「黑石堡的急報？」蘇曉猛地睜開眼睛，心中湧起一股不祥的預感。她與黑石堡之間，一直保持著密切的聯絡，但除非發生了什麼真正重大的、無法由石堅自行決斷的事情，否則，他不會輕易派人千里迢迢趕到「觀星台」來送信。
「信使何在？」蘇曉立刻站起身，問道。
「就在樓下候著。」年輕弟子連忙答道。
蘇曉和星老對視一眼，都從對方眼中看到了一絲凝重。他們快步走下樓梯，來到「觀星台」的一層大廳。
大廳中，一個風塵僕僕、滿臉疲憊之色的黑石堡獵人，正焦急地來回踱步。他看到蘇曉和星老下來，連忙迎了上去，單膝跪地，聲音帶著一絲沙啞和急切：「蘇姑娘！星老前輩！大事不好了！」
「起來說話！」蘇曉連忙扶起那名獵人，「出什麼事了？慢慢說，不要急。」
那獵人站起身，喘了口氣，平復了一下急促的呼吸，然後才開口說道：「蘇姑娘，三天前，有一夥身份不明的黑衣人，趁著夜色，突襲了我們黑石堡設在南部草原邊緣的幾個哨站和物資轉運點！」
「黑衣人？」蘇曉眉頭一皺，「他們有多少人？實力如何？目的是什麼？」
「人數不多，大約有二三十人，但個個都是高手！」獵人的眼中，露出一絲驚懼之色，「他們行動極其迅速，下手也非常狠辣！幾個哨站的兄弟們，根本沒來得及發出警報，就被他們給……給殺害了！幾個物資轉運點的貨物，也被他們洗劫一空！」
「石堅大叔呢？他有沒有受傷？」蘇曉連忙問道。
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「首領沒事。」獵人搖了搖頭，「他得到訊息後，立刻親自帶隊去追擊那些黑衣人了。但那些黑衣人，狡猾得很，對草原上的地形也非常熟悉，幾次都差點追上，都被他們給溜走了。首領擔心他們還有更大的陰謀，所以才派我日夜兼程，趕來向蘇姑娘報信！」
蘇曉的臉色，變得有些難看。她離開黑石堡才三個多月，沒想到就出了這樣的事情。一夥來歷不明的黑衣人，突襲黑石堡的哨站和物資點，殺人越貨，行動乾淨利落，對地形又如此熟悉……這怎麼看，都不像是普通的盜匪所為。
「那些黑衣人，有沒有留下什麼線索？比如，他們使用的武器，或者身上有沒有什麼特殊的標記？」蘇曉追問道。
獵人想了想，說道：「首領檢查過現場，那些黑衣人使用的武器，都很精良，不像是普通盜匪能擁有的。而且，他們在撤離時，似乎有意掩蓋了痕跡，沒有留下太多有用的線索。不過，有一個兄弟，在臨死前，用盡最後的力氣，在地上刻了一個……奇怪的符號。」
「什麼符號？」蘇曉和星老異口同聲地問道。
獵人從懷裡掏出一張摺疊好的、染血的羊皮紙，遞給蘇曉：「就是這個符號，首領拓印下來，讓我一併帶給蘇姑娘看看。」
蘇曉接過羊皮紙，展開一看。只見羊皮紙上，用炭筆畫著一個極其詭異的符號——那是一個扭曲的、彷佛由無數條蠕動的毒蛇纏繞而成的圓圈，圓圈的中心，是一隻睜開的、充滿了怨毒和邪惡的眼睛。
看到這個符號的瞬間，蘇曉和星老的臉色，都同時變了！
「這是……『蛇瞳』！」星老脫口而出，聲音中帶著一絲難以置信的震驚，「這是『淵蛇教』的標記！」
「淵蛇教？」蘇曉還是第一次聽到這個名字。
「一個極其古老而邪惡的秘密組織。」星老的臉色，變得無比凝重，「據說，這個組織的起源，甚至可以追溯到『諸神黃昏』之前！他們崇拜的，是代表著混沌、詭詐和吞噬的遠古邪神『淵蛇』！這個組織，在歷史上，曾經多次策劃和參與了顛覆大陸秩序的陰謀，但每次都在即將成功之際，又神秘地銷聲匿跡，隱藏到黑暗之中……」
「沒想到……時隔多年……這個邪惡的組織……竟然又出現了……」星老的聲音，帶著一絲沉重，「而且，他們一出現，就盯上了黑石堡……這絕不是巧合！」
蘇曉的心，沉到了谷底。她原本以為，消滅了「源初之影」，加固了「深淵之主」的封印，北疆就能夠迎來一段和平安寧的時期。卻沒想到，一波未平，一波又起！這個神秘的「淵蛇教」，在這個時候跳出來，襲擊黑石堡，到底有什麼目的？
是與「深淵之主」有關？還是……另有所圖？
無論如何，她都不能坐視不理！
「星老前輩，我必須立刻趕回黑石堡！」蘇曉斬釘截鐵地說道。
星老看著蘇曉那焦急而堅定的眼神，沒有阻攔，只是叮囑道：「去吧，路上小心。這個『淵蛇教』，絕不簡單。你回到黑石堡後，務必多加防範。如有需要，可隨時派人來『觀星台』求援。」
「多謝前輩！」蘇曉向星老行了一禮，然後對那名獵人和聞訊趕來的阿木說道，「我們走！立刻出發，返回黑石堡！」