曹變蛟聞言，眉頭一皺：「和多和沁這麼做，難道就不擔心那些部落全都跑了嗎？」
「他也是沒辦法了，光是我們這裡，就已經收容了差不多四千多準噶爾牧民，這才多長時間？」
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「若他再不有所動做的話，那就真像侯爺方才所說，不用打就崩了。」
說完後，曹化淳也不等曹變蛟再開口，便話鋒一轉道：「侯爺，這眼看就是四月了，地里的棉花也該播種了，咱家的意思是，得抽調一些老手，去教導那些剛跑過來的準噶爾人。」
曹變蛟擺了擺手道：「這是公公這位鎮守太監的事，本候就不摻和了。」
「侯爺此言差矣，這是經歷司的事，和咱家有什麼關係？」
「你不是鎮守太監嗎？軍政、民政都……」
「侯爺，咱家孤身一人，實在是孤木難支。」
曹化淳直接打斷了曹變蛟後面的話，開始說起了自己的困難。
「不能再從軍中抽調了！」
曹變蛟聞言，趕緊表明了自己的態度。
曹化淳輕嘆一聲：「唉，咱家也清楚，三千營本就是客軍，不可能長久駐守在委魯姆，也著實不能再從中抽調人手。」
「咱家想的是，能不能委任一些當地牧民，讓他們負責管理各部落。」
曹變蛟略一沉吟道：「此事是不是需要上報朝廷？」
「委魯姆距離京城數千里，事事都請示朝廷的話，那什麼都耽誤了。」
曹化淳這話讓曹變蛟不知該怎麼接了，想了想才道：「那公公具體是怎麼打算的？」
曹化淳站起身，從身後的架子上取出一份輿圖，然後展開鋪放在寬大的桌案上。
圖上用硃筆標出了幾個圍繞委魯姆聚居點的位置，旁邊密密麻麻地寫滿了小字，記錄著每個聚居點的戶數、人口、牲畜數量。
曹化淳手指輿圖，對湊過來的曹變蛟道：「侯爺你看，如今委魯姆附近的聚居點已經有五個，牧民一萬五千餘人，加上三千營的萬餘將士，還有從關內過來的商賈、工匠，零零總總加起來，快有三萬人了。」
曹變蛟看了看輿圖，點點頭：「確實不少了，本候記得去歲的時候，牧民才幾千人，這才不到一年就翻了兩番。」
曹化淳道：「人多了是好事，但也帶來了麻煩。」
「這些聚居點分散在各處，沒有個統一的管束，各家管各家的，出了事也不知道找誰。」
「咱家想著，是不是該在這些聚居點設立一些官署，委派幾個管事的人，負責收稅、斷案、管束百姓。」
曹化淳頓了頓，又道：「還有賦稅的事，這些牧民如今有了固定的地、牧場、日子好過了，也該向朝廷納糧交稅了，總不能一直白吃白喝吧？」
曹變蛟沉吟片刻道：「公公說得有理，只是這事具體該怎麼辦？」
曹化淳直起身，面色嚴肅道：「咱家擬在委魯姆城設立委魯姆軍民屯田使司，下設五所，分管民政、賦稅、刑名、倉廩、牧政。」
「各聚居點設百戶所，每所設百戶一人，試百戶二人，由當地有威望的牧民或三千營老卒擔任。」
「百戶所負責管理本聚居點的日常事務，登記戶口，徵收賦稅，調解糾紛。」
「賦稅方面，種地的按畝納糧，每畝征糧一斗。」
「養畜的按牲畜數量徵稅，每羊一隻征銀二分，也就是十六枚銅錢，每牛一頭征銀一錢，每馬一匹征銀二錢。」
「牧民若願意以羊毛、羊皮折抵稅銀，亦可按市價折算。」
「此事若得朝廷批准，則委魯姆衛可逐步自給自足，不必再仰賴甘肅轉運糧餉，於國於民，皆為大利。」
曹變蛟聽後，沉默了好一會兒，才開口道：「公公這個法子想得周全，本候沒什麼意見。」
「只是這軍民屯田使司的官，該由誰來當？」
曹化淳笑了笑：「咱家是個內臣，按祖制不能兼任外官。」
「這使司的主官，自然得由朝廷委派。」
「不過眼下遠在數千里之外，等朝廷派官過來，不知要等到什麼時候。」
「咱家的意思是，先搭起架子來，使司的差事暫由之前抽調的老卒擔任，等朝廷的任命下來再移交。」
曹變蛟點了點頭：「那就這麼辦吧，公公給朝廷上奏本的時候，本候也可以具名。」
曹化淳拱手道：「那就有勞侯爺了。」
……
委魯姆城外，春日的陽光灑在剛剛翻耕過的土地上，一片片新開墾的田壟整齊地延伸向遠方。
曹化淳站在一處土坡上，看著遠處幾十戶蒙古牧民正在幾名老農的指導下播種棉花，臉上露出一絲難得的笑意。
他身後跟著兩名從三千營抽調的老卒，手裡捧著厚厚的簿冊，正在低聲商議著什麼。
「曹公公，這幾日又有三戶人家從西邊跑過來，說是準噶爾那邊又抓了幾個想逃跑的牧民，當眾砍了頭。」
一名老卒上前一步，壓低聲音道。
曹化淳點點頭，淡淡道：「砍頭也攔不住人，和多和沁越是這樣，人心就越散。」
他轉過身，順著土坡往下走，一邊走一邊說道：「這些跑過來的牧民，得讓他們儘快學會種地、養畜，改變他們隨水草而居的習慣，這樣才有利於朝廷治理西域。」
另一名老卒連忙道：「公公說的是，只是這些牧民祖祖輩輩放羊，哪裡會種地？」
「咱們從關內請來的那些老農，一個人要教幾十戶，實在是忙不過來。」
曹化淳停下腳步，沉吟片刻道：「那就從先來的那些牧民里，挑一些學得快的，讓他們再去教後來的。」
「學會了種地的，每人多分兩畝地，算是獎賞。」
「公公這法子好，有了盼頭，這些人學起來也上心。」
老卒笑著應道。
三人說話間，已經走到了一處新建的土坯房前。
房前空地上，幾名婦人正在晾曬羊毛，幾個孩子圍著一頭母羊嬉鬧。
一名老者看到曹化淳三人，雖是不認識對方，但卻認識他身後的兩名老卒，連忙迎了上來，跪在地上，用生硬的漢話說道：「小人見過那顏（老爺的意思），多謝那顏，給我們地，給我們種子。」
曹化淳擺了擺手道：「不必多禮，你們既然來了委魯姆，就是大明的子民，朝廷自然不會虧待你們。」