五日後。許都城南。
曹鑠身披黑色重甲，腰挎長劍，
站在高高的祭天台上。
他拔出長劍直指蒼穹，大聲立誓，聲音傳遍三軍。
隨後，他翻身上馬，
率領兩萬多曹軍精銳，浩浩蕩蕩地揮師南下。
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大軍出動的訊息，被各路諸侯安插在許都的細作迅速探知，快馬加鞭傳回各地。
徐州，下邳城，州牧府大堂。
劉備端坐在主位上，
雙手拿著細作傳回的密報，逐字逐句地看著。
看完之後，他滿臉紅光，欣喜不已。
「好！太好了！曹賊隕命，逆子繼位。
如今曹營大亂，真是天佑我大漢啊！」
孫干跨步出列，滿臉憤慨。
「主公，根據密報，這曹鑠繼位後，屠戮朝臣，
逼迫天子下詔，甚至強搶當朝皇后為妾。
其暴戾行徑，簡直勝過當年的國賊董卓。
主公身為漢室宗親，可趁此天賜良機，
即刻發兵西進，討滅曹氏，
迎奉天子，建不世之功！」
張飛瞪著一雙銅鈴般的環眼，滿臉煞氣。
「大哥！孫先生說得對！
俺老張這就去點齊兵馬，殺到許都，
把那曹鑠小兒的腦袋擰下來當夜壺！」
關羽站在一旁，輕撫長須，微微搖頭。
「三弟莫急。曹軍雖遭逢變故，
但夏侯惇、曹仁等將領尚在，實力猶存。
我們此時出兵，必會遭遇頑強抵抗。
不如坐山觀虎鬥，待天下諸侯與曹鑠打得兩敗俱傷，
我們再出兵收拾殘局，坐收漁翁之利。」
劉備聽了關羽的話，深以為然地點了點頭。
就在這時，簡雍行色匆匆地走入大堂，
手裡捏著一份最新的情報。
「主公，剛剛得到確切訊息，
曹鑠親自統領兩萬大軍，已經離開許都，
南下討伐張繡去了！」
此言一出，大堂內先是一陣錯愕，
隨即爆發出一片震耳欲聾的鬨笑聲。
張飛笑得前仰後合，眼淚都快出來了。
他指著門外，大聲嘲諷。
「哈哈哈！那曹鑠連刀都未必拿得穩，
竟敢去打張繡，真是不知死活！
張繡麾下的西涼鐵騎，還不把他的屎打出來！」
關羽眯起丹鳳眼，藐視著說道。
「曹操尚且敗於張繡之手，險些喪命。
他一個常年臥病在床的黃口孺子，毫無帶兵經驗，
竟敢主動出擊，簡直是自尋死路。」
劉備笑著端起桌上的茶盞，
輕輕抿了一口，掩飾不住嘴角的譏諷。
「曹孟德一世英雄，精明一世，
卻生出此等狂妄無知的逆子，
真是虎父犬子，可悲可嘆啊！」
劉備放下茶盞，當即拍板決定，
按兵不動，坐等曹鑠兵敗身亡的好戲。
幽州。易京南。袁軍大營。
袁紹坐在寬大的帥帳之中。
手裡捏著從許都傳來的急報，滿臉不悅。
「曹鑠這豎子，竟敢在這個時候討伐張繡，他何來的底氣！」
袁紹冷哼一聲，將急報重重拍在桌子上。
此時袁紹與曹操名義上仍是盟友，他本指望曹鑠上位後，
能穩住中原的局面，替他擋住南方的威脅。
拖到他徹底攻滅公孫瓚、統一河北之後，再親自南下爭霸天下。
沮授滿臉擔憂，跨步出列，拱手進言。
「主公，曹鑠此舉太過魯莽，
他若敗於張繡之手，兗豫諸州必定大亂。
袁術、劉備等人定會趁機而入，瓜分中原。
屆時，主公將面臨腹背受敵的危險境地，大局堪憂啊。」
逢紀趁機上前一步，滿臉諂媚地恭維起來。
「主公息怒。曹鑠不過是個病弱的紈絝子弟，
哪裡懂得什麼兵法韜略，他怎能比得上主公的幾位公子英武不凡。
主公之子，隨便挑出一個，都遠勝曹鑠百倍。」
袁紹聽了逢紀的馬屁，
撫須大笑，心中的不快消散了許多。
他採納了沮授的建議，當即下達軍令。
「傳令袁熙，即刻率領兩萬兵馬，
南下屯駐黎陽，密切關注中原動向。
待曹鑠兵敗，中原一亂，便即刻渡河，接管兗豫諸州！」
時年冬。大雪紛飛。
曹軍歷經艱苦的跋涉，終於再度兵臨宛城城下。
中軍大帳內，氣氛緊張到了極點。
眾謀臣武將分列兩側。
針對如何攻打宛城，爆發了激烈的爭吵。
曹仁滿臉煞氣，大聲主張強攻。
「我軍兵力占據絕對優勢，當立刻打造攻城器械，
四面合圍，一鼓作氣拿下宛城！
絕不能給張繡喘息之機！」
于禁眉頭緊鎖，立刻出言反駁。
「不可！宛城城池堅固，張繡早有防備，
強攻傷亡太大。我軍遠道而來，
疲憊不堪。當誘敵出城，
設下伏兵，一舉殲滅！」
李典也站了出來，提出自己的建議。
「宛城糧草必然有限。
我軍當截斷張繡的糧道，圍而不打，困死守軍！」
眾將各執一詞，大帳內吵成一團，毫無軍紀可言。
郭嘉站在一旁，暗自嘆息。
曹鑠畢竟太過年輕，威望不足，
根本鎮不住這幫驕兵悍將。
就在眾人爭吵得面紅耳赤之際。
曹鑠端坐在帥案後，神色平靜。
他提筆在絹帛上快速寫下一行行字跡。
寫完之後，他將毛筆重重拍在案几上，大喝一聲。
「安靜！」
這一聲怒喝氣十足，大帳內瞬間安靜下來，眾將齊齊看向曹鑠。
曹鑠拿起那份絹帛，遞給身旁的親衛，厲聲喝令。
「將此信即刻送往宛城，交到張繡手中。
這是戰書，我要邀張繡明日在城外，
單騎斗將，決一生死！」
此言一出，大帳內一片駭然。
所有人都瞪大了眼睛，滿臉不可思議。
郭嘉大驚失色，急忙上前一步。
「主公！張繡在城內以逸待勞。
他深知我軍遠道而來，急於求戰。
他絕不會輕易出城與主公決戰，此舉毫無意義啊！」
曹鑠站起身，雙手負於背後，傲然說道。
「他不出來，我便在城下罵到他出來！
我誓要與他單騎決生死！」
曹仁嚇得魂飛魄散，急忙單膝跪地。
「主公萬萬不可！張繡號稱北地槍王，
武藝絕倫，當年連典韋將軍都折在他手裡。
主公千金之軀，關乎曹家基業，怎能以身犯險！」
于禁也跟著跪倒在地，大聲勸諫。
「主公！我軍大將如雲，何須主公親自出戰，
末將願代主公出戰，必斬張繡首級！」