指尖傳來的清冽觸感，與那一絲精純平和的能量，如同黑暗中的一縷微光，瞬間驅散了林薇心頭的些許陰霾。她小心翼翼地將那淺藍色的液體餵入蘇曉口中，目光緊緊鎖定著對方蒼白的面容。
液體入喉，蘇曉的身體幾不可察地、「顫動」了一下。緊接著，她那幾乎微不可聞的氣息，似乎稍稍、「平穩」了一絲。雖然依舊微弱，但不再像風中殘燭般隨時可能斷絕。緊鎖的眉頭也略微舒展，臉上那近乎透明的蒼白，彷佛被注入了一絲極淡的、「生氣」，雖然依舊毫無血色，卻少了幾分死寂。
最重要的是，她體內那股被強行壓制、卻依舊蠢蠢欲動的、「陰影之力」，在這股清涼平和的能量流過時，如同沸水被澆入雪水，躁動的跡象明顯、「平復」了許多。就連她經脈和臟腑中那些因力量反噬和強行爆發而造成的、「暗傷」，似乎也被這股清涼能量微微、「滋潤」，疼痛有所緩解。
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有效！真的有效！
林薇心中一喜，顧不上去思考這淺藍色液體的具體來歷和名稱，立刻又用能量包裹起一小捧，準備繼續餵給蘇曉。現在不是探究的時候，抓住這難得的喘息之機，穩住蘇曉的傷勢才是第一要務。
然而，就在她準備再次動作時，溶洞深處、暗河上遊方向傳來的那陣、「異響」，卻如同一盆冷水，瞬間澆滅了她剛剛升起的希望。
沉重的、在濕滑岩石上、「拖行」的聲音，由遠及近，雖然緩慢，卻帶著一種令人不安的、「堅定」。斷斷續續的、「嗚咽」或「低吼」，低沉而含糊，彷佛壓抑著痛苦，又像是某種無意識的、「囈語」。這聲音絕非陰影幼體那種精神層面的嘶鳴，而是實體生物發出的、「物理聲響」。
有什麼東西，在暗河上游，正朝著這個方向、「移動」。
林薇的動作瞬間僵住，剛剛放鬆些許的神經再次、「繃緊」。她維持著餵水的姿勢，側耳（將感知提升到極限）傾聽。那聲音還在繼續，速度不快，但每一下拖行和低吼，都彷佛敲打在她的心弦上。
是這地下溶洞的原住民？被她們闖入驚動的某種生物？還是……循著能量波動或血腥味找來的、「獵食者」？
無論是哪種，對此刻狀態糟糕到極點的兩人來說，都可能是致命的威脅。蘇曉剛剛有了一絲穩定跡象，絕不能被打擾。而她自己也近乎油盡燈枯，體內陰影侵蝕未除，戰鬥力十不存一。
林薇的目光快速掃過她們藏身的、「巨石縫隙」。縫隙入口狹窄，被巨石的陰影和奔流的暗河水汽籠罩，位置隱蔽，且受暗河特殊能量場干擾，感知和精神探測在此都會被極大削弱。這或許是她們目前唯一的、「優勢」。
但縫隙內部空間狹小，一旦被發現，幾乎就是、「瓮中捉鱉」，毫無轉圜餘地。那沉重的拖行聲，顯然不是小型生物能發出的。
必須做出決斷。是繼續隱藏，賭那東西不會發現這裡，或者會從別處經過？還是趁著對方尚未靠近，立刻離開，尋找更安全或更有利的藏身之處？離開的話，又能去哪裡？外面可能還有徘徊未去的陰影幼體，而且蘇曉現在的狀態，根本經不起再次奔逃和顛簸。
就在林薇心念電轉，權衡利弊之際——
「唔……」
一聲極其微弱的、「呻吟」從懷中傳來。
林薇立刻低頭。只見蘇曉長長的睫毛顫動了幾下，緩緩、「掀開」了一條縫隙。暗金色的眼瞳再次顯露，雖然依舊黯淡無光，布滿血絲，但至少恢復了基本的、「神采」和「清明」。
「蘇曉！你醒了？感覺怎麼樣？」林薇壓低聲音，急切地問道，同時將更多的注意力集中在傾聽外面的異響上。
蘇曉沒有立刻回答，而是艱難地轉動眼珠，先是快速掃視了一下周圍的環境——狹窄潮濕的縫隙，岩壁上滴落的淺藍色水珠，遠處暗河磷光映照的、「朦朧微光」。她的眼中閃過一絲極快的、「瞭然」和「思索」。
然後，她的目光落在林薇臉上，又似乎穿透了林薇的能量形體，感知到了她體內那股陰寒的、「侵蝕能量」和近乎枯竭的狀態。蘇曉的眉頭微微蹙起，但很快又舒展開，用幾乎只有氣流的、「聲音」說道：「……是……『地脈靈乳』……稀釋的……對我……有用……」
她的聲音依舊嘶啞虛弱，但比之前昏迷時清晰了許多，也連貫了一些。顯然，那一小口淺藍色液體，發揮了不小的作用。
「能穩住傷勢嗎？你需要多少？」林薇立刻追問，同時指了指岩壁下那個積蓄著靈乳的小水窪，「那裡還有一些，但不多。」
蘇曉的目光順著林薇的手指，落在那泛著淺藍色微光的小水窪上。她凝視了剎那，眼中閃過一絲複雜的、「光芒」，有慶幸，也有一絲更深的、「凝重」。「……一點……就夠了……再多……也無用……需要……煉化……」她喘息了一下，繼續道，聲音壓得更低，「……外面……有東西……在靠近……」
她也聽到了。
林薇點點頭，將外面那沉重的拖行聲和低吼簡單描述了一下。「你覺得是什麼？危險嗎？我們是繼續躲在這裡，還是……」
蘇曉閉目凝神了短短一瞬，似乎在艱難地調動殘存的力量進行感應。幾秒後，她睜開眼，暗金色的眼眸在昏暗的光線下顯得格外幽深。「……不是……影傀……也不是……噬光獸……氣息……渾濁……沉重……有傷……在……上游……更深處……暫時……不會……過來……」
她停頓了一下，似乎在積蓄力氣，也似乎在仔細分辨。「……它在……徘徊……可能……是這裡的……『住戶』……被……驚動了……或者……在……覓食……」
「住戶」？這陰森詭異的地下溶洞，除了那些陰影幼體，果然還有其他生物棲息？而且聽蘇曉的語氣，這東西雖然「渾濁」、「沉重」、「有傷」，但能被蘇曉專門提及，顯然也不是什麼易與之輩。
「它的目標是我們嗎？我們能一直躲在這裡嗎？」林薇最關心的是這個。她們現在急需時間恢復，哪怕只是一點點。
蘇曉緩緩搖頭，動作輕微得幾乎看不出來。「……不確定……但這裡……不安全……靈乳氣息……雖淡……也可能……引來……其他東西……而且……」她看了一眼縫隙入口外隱約可見的、「暗河磷光」和更深處溶洞的、「黑暗」，「……此地……水屬效能量……惰性……可暫時……隔絕探查……但非……久留之地……上游……深處……或許……有源頭……或……出路……」
林薇明白了蘇曉的意思。這處縫隙和暗河邊的環境，能暫時隔絕陰影幼體的精神侵蝕和能量探查，對她們目前的狀態來說是難得的避風港。但並非絕對安全，那淺藍色「地脈靈乳」的氣息可能引來未知麻煩，而且這裡資源有限（靈乳不多），也非長久之計。上游深處，雖然可能潛伏著危險（那發出聲響的東西），但也可能存在著靈乳的源頭，或者……離開這地下迷宮的出路。
她們需要做出選擇。是冒險留在這裡，抓緊時間利用有限的靈乳恢復，賭那上游的東西不會過來，並且能趕在靈乳氣息引來其他麻煩前離開？還是立刻動身，沿著暗河向上游或下游探索，尋找更安全的環境或出路，但要面對未知的、「上游生物」和可能重新追上來的、「陰影幼體」？
這是個兩難的選擇，充滿了不確定性。
就在這時——
「嗚嗷——！！」
一聲更加清晰、也更加痛苦的、「低吼」，從上遊方向傳來！這一次，聲音中除了沉重，還夾雜著明顯的、「憤怒」和「焦躁」！緊接著，是「嘩啦」一聲巨大的、「水花濺起」的聲音，彷佛有什麼重物砸落或躍入了暗河之中！
那東西……似乎被什麼激怒了？或者，發現了什麼？
林薇和蘇曉同時屏住呼吸，將自身氣息收斂到極致，仔細傾聽。
水花聲之後，是更加沉重和急促的、「拖行」聲，伴隨著某種硬物刮擦岩石的、「刺啦」聲，以及更加憤怒和痛苦的、「咆哮」！那聲音的方向……似乎在移動，但並非筆直朝著她們這邊，而是……有些混亂，似乎在原地打轉，或者在與什麼東西、「搏鬥」？
機會！
林薇和蘇曉對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的判斷。不管上游那東西遇到了什麼麻煩（是與其他生物爭鬥，還是觸發了什麼陷阱，或者只是舊傷發作），此刻它的注意力被吸引，正是她們行動的最佳時機！無論是繼續藏匿觀察，還是趁機探索或轉移，此刻的相對「安靜」都比之前那東西徑直靠近要好。
「先處理傷勢，恢復一點力氣。」林薇當機立斷，快速說道，「我幫你引導靈乳，你也試試看能不能自己吸收煉化一點。我也需要清除體內的侵蝕能量。動作要快，趁那東西被別的事纏住。」
蘇曉微微頷首，沒有反對。這是當前最合理的選擇。
林薇不再耽擱，立刻用能量小心地從那小水窪中攝取了兩份大約拇指大小的、「地脈靈乳」。一份小心地餵入蘇曉口中，另一份則懸浮在自己掌心（能量包裹）。她自己沒有實體，無法像蘇曉那樣直接吞咽，但可以透過能量接觸，嘗試引導其中精純平和的能量，來滋養自身、驅散體內那陰寒的侵蝕。
靈乳入口（入「手」），一股清冽柔和、卻又沛然勃發的能量，瞬間化開。林薇只覺得一股清涼的氣息順著能量連結迅速蔓延至全身，所過之處，那股如附骨之疽的陰寒侵蝕能量如同冰雪消融，被快速、「中和」與「驅散」，雖然無法根除，但痛苦和滯澀感大為減輕。更重要的是，這股清涼能量對她也頗有裨益，雖然總量不多，但極其精純，迅速補充著她近乎乾涸的能量池，讓黯淡的光暈都明亮、「穩定」了一絲。
蘇曉那邊，在服下靈乳後，蒼白的臉上迅速泛起一絲極淡的、「紅暈」（雖然依舊很白），呼吸也變得稍微有力了一些。她立刻盤膝坐好（在狹小空間內只能勉強為之），雙手結出一個簡單卻玄奧的手印，置於小腹前，閉目凝神，開始嘗試引導煉化那股精純能量。隨著她的呼吸漸漸變得綿長，一絲絲微不可察的淡金色光暈在她體表流轉，眉心那幾乎消失的痕跡也重新浮現，雖然依舊黯淡，卻穩定了許多。
時間在寂靜與緊張的療傷中緩緩流逝。溶洞深處那沉重的拖行聲和憤怒的低吼時斷時續，有時近，有時遠，但始終沒有徑直向她們這邊過來。這給了兩人寶貴的喘息之機。
約莫過了一炷香的時間（林薇心中估算），蘇曉首先睜開了眼睛。雖然臉色依舊蒼白，氣息依舊虛弱，但眼神中的疲憊和渙散減輕了不少，多了一抹沉靜的、「神光」。她看向林薇，微微點頭，示意自己暫時穩定住了傷勢，恢復了一點行動力。
林薇也剛好將掌中那份靈乳的能量吸收完畢。體內那股陰影侵蝕被壓制了大半，雖然還有殘留，但已不影響基本行動。能量也恢復了一成左右，雖然依舊捉襟見肘，但至少不像剛才那樣隨時可能潰散。
「感覺怎麼樣？能走嗎？」林薇低聲問。
「……可以。」蘇曉的聲音依舊沙啞，但多了幾分力氣，「……靈乳……效果很好……但總量……太少……需找……源頭……」
「上游？」林薇看向暗河奔流而來的方向，那片被磷光苔藇微微照亮的、「幽深洞穴」。那沉重的拖行聲和低吼，似乎就是從那個方向更深處傳來的。
「……嗯。」蘇曉也看向那個方向，暗金色的眼眸中閃過思索的光芒，「……那東西……狀態不對……或許……有機會……」
她沒有明說，但林薇明白了她的意思。上游那未知生物似乎本身有問題（受傷或發狂），而且被別的事情吸引了注意力。這或許不僅是危險，也可能是一個機會——一個獲取更多「地脈靈乳」，甚至找到出路的機會。當然，風險同樣巨大。
是繼續留在這個相對安全但資源有限的縫隙，等待不確定的未來？還是冒險向上游探索，主動尋求生機（也可能是死路）？
兩人目光再次交匯。沒有言語，但都從對方眼中看到了相同的答案。
留在這裡，只是拖延時間。外面可能還有陰影幼體徘徊，靈乳氣息可能引來麻煩，蘇曉的傷勢需要更多純淨能量徹底穩定，她們也需要找到離開這地下迷宮的路。
與其坐以待斃，不如……主動出擊！
「走，小心為上。」林薇深吸一口氣（模擬），率先站起身，小心翼翼地將感知延伸到縫隙之外，確認沒有陰影幼體在附近徘徊後，對蘇曉伸出了手。
蘇曉藉著她的攙扶，也站了起來。雖然腳步還有些虛浮，但至少能夠自己站立和緩慢行走了。
兩人調整了一下狀態，將氣息收斂，如同兩道融入黑暗的影子，悄然離開了這個給予她們短暫庇護和恢復的、「巨石縫隙」，沿著暗河邊緣，向著上游那未知的、「幽深」與可能潛藏著的、「危險」與「機遇」，小心地、「摸」了過去。
暗河在身旁奔騰，水聲嘩啦，掩蓋了她們輕微的腳步聲。溶洞頂部垂下的磷光苔藇散發著幽暗的藍綠光芒，將嶙峋的怪石映照得影影綽綽，如同張牙舞爪的怪獸。前方，那沉重的拖行聲和低吼，依舊斷斷續續地傳來，如同黑暗中未知巨獸的、「喘息」與「警告」。
新的探索，亦是新的冒險，就此開始。
第一百二十八章，終。