睡眠，是深沉的，如同沉入了一片溫暖而黑暗的泥沼，將連日來積攢的疲憊、傷痛與緊繃的神經，一點一點地化開、消融。但這沉睡，並非全然無夢**。
夢境是破碎的，光怪陸離。有地下河道冰冷刺骨的水流，有「噬魂鰍」猙獰閃爍的利齒，有「魂歸之殿」宏偉肅穆的巨柱與冰棺，有墨漓那雙深邃如星空又悲愴如寒冰的眼眸……無數的畫面、聲音、感覺，如同破碎的鏡面，在黑暗中旋轉、碰撞，試圖拼湊出什麼，卻又始終隔著一層朦朧的霧氣**。
在這片混亂的夢境深處，有一點恆定的、溫暖的淡金色光芒，始終存在。它不耀眼，卻異常穩定，如同黑夜中的燈塔，指引著方向，也帶來安寧。是琥珀。蘇曉的意識，不自覺地向著那點光芒靠近，彷佛那是唯一的錨點**。
就在她的意識即將觸及那光芒的剎那，一個清冷的、如同冰泉擊石的聲音，穿過夢境的迷霧，隱隱約約地傳來。
「守望……北疆……」**
是墨漓的聲音！但比在「魂歸之殿」時更加飄渺，更加……遙遠，彷佛來自群山之底，又彷佛來自她自己靈魂的深處。
「影……未散……源……在深處……」
斷斷續續的詞語，如同風中殘燭，閃爍不定。但其中蘊含的資訊，卻讓蘇曉即使在夢境中，也感到一陣莫名的寒意。
影未散？源在深處？
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問天天看小說->𝖙𝖙𝖐𝖆𝖍.𝖙𝖜網站，觀看最快的章節更新）
難道……「影孽」的危機，並沒有真正解除？只是被新的誓約力量暫時壓制？而真正的源頭，還隱藏在更深的地方？
就在蘇曉試圖在夢境中捕捉更多資訊時，那聲音和光芒，如同退潮般迅速消散。強烈的疲憊感再次湧來，將她的意識重新拖入了無邊的黑暗與沉睡。
……
當蘇曉再次恢復意識時，首先感覺到的，是透過皮紙窗戶灑進來的、溫暖而明亮的陽光。光線在眼皮上跳躍，帶來一種久違的、屬於白日的生機感。然後，是身體各處傳來的、雖然依舊存在但已不再是那種撕裂般劇痛的清晰酸痛，以及傷口被包紮後的輕微繃緊感。鼻腔中，是乾淨被褥的陽光味道，混合著淡淡的草藥清香。
她緩緩地睜開了眼睛**。
視線起初有些模糊，很快便清晰起來。還是那間簡陋但整潔的石屋。陽光從窗戶斜照進來，在地面上投下一塊明亮的光斑，可以清楚地看到空氣中飛舞的細微塵埃。屋內很安靜，只有遠處隱約傳來的堡內日常的嘈雜聲——比夜裡要更加響亮，也更加充滿活力**。
她躺了一會兒，讓自己徹底清醒過來。夢境中墨漓那斷斷續續的話語，如同烙印般清晰地留在腦海。「影未散……源在深處……」這讓她剛剛放鬆下來的心情，又蒙上了一層陰影。
但眼下，她需要先處理好自己的狀態。
蘇曉嘗試著慢慢坐起來。動作牽動傷口，帶來一陣刺痛，但在可忍受的範圍內。醫婆的藥果然很有效。她低頭檢查了一下身上的包紮，都很妥帖。左手掌心那道「誓約」傷口，周圍的金紅色紋路似乎比昨天更淡了一些，幾乎看不出來，但觸控時，依舊能感覺到一絲微弱的溫熱，與懷中琥珀的溫度隱隱呼應**。
她的目光，落在床邊的桌子上。那裡，除了她的黑色短刃，還多了一個粗糙的陶碗，上面用另一個碗倒扣著，旁邊還有一個裝著清水的陶罐。看來是有人趁她睡著時送來的。
飢餓感，隨著意識的清醒，迅速而清晰地涌了上來。蘇曉不再猶豫，小心地挪到桌邊，揭開倒扣的碗。裡面是一碗已經涼了、但依舊散發著穀物香氣的濃粥，旁邊還有一小碟看起來很清淡的醃菜。
她默默地吃了起來。粥很稠，米粒煮得爛熟，雖然沒什麼特別的味道，但對於飢腸轆轆、身體虛弱的她來說，無異於美味。就著清淡的醃菜，她很快就將一碗粥吃得一乾二淨，又喝了幾口清水。溫熱的食物下肚，一股暖流從胃部擴散開來，讓她的精神和體力都恢復了不少**。
吃完東西，蘇曉重新靠坐在床頭。她拿起黑色短刃，仔細端詳。刃身上那些古樸的符號，在陽光下看得更加清晰，但依舊看不懂其含義。她嘗試著像昨天在「魂歸之殿」那樣，將一絲意念集中到短刃上。起初並無反應，但當她不自覺地回想起昨天揮出刀氣時那種與「誓約」、與琥珀力量融合的感覺時，刃身上的符號，微微亮了一下，散發出一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的暗藍色幽光**。
有效！但似乎需要特定的心境或引導。或許，這需要練習，也需要更深地理解「誓約」的含義。
就在這時，門外傳來了輕微的敲門聲**。
「蘇姐姐，你醒了嗎？」是小六小心翼翼的聲音。
「進來吧，小六。」蘇曉將短刃放下，開口道。
門被推開，小六端著一盆冒著熱氣的熱水走了進來，身後還跟著醫婆**。
「感覺怎麼樣，丫頭？」醫婆走過來，很自然地伸手探了探蘇曉的額頭，又看了看她的臉色。「嗯，燒退了，臉色也比昨天好看了點。但元氣傷得厲害，至少還得靜養個十天半月。」**
「謝謝婆婆關心，我感覺好多了。」蘇曉感激地說。「是您和小六照顧得好。」
「少拍馬屁。」醫婆哼了一聲，但嘴角卻微微翹了翹。「來，換藥。」
換藥的過程很快。傷口恢復的情況讓醫婆也有些驚訝，尤其是那幾處被「影孽」侵蝕的地方，癒合的速度比尋常傷口要快得多，而且幾乎沒有發炎化膿的跡象。她的目光，再次不經意地掃過蘇曉懷中微微鼓起的地方（琥珀）和床邊的短刃，但依舊沒有多問**。
「婆婆，」蘇曉在醫婆收拾東西時，猶豫了一下，開口問道，「黑石堡……最近，還有沒有發生什麼奇怪的事情？比如……有人莫名其妙虛弱，或者牲畜異常死亡之類的？」**
她想確認一下，「影孽」的威脅是否真的被壓制了，也想驗證夢境中墨漓的警告**。
醫婆的動作微微一頓。她抬起頭，看著蘇曉，眼神變得有些深邃。「你怎麼突然問這個？」**
「只是……有些擔心。」蘇曉的回答很含糊。
醫婆沉默了片刻，然後緩緩道：「自從雷蒙他們回來，堡主下令加強戒備、尤其是後山方向的巡邏後，這幾天，確實沒再聽說有新的襲擊事件。之前那幾個被襲擊後虛弱的人，也在慢慢恢復。」她停頓了一下，聲音壓低了一些。「但……堡里的老人們，尤其是靠近後山住的，這幾天晚上，偶爾還是能聽到一些……奇怪的聲音，很輕，很模糊，像是風聲，又不完全像。而且，後山那邊的霧氣，似乎比往年這個季節要重得多，即使是白天，也常常看不清山腰以上的情況。」
奇怪的聲音……異常的霧氣……
這與「影未散」的警告，似乎隱隱吻合。新的誓約力量壓制了「影孽」的直接活動，但源頭的影響，或許還在持續，只是變得更加隱蔽了。
「不過，你也不用太擔心。」醫婆看蘇曉神色凝重，又補充道，「堡主已經派人在調查了。而且，雷蒙那小子回來後，堡里的人心也穩了不少。你現在最重要的，就是養好傷。」
「我明白了，謝謝婆婆。」蘇曉點頭**。
醫婆和小六離開後，蘇曉的心情卻無法輕鬆。夢境的警告，醫婆透露的資訊，都在提醒她，事情還沒有結束。她這個「代行者」，恐怕也不能在黑石堡安逸地養傷太久。
但眼下，她確實需要時間來恢復。而且，她也需要更多地了解黑石堡，了解北疆。
下午，陽光正好。蘇曉感覺自己的體力恢復了一些，便在小六的攙扶下，慢慢地走出了石屋，在門口的一塊平整的石頭上坐了下來。
這是她第一次在白天仔細觀察黑石堡的內部。與夜裡相比，白天的堡內更加忙碌，也更加清晰。來來往往的堡民，有扛著工具準備出堡勞作的農人，有在空地上練習武藝、打磨武器的青壯，有在井邊洗衣、晾曬的婦人，還有追逐打鬧的孩童。一切都井然有序，充滿了一種堅韌而樸實的活力**。
不少人經過時，都會向蘇曉投來好奇、友善甚至帶著幾分敬意的目光，但並沒有人上前打擾。顯然，雷蒙和堡主已經將她的身份和貢獻，在一定範圍內傳達了出去。
「蘇姐姐，你看，那就是堡主住的地方，也是堡里議事的大廳。」小六指著主道盡頭，一座看起來最為高大、用更多石塊壘砌、門口還有守衛站立的建築說道**。
「嗯。」蘇曉看著那座建築，心中思索著。堡主……遲早是要見一面的。不僅是禮節，也是為了更好地了解情況。
「還有那邊，是鐵匠鋪，老錘頭爺爺打的刀可厲害了！那邊是倉庫，存放糧食和武器的。那邊是……」小六熱情地介紹著，彷佛是在向新來的夥伴展示自己的家園**。
就在這時，一陣急促的腳步聲從主道另一頭傳來。只見雷蒙和老疤，還有幾個看起來像是獵隊頭目的漢子，臉色凝重地快步向著堡主大廳的方向走去。他們的身上，似乎還帶著戶外的寒氣和露水，顯然是剛剛從堡外回來**。
「雷蒙隊長！」小六忍不住喊了一聲。
雷蒙聞聲看過來，見是蘇曉和小六，他的腳步微微一頓，對身邊的人說了幾句，然後獨自向這邊走了過來。
「蘇姑娘，你能下床了？感覺怎麼樣？」雷蒙走到近前，關切地問道，但他的眉頭依舊緊鎖著，眼神中帶著一絲掩飾不住的憂慮。
「好多了，謝謝。」蘇曉看著他的神情，心中一動。「發生什麼事了嗎？你們看起來……」
雷蒙沉默了一下，他的目光掃過周圍，然後壓低聲音道：「我們早上派出去的一支巡邏隊，在東邊靠近灰岩谷的地方，發現了一些……不太對勁的痕跡。不是野獸，也不像是人。」
「不對勁的痕跡？」蘇曉的心微微一沉**。
「嗯。」雷蒙的聲音更低了，「地面有大片的、彷佛被什麼東西腐蝕過的焦黑，周圍的草木也枯萎得厲害，但又不是火燒。而且……」他猶豫了一下，「在那附近，我們的人，隱約感覺到一種……很不舒服的、陰冷的氣息，雖然很淡，但和之前堡周圍出現那些鬼東西時的感覺，有點像。」**
陰冷的氣息……腐蝕的痕跡**……
這描述，讓蘇曉瞬間聯想到了「影孽」！難道，它們的活動範圍，並不僅僅局限於「魂歸之殿」附近？還是說，有新的、類似的東西，在其他地方出現了**？
「堡主正在召集我們商議。」雷蒙道，「蘇姑娘，你好好休息。這件事，我們會處理的。」
說完，他對蘇曉點了點頭，便轉身匆匆向堡主大廳走去。
蘇曉看著他遠去的背影，又看了看懷中那枚似乎也感應到了什麼、微微散發出一絲暖意的琥珀，心情變得更加沉重**。
看來，她的養傷日子，恐怕也不會太平靜了**。
北疆的暗流，似乎並未因「魂歸之殿」的暫時穩固而平息，反而在更加隱蔽的角落，開始涌動**。
第二百五十二章，終。