關羽這麼布置防線，當然是有道理的。
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新野城小，城牆僅以夯土所建。
若死守城池，如何能擋住荊州軍的猛攻？
關羽深知此理，並未固守城池，而而是在城外建左右兩營，與城池以為掎角之勢，營寨外圍鹿角、壕溝，箭塔一應俱全，宛若鐵桶一般。
蔡瑁遠遠望去，見敵營森嚴，鹿角密布，心中不禁一凜。
隨即，他揮手下令各部退後二十餘里安營紮寨。
回到營中，蔡瑁環顧眾將，高聲道：
「今日觀敵營，觀其防線，敵將恐不簡單。」
「明日先派遣一部兵馬攻敵軍兩翼，試探虛實。」
說罷，他按劍點將：
「蔡中，蔡和聽令！」
「你二人明日各率兩千人，攻敵軍左右營壘，務必探明敵情！」
「諾。」
二將迅速站出，拱手領命。
蔡瑁目光深沉，繼續下令：
「其餘諸將，隨本將坐鎮中軍觀戰。」
眾將紛紛拱手：
「將軍英明！」
…
次日，東方陽光緩緩升起，號角聲劃破清晨的寧靜。
荊州軍相繼出營集結，戰鼓隆隆，旌旗獵獵。
關羽立於營上，遠眺敵陣，面色平靜如常。
他揮動令旗，各營將士迅速集結，嚴陣以待。
雙方對峙良久，蔡瑁率先下令進攻。
軍令傳下，蔡中、蔡和各自領兵殺出，直奔左右敵營。
營中，周倉扛著偃月刀，焦慮道：
「關將軍，敵軍已逼近，放箭吧？」
關羽面色平靜，撫須道：
「此乃敵軍試探，傳令劉辟，切勿輕舉妄動，緊守城池即可。」
「喏。」
侍從領命而去。
隨後，他面色淡然，繼續下令：
「傳令右營龔都，待敵軍逼近五十步時，再行放箭，務必等敵眾靠近鹿角再動手。」
軍令有條不紊下達，營中雖緊張卻絲毫不亂。
荊州軍陣中，蔡瑁緊盯著敵營的動向，眉頭緊鎖。
他心中暗想：
「敵將究竟是何人？竟如此沉穩？」
只可惜，這個時間線的關羽尚未有萬軍叢中斬顏良的壯舉，故而名聲不顯。
蔡瑁即便知曉關羽名諱，大機率也會驚訝一句：「關羽何許人也？」
然而，當蔡中，蔡和逼近左右二營時，眼前的一幕令他們心頭一沉——十重鹿角密布營前，箭塔高聳，弓箭手早已張弓搭箭，蓄勢待發。
「啊？」
「這…這如何攻得進去？」
蔡和面色大變，尚未下令，關羽已揮手高喝：
「弓箭手，準備——放箭！」
頃刻間，箭如雨下，灑落敵陣。
「啊，啊！」
下一秒，荊州軍陣中慘叫聲此起彼伏。
雖有盾牌防護，但仍有不少士卒中箭倒地。
「拔除鹿角，攻破營門。」
蔡和在親衛的護佑下，急忙下令道。
眾士卒領命，結陣殺入。
紛紛揮刀砍向鹿角，試圖開闢一條進攻營門的通道。
只是，鹿角重重，豈是那麼容易突破的？
加之營內弓箭手輪番射擊，羽箭居高臨下，穿透力何其之強？
荊州軍寸步難進，僅片刻功夫，傷亡慘重。
與此同時，奉命攻右營的蔡中也遭遇了同樣的困境。
蔡瑁居於主陣，遠遠觀望，見兩營防禦密不透風。
他眉頭緊鎖，心中暗自嘆息：
「敵將果然非同小可，今日一戰，竟未能探出絲毫虛實。」
沉吟片刻，他也只得下令鳴金收兵。
蔡中，蔡和聞令，急忙率部撤退，只留下滿地的屍首。
臨退之前，蔡瑁望著巍然不動的敵營，神色陰沉。
他心中明白，這次試探性進攻，看起來像是打得很火熱，卻並未取得實質性的成果。
僅僅試出左右營防禦的確堅固，鹿角修得挺好。
然後，沒了…
至於新野城守備力量如何，一無所知。
營牆上，見敵卒退走，眾將士都歡呼雀躍。
唯有關羽目視遠處，神情微凝，頗為沉重。
只有他明白，今日敵陣中連攻城車，井欄，雲梯車等攻城器械都未出現，那顯然然對方尚未決定發起猛攻。
接下來才是硬仗，艱難的時刻還沒有到來。
當然，這事關羽內心清楚就好，並不需要告知全軍。
士卒們只管沖就行了，至於排兵布陣，統籌規劃自有將軍們負責。
贏了，縱是小勝，士卒們也可歡呼。
提振士氣，並不複雜，能打勝仗自然軍心高漲。
連戰連敗，你就是在怎麼提振，那也高不起來。
回到營中，蔡瑁沉默良久，方才問道：
「攻城器械何時能到？」
此話落下，部將出列，拱手稟報：
「啟稟將軍，文將軍已準備完畢，正裝船運往新野，恐還需幾日。」
蔡瑁點了點頭，心中雖有焦慮，卻也無可奈何。
他深知，從今日的試探來看，若無攻城器械，強攻新野，難如登天。
眼下唯有等待，等器械運抵，再做計較。
不過他倒也能拖，一方面是錢糧充足，耗得起。
另一方面，己方已經派人聯絡張濟，只要能讓涼州軍襲擊劉備大營。
夾擊之下，慌得也該是劉備。
蔡瑁想到這層，嘴角微微上揚。
…
宛城郡府中，四周掛滿白色的帷幔，正中間設有靈位，上書「故叔父張公濟之靈位。」
靈位前擺放著香爐、燭台。
香爐中燃香，燭台上點白蠟燭。
靈位前擺設著一張供案，桌上擺放著豬、牛，羊的供品，以及酒壺與酒杯。
張繡正跪在叔父張濟的靈位前，神情肅穆。
靈堂內香菸繚繞，燭光搖曳，樂師奏著低沉的哀樂，道士誦經超度亡魂。
張繡與鄒氏身著白色孝服，頭戴孝帶，眼中滿是悲痛。
張繡年過二旬，血氣方剛的青年。
鄒氏天資國色，穿著孝服彷佛更顯美少婦的韻味。
忽然，靈堂外腳步聲匆匆響起。
片刻後，一名青衫老者快步走入，在張繡耳邊悄悄低語幾句。
張繡聞言，面色微變，低聲問道：
「你是說，劉備的使者也來了？」
此言一出，老者點頭：「正是。」
張繡沉思片刻，擦拭著臉頰上的淚痕，隨即起身，對老者說道：
「文和，隨本將出去一趟。」
說完，張繡走出靈堂，留下鄒氏獨自守靈。