訊息傳到英吉利，查理一世正在牛津的基督教堂學院裡籌劃下一步的軍事行動。
羅克魯瓦之戰的訊息傳來之後，他沉默了好一會兒，然後對身邊的人說了一句話：「大明那邊，必須抓緊採買軍械。」
西班牙敗了，法蘭西就成了歐陸最強的陸上力量。
而他是法蘭西的女婿，按理說應該跟法蘭西人站在一起。
但他此時正忙於跟議會的叛軍作戰，顧不上歐陸的事。
他眼下最要緊的是買到大明的火銃和火炮，先把議會軍打敗再說。
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訊息傳到葡萄牙，若昂四世的反應最為微妙。
他是在黃永申離開里斯本的第二天接到訊息的。
彼時他正在書房裡看里貝羅的那本遊記，侍從匆匆送來信報。
他看了一眼，臉上露出複雜的表情。
他是葡萄牙國王，葡萄牙是從西班牙獨立出來的，按理說西班牙敗了，他應該高興。
但他也清楚，法蘭西人對葡萄牙的野心，未必就比西班牙人小。
法蘭西如果能打敗西班牙，接下來會不會把手伸到伊比利亞半島上來？誰也說不準。
他想起了黃永申臨走前說的話。
若昂四世放下信，沉默了很久，然後叫來侍從，下令加快徵兵和造船的速度。
……
黃永申出里斯本的第三天，伊比利亞半島的天氣，熱得讓人有些心浮氣躁，連馬匹走路都沒有多少精神。
從里斯本到馬德里，走陸路大約需要七天。
五百馬隊沿著葡萄牙和西班牙交界處向東行進，一路上經過的城鎮越來越多，路上行人也越來越多。
黃永申騎在馬上，一邊趕路一邊打量著沿途的風土人情。
葡萄牙這一側還算熱鬧，小城鎮裡商鋪林立，雖然比不上大明的繁華，倒也還算有序。
但一進入西班牙境內，情形就不一樣了。
路邊的村莊越發破敗，田裡的莊稼稀稀拉拉的，看得出主人根本沒有好好打理。
偶爾能看到幾個農民蹲在路邊歇息，面色蠟黃，衣服上打著補丁，眼神麻木地望著遠方。
馬隊走了五天，前方的山丘上，終於出現了一座規模宏大的城市。
城牆高大厚重，看上去有些年頭了，但依然堅固。
城門口站著兩排士兵，披甲持槍，盤查過往行人，比一路上的其他城鎮都要嚴得多。
嚮導指著前方道：「欽差大人，那就是馬德里了。」
黃永申勒住馬，遠遠地眺望了一會兒。
馬德里的城牆不像巴黎那樣精緻，也不像倫敦那樣凌亂，它透著一股沉重和硬朗的勁兒，彷佛在用盡最後的氣力撐起一個帝國的臉面。
黃永申催馬向前，五百馬隊整齊地跟在後面，浩浩蕩蕩地向城門口走去。
城門口計程車兵看到這支隊伍，先是愣住了，隨即緊張起來，有人跑去通報，有人端起長矛，如臨大敵。
嚮導上前交涉，用西班牙語喊道：「大明天朝欽差黃公公，奉大明皇帝之命，出使西班牙，要面見國王陛下！」
守城的軍官一愣：「大明？」
嚮導道：「就是遠洋來的那個大明，鐵甲艦的那個大明。」
守城軍官的臉色立刻變了。
他沒有見過鐵甲艦，但聽過。
據說鐵甲艦的船體巨大，通體鐵殼，比西班牙最好的戰艦還要大。
這事在西班牙水手中傳得沸沸揚揚，連他這個守城的軍官都聽說過。
他連忙揮手示意士兵放下武器，親自小跑到黃永申馬前，彎腰行禮，用生硬的西班牙語說了一串話，大意是請欽差大人稍候，他立刻去稟報。
黃永申聽不懂西班牙語，但看對方的態度，知道沒有問題，便微微點了點頭，翻身下馬，在原地等候。
……
腓力四世是四天前接到羅克魯瓦戰報的。
兩萬六千大軍，七千餘人被俘，數千人死傷，二十多門火炮丟失，佛蘭德斯軍團的主力被打殘了。
這個訊息，讓腓力四世的精神極度消沉，即使是過去了這麼多天，他依舊是不想見人。
腓力四世不是沒有心理準備。
這些年西班牙一直在走下坡路，葡萄牙獨立了，加泰隆尼亞叛亂，荷蘭人還在海上橫行，法蘭西的壓力一天比一天大。
但真正當他看到這份戰報的時候，腓力四世還是像被人抽走了所有的精氣神。
等緩過來後，腓力四世做的第一件事，就是立即任命新的尼德蘭總督，並專門叮囑對方，讓其立即轉入全面防禦，守住現有的防線，不惜一切代價保住尼德蘭。
並將所有的責任，全部推給了上一任首相奧利瓦雷斯。
奧利瓦雷斯曾經力主改革，試圖扭轉西班牙的頹勢。
他推行徵稅政策以填補國庫虧空，加強中央集權以鞏固王權。
但他的改革招致了各方的強烈反對，貴族們不買他的帳，百姓們恨他加稅，加泰隆尼亞的反叛勢力，甚至把他的政策當作發動獨立的藉口。
腓力四世把責任推到奧利瓦雷斯身上，立即得到了許多人的支援。
但奧利瓦雷斯雖然倒了台，他的舊部還在，他的政治遺產還在，他的那一套政策還在被一部分人奉為圭臬。
新任首相路易斯·德·哈羅剛剛接手朝政，腳跟還沒站穩，就面臨著奧利瓦雷斯舊部的掣肘和攻訐。
朝堂上，兩派人馬明爭暗鬥，互相拆台。
德哈羅主張收縮戰線，集中兵力守住本土，儘可能保住西班牙在尼德蘭和義大利的殘餘地盤。
奧利瓦雷斯的舊部，則主張繼續進攻，認為西班牙還沒有走到山窮水盡的地步，只要再咬牙堅持一下，法蘭西人就會自己撐不住。
兩派人馬誰也不讓誰，朝會開了好幾次，每次都以互相謾罵收場，什麼決議都做不出來。
腓力四世被這些爭吵弄得心力交瘁。
看著貴族們吵成一鍋粥，腓力四世心裡只有一個念頭：西班矛完了。
更讓腓力四世心寒的，是貴族們的態度。
羅克魯瓦戰敗的訊息傳到馬德里之後，不少貴族便開始偷偷行動了。
有的貴族悄悄派人與法蘭西人聯絡，試探法蘭西人對西班牙的態度，想著給自己留一條退路。
有的貴族則公開批評腓力四世的政策，說他打了這麼多年仗，把國庫打空了，把軍隊打殘了，到頭來什麼好處都沒撈著。
還有一些貴族，乾脆就在私下裡串通起來，商量著要不要換個國王。
雖然這些話只敢在密室里說，但腓力四世不是聾子，他的眼線遍布馬德里，這些風言風語一條條地傳到他耳朵里。