諸將率領下，向城池殺來。
由於人數上掌握著絕對優勢，此時的蔡瑁索性直接全軍壓上，不留餘力。
讓關羽的左、右營與新野城相互拱衛防線無用武之地。
一瞬間，城外喊殺聲震天。
數面戰鼓同時擂響，震得護城河水泛起漣漪。
劉備立於城頭，腰撫利劍，沉聲道：
「傳令雲長，翼德，讓他們放心守備左右二營，城池有我親自鎮守，不必擔憂。」
「諾。」
從旁侍從聞訊，迅速拱手領命而去。
荊州士卒掩護著攻城車推進，外圍一線的十重鹿角效果也大為減弱。
右營轅門前，關羽丹鳳眼微眯，估算著距離。
等待敵軍靠近，他抬手高喝：
「弓箭手，放！」
一聲令下，潛藏營牆一線的弓手紛紛冒出頭來，張弓搭箭。
「咻咻咻」的羽箭聲破空而出。
一瞬間，箭如雨下，射入荊州陣中。
「啊，啊——」
伴隨著嘶聲響徹，一場如火如荼的攻防戰也拉開了帷幕。