蘇里唐、毛拉和幾名將領，在數十名親兵的簇擁下，來到一側的山坡上，舉著手裡的望遠鏡，看著前方慘烈的景象。
己方騎兵的屍體鋪滿了峽谷入口，有的被炸得殘缺不全，有的被霰彈打得渾身是洞，鮮血滲進乾裂的土地，變成黑乎乎的一片。
「阿奇木，不能再這樣打了。」
毛拉看到眼前一幕，聲音發顫的對蘇里唐低聲道：「一個時辰，損失了上千人，連明軍的第一道防線都沒摸到。」
蘇里唐沒有說話，眼睛死死盯著橫亘在峽谷中的明軍軍堡。
灰白色的牆體在夕陽下紋絲不動，還不斷地射出一枚枚彈丸。
「退。」
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蘇里唐從牙縫裡擠出這個字。
「傳令，收兵。」
毛拉如釋重負，立即對身側眾人喊道。
號角聲響起，趴在峽谷里的托普奇騎兵如蒙大赦，連滾帶爬地往後撤。
阿里木最後一批撤出來，頭盔不知什麼時候被打飛了，臉上全是灰土和汗水，狼狽不堪。
「阿奇木。」
尋到蘇里唐後，阿里木單膝跪地，聲音嘶啞：「屬下無能，峽谷里明軍的火器太多了，勇士們根本沖不進去。」
蘇里唐擺了擺手，示意他起來。
「不怪你。」
他深吸一口氣：「清點一下損失，把受傷的勇士抬下去治傷，戰死的……就地安葬。」
阿里木應了一聲，轉身去安排。
夜幕降臨，峽谷里漸漸安靜下來。
葉爾羌軍的營地就扎在峽谷口外三里處，士兵們三三兩兩圍坐在篝火旁，面色都不好看。
白天的慘敗，像一塊石頭壓在每個人心頭。
蘇里唐坐在中軍帳里，面前的烤羊腿一口沒動，馬奶酒也沒喝。
毛拉掀簾進來，低聲道：「阿奇木，損失清點出來了。」
「說。」
「托普奇騎兵陣亡四百二十三人，重傷一百五十七人，輕傷兩百餘人。」
毛拉頓了頓，又道：「駱駝炮損失了十一門，大多是炮手被明軍的霰彈打死，火炮本身倒是還能用。」
蘇里唐閉上眼睛，沉默了片刻，忽然睜開眼睛，目光凌厲：「明軍的軍堡，有多少守軍？」
毛拉搖頭道：「不清楚，但從火力密度來看，不會太多。」
「峽谷兩側還各有一座小型軍堡，谷中的守軍加起來，頂多四五百人。」
蘇里唐點了點頭，站起身來，在帳中來回踱步。
「四五百人，擋住了我上萬大軍。」
他停下腳步，轉身看向毛拉：「穆夫提，你說明人是用了什麼妖法？」
毛拉苦笑道：「阿奇木，不是妖法，是地形。」
「大龍口太窄了，咱們的兵力展不開，一次只能擺幾百人上去，明軍居高臨下，火器又厲害，咱們就是去送死。」
蘇里唐咬了咬牙：「那你說怎麼辦？」
毛拉沉吟片刻，道：「阿奇木，明日進攻，不能再像今天這樣了。」
「托普奇騎兵雖然裝備了火繩槍，但打這種攻堅戰，他們不行。」
「得把加齊騎兵調上來。」
蘇里唐眉頭一皺：「加齊騎兵？」
毛拉點頭道：「加齊騎兵是ANLA最忠實的信徒，打起仗來悍不畏死，衝鋒的時候，只要前面有人帶頭，後面的人就不會退。」
「讓他們打頭陣，後面再跟上托普奇騎兵和雅薩步兵，一波接一波地往上沖，總能衝進去。」
蘇里唐沉默了片刻，緩緩點頭：「也只能這樣了。」
「傳令下去，今晚好好休息，明日卯時造飯，辰時進攻。」
「另外，把庫魯克炮也推上來。」
毛拉一怔：「阿奇木，庫魯克炮太重了，從昌都剌運過來，一路上已經損壞了兩門，剩下的二十八門，炮手們也是費了好大的勁才拖過來的。」
蘇里唐擺了擺手：「我知道，但明天必須用。」
「明軍的軍堡不知是用什麼修的，駱駝炮打不動，只能用庫魯克炮。」
庫魯克炮是葉爾羌從奧斯曼帝國買來的青銅火炮，專門用於攻堅，威力遠非駱駝炮可比。
但缺點是太重了，運輸極為不便，這次東進，蘇里唐只帶了三十門，一路上還損壞了兩門。
「明日，先把庫魯克炮推到前面，轟開明軍的軍堡和矮牆，然後加齊騎兵衝鋒，托普奇騎兵跟上。」
蘇里唐在輿圖上比劃著名：「只要突破了第一道防線，後面的仗就好打了。」
毛拉點頭道：「那我這就去安排。」
……
八月二十五日，辰時。
天色大亮，陽光從東邊的山脊上照過來，把大龍口峽谷照得一片通亮。
蘇里唐騎在馬上，看著前方的峽谷，面色陰沉。
峽谷口，三十門庫魯克炮一字排開，黑洞洞的炮口對準了峽谷中的軍堡。
炮手們光著膀子，忙碌地裝填火藥和炮彈。
「阿奇木，準備好了。」
阿里木策馬過來稟報。
蘇里唐點了點頭，揮了揮手：「開炮！」
「轟！轟！轟！」
三十門庫魯克炮同時開火，炮聲震天，一枚枚實心彈呼嘯而出，砸向明軍軍堡。
昨日的時候，駱駝炮的炮彈打在水泥牆上，只能留下一個淺坑，但庫魯克炮的實心彈威力大了何止一倍。
第一輪齊射，就有十數發炮彈命中了軍堡的牆體。
「轟！」
水泥牆被打出一個凹陷下去的洞，碎石飛濺，牆後的兩名明軍還被飛濺的碎石擊中。
王德勝在瞭望台上，冷笑一聲道：「狗日的蒙兀兒人換炮了。」
一名兵卒扶著牆頭穩住身體，探頭往下看了一眼，轉身對王德勝道：「把總，這牆確實是結實，這麼多炮彈砸上來，竟然只是凹陷下去幾個淺洞。」
王德勝冷哼一聲道：「傳令，火炮還擊！」
軍堡里的十門虎蹲炮隨即開火，霰彈掃向峽谷口的炮陣。
但葉爾羌軍顯然早有準備，炮陣前方堆了沙袋，炮手們躲在沙袋後面，虎蹲炮的霰彈打在沙袋上，傷不到人。
「繼續轟！」
蘇里唐揮動令旗。
第二輪齊射，依舊沒有對明軍的軍堡造成致命的傷害。
透過望遠鏡看到這一幕的蘇里唐，面色陰沉的能捏出水來。
旁邊的毛拉，面色發白的低聲嘀咕：「ANLA至大，這究竟是什麼鬼東西？難道ANLA已經放棄他的信徒了嗎？」
「阿奇木，要不還是先……」
「不行！」
「今天必須攻破這些異教徒的軍堡！」
蘇里唐咬牙切齒。