襄陽城下，戰雲密布。
鐵甲如林，旌旗遮天。
自荊州南邊各郡縣徵調而來的數萬大軍列陣城外，刀戟映日，殺氣凌霄。
州府大堂內，從章陵太守新晉為鎮南將軍府長史，荊州別駕的蒯越一席絳袍，目光如電掃過眾將。
兩側文武肅立，群星璀璨。
眾將相繼出列拱手匯報：
「啟稟蒯長史，南郡太守張允率部兩萬已至。」
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「江夏太守黃射奉父命領精兵一萬前來聽調。」
「長沙守將劉磐領長沙、桂陽、零陵三郡之兵，約兩萬餘人已抵城外。」
聽著接連傳來的軍報，蒯越指節輕叩案幾，嘴角微揚。
他目光不自覺眺望遠方，心中暗道：
「此番幾乎傾盡全力，調集了荊州所有兵馬用以對付初來乍到的劉備，縱使敗爾，爾也該感到知足了！」
待眾人到齊，蒯越快步走到屏風前懸掛的地圖前，手指圖上漢水一線：
「諸位初至襄陽，恐尚不知目前時局。」
「越先為汝等講述一番…」
他詳細分析了劉備軍占據新野，威脅襄陽的形勢，以及蔡瑁部在前線的困境。
堂下眾將聽得入神，不時點頭。
蒯越突然提高音調，手捧印綬，沉聲道：
「好！」
「接下來，越代劉荊州下達軍令。」
「南郡太守張允，長沙守將劉磐聽令！命你二人率本部兵馬乘船沿淯水北上，增援蔡瑁部，強攻新野，打通進軍南陽的通道。」
「諾。」
二人齊聲應命。
「黃射聽令！命你領江夏兵馬沿比水進軍，攻擊比陽，斷劉備軍糧道。」
「諾。」
黃射拱手領命。
指令下達，蒯越環視眾將，神情肅穆，高聲道：
「此戰事關我荊州之存亡！」
「各位皆是荊州之棟樑，此番務必全力以赴，拜託諸位了！」
眾人齊聲應道：
「願為劉荊州效死，驅逐劉備。」
眾將齊聲吶喊，聲震雲霄，氣勢磅礴。
軍令既下，荊州大軍雲集，如潮水般向北涌動。
停靠江水邊的艨艟、鬥艦載滿士卒，帆影遮天蔽日，輸送著兵士或是糧草輜重過江。
…
訊息宛若疾風一般，迅速傳到新野。
「好，好啊！」
「等了這麼久，本將終於可一雪前恥了。」
大帳中，蔡瑁端坐主位，手握著己方援軍北上的軍報，臉上綻放出久違的笑容。
他激動之餘，也不禁高聲喝道：
「命各部將士集結待命，等援軍一到，即向新野發動進攻。」
話音剛落，他一拳轟在案上，神情堅決，彷佛已經看到劉備倉皇而逃的場景。
他就不信了，劉備再如何難纏，此番面對己方集結了荊州全州之力的攻勢，還能有翻身的機會？
而在另一邊，劉備軍中也傳來了喜訊。
城內縣衙。
急促的腳步聲打破了議事廳的寧靜。
侍從快步奔入，拱手稟報：
「啟稟主公，簡先生回來了。」
劉備正與夏侯博商討軍情，聞言與之交換了一個詫異的眼神：
「憲和竟回來得這般快？穰城距此少說百里…」
從旁夏侯博微微一笑，答道：
「主公，以屬下之見，簡先生或許並未抵達穰城，途中就遇見了率部南下相助的張繡兵馬。」
劉備聽聞，眉頭微蹙，疑惑道：
「張繡派兵增援我軍？」
「他怎會如此主動？」
此話一出，連他自己都有些感到難以置信。
見老劉將信將疑的模樣，夏侯博心中得意，臉上笑容更盛。
老劉尚不知自己的魅力究竟有多大。
他臉上堆笑，溫聲解釋道：
「張繡或許不會，但其身邊謀主賈文和乃當世奇才。」
「以他的眼界，比陽地形不利，不適做為後方定能看出。」
「如此，他定然會勸張繡率兵南下，以示誠意。」
聽聞著這般解釋，劉備略有所思，眼中恍然，道：
「子淵洞若觀火，備不如也。」
他起身執著夏侯博的手，一起出城相迎。
遠遠望去，簡雍風塵僕僕的身影漸近。
他身後黑壓壓的軍陣中，涼州鐵騎的彎刀在烈日下泛著寒光。
見劉備親自出迎，簡雍滾鞍下馬，衣袂翻飛間連忙上前行了一禮：
「雍幸不辱主公之命！」
「此番行至半途，便遇上張將軍部，與他們一道歸來…」
聽聞其一番講述，劉備的目光已落在軍陣前那兩道身影上。
左側將領虎背熊腰，身穿戰袍，手握銀槍。
右側文士青衫磊落，年過五旬，眼中似有星河沉浮。
他快步上前，衣袍帶起一陣清風，拱手道：
「可是大名鼎鼎的北地槍王張將軍與算無遺策的賈文和？」
「二位遠道相助，備之萬幸！」
「備何德何能，竟能得二位相助，今後備若不能立足南陽，實在無顏面對二位。」
一番話落，張繡與賈詡相視一眼，心下皆感到一陣受寵若驚。
他們不是作為客人而來嗎？
身為主上的劉玄德，對他們禮數如此周到？
張繡面上頓時頗為激動，快速下馬，正要回禮，雙臂已被劉備牢牢托住。
感受著掌心傳來的溫度，這位沙場悍將竟有些無措。
賈詡則不動聲色的後退半步，深揖及地。
「劉豫州言重了。」張繡聲音微顫，「繡不過…」
劉備朗聲打斷：「將軍雪中送炭，此恩備銘感五內！」
說著用力緊握張繡的手，眼中似有淚光閃動：
「今後若得立足南陽，必不相負！」
張繡虎軀一震，先前路途中的擔憂一掃而空，略一沉吟，單膝跪地，拜道：
「承蒙使君不棄，繡願效犬馬之勞。」
夏侯博從旁暗自咋舌，心下直呼「臥槽！」
好傢夥，老劉這親和力？
三言兩語就把張繡給收服得服服帖帖？
這「大漢魅魔」的光環簡直離譜！
餘光瞥見一旁賈詡，仍舊古井無波，彷佛這一切與他無關。
夏侯博不禁暗嘆：
「賈詡不愧是老狐狸，想讓他認主真不是一件容易的事。」
畢竟熟悉歷史，就知曉這人一向利己不利人，所獻策也大多與保全自己相關。
除非老劉展現出歷史上曹老闆那般平天下的雄才，不然怕是很難真心歸附。
不過夏侯博並不在意，反正大局已定，人已入瓮，還怕他飛了不成？
收服張繡，劉備大喜過望，與之攜手入城。
正當眾人慾返城時，一騎絕塵而來。
斥候滾落馬背，拱手稟報：
「報！荊州約五六萬大軍，已渡漢水！」
「現兵分兩路襲來，一路沿比水進軍比陽，一路沿淯水奔赴新野…」