家沒了！
短短几字，宛若晴天霹靂，轟得劉辟身形一震。
訊息迅速蔓延，軍中躁動不安。
又有周倉臨陣投降，兩件事聯絡起來，黃巾士卒兵無戰心，士氣萎靡。
劉辟沉吟片刻，下令本部兵馬撤退。
龔都見狀，也不敢獨自進攻，匆忙率部撤離。
營外的黃巾軍倉促退走，關羽這才示意麾下將士嚴陣以待，揮手開啟營門。
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他走下營牆，親迎周倉。
周倉上前，單漆跪地，沉聲道：
「倉願追隨關將軍左右，牽馬執刀，生死不渝。」
說罷，他接過關羽手中的青龍偃月刀，扛在肩上。
關羽見其如此赤誠，微微一笑，點頭道：
「好！從今往後，你我並肩作戰。」
隨後，軍隊入營，各部依舊戒備，謹防黃巾再度來襲。
關羽設宴款待周倉，以示重視。
許久後，夏侯博率部安全歸來。
他襲擊黃巾老巢後，便先行差人回報軍情。
關羽率眾相迎，緊握夏侯博雙手，激動道：
「子淵，此番你又立功了。」
「若非你奇襲劉辟老巢，黃巾恐還會繼續強攻。」
「到時，還會造成不必要的損失。」
夏侯博淡然一笑，搖頭道：
「區區小事，何足掛齒。」
他目光一轉，瞧見關羽身旁的黑大漢，疑惑道：
「對了，這位是？」
關羽笑著將周倉陣前歸附一事娓娓道來。
夏侯博聽罷，暗自讚嘆著：
「好傢夥，這就是關二爺跟周倉之間的羈絆嗎？」
「不同的環境下，兩人相遇，也能擦出火花？」
…
接下來，眾人緊守營盤，靜待劉備南下。
數日後，訊息傳來。
劉備已率眾抵達汝陰，過潁水，即將到達新息縣。
關羽神情激盪，率文武於營前等候。
遠處，「劉」字大旗高高飄揚，劉備身騎戰馬，孫干、簡雍侍立左右，緩緩而來。
片刻後，數千餘眾掀起的陣勢便映入眾人眼帘。
「雲長！」
劉備遠遠望見關羽，激動不已，飛身下馬，高呼道。
「恭迎兄長（使君）安全歸來。」
眾人上前拱手相拜。
見禮過後，關羽目光凝重，沉聲道：
「兄長遲遲未返，弟近日憂心忡忡。」
「如今兄長歸來，咱們又可重振旗鼓了。」
「為兄不在，讓雲長操心了。」
劉備神色鄭重，眼中滿是感激。
關羽微微一笑，回道：
「兄長言重了。」
兄弟二人敘談片刻，劉備目光轉向一旁，緊緊盯著夏侯博，贊道：
「子淵算無遺策，備佩服至極。」
「你先前言，只要備主動求豫州牧，必不會被拒。」
他上前握住其手，滿懷激動之色，忍不住分享道：
「此番備不僅得了豫州牧，還受封左將軍。」
「恭賀使君。」
夏侯博聞言，迅速拱手慶賀。
曹操給豫州牧倒是在他意料之中，左將軍就稍稍有些意外了。
不過倒也問題不大。
這也從側面說明，經過了前番的兗州之戰，老曹對呂布占據徐州很忌憚，迫切想要拉攏老劉對付他。
分享完後，劉備再度讚嘆道：
「子淵料敵於先，令備折服。」
「此番備率部南下不久，便得到了呂布集結兵將意欲攻打小沛的訊息。」
「當初若無子淵謀劃，備恐再度兵敗了。」
他回想起往事，腦中滿是慶幸，同時對夏侯博也越發欽佩。
「哈哈…」
夏侯博聞言，拱手笑道：
「使君不必介懷。區區徐州，失就失了，咱們重振旗鼓，重新來過便是。」
一席話語，也宛若給劉備打了一記強心劑。
他心中大定，頷首道：
「子淵所言極是。重來便是！」
時至如今，劉備已然放下對徐州的執念，看開了許多。
大軍入營，此刻負責後衛的張飛縱馬奔趕來，與眾人團聚。
大帳中。
關羽向主位上的劉備拱手行禮，提議道：
「兄長，您既已到，便儘快修書招攬汝南黃巾吧。」
「招降黃巾？」
劉備疑惑道：「這什麼情況？」
關羽遂將夏侯博的謀劃詳細道來。
劉備聽罷，神色一振，側首問道：
「子淵，這便是你先前所說，要獻給備的大禮？」
夏侯博神色平靜，點頭道：「正是。」
「黃巾散漫慣了，僅憑備一紙書信，能招攬嗎？」
劉備眉頭緊鎖，浮現著一絲擔憂。
夏侯博語氣堅定，答道：
「憑使君的名望，肯定可以。」
她頓了頓，繼續說道：
「使君回來之前，博獻策給關將軍，用糧食引誘黃巾軍來劫營。」
「黃巾前番折損不小，如今躲藏深山，不敢出來。」
「立威目的已達到，使君僅需修書一封，以懷柔招安之策，必能收編。」
「黃巾軍缺糧少衣，我軍糧草充足，恩威並施下，以利相誘，他們沒理由不降。」
他一番解釋，隨後又看向一旁的關羽道：
「對了，先前黃巾進攻時，臥牛山的周倉部聽聞關將軍的名號，便直接舉眾陣前歸附。」
「以使君名望，定然能令黃巾欣然歸順。」
一席話語落下，夏侯博再度強調了一番。
劉備沉吟片刻，點點頭道：
「那就依子淵所言。」
說罷，他提筆修書，面上再無猶豫。
夏侯博近段時日來，為他謀劃的良策幾乎全部正確，他沒理由懷疑。
好半響後，劉備派人將書信送出去。
一兩日過後，不出夏侯博所料，劉辟、龔都率部下山，前來歸附。
「在下劉辟，久仰使君大名，今日得見，實乃三生有幸。」
「願歸附使君麾下，赴湯蹈火，在所不辭！」
「俺也一樣！」
劉辟，龔都單漆跪地，向劉備行禮。
「二位請起。」
「備能得諸君相助，實乃備的榮幸。」
劉備笑容滿面，扶起二人。
收復汝南黃巾後，他麾下的可戰之兵也擴充到萬餘眾。
…
忽然，就在劉備準備前往荊州時，斥候卻匆匆來報：
「啟稟主公，沛國、九江方向，發現袁術、呂布聯軍，正向汝南殺來！」
大帳內驟然寂靜無聲，眾人面色微變。
好半響，劉備神情嚴肅，側首看向夏侯博，沉聲問道：
「子淵，為今之計，該當如何？」