朱至澍身子往前一探：「怎麼個不容易法？你給本王說說。」
沈廷揚略一思忖，開口道：「殿下，這第一，自由城市的地位是條約里寫進去的，神羅和瑞典兩家都簽了字。」
「大明要是硬插一手，等於同時得罪兩個國家。」
「瑞典人雖然跟咱們面子上過得去，可他們心裡會不會樂意，誰也說不準。」
「神羅那邊倒是跟咱們走得近，可讓出施特拉爾松德，他們在諸侯面前怎麼交代？」
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「第二，就算神羅和瑞典都同意，施特拉爾松德城裡的市民和商會肯不肯？」
「那城裡的議會、行會、商人，都是有自己的算盤的。」
「他們好不容易掙脫了帝國和瑞典的桎梏，得了自治權，你讓他們轉而投靠大明，他們會願意？」
朱至澍皺著眉聽完了，沒有反駁，但那股子勁頭顯然還沒消下去：「沈總督，你說的這些本王都知道。」
「但本王不是要現在就去拿城。」
「本王的意思是，先把路子鋪上，跟神羅和瑞典那邊把話遞過去，試探試探他們的態度。」
「他們要是鬆了口，咱們再往前走一步。」
「他們要是不肯，那也沒損失什麼。」
「你幫本王這個忙，本王記你的情。」
沈廷揚聽了這話，沉吟了良久。
轉頭看了看楊廷仕，見楊廷仕微微點了點頭，便開口了：「殿下，這件事太大了，臣一個人做不了主。」
「臣需要向朝廷請示，在得到陛下旨意之前，這件事只能在私下裡談，不能擺到桌面上來。」
「臣可以先派人去施特拉爾松德走一趟，摸摸城裡的底細，看看當地人的態度。」
「另外，神羅和瑞典那邊，臣也可以先遞個話，試探試探他們的反應。」
朱至澍拍了一下大腿，站起身來：「行！有你這句話就成。」
「本王不急，你慢慢辦，能辦成最好，辦不成也不勉強。」
他說完，又端起茶碗喝了一口，忽然想起來了什麼似的，問道：「對了，沈總督，本王剛才進來的時候，聽見你在跟楊先生說什麼摩洛哥人要來打丹吉爾？是怎麼回事？」
沈廷揚見瞞不過去，便把方才軍情司的密報簡單說了一遍。
朱至澍聽完，眉毛一豎：「馬扎然那個狗東西，剛被咱們打了臉，就想在後面使絆子？」
「行啊，正好本王在這城裡閒得骨頭都生鏽了。」
「他要讓那些黑皮膚的蠻子來攻城，就讓他們來。」
「本王倒要看看，是他從法蘭西運過來的軍械快，還是本王的刀快。」
沈廷揚笑了笑，沒有接這個話茬，只是道：「殿下放心，丹吉爾城固若金湯，摩洛哥人來了也翻不起多大的浪來。」
「倒是施特拉爾松德的事，殿下得容臣慢慢來，急不得。」
朱至澍大手一揮，咧嘴笑道：「本王知道輕重，你只管放手去辦。」
「需要本王的人出力的時候，派人來說一聲就行。」
說完，他轉身大步出了籤押房，留下一陣風風火火的腳步聲在廊道里迴蕩。
楊廷仕目送朱至澍走遠，走到沈廷揚身邊，低聲道：「總制，施特拉爾松德的事，學生覺得倒是個不錯的由頭。」
「一來可以讓蜀王殿下把心思安在正經事上，免得他在丹吉爾城裡閒得生事。」
「二來，那地方確實要緊，要是真能拿下來，大明在波羅的海就算扎了根了。」
「至於朝廷那邊，蜀王殿下開疆拓土，總歸是給大明長臉的事。」
沈廷揚靠在椅背上，目光落在牆上那幅地圖上施特拉爾松德的位置，沉默了好一會兒，然後輕輕地說了一句話：「先把路趟開吧，後面的，走一步看一步。」
……
四月二十八，丹吉爾城的天氣已經熱了起來，海面上浮著一層薄薄的水汽，碼頭的木板被太陽曬得發燙，搬運工們光著膀子，汗珠子順著脊樑往下淌。
沈廷揚這天起得比往常都早，天剛蒙蒙亮就醒了，坐在窗邊就著晨光翻看軍情司新送來的密報。
薩菲那邊的探子又遞了訊息，說馬拉喀什的蘇丹已經集結了大約一萬兩千人的軍隊，正在向北移動，前鋒已經到了麥地那一帶，距離丹吉爾不到兩天的路程。
沈廷揚放下密報，揉了揉眉心。
他站起身來走出籤押房，叫來親兵吩咐了兩件事。
一是去請蜀王殿下和鄭芝鳳來正堂議事，二是讓楊廷仕把城門和碼頭的守衛再檢查一遍，確保沒有疏漏。
朱至澍來得很快，進門的時候袍子還沒系好，一邊系帶子一邊嚷嚷：「沈總督，那幫蠻子終於動了？」
沈廷揚點了點頭，把密報遞過去：「前鋒已經到了麥地那，離咱們不到兩天的路，大約萬把人，配備了一些火器，據說是從歐羅巴那邊來的。」
朱至澍接過密報掃了一眼，嗤笑一聲：「萬把人？就這點兵力也敢來打丹吉爾？本王在四川剿匪的時候，見過的流寇哪次不是幾萬幾萬的來。」
沈廷揚道：「殿下，咱們不可輕敵，塞格爾手裡的兵雖然不多，但他們熟悉地形，又背靠阿特拉斯山區，萬一拖成持久戰，咱們耗不過他們。」
朱至澍擺擺手：「沈總督你放心，本王心裡有數，打仗這事，不是人多就能贏的。」
他頓了頓，又問道：「鄭芝鳳呢？來了沒有？」
話音剛落，門外傳來一陣腳步聲，鄭芝鳳大步走了進來，抱拳道：「下官鄭芝鳳，見過殿下，見過總制。」
沈廷揚抬手示意他坐下，然後把情況又說了一遍。
鄭芝鳳聽完，皺著眉頭道：「總制，訊息說塞格爾的軍隊配備了一些火器，是從歐羅巴那邊來的，您覺得是誰在背後給他遞的東西？」
沈廷揚道：「還能是誰？咱們剛把馬扎然晾了個透，他回了巴黎就弄了這麼一手，無非是想讓咱們手忙腳亂一陣，好替法蘭西在北邊掙點喘息的空間。」
鄭芝鳳道：「那咱們怎麼辦？」
沈廷揚看向朱至澍：「殿下，您方才說心裡有數，不妨說說您的想法。」