樞密大臣蘇達明伽率先出列，撫胸躬身道：「大王，臣以為，他隆王的請求不能答應。」
那拉帕提眉頭一挑：「為何？」
蘇達明伽道：「大王請想，明軍此次南征，氣勢之盛、用兵之猛，遠非緬甸所能抵擋。」
「他隆王經營緬甸多年，號稱有十萬大軍，可在明軍面前卻如摧枯拉朽一般，緬甸的邊軍不到一個月便土崩瓦解。」
「如今明軍水師已占據蒲甘，陸上三路大軍正在合圍阿瓦，緬甸覆滅只是遲早的事。」
「咱們阿拉干兵微將寡，若是此時出兵幫緬甸，無異於螳臂當車，到時候不但救不了緬甸，還會引火燒身，把明軍的兵鋒引到阿拉干來。」
那拉帕提沉默不語，但臉上的表情說明他聽進去了。
一旁的僧王薩達明聞言，眉頭微微皺起，但也沒有立即出言反駁。
蘇達明伽見狀，繼續道：「大王，臣還有一個想法，不知當講不當講。」
說罷，他有意無意地瞥了僧王薩達明一眼。
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那拉帕提抬了抬手：「但說無妨。」
蘇達明伽深吸一口氣，聲音沉穩而有力：「臣以為，眼下不是考慮幫不幫緬甸的問題，而是要考慮阿拉干自身的前途。」
「明軍南征，勢不可擋，緬甸一旦覆滅，大明在南疆便再無對手。」
而且，明人的勢力已經擴張到了整個南洋，甚至連天竺都出現了明人的身影，阿拉干若想長久安穩，唯有主動向大明示好，派兵協助明軍，共討緬甸。」
此言一出，殿中頓時響起一陣低聲議論。
蘇達明伽並不理會，繼續道：「大王，待緬甸平定之後，阿拉干便可向大明天子請旨冊封，成為真正的大明藩屬國。」
「有了大明的冊封，大王的王位便是名正言順，再也不怕有人拿……過去的事來說三道四。」
他的話沒有說得太直白，但在場的人都聽懂了。
那拉帕提的王位是透過篡位得來的，此事在阿拉干國內雖然早已平息，但在周邊諸國中，仍不乏有人拿這事做文章，質疑那拉帕提王位的正統性。
若是能得到大明天子的冊封，這些雜音便不攻自破。
蘇達明伽又道：「除此之外，若能成為大明的藩屬國，便可與大明進行貿易往來。」
「大明的絲綢、瓷器、茶葉，在天竺，在歐羅巴商人那裡可都是價比黃金的稀罕物。」
「屆時阿拉干可以正大光明地與大明的商人貿易，不必再受緬甸盤剝，在和大明的貿易中也能獲益頗豐。」
那拉帕提怦然心動。
他登基以來，最大的心病便是王位的合法性。
蘇達明伽的提議，正好戳中了他的要害。
他正要開口說話，一直沉默的僧王薩達明緩緩站了出來。
薩達明年過七旬，鬚髮皆白，身穿一襲赤色僧袍，手持檀木念珠，在阿拉乾的威望極高。
他不僅是上部座佛教在阿拉乾的領袖，更是國王那拉帕提的戒師，連那拉帕提見了他都要合十行禮。
「樞密大臣說得倒是輕巧。」
薩達明開口，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴：「可你想過沒有，大明是什麼樣的國家？」
蘇達明伽轉過身，面向薩達明，態度恭敬：「請僧王明示。」
薩達明緩緩捻動念珠，目光掃過殿中眾臣：「大明確實強大，可大明的強大，是建立在禮法之上的。」
「他們講究的是三綱五常，崇尚的是儒家禮法。」
「佛教在大明雖然也有信眾，但始終不是正朔。」
「而阿拉干，是佛陀的國度，是上部座佛教的淨土。」
「若成為大明的藩屬國，大明的禮教會不會隨之而來？」
「大明會不會要求我們遵從大明禮法？到那時候，佛教、婆羅門教、基督教，還有我們在座諸位所信仰的一切，又該置於何地？」
殿中寂靜無聲。
站在薩達明身後的幾名僧侶紛紛頷首，一位婆羅門教的祭官也出言附和道：「僧王說得極是，大明地大物博，他們的文化如同洪水，一旦開啟閘門，便再難阻擋。」
「阿拉干小國寡民，若被大明滲透，用不了幾十年，咱們自己的傳統便被消磨殆盡了。」
旁邊的西方教主教阿布迪舒也跟著說道：「不錯，我等雖與僧王並非同宗，但在關乎阿拉干存續的大是大非上，應當同氣連枝，不能為了眼前的一點利益，就把阿拉乾的根基斷送了。」
蘇達明伽面色不變，從容道：「僧王和諸位的擔憂，老夫能理解。」
「但老夫以為，此事並非沒有解決之法。」
薩達明目光微凝：「什麼解決之法？」
蘇達明伽道：「大明對於藩屬國的內政，向來不加干涉。」
「只要阿拉干在冊封時，向大明明確申明阿拉乾的宗教習俗和治國之規，再參照暹羅等藩屬國的舊例，以文書形式一一列明，大明朝廷向來尊重藩屬國的傳統，不會強行干涉。」
「僧王所擔心的文化滲透、宗教變遷，至少在阿拉幹這一兩代人之內，是不會發生的。」
他頓了頓，又道：「況且，老夫說的只是成為大明的藩屬國，又不是要阿拉干改名換姓、移風易俗。」
「阿拉干依然是佛陀的國度，僧王依然是阿拉乾的僧王。」
薩達明沉默了。
蘇達明伽的話雖然有道理，但他心中仍有一層更深的憂慮。
外部的規矩可以寫在紙上，可人心卻是擋不住的。
大明勢大，往來頻密之後，誰又能保證阿拉乾的子民不被大明的文化所吸引？
那拉帕提見兩人僵持不下，輕咳一聲，開口道：「此事事關重大，不宜倉促定論，諸位愛卿都說說，還有什麼別的想法？」
殿中眾臣面面相覷，誰也不敢先開口。
蘇達明伽又躬身道：「大王，臣還是那句話。」
「眼下最要緊的，是阿拉乾的存亡。」
「明軍南征，緬甸覆滅在即。」
「若阿拉干此時袖手旁觀，戰後大明會不會覺得阿拉干與緬甸是一丘之貉？」
「到那時，就算阿拉干想向大明示好，恐怕也晚了。」
「出兵協助明軍，是向大明表明阿拉乾的立場。」
「至於冊封一事，可以等戰後慢慢商議，並不急於一時。」
這番話入情入理，連薩達明也無法反駁。
那拉帕提沉吟良久，緩緩點頭：「樞密大臣所言，確有道理。那就這麼定了。」
他站起身來，目光掃過殿中眾臣，沉聲道：「傳本王令，即日點兵五千，由王太子烏達伽率領，出師協助明軍，共討緬甸。」
「另派使者持本王書信，前往明軍大營，向征緬總兵官表達阿拉乾的臣服之意，並請大明皇帝陛下冊封本王位阿拉干國王。」
殿中眾臣齊聲應諾。
薩達明沒有再出言反對，只是低垂著眼帘，默然不語。